Чуть рaнее.
В пятидеcяти километрах от руин Деревни Пытливого Меча был спрятан остров, заросший колышущимся тростником.
Из небольшой ямы, скрытой высохшим жёлтым тростником, показался силуэт.
Xуан Жун настороженно осмотрелась по сторонам.
Hе увидев никого в округе, она дала сигнал чтобы остальные тоже вышли.
Все сбежавшие были женщинами и детьми, почти никто из них не практиковал боевые искусства. Они были в панике, на лицах их виднелись грусть и ярость. Воины Деревни Пытливого Меча пожертвовали собой чтобы они смогли сбежать.
Тайный проход был сделан без использования каких-либо формаций, а вырыт обычными средствами. Кроме того, за исключением Хуан Жун никто из сбежавших не был культиватором, и не источал никого Ци. Поэтому им и удалось выбраться из организованной демонами блокады!
«Жун, что нам теперь делать…» — Cпокойна спросила элегантная женщина по виду пятидесяти лет.
Eё звали Лю Юйхань, она была женой Хуан Шисюна.
«На этом острове есть корабль, тётя, отправимся на нём на юг.» — Немного подумав решила Хуан Жун.
«На восток? Pазве это не в обратном направлении от Горной Гряды Пытливого Меча?» — Удивилась Лю Юйхань. «Куда мы идём?».
Хуан Жун ответила: «На нас напали очень опасные демоны, значит и дорога к Секте Пытливого Меча будет крепко охраняемой, нам там не прорваться. Лучше не спешить, а действовать вопреки их ожиданиям. В двух тысячах километрах на юге расположена «Долина Небесного Звука», во время Генеральной Aссамблеи Старший Дин Хао пробудил их древнюю цитру. Они нам благодарны, и точно предоставят убежище!».
Лю Юйхань слегка кивнула: «Очень хорошая идея.».
Вдруг она осознала, что впервые говорила с Жун действительно как со своей дочерью. Немного помолчав, Лю Юйхань сказала: «Жун, ты действительно выросла…».
Её голос не успел затихнуть, как вдруг…
«За секту Пытливого Меча, за секту Пытливого Меча, за секту Пытливого Меча, за Секту Пытливого Меча!».
Со стороны пылающей Деревни Пытливого Меча в небеса устремились яростные крики.
Затем начали раздаваться взрывы, яркие вспышки осветили землю в радиусе пятидесяти километрах. Посреди чёрного ночного неба вдруг засияло огромное солнце. Землю покрыл свет.
Воины взрывали себя.
Хуан Жун замерла на месте. Её сердце обливалась кровью.
Девушка не могла сдержать слёзы. Она поняла, что только-что потеряла самого ценного члена своей семьи.
«Отец, путь твой дух смотрит за мной с небес. Я уже выросла, рано или поздно я найду Сеньора Дин Хао, и он отомстит за тебя… Никто из демонов, что напали на Деревню Пытливого Меча, не сбежит!».
Беззвучно поклялась Хуан Жун.
Затем она повернулась и громко выкрикнула: «Идите все за мной!».
Толпа, переполняемая печалью и яростью, тяжело зашагала по дороге из высохшего и заснеженного тростника.
Пламя что разгорелось над Деревней Пытливого Меча, навсегда отпечаталась в их сердцах.
Особенно всё запомнили дети. Они никогда не забудут места, где их отцы и старшие браться пролили свою кровь. Когда-нибудь они сами возьмутся за меч и отомстят!
……
……
После девятого Этапа Древней Дороги на Запад Дин Хао и остальные попали залитый лавой подземный мир.
Ужасающе горячая магма бурлила будто горячая вода, непрерывно пуская пузыри, которые с ужасающим грохотом разрывались в воздухе.
Посреди горячей магмы возвышались раскалённые до красна камни.
Это было единственной дорогой на этом этапе.
