После роскошного завтрака Мэг отправил Эми и Анну в магазин мороженого и попросила Мию присмотреть за ними в течение одного дня, прежде чем вернуться в ресторан.
— Мы готовы уехать сейчас? — Спросила Ирина Мэга.
— Да. Позволь мне сначала пойти наверх переодеться, — Мэг кивнул и поднялся наверх, чтобы переодеться в полный комплект своего снаряжения, включая маску.
— Пойдем, — Ирина схватила Мэга за руку, и они вдвоем исчезли из ресторана после того, как под их ногами вспыхнул луч зеленого света.
* * *
Эльф вошел в Звездную пещеру и почтительно сказал Елене на платформе: «Верховная жрица, формирование заклинания уже установлено. Пока Ирина и Алекс осмелятся прийти, мы обязательно поймем или убьем их».
— Не расслабляйтесь. Когда-то лес Ветров уже был предметом шуток. Я не хочу, чтобы то же самое повторилось снова, — холодно сказала Елена.
— Да! — Этот эльф напрягся, а затем отступил из пещеры, поклонившись.
Елена посмотрела на самую большую звезду, которая мерцала в звездном небе, и тихо пробормотала: «Ваше Величество, у меня нет выбора. Ради будущего эльфов я должна это сделать. Все те люди, которые пытались разрушить то, что мы построили, заслуживают смерти…»
В лесу Ветров аристократы были одеты в свои наряды и отправились на Площадь Жизни в своих роскошных экипажах.
Сегодня была церемония новой эльфийской принцессой. Церемония будет проходить перед Площадью Жизни, и Салли получит благословение и признание от Древа Жизни.
После свержения принцессы Ирины в лесу Ветров больше не было принцессы. Следовательно, это было очень важным делом для леса. Об этом знали почти все эльфы, но только дворянам было разрешено присутствовать на церемонии награждения. Слуги и рабы должны были продолжать работать в доме, в то время как обычные эльфы не допускались к месту проведения церемонии, поскольку им не разрешалось наблюдать за ней.
Однако, несмотря на то, что обычные эльфы не имели права наблюдать за церемонией награждения эльфийской принцессой, им было разрешено наблюдать за сотней с лишним эльфов, приговоренных к смертной казни за измену. Платформа казни была установлена за пределами запретной зоны.
Те эльфы, которых считали предателями, были заперты в металлических клетках, а их конечности были скованы цепями из тяжелого металла. На их телах были десятки ран, оставленных в результате допросов и порки.
Но на лицах эльфов и в их глазах не было никакого страха. Они были подобны безмолвным камням, заключенным в металлические клетки, когда они смотрели на своих людей решительным взглядом.
Эльфы за клетками тоже смотрели на своих людей в них. Глядя на черные металлические решетки, они не могли различить, находятся ли они в клетках или за клетками в момент замешательства.
— Мама, почему они заперты в клетках? Они плохие парни? — Мягко спросил маленький мальчик, натягивая одежду матери.
Она покачала головой и мягко сказала: «Нет. Это потому, что они ищут свободы».
— Свобода? Что это такое? — С любопытством спросил мальчик.
— Шшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш, — молодая мать прикрыла мальчику рот и нервно огляделась. Убедившись, что никакие эльфы их не заметили, только тогда она прошептала: «Это то, о чем мы не говорим вслух».
— Ой, — маленький мальчик кивнул, как будто понял. Хотя он не знал, почему его мать так нервничала, это должно было быть ужасно, и именно поэтому эти эльфы были заперты.
Готовилась торжественная церемония, и новая принцесса скоро займет свое место. Но счастливой атмосферы в лесу Ветров не было. Вместо этого был намек на напряжение.
Эльфы, которые были стражниками, уже держали свои стрелы, глядя на обычных эльфов, нервно наблюдающих за пленными.
Весь лес был полон скрытого напряжения.
— Приказ подтвержден. Салли официально объявит о вашей помолвке сегодня на церемонии. Это означает, что ты, скорее всего, станешь супругом королевы в будущем и будешь обладать высоким статусом в лесу Ветров, — в роскошном экипаже Винсент разговаривал с Блуром, который был одет в роскошную одежду и сидел напротив него.
— В то же время сотни ночных эльфов умрут, — Блур приподнял угол занавески и выглянул. Обычных эльфов уже не пускали на площадь. Он сказал с грустным и саркастическим выражением лица: «Когда я был маленьким, я однажды слышал, как бабушка говорила, что здесь погибло бесчисленное количество эльфов, пытающихся охранять Древо Жизни, а затем была построена Площадь Жизни. Интересно, были ли заблокированы потомки тех эльфов, которые пожертвовали своими жизнями ради возможной победы, и не разрешили ли им войти на площадь».
Как будто он не слышал слов Блура, Винсент продолжил: «Семья Бейбилли получит особый статус благодаря тебе. Мы также получим защиту принцессы. В этом случае…»
— Ты очень хорошо знаешь, что я могу сделать, — Блур опустил занавеску и посмотрел Винсенту прямо в глаза.
Винсент на мгновение замолчал, прежде чем взглянул Блуру в глаза и показал жалкую улыбку. «Ты пытаешься вписать имя семьи Бейбилли в историю эльфов другим способом?»
* * *
— Мисс Салли, там лорд Эллиот. Он сказал, что хочет вас видеть. Что вы думаете об этом? — Почтительно спросила эльфийка Салли, которая ухаживала за собой перед зеркалом, входя в роскошный дворец.
Салли посмотрела на свое отражение в зеркале и холодно сказала: «Я не хочу его видеть».
Эльфийка открыла рот и быстро закрыла его снова. Она поклонилась и повернулась, чтобы уйти. Она поклонилась Эллиоту в дверях и сказала: «Лорд Эллиот, мисс Салли сейчас готовится, и ей неудобно вас видеть. Если вам нужно поговорить с ней, сделайте это после церемонии».
— Эта девчонка… — Зеленые вены пульсировали на лбу Эллиота. Он не ожидал, что Салли осмелится проигнорировать его. Глядя на двери нового дворца принцессы и стоящих перед ними эльфийских воинов, Эллиот с силой подавил свой гнев и беспечно сказал: «Понятно. Она действительно сейчас очень занята. Тогда я увижу ее после церемонии».
— Шеф, Юная Госпожа отказалась вас видеть, так что нам теперь делать? — Мягко с нервным взглядом спросил эльф, последовавший за Эллиотом.
— Боюсь, что сегодня мы ничего не можем сделать. Но я слышал, что младший сын Винсента был очень слаб с детства. Следовательно, не будет сюрпризом, если он внезапно умрет от болезни в будущем, верно? — Эллиот ухмыльнулся.
— Совсем не будет сюрпризом! — Глаза этого эльфа загорелись, и он кивнул.
* * *
— Я могу телепортироваться прямо к Древу Жизни, а все остальное оставлю тебе, — сказала Ирина Мэгу, когда грифон приземлился на окраине леса Ветров. Под ее ногами появился зеленый портал для телепортации.
— Хорошо, — Мэг кивнул и смотрел, как уходит Ирина. Он слегка похлопал грифона по шее. «А Цзы, остальное будет зависеть от нас».
