Обеденная перемена после утренних занятий.
Мы гуляли по Гайрадиту в поисках заведения, где бы поесть.
По сторонам можно увидеть всевозможные закусочные, из которых доносятся аппетитные ароматы. Сейчас как раз обед, поэтому везде полно народу.
— Раз речь заходит о Гайрадите, всё-таки нет ничего лучше «геройских блюд». В предыдущий обмен был не сезон, но сейчас как раз подают множество блюд, — вела нас Элеонора, давая такое объяснение.
— Геройские блюда… что-то не самое приятное название… — пробормотала Саша.
Рядом идущая Миша склонила голову набок.
— Что они готовят?
— … Мясо… героев… — сжав руку в кулак, с серьёзным видом ответила Зесия.
Миша моргнула.
— Хихихи, Зесия так шутит.
— Зесия… любит шутить… — сказала Зесия и усмехнулась.
— Я почему-то уверена, что это Элеонора её научила… — заговорила Саша, изумлённо глядя на Элеонору.
— Так что они готовят на самом деле?
На вопрос Мисы ответил Рей:
— Под «геройскими» подразумеваются блюда, продукты для которых можно получить, только обладая смелостью. Травы с высоких и крутых утёсов, корнеплоды с ядовитых болот, а две тысячи лет назад, кажется, еще и мясо сраженных драконов?..
Сейчас, всё-таки, драконов есть не принято. Рей посмотрел на Элеонору, и та продолжила:
— Сейчас его заменяет мясо диких свирепых быков, на которых охотятся герои.
— Быки говорят… «Мууу»… — начала подрожать Зесия.
— Ага-ага, прямо не отличить. А, нам вот сюда. Здесь подают вкуснейшие геройские блюда Гайрадита, — остановилась Элеонора перед заведением с вывеской «Вкус мяса». — Обычно тут очередь прям до улицы, но сегодня пусто, может даже удастся сразу поесть. Идёмте.
Вслед за Элеонорой зашли Рей, Саша с Мишей и Миса. Когда собирался зайти уже я, ветер принёс знакомый голос.
— … Ну же, почему ты не открываешься!..
Обернувшись, я увидел в той стороне Эмилию. Она сидела на булыжнике нелюдной площади и посылала в банку магическую силу. Магическая консерва, значит. Она открывается, когда получает магическую силу, но у Эмилии, похоже, не выходит.
Когда она поняла, что своей магической силой её не открыть, то принялась колотить её о булыжник. Вот только консерва крепкая, и хрупкими руками Эмилии ничего не добиться.
— Миша, — после моего зова из заведения выглянула только что вошедшая Миша. — Закажешь что-нибудь, что мне понравится?
Она кивнула, а затем глянула в сторону Эмилии, после чего посмотрела на меня и улыбнулась.
— Добрый, — сказала она и зашла обратно.
Я пошел не в заведение, а в сторону нелюдной площади с Эмилией. Она так отчаянно была занята открытием консервы, что не заметила моего приближения.
С её стороны раздалось бормотание: «Такая наглая, хотя всего лишь банка!».
— Дай-ка я.
Эмилия непонимающе подняла голову.
— … Эмм… Анош Портиколо, если правильно помню?
— Верно. Эта магическая консерва не отвечает на длину волны магической силы демона. Однако и проверка эта не самая серьёзная. Постаравшись, магическую силу можно замаскировать под людскую.
Когда я протянул руку, Эмилия передала банку. Взявшись за верхнюю часть, я открыл её силой.
— А как же маскировка магической силы? — спросила удивившаяся Эмилия.
Я протянул ей открытую банку.
— Мне кажется, так быстрее.
Взяв консерву, Эмилия сказала:
— Спасибо.
Эмилия опустила голову и взглянул в банку. Внутри оказалось солёное мясо.
— Ты только им и питаешься?
— Напокупала разных, — Эмилия вызвала магический круг, сунула туда руку и достала консервную банку, затем вторую и наконец третью. — Но ни одна не открывается.
Я направил в банки магическую силу, и крышки открылись. Внутри оказались маринованная в масле рыба, галеты и консервированные бобы.
— Вкусно питаться консервами? Вокруг полно разных заведений.
— Мне не нравится, когда шумно, а когда проглотишь еду, то уже без разницы какая она.
Странные вещи говорит.
— Ешь консервы на улице несмотря на то, что тут же полно ларьков?
— Я до вчерашнего дня покупала еду в них, но приходилось общаться с людьми при покупке. Поэтому я и не заметила, как закупила консервов на год вперёд.
— Хотя не можешь их открыть.
Эмилия проткнула солёное мясо вилкой и закинула себе в рот, давая понять, чтобы я не надоедал. Она пережевывала мясо так, словно это сама ненависть.
Фуму. Ладно, не хочет говорить, ну и пусть. Больше не сказав ничего, я развернулся.
— Анош, а ты…
Обернувшись, я увидел, как она уставилась на консервированные бобы.
— … хорош в магии, не так ли? — пробормотала она себе под нос. — Хорошо играешь в кости, зоркие магические глаза, да и подобная сила в таком возрасте. И впрямь гений.
— Фуму. Отрицать не стану, но я не особо горжусь врождённой силой.
— … Завидую…
Как необычайно честно. Это потому, что она говорит с ребёнком?
— … А… — воскликнула она, когда подняла голову и взглянула на меня, после чего стыдливо отвела взгляд.
— Выглядит вкусно.
— Э?
— Это солёное мясо.
— А! — Эмилия взглянула на банку у себя в руках и робко протянула её мне. — Будешь?
