— Практик Четвертой ступени? — Нин Ци был изумлен.
Он смутно догадывался, что есть что-то выше Второй ступени, но то что есть еще и четвертая?
Когда же будет конец?
— Испугался? Вот поэтому и не высовывайся, делай как я и все будет хорошо, — сказал насмешливо Сяо Хулу.
— В семье Небесного Закона есть мастер Четвертой ступени, значит и в клане Древнего тоже… — сказал Нин Ци.
Клан Древнего попал в ловушку семей Небесного Закона и только так был побежден. Если бы в клане Древнего не было мастера Четвертой ступени, то и у семьи Небесного Закона не было смысла поступать так подло. Они бы подавили их напрямую.
— А ты довольно умен, в клане Древнего действительно есть мастер Четвертой ступени, хотя если говорить точнее, то он не совсем из клана Древнего, скорее союзник, но жаль… Он не смог сражаться с чужим мастером того же уровня, к которому Небесный Закон относился как к собственному сыну, поэтому он проиграл… — Сяо Хулу вздохнул.
Нин Ци уловил мерцающий в глубине своего сердца страх, будто он лично испытал ту битву.
— Ты знаешь Ли Эра[1]? — внезапно спросил Нин Ци.
— Я зн… я не знаю… — малыш чуть было не проговорился, а затем смущенно посмотрел на юношу: — А должен знать?
— Ты — Артефакт Духовного Возвышения клана Древнего, оставался в доме Цзян. Уж что-что, а вот это кольцо ты должен знать. Я на одной с тобой стороне, у нас общий враг, поэтому прошу тебя, не скрывай правды, — Нин Ци поднял правую руку и показал кольцо Сяо Хулу.
— О, я знаю, что ты из клана Древнего. Когда я появился в столице Предков, почувствовал твой запах. В противном случае, с чего бы я решил войти в твой внутренний мир? — выражение лица пухляша немного изменилось, пока он это говорил.
Он был похож на ребенка, который только научился ходить, но вздыхал как восьмидесятилетний старик. Подобный контраст казался странным.
— Тогда почему ты скрываешь от меня правду? — Нин Ци слегка нахмурился.
— Дело не в том, что я скрываю правду, просто ты маленький Небесный Бессмертный. У тебя, конечно, есть задатки на будущее, в частности в тебе находится ужасающая аура, и я точно не могу вспомнить где ее чувствовал раньше, но...
Сяо Хулу серьезно посмотрел на Нин Ци:
— Независимо от того, что ты сделаешь, победить не сможешь. Мастер, подобный тебе, появляется раз в несколько эпох. Не так давно был тот, кто достиг Третьей ступени, но все равно был побежден семьей Небесного Закона, хотя я тогда находился в спячке, краем уха слышал его рев…
— Зачем ты обо всем этом переживаешь? Ты же просто добрый артефакт? Тебе все равно нечего делать, просто расскажи мне, что знаешь, — Нин Ци потер виски.
Честно говоря, если слова Сяо Хулу правда, его уверенность была бы подорвана. Хотя он понимал, что его текущая практика была низка, но он был уверен в достижении сферы Бессмертного Монарха, но вот Третья или Четвертая ступень, которые все равно проиграли…
— Где сейчас Ли Эр? — снова спросил Нин Ци.
Когда он был во Дворце Бога Преисподней, кое-что узнал от таинственной женщины, но хотел подтвердить это.
На лице Сяо Хулу появился нерешительный оттенок, но в итоге он ответил:
— Находится в плену.
— Где?
— Откуда я знаю? Я просто горлянка! — закатил глаза Сяо Хулу.
Нин Ци пристально уставился на пухляша, замечая в его взгляде нотки гнева, но, видимо, он правда ничего не знал.
Из того, что сказала таинственная женщина, Лао Цзюнь был подавлен в Бессмертном Царстве Ланья. А так как Ланья в это время был лишь Высшим Бессмертным, то значит он к этому причастен не был…
— Хорошо, тогда куда делся У Кун?
— У Кун? Подожди, даже если ты потомок клана Древнего, ты не должен столько знать. Кто ты? — на лице Сяо Хулу вспыхнул страх, он поспешно отошел от юноши и посмотрел на него с удивлением.
— Ты слышал когда-то имя Нин Бэйсюань? — осторожно спросил Нин Ци.
— Как, как... откуда ты знаешь…? — Сяо Хулу посмотрел на юношу так, будто увидел привидение.
— Позволь мне тогда представиться, меня зовут Нин Бэйсюань.
— Тебя зовут Нин Бэйсюань? Невозможно... невозможно… — пухляш встревожился, пробежал несколько раз вокруг Нин Ци, словно сумасшедший, а затем серьезно уставился на лицо юноши: — Невозможно, Божественный Император Бэйсюань при жизни выглядел лучше, чем ты, да и практикой превышал. Видимо, это просто совпадение, больше не используй это имя.
— Может я его перерождение? — улыбнулся Нин Ци.
— Невозможно! Император Бэйсюань мертв и не может переродиться. А если и может, то мастер Четвертой ступени семьи Небесного Закона обязательно бы уже нашел его. Он никогда не позволит Императору Бэйсюань возродиться! — Сяо Хулу покачал головой.
— С чего ты так решил? Я так понимаю, Император Бэйсюань это тот мастер Четвертой ступени? Откуда ты, маленькая тыковка, можешь знать, жив он или мертв? — спросил Нин Ци.
— Как я могу не знать, он взрастил меня своими руками! — выпалил пухляш, но сразу же понял, что сказал лишнее, поэтому немедленно прикрыл свой маленький рот пухлыми ручками и покосился на юношу, предвкушая следующий вопрос.
Оба какое-то время молчали, Нин Ци перестал спрашивать насчет Императора Бэйсюаня, повторяя другой свой вопрос.
— Куда делся У Кун?
Сяо Хулу облегченно выдохнул, его лицо стало более расслабленным, когда он отвечал:
— Он мертв. В то время Жулай вместе со своей армией попал в ловушку главнокомандующего пятой армии расы Демонов. Армии Жулая удалось взять преимущество, но кто бы мог подумать, что семья Цзян тайно ранит его. Когда У Кун услышал об этом, сразу же бросился на помощь, но в итоге умер он, Жулай, армия Древних и расы Демонов...
— Насколько я знаю, отношения между У Куном и Жулаем были не очень хорошие, почему же он бросился на помощь? — задал вопрос Нин Ци.
________________________
1. Ли Эр — еще одно имя Лао Цзы