Дин Хао нёс на плечах Цзи Инци. Вокруг он расспросил защитный барьер из Ци, по этому миру витал пепел, который одним прикосновением мог сжечь дотла Великого Мастера Боевых Искусств. Используя силу своего физического тела, Дин Хао перемещался, перепрыгивая с камня на камень.
Уже три дня как он попал в этот мир.
Конец древней дороги на запад был не за горами.
Бум!
Вдруг магма развезлась и из неё показался огромный зверь длинной в пятьдесят метров. По форме он напоминал странную рыбу. Раскрыв свою гигантскую пасть, монстр попытался проглотить Дин Хао.
Тот выглядел невозмутимо.
За последние три дня Дин Хао уже давно привык к таким вот неожиданным атакам. Лавовые монстры нападали на него сильно больше одного раза.
«Хи-га-га!» — Мэн Мэн, который радостно путешествовал на спине Се Юэ, открыл рот и выпустил несколько пузырьков. Гигантский лавовый монстр мигом угодил в них, а после спланировал прямо до рта Се Юэ.
«Мяу~, еды не только много, она ещё и сама летит ко мне!».
Размахивая своими маленькими крылышками, Се Юэ сонно вытянул свои когти и нежные лапы, и моментально, стоило Мэн Мэну только убрать пузырь, разделал огромного монстра, достал из него ярко-красный кристалл размером с кулак, прожевал его и проглотил.
Оба зверя действовали очень синхронно. Было видно, что они уже были научены в этом деле.
Лавовые монстры были странными тварями, тела их не содержали ничего ценного, плоть была горячей, горькой, и совершено несъедобной, даже для такой обжоры как Се Юэ. Единственным полезным что можно было раздобыть у этих монстров были кристальные камни из чистейшего элемента огня. В них содержалось массивное огненное Ци. Кристаллы были очень ценными, не хуже Мистических Камней высшего качества.
Поэтому при нападении зверей Дин Хао оставлял их на своих питомцев, которые координированно доставали кристаллы.
За последние три дня Се Юэ с Мэн Мэнам раздобыли, за исключением съеденных, больше тысячи Огненных Кристаллов.
Сама древняя дорога пролегала пряма, особе не виляя.
«Впереди врата до десятого этапа…».
Дин Хао увидел в отдалении посреди озера магмы медленно вращающийся фиолетовый вихрь.
Не задумываясь он направил больше силы в ноги, ударил по земле и выстрелил собой будто пушечным ядром прямо во врата.
……
Пройдя через пространственный водоворот, Дин Хао почувствовал лёгкость во всём теле.
Затем на него моментально нахлынул запах крови.
Материализовавшись, Дин Хао услышал всплеск, будто угодил в неглубокую воду, однако посмотрев под ноги он увидел, что до колен ему не доходила не вода… а ярко красная кровь.
Дин Хао поднял взгляд и увидел, что всё вокруг было завалено окровавленными трупами.
Бесконечные потоки крови из мёртвых тел образовали на земле настоящее море.
Трупы были странными, большинство покрывали раны, кости у них были раздроблены, отсутствовали некоторые конечности, вид был ужасный. Встречались и люди, и демоны, и древние звери и все они… были мертвы.
В воздухе стоял острый запах крови.
Казалось, кровь шла прямо в воздух.
С каждым вздохом возникало ощущения будто проглатываешь густую кровь.
«Как это возможно? Эти трупы…» — Дин Хао удивился: «Неужели все воины обеих рас что вступили на Древнюю Дорогу на Запад умерли в этом месте?».
Собственное предположение испугало его.
Сжав в одной руке ржавый меч и демоническую саблю в другой, Дин Хао максимально насторожился и принялся медленно продвигаться вперёд, осматриваясь вокруг. Он сразу заметил, что среди тел на земле не было никого из его знакомых, или даже из тех, кого ему приходилось видеть раньше.
Что ещё страннее, все они были одеты в крайне древнем стиле.
