Дин Хао постепенно освоился с подводным миром. Так-то он почти не отличался от мира на поверхности. Только вместо воздуха была морская вода, и морское дно было слегка неровным. На нём покачивались чёрные растения, вокруг сновали странные морские создания, и горели огоньки, похожие на звёзды.
Вдруг Дин Хао снова столкнулся со своим топографическим кретинизмом.
К счастью, морское дно постепенно шло на спад, а потому потеряться было довольно сложно.
Прошло несколько часов.
— Странно, с моей скоростью я уже должен был зайти на миллион километров в Семь Морей и спуститься на двадцать тысяч метров под воду. Почему я до сих пор никого не встретил? Ни ужасных морских демонов, ни представителей Морской расы. Неужели я столько прошёл, я всё ещё не пересёк пограничье?
Размышлял Ди Хао.
Духовное сознание юноши осматривало всё вокруг в радиусе почти полусотни километров, но Дин Хао до сих пор никого не нашёл.
Где же обитала морская раса?
Когда Дин Хао уже начал сомневаться в собственном подходе, и думал сменить метод исследования, его Духовное Сознание вдруг что-то заметило. Преодолев очередной подводный холм, юноша вдруг увидел подводный город. Дин Хао сразу же обрадовался и решил ускориться.
В следующее же мгновения юноша примчался на место.
— И правда, морской город, — радостно осмотрелся юноша.
Однако вскоре он заметил кое-что странное:
Город был совершенно пуст.
Дин Хао ещё раз осмотрел всё своим Духовным Сознанием, и лицо юноши вдруг стало немного растерянным.
Небольшой городок, в который он попал, был соразмерен с наземным человеческим городом на миллион жителей. Здания здесь были немного странные, многие из них повторяли контуры морских созданий и подводных монстров. Город был похож, немного, на сказочное поселение на дне моря. Посреди города возвышалась башня, наполненная аурой пяти элементов. Дин Хао с помощью своей техникой зрачков понял, что влияние её распространялось на несколько сотен километров, и что благодаря ей ни водные течения, ни сдвиги земной коры не могли потревожить город!
Город морской расы был не таким, как города человеческой.
Где тут что находилось, юноша не знал.
Но главное было не в этом.
Самое важная проблема была в том, что когда юноша вошёл в этот город, и осмотрел его, он понял, что город не был какими-то древними руинами. Он был построен относительно недавно и ещё пару месяцев назад в нём кипела жизнь. Но несколько десятков дней назад все обитатели его стремительно оставили, как будто спасаясь от какого-то бедствия.
Строение города ничего не говорило Дин Хао о том, какой здесь обитал подвид Морской расы. По крайне мере это точно были не русалы.
Почему они вдруг оставили свой дом?
Возможно они действительно спасались от страшного бедствия!
Но город вроде как был в порядке, дома были целыми, никаких признаков сражений юноша не нашёл. Значит дело было не в войне.
Но зачем тогда?
Дин Хао был без понятия.
Юноша обошёл весь город, но так и не смог ничего найти.
Потом Дин Хао хотел отыскать какие-нибудь книги или карты, но оказалось, что когда из города бежали все ценности из него тоже вынесли. К тому же у Морской расы была своя, особая письменность, которую понять было чрезвычайно сложно. Даже Предки Меча и Сабли не могли тут ничем помочь.
Дин Хао долго в городе не задерживался. Юноша пошёл дальше.
Он прошёл ещё сто тысяч километров под водой и попал в ещё один город.
Этот город была много величественнее прошлого. Вокруг него были защитные формации. Зданий тут было, как деревьев в густом лесу. Возвышались великие статуи, город был просто громадный. Можно было даже выцепить бараки Морской расы, но всё равно: этот город тоже был совершенно пустым. Ни одного живого представителя Морской расы. Из формаций изъяли все ядра, и теперь только совсем глупые морские звери и рыбы плавали по городским улочкам!
— Они от чего-то бежали. Эвакуация была организованная, не спонтанная!
Дин Хао потёр подбородок. Новые открытия только ещё больше запутывали дело.
Вдруг юноша заметил, что всё вокруг пронизывала какая-то невидимая аура. Вокруг витала непонятная, странная атмосфера.
Вдруг Дин Хао понял, что пустынный город был только одной половиной общей странности картины. Кроме огромного осьминога, юноша вообще не встретил никаких прочих морских монстров, было ну очень пустынно, и это было странно.
Дин Хао прошёл уже довольно большое расстояние, но встретились ему пока только самые убогие рыбки, что-то вроде морских муравьев, только совсем неразумных.
Может здесь была какая-то страшная угроза?
Поэтому все разумные создания оставили это место?
Дин Хао задумался.
