Жэнь Сяояо серьёзно посмотрел на Дин Хао и сжал кулаки.
«Что? Вернуться в Снежную Провинции? Нет, вам нельзя туда» — Услышав о чём они разговаривали, Ван Ююй поразился, а затем спешно запротестовал.
«Почему?» — Не понял Дин Хао.
Ван Ююй начал убеждать: «Благородные племянники, я понимаю, что вы сейчас чувствуете, но нельзя чтобы эмоции вас контролировали. Идти сейчас это всё равно что отправляться на убой, сейчас по всей Снежной Провинции развешены объявления о поиске выживших учеников Секты Пытливого Меча. Большие фракции раздирают остатки секты, вы хоть и талантливы, но ещё слишком молоды и слабы, вам не помочь ситуации. Мастера из Школы Чистого Мира и Секты Звездопада наверняка вас найдут и убьют».
«Об этом можете не беспокоиться, дядя Ван, я не безрассудный человек, необдуманно действовать не буду» — Покачав головой ответил Дин Хао.
Сейчас он уже был достаточно силён чтобы в одиночку разделаться со всеми Демонами и Монстрами Провинции Меча. Даже в масштабе всего Северного Региона он уже считался вполне сильным мастером.
«Благородный племянник Дин, рассуждай здраво. На самом деле мне бы тоже очень хотелось, чтобы вы пошли туда и нашли Сяоци, но я не могу так просто вас туда отправить. Сяоци часто писал мне о тебе, благородный племянник Дин, о том, как ты ему помогаешь…» — Ван Ююй заговорил с энтузиазмом: «Ты ещё юн и талантлив, сперва нужно где-нибудь залечь и старательно культивировать, а когда сил будет достаточно можно будет вернуться и отомстить. Это самый разумный выбор!».
Дин Хао покачал головой. Ему лень было всё объяснять.
Ван Ююй ещё какое-то время пытался убедить его, а когда понял, что всё бессмысленно сжал зубы и объявил: «Ну раз так, то я тряхну моими старыми костями и пойду с тобой. Я много лет промышлял там бизнесом, у меня есть знакомые и связи, я знаком с общей ситуацией, так что возможно смогу чем-нибудь помочь».
«Папа, Ин тоже пойдёт, Ин поможет вам спасти Старшего Брата!» — Четырёхлетний Ван Ин поднял свой детский голос.
Дин Хао поднял крепкого ребёнка на руки и сказал: «Хорошо мыслишь, не волнуйся, всех, кто посмел обидеть твоего брата мы сотрём в порошок.».
«Хорошо, я верю» — Ответил Ван Ин.
Ван Ююй сперва планировал оставить свою жену и младшего сына здесь, в Ледяной Провинции, но услышав их разговор с Дин Хао невольно замер и задумался. Если он умрёт, то его жена овдовеет, а сын станет сиротой. Будущее их наверняка будет мрачным. Наконец Глава Ван сжал зубы и кивнул: «Ладно, вы тоже идёте. Если уж умирать, то умирать сообща. Нельзя как призрак одинокой душой всё жизнь бродить по чужим землям».
Дин Хао кивнул.
Больше здесь нечего было сказать.
Если всё о чём ему рассказали действительно произошло с Сектой Пытливого Меча, то, когда он вернётся в Снежную Провинцию, прольются реки крови.
Пока они говорил перед группой уже показалась главная Телепортирующая Формация Города Небесной Звезды.
……
……
Снежная Провинция.
Берег Зеркального Озера.
Пережив масштабное вторжение демонов и разрушение Деревни Пытливого Меча воины Снежной Провинции уже более-менее отстроили Святую Землю. Вновь здесь закипела жизнь.
Только на месте бывшей Деревни Пытливого Меча стояли одни руины и обугленные камни. Все здания были уничтожены, растительность выгорела. Лишь время от времени пробегали дикие звери и звучали крики птиц.
Недавно Посланник Дворца Ледяного Бога Войны куда-то ушла, сейчас место охранял лишь небольшой гарнизон Божественной Стражи Мистического Хлада. Школа Чистого Мира прибавила в силах и теперь контролировала почти всё Зеркальное Озеро. Сюда уже дошла новость о уничтожении Секты Пытливого Меча, а потому никто не смел открыто противостоять им.
Бывшие ученики Секты Пытливого Меча стали как беглые мыши, за которым во имя награды охотились все, кому не лень.
За последний месяц в районе Зеркального Озера поймали около сотни Учеников Секты Пытливого Меча.
Поскольку во всей Снежной Провинции есть только одна формации для Дальней Телепортации, сбежавшим из секты ученикам оставалось только стремиться сюда, в надежде затеряться в толпе и покинуть провинцию, чтобы временно переждать нахлынувшую бурю.
Школа Чистого Мира это предвидела, а потому подготовила в районе озера засаду. Почти все ученики Секты, которым большими усилиями удалось сбежать с Горы Пытливого Меча, в итоге попадали в их сети.
Стоял полдень, солнце светило с середины неба.
Сегодня была на редкость хорошая погода. Снега не было, в радиусе ближайших пяти тысяч километров ярко светило солнце и дул нежный ветерок.
У статуи Бога Войны на Зеркальном Озере собралась большая толпа.
«Слышал, что сегодня собираются казнить всех учеников Секты Пытливого Меча?».
«Да, какое зверство. Школа Чистого Мира слишком жестока, это просто беглые ученики, зачем с ними так. Все ведь мы люди!».