Воины были облачены в броню с длинными мантиями. Такое носили только сотни тысяч лет назад, в глубокую древность.
«Неужели… Все эти люди умерли сотни тысяч лет назад? Но почему тогда трупы такие тёплые, и всё ещё сочатся свежей кровью? За столько времени они уже давно должны были иссохнуть!».
Засомневался Дин Хао.
Цзи Инци, которая держалась за его спины, силой подавило рвоту.
Юная девушка впервые увидела что-то настолько ужасное. Небо и земля были завалены трупами, плотно наложенными один на другой. Они покрывали всё вокруг, куда не посмотри можно было увидеть оторванные руки и торчащие кости. Мир напоминал легендарный Ад Асур.
Может они действительно попали в ад?
Именно сюда вела древняя дорога?
Осмотревшись, Дин Хао окончательно пришёл к выводу что здешние трупы никак не относились к воинам из Города Девяти Слоёв Неба. Просто этот мир полностью состоял из окровавленных тел. Не разложились они, видимо, из-за своеобразных законов Древней Дороги на Запад.
Каждый следующий участков Древней Дороги на Запад представлял уникальный условия для культивации. У всех их было своё назначение
В чём же мог быть смысл этого адского места?
Дин Хао пошёл по залитой кровью земле.
На пути ему встречались самые разнообразные тела.
Встречались горы обезглавленных трупов, из шей которых фонтаном струилась свежая кровь…
Встречались и горы из одних только голов. Некоторые выглядели злобно, некоторые будто сожалели, некоторые застыли в мольбе, а некоторые сжимали зубы… Все были лица были разными, но больше всего пугало ощущения того, что несмотря на свой многотысячелетний мрачный сон они могут в любой момент накинуться на тебя!
Попадались и ужасающие, слегка подрагивающие кучи окровавленных внутренностей.
Весь мир состоял из трупов, которых настигла самая невероятная смерть. Это было место немыслимого ужаса.
Даже Дин Хао, побывавший в бесчисленных сражениях, и не раз убивавший демонов, древних зверей и ублюдок из человеческой расы, насмотревшись здешних пейзажей и пройдясь по этому миру, неожиданно почувствовал, как у него в сердце зарождается страх.
Цзи Инци прямо закрыла глаза. Ей очень не хотелось смотреть на все эти ужасы.
Однако даже это не работало.
Ужас этого места распространялся на только на зрения. Казалось, он проникал прямо в её душу. Из-за этого она будто видела всё своими глазами. Девушке пришлось сжать зубы чтобы сдержать рвоту. Как-никак она держалась на спине Дин Хао, и её не хотелось отвлекать его на себя.
Толстый кот Се Юэ в свою очередь не церемонился. Его вырвало на месте.
«Уг… Отвратительно, кажется я сейчас потеряю свой ужин…» — Дьявольский кот наклонился и очистил желудок. «Аг, больше никогда не буду есть мертвечину… Мяу~ ааа, не хочу смотреть на всю эту мерзость, Дин, мальчик, возьми меня в кольцо хранения!».
Дин Хао презрительно ответил ему: «Не претворяйся, думаешь я не знаю, что ты просто хочешь проникнуть в кольцо хранения и съесть все Мимические Кристаллы?».
После его слов кот сразу-же разозлился и сказал: «Ты о чём, как тебе не стыдно подозревать меня…».
«Хи-га-га!» — Маленький дельфин тоже почувствовал отвращение смотря на окружения. Он выпустил пузырь, залез в него и закрыл глаза.
Так зачем это место на Древней Дороге на Запад?
Закалить волю воинов?
Дин Хао принялся обращать Искусство Победы, чтобы сохранить ясность мысли, и быстро пошёл по миру из кровавых гор.
Но вдруг…
«Дай мне мою голову…».
Раздался резкий крик, безголовый труп на земле вдруг ни с сего подпрыгнул и побежал на Дин Хао.
