— Господа, время пришло, если никто не возражает, то почему бы не начать отбор учеников? — заявил Кун Шань, стоя в центре арены.
Правила соревнования были просты. Каждая секта отправит десять мастеров Вечности и сто Перерождения в особое пространство, выдав участникам своеобразный жетон.
Если ученики окажутся достаточно сильны, смогут получить два или три места, но это только в случае если у группы есть Император Небес. Например, группа секты Большой Медведицы не может участвовать, однако это не освобождает их от уплаты ресурсов, которые придется отдать, чтобы отправить отобранных участников в царство Бога.
Поэтому соревнование было важным для каждой секты, так как правила были кардинально другими, в отличие от отбора, что каждая секта проводила среди своих.
Само соревнование могло длиться годами, поскольку пространство, в которое отправят учеников, когда-то было малым миром, но его разрушили во время прошлой Великой Войны Несметных Рас. В конце концов небольшую часть пространства сумела восстановить секта Демонической Дхармы, а затем стала использовать как полигон для обучения учеников.
Пускай им удалось вернуть лишь три десятых от прошлого малого мира, но даже так это пространство было довольно огромным.
Когда Кун Шань взмахнул рукой, в центре арены рядом с ним появились бледно-голубые врата, в которые постепенно начали заходить ученики различных сект.
Эта картина напомнила Нин Ци церемонию повышения в Темном Совете, но тогда он был участником, а теперь просто наблюдатель.
Ученики каждой из сект получили наставления от своих императоров, но вот Лю Ян и остальные вошли в проход с вопросительными лицами, потому что Нин Ци ничего им не сказал, словно был полностью уверен в них.
Хотя на самом деле юноша совершенно не заботился о результатах. Для него войти в царство Бога, все равно, что съесть миску риса!
После того, как все вошли во врата, они превратились в огромный шар света, зависший над центром арены.
— Мы впервые проводим объединенное соревнование, поэтому многое еще нужно будет доработать, так что на этот раз оно продлится всего три года. По окончанию мы сможем сделать вывод, стоит ли нам увеличивать или уменьшать время, — проговорил Кун Шань.
Императоры Небес высших сект кивнули, выражая свое согласие.
Кроме присутствующих групп участников, тут также находились ученики секты Демонической Дхармы, но они могли сидеть только на обычных местах внизу арены.
— Старейшина Кун, пожалуйста, сообщите мне когда соревнование закончится, а я пока отлучусь, — сказал Нин Ци, вставая со своего места.
Кун Шань в замешательстве спросил:
— Брат У, ты не будешь наблюдать за соревнованием?
— Либо ты выиграешь, либо проиграешь, есть только два результата, на которые лично я никак не повлияю, — Нин Ци развел руками.
Когда же он ушел, Императоры Небес других сект переглянулись, всем им казалось, что у новоиспеченного императора был довольно странный характер, но когда они вспомнили о его возможностях, то выбросили все лишнее из головы и сосредоточились на шаре света.
Нин Ци же планировал отправиться в царство Бога, но его божественное восприятие внезапно стала резонировать с чем-то знакомым, он посмотрел в сторону северо-запада и помчался туда.
*****
Внутренний регион секты Демонической Дхармы.
— Сю Ши Цзянь, если ты не встанешь на колени и не извинишься, я убью тебя, даже если мне придется потом принять наказание от старейшин! — группа внутренних учеников окружила красавицу, но они смотрели на нее не с благоговением, а со свирепостью и гневом.
— Кун Юнцин, если хочешь убить меня, просто сделай это, — равнодушно заявила Сю Ши Цзянь без малейшего страха в глазах.
В отличие от того времени, когда она была в бессмертном мире, ее нынешняя практика уже достигла сферы Перерождения, правда пока только начальной стадии, в то время как группа внутренних учеников, окруживших девушку, определенно превышала ее по силе, особенно Кун Юнцин, находившийся на поздней стадии Перерождения.
— Тогда твоя практика была очень низка, но сейчас ты успешно достигла Перерождения. Неужели ты совсем не ценишь того, как я обращался к тебе все эти годы? — спросил Кун Юнцин с оттенком нежности.
Сю Ши Цзянь слегка нахмурилась:
— Старший брат Кун, ты спас мне жизнь, я не забуду этой доброты, но в моем сердце уже есть тот, кто мне нравится, мне жаль, но я не могу принять твои чувства.
— Сестра, ну почему ты такая неразумная, старший брат Кун прямой потомок великого старейшины Кун Шаня. Если станешь его женой, тебе не придется беспокоиться о своем будущем, ты быстро достигнешь пика Перерождения, а после у тебя, возможно, появится шанс войти в царство Бога! — сказал один из внутренних учеников.
Кун Юнцин махнул рукой, останавливая его, после чего холодно воскликнул:
— Скажи мне, кто тот человек, что так глубоко засел в твоем сердце, я пойду и убью его, тогда больше он не станет мешать нам!
— Убьешь его? — на лице девушки заиграла насмешливая улыбка, — он уже мертв, но я верю, что он смог войти в Круг Перерождения, так что если найдешь его, я буду благодарна.
— Ты специально все это выдумала? Издеваешься надо мной? — на лице Кун Юнцина промелькнула ярость, но он быстро успокоился, — я спас твою жизнь, так что теперь заберу ее!
Услышав его, внутренние ученики окружили Сю Ши Цзянь. Убивать в секте соученика было строго запрещено, но Кун Юнцин пользовался своим положением, поэтому не боялся, что кто-то его накажет.
Сю Ши Цзянь нахмурилась, в ее руке появился меч, а под ногами засиял белый лотос. В этот самый момент люди вокруг почувствовали сильное намерение меча.
Но затем, когда битва должна была вот-вот начаться, раздался удивленный голос, который поверг девушку в шок:
— Тетя Цзянь, это ты?..