— Не откажусь.
Я взял банку, вынул пальцами кусок мяса, закинул себе в рот и попробовал.
— Ты чего делаешь? Кто вообще ест руками?
— К сожалению, вилки нет.
— Ты же не зверь какой-нибудь. Иди сюда.
Эмилия похлопала рядом с собой по булыжнику, так что я сел туда.
Она достала платок и вытерла мне пальцы, а затем дала вилку. Я взял мясо вилкой и попробовал еще раз.
Немного солоновато, но чем больше жуешь, тем сильнее эта солоноватость сочетается с мясом.
— А с детьми хорошо, никаких мук.
— Испытываешь какие-то муки, Эмилия?
— Учитель Эмилия, — поправила меня получившая удар Эмилия и вздохнула. — Анош, тебе бы последить за тем, как говоришь.
— Почему?
— Потому, что такой речью напоминаешь самого неприятного на свете парня.
Довольно освежающе услышать предвзятое мнение.
Эмилия положила в рот бобов и, жуя их, смотрела в никуда.
— … Анош, ты ведь королевской крови?
— Вроде как.
— Учитель тоже была королевской крови, — пробормотала она с грустным выражением на лице.
— О как.
— Верится с трудом, но полукровкой меня сделал нехороший маг. Учитель гордилась своей королевской кровью и жила счастливо, но когда это отняли, всё изменилось.
Я слушал Эмилию, жуя это при этом солёное мясо.
— Все, кого я встречала, смотрели на меня свысока, а сказанному мною не придавали никакого значения. Я лишилась работы и мне стало настолько стыдно, что я не могла встретиться с семьёй. Даже если бы попыталась куда-нибудь устроиться, я не умею ничего кроме преподавания, а учителями может стать только знать…
Я взял галету из банки и откусил её. Твёрдая, сухая и довольно плотная. Хотя, две тысячи лет назад приходилось есть хлеб твёрдостью как кирпич. Не то чтобы такая твёрдость была бы мне не по зубам, но и вкус у неё не очень.
— … Началось жалкое влачение существования. Даже если подворачивался заработок, меня сразу же встречала враждебность из-за моей смешанной крови, это перерастало в ссоры, и я получала ничтожные суммы, которых едва хватало на еду и грязные ночлежки. Я не понимала ради чего живу и, казалось, просто отчаянно пытаюсь дышать…
— Но сейчас-то ты учитель?
— … Вроде как… — ответила Эмилия с опущенной головой. — Но счастье так и не вернулось.
Вон значит как. Раз она сейчас заговорила с ребёнком, то пусть выговорится. Возможно ей полегчает.
— Почему?
— … Прибыв сюда, я кое-что поняла… — мрачным тоном произнесла она. — Для обычных людей без магических глаз я просто такой же человек. Однако то, как они относятся к другим людям — то же самое, как в Дирухейдо демоны относились ко мне…
Эмилия осознала, что то, как к ней относились в Дирухейдо — нормальное отношение к незнакомцу, и никто не смотрел на неё свысока, когда она стала полукровкой. Не то чтобы я не понимал её чувств.
Обняв ноги и, зарывшись лицом в колени, она продолжила:
— … Я смотрела на демонов смешанных кровей так же, как когда думала, что на меня смотрят свысока… — наверное подумав, что объяснение вышло не очень понятным, она добавила еще несколько слов: — Я сама смотрела на себя свысока… боялась, что свысока смотрят на меня… никто не смотрел на меня свысока…
С её стороны раздалось едва слышимое бормотание:
— Поэтому я и говорила ему, чего ты хочешь от меня!.. Я столкнулась с тем, что нет никого хуже, неприглядней и безнадёжней меня… Ничего, совершенно ничего не изменилось… — Эмилия съёжилась еще сильней. — Ты ведь тоже это видишь, Анош? У меня от учителя только название и больше ничего. За то короткое время что я здесь, ученики уже сделали меня посмешищем и даже учителем не называют…
Эмилия подняла голову, и я увидел, как у неё на глазах навернулись слёзы.
— Если подумать, это должно быть проклятье того нехорошего мага… Знать была просто названием, а я была никем… Даже не учителем… просто девчушкой без сил… всегда озлобленной дурочкой, которая смотрела на других свысока… — выплескивала наружу она свои муки.
— Я не такая как учитель Эльдомед или учитель Шин… Я не такой достойный демон, который может чему-то научить… — закусив губу, Эмилия выдавила из себя: — … Но даже поняв это, у меня ничего не получается сделать, чтобы стать достойнее…
Она крепко обняла себя.
— … Мне вообще не стать достойной…
— Мне не понять таких сложных вещей.
После моих слов Эмилия взглянула в мою сторону.
— … И правда…
— Что важнее, это солёное мясо немного пересолено.
— … Глупенький, его с галетами едят.
— Они твёрдые.
— Поэтому и используют масло.
Эмилия покрошила галеты в масло из-под рыбы, а затем дала их мне, чтобы я попробовал с солёным мясом.
— Ну как?
— Вкусно. Галеты размякли, а солоноватость мяса стала как раз.
— Понятно.
Лицо Эмилии немного расслабилось.
— Сегодня я чему-то научился.
— Об этом же все знают.
— Но ведь я не знал.
Эмилия на миг замерла, а после уставилась прямо мне в глаза.
— Раз у тебя запас консервов на целый год, наверное должны существовать разные способы их есть.
Неловко улыбнувшись, Эмилия ответила:
— Если тебя интересует такая ерунда, могу научить еще чему.