«Мир изменился, репутация Дворца Ледяного Бога Войны пошатнулась. Человек без зазрения совести убивает себе подобного, тёмные времена!».
«Прошёл всего месяц, а Снежной Провинции уже такая смута, большие и малые фракции воюют друг с другом, монстры режут людей. Близится хаос!».
«Тише, нельзя чтобы ученики Школы Чистого Мира тебя услышали, иначе живым отсюда не уйдёшь!».
«А ты слышал, что они собираются казнить аж сто человек из Школы Чистого Мира?».
«Да, говорят среди них даже есть Перинатальные Мастера».
Собравшаяся толпа оживлённо обсуждала происходящее.
Вдруг издалека зазвучали барабаны. Затем показались воины в тяжелой броне со сверкающими мечами и копьями в руках. Прорезавшись через толпу, они проехались на своих лошадях к площади Бога Войны. В руках каждый из них держал окровавленную цепь, а за ней около 5-6 израненных человек в тюремных одеяниях с неряшливыми волосами и грязными лицам…
«Ха-ха, идите быстрее, вас ещё казнь ждёт!».
«Ну и где былой престиж и величие Секты Пытливого Меча? Сбежать значит хотели? Сегодня вы отправитесь на тот свет, к своему Главе!».
«Хватит притворяться мёртвым, а ну пошёл!».
Ученики Секты Пытливого Меча были едва живыми. Им явно запечатали культивация, а самих пытали. Все они пребывали в крайне ослабленном состоянии, тела их покрывали шрамы, некоторые вообще утратили разум. Таких тащили на цепях по земле, другим приходилось спешно ставить их на ноги…
В конце процессии скакал ещё один воин, непрерывно размахивающий железным хлыстом.
Каждый его удар отрывал куски мяса и раскрывал кровавую рану.
Наблюдавшие за этим глубоко вздохнули.
«Какие в Секте Пытливого Меча стойкие ученики, ни слова не проговорили!».
«Гордость человеческой расы, какая жалость…».
«Я слышал, что сильнейший мастер Школы Чистого Мира, Лю Сюнфэй, лично будет наблюдать за казнью!».
Перед взглядами толпы более сотни израненных и облачённых в лохмотья учеников Секты Пытливого вытащили как зверей к центру площади Бога Войны. По сторонам встали вооруженные воины. В центре площади на огнях горели наполненные маслом сковородки, в небо поднимались столбы дыма. Кроме того, там стояло шесть палачей с оголёнными торсами и длинными сверкающими ножами в руках. Все они усмехались.
Под статуей Бога Войны построили временные тюрьму.
Зазвучали барабаны.
На платформе у тюрьмы появилось несколько мастеров в просторных робах. Впереди всех стоял ужасный как седой лев первым Мастер Снежной Провинции, Лю Сюнфэй. За ним выстроились новые главы фракций Школы Чистого Мира.
«Время подходит, всем замолчать!» — Громогласно вскрикнул один из стоявших у платформы экспертов.
Все немедленно затихли.
Более сотни окровавленный и закованных в цепи учеников Секты Пытливого Меча собрали в кучу.
После месяца пыток все они были крайне измождены, и всё же находили в себе силы чтобы стоять прямо, некоторые поддерживали друг друга. Большинство из них были молодыми юношами и девушками, на каждом виднелись следы пыток. Они стояли в потрёпанных тюремных одежках терпя порывы холодного ветра.
Громко шипело масло в сковородках.
Палачи натачивали лезвия своих ножей. Звучал пугающий металлический скрип.
Лю Сюнфэй пронзающим взглядом посмотрел на приведённых учеников Секты Пытливого Меча. На его лице промелькнула усмешка, он громко произнёс: «Небеса велят быть милосердными, если кто-то из вас объявит о желании покинуть Секту Пытливого Меча, я обещаю сохранить ему жизнь!».
Никто не ответил.
Лю Сюнфэй указал на белую линию, проведённую у края площади и сказал: «Хорошо, у вас есть время подумать. Каждый, кто желает сохранить жизнь пусть встанет за эту линию».
Наблюдавшая за происходящим толпа сразу сосредоточилась на беспомощных учениках Секты Пытливого Меча.
Даже идиоту было понятно, что Школа Пытливого Меча установила эти порядки чтобы сломить верну и лояльность учеников Секты Пытливого Меча. Если хоть один из них перейдёт за белую линию начнётся настоящая лавина, которая в конечном итоге разрушит остатки Секты изнутри.
Тем не менее, многие, кто представил себя в их ситуации, вынужден был признать, что сам бы в итоге переступил за белую черту.
Всё-таки это шанс выжить.
Жизнь всегда лучше смерти.
Прошло несколько минут.
Все 118 учеников Секты Пытливого Меча остались стоять на месте. Никто не сделал ни единого шага.
Несмотря на своё беспомощное положения, несмотря на то, что сейчас никто из них не смог бы даже поднять меча, сдаваться они не собирались.
«Секта Пытливого Меча уже уничтожена, вас провели сюда за тысячи миль. Вы ведь элитные воины, зачем так держаться за погибшую фракцию?» — Голос Лю Сюнфэя сделался добрее: «Я обещаю, если вы покинете Секту Пытливого Меча, для вас откроется место в Школе Чистого Мира, вы сможете сразу стать учениками Ядра и получить ценнейшие ресурсы для культивации!».
Невероятно соблазнительное предложение!