Он решил не стоять на месте, а идти дальше.
В последующие двенадцать часов юноша повстречал на своём пути ещё несколько десятков городов морской расы. Все они были разного размера. Многие были очень выгодно расположены, — например, под некоторыми городами были вены драконов, по которым струилась морская духовная энергия. Некоторые города были очень древними, старше пары тысяч лет.
Но все они были заброшены.
Юноша ещё сильнее напрягся.
Морская раса ничем не уступала по силе расам, обитающим на земле. Они делились на Семь великих кланов, и каждый вполне мог противостоять Божественному Двору, Пернатой Расе и прочим могущественным властителям континента. Сила Морской расы была в их количестве. Среди них было немало Божественных воинов. Они были очень сильны, так что же могло заставить их оставить свои тысячелетние города и убежать?
Дин Хао охватило предчувствие невидимой угрозы.
На второй день юноша прошёл ещё несколько миллионов километров, но всё ещё ничего не обнаружил. Никаких признаков морской расы, кроме заброшенных городов.
Куда же делались всех их обитатели?
У Дин Хао появилось дурное предчувствие. «Искусство Победы» как будто о чём-то предупреждало юношу. Между небом и землёй витала едва различимая аура смерти.
Это была особая аура смерти. Не такая, какая бывая если перед тобой очень могучий воин, но особая. Как будто сами небеса жаждали крови!
Воины обычно делили аура смерти на три вида.
Смертная жажда!
Земная жажда!
И Небесная жажда!
Когда смертные жаждали крови, весь мир колебался!
Когда крови жаждали драконы, трепетала земля!
Когда небеса жаждали крови, вздрагивали звёзды!
Жажда крови небес могла потрясти даже Бессмертного.
Согласно легендам Бескрайнего Континента, с давнейших времён, когда первородный Хаос вдохнул жизнь в звёзды и во все живые существа, Небеса только единожды жаждали крови. Было это в конце Древней Бессмертной Эры. Небеса возжелали крови, и многие Бессмертные потеряли свои жизни, погибли бесчисленные боги, Сансара была уничтожена, и вся эпоха подошла к своему завершению. Духовная Энергия поредела, многие великие фракции были уничтожены, многие Божественные умения и секты исчезли, а древнейшие книги затерялись…
Это было великое бедствие.
Сильнейшие воины, способные повелевать всем миром, и те не смогли сохранить свои жизни, и пали.
Жажда крови небес изменила весь мир.
С тех пор процветание той далёкой эпохи так и не удалось вернуть. Мир охватили беспорядки.
И такое случилось лишь один раз.
Если нечто подобное повториться…
Дин Хао страшно было о таком даже думать.
Но прямо сейчас юноша ощущал витающую в океане жажду крови.
Дин Хао задумался и понял, почему Морская раса решила отсюда убраться и оставить свои древние пристанища, построенные своими предками. Никто не смел противиться небесам, жаждущим крови. Даже все вместе Божественные воины Божественного Континента не могли сдержать ярость небес!
И вдруг.
Бум!
Бам, Бам, Бум!
Вдали раздался грохот.
Земля задрожала, и спокойные потоки воды вдруг завихрились и закружились. Примерно в пяти километрах среди чёрных вод загорелся красный свет. Он взмыл в небеса, и вокруг стало ярко, как при свете дня. Рыбы и прочие слабые обитатели моря сразу же почувствовали опасность и стали разбегаться. Некоторые поплыли прямо на пламя и превратились в пепел…
— Каменная магма… Извергается подводный вулкан!
Сразу всё понял Дин Хао.
Температура окружающей воды стремительно поднималась. В мгновения ока она стала обжигающе горячей. Слабые рыбки стали брыкаться и умирать. Они были привычны к прохладе морского дна и не могли вынести такой горячей температуры.
— Мяу, может попробовать их на вкус? — мялся Се Юэ. Кот ещё никогда не пробовал рыбку, зажаренную в естественных условиях.
Дин Хао не обращал на кота внимания. Юноша сосредоточился, и у него за спиной появилась диаграмма Инь-Ян. Юноша немедленно появился прямо над местом извержения красного пламени и с удивлением посмотрел на него.
Дин Хао увидел струю красной магмы. Она взмыла прямо в океан, зажигая воду. Целый океан не мог остудить эту магму, и вскоре будто бы сам загорелся…
Какой ужас!
Всего полчаса назад Дин Хао осматривал это место своим Духовным Сознанием. Здесь была самая обычная горная гряда!
И теперь она превратилась в пламенное море.
Юноша завис в нескольких километрах от пламени. Огонь непрерывно распространялся во все стороны. Спустя всего десять секунд, все камни на земле расплавились, и заброшенный город поглотила волною пламени.
