…
Когда Соран закончил собирать их вещи, таинственная госпожа уже вернулась в свою карету. Он взглянул на неё, а затем встал на колено перед Вивьен и спросил: "Вивьен. Что она сказала?"
Вивьен сказала правду: "Она просто спросила, сколько мне лет и умею ли я читать. Всё в порядке, я ничего не сказала о своей магии".
Соран почувствовал облегчение. Вивьен ещё слишком юна, сейчас будет лучше, если никто не узнает, что она врождённая колдунья. Он не мог сказать, что ему не нравится госпожа отряда торговцев, но это не означало, что он ей верит. Все Волшебники и ведьмы странные и необычные товарищи, а их постоянная борьба с разбойниками имеет особенно глубокие корни. Более того, никто из родовых волшебников и ведьм не был простым человеком; за каждым стояли сложные люди и обстоятельства.
В любом случае, как только все были готовы, их отряд продолжил свой путь в Вайтран.
Наверно из-за этого короткого разговора с госпожой, Вивьен не терпелось узнать новые слова. Соран думал о том же; сейчас ей самое время изучить наиболее распространённые языки мира. В отличие от драконов, в крови которых с рождения были всевозможные знания, включая языки, колдуны могли пробуждать лишь новые заклинания. Вивьен сейчас знала всего несколько сотен слов, но она умная девочка, так что будет учиться, скорее всего, быстрее Сорана.
Но проблема заключалась в том, что Вивьен нравилось делать всё так, как она хочет сама, и, пополнив немного запас слов, она начинала зевать без остановки.
В отличие от вчерашнего дня, сегодня отряд торговцев шёл в обычном темпе.
Вивьен очень быстро наскучило изучение новых слов; Соран не успел и нескольким десяткам её научить, как она стала сонливой. Сперва начала ворчать, сказала Сорану, что нужно продолжить в следующий раз, потом стала играть с игрушкой, которую ей дал кто-то из торговцев. Всего за один день Вивьен понравилась если не всем, то большинству торговцев, и даже получила несколько подарков и игрушек. Торговцы дали ей всевозможные штучки, с которыми она могла играть, а таинственная госпожа подарила нечто, несколько неподходящее ей по возрасту: колоду карт таро с деликатным дизайном. Вивьен всё равно понравилось, она любила красивые картинки.
В таком темпе прошло полдня. Группа наткнулась на группу гноллов и гоблинов по пути, но никто не посмел нападать на такой большой отряд. Только когда очередная проблема возникла на пути, отряду пришлось остановиться. Соран, желающий получить больше Опыта За Убийства, поспешил к разведывающим стражникам, но был разочарован; они просто наткнулись на одинокого искателя приключений.
Выглядел он как обычный мужчина средних лет с густыми бровями, короткими волосами, и квадратным лицом. Одиночка был в простой рубахе из серой ткани, а руки и ноги замотал в простые повязки. Его экипировка предполагала знание боевых искусств, следовательно, он мог обладать такими стилями или техниками, как Боевой Рёв, похожий на Львиный Рёв из боевого стиля Шаолинь. Этот навык наносил противникам урон звуковыми волнами крика.
Когда Соран увидел его издалека, один из стражей торговцев разговаривал с незнакомцем. Трое мёртвых гноллов лежали рядом, у каждого были смертельные раны, явно нанесённые голыми кулаками.
— Мастер Кулака? — Соран был шокирован, увидев мужчину рядом. Соран тут же сложил руки вместе и поклонился головой. — Мастер путешествует в одиночку?
Мужчина средних лет поздоровался схожим уважительным образом, скромно опустив голову. Заметив движения Сорана, стражники торговцев немного отшатнулись.
Лидер шёпотом спросил Сорана: "Кто это? Наши люди видели, как он победил трёх гноллов голыми руками, а остальные сбежали".
Соран кивнул и объяснил: "Он, должно быть, Мастер Кулака и Монах Аскет. Такие люди предпочитают путешествовать в одиночку, чтобы закалить тело и волю".
Узнав о том, что этот человек монах, лидер почувствовал мгновенное падение напряжение, потому что большинство монахов не были злыми людьми.
Профессия Мастер Кулака была продвинутой для Монахов. Они были теми, кто встали на путь отказа от оружия и решили использовать своё тело в качестве оного. Могущественный навык Сантиметровый Удар был доступен только для Мастеров Кулака и Божественных Монахов.
Монахи обычно были людьми предпочитающими путешествовать в одиночку, потому что именно сложности укрепляли их разумы. Более того, так они чувствовали свободу, покой и саму природу.
Монахи, выбирающие путь аскетизма, проходили через ритуал пожертвования своих вещей бедным. Они верили, что если отдать большую часть своих богатств и жить жизнь бедняка, то укрепишь свою силу воли.
Эта профессия чрезвычайно зависела от воли человека; аскеты были неуязвимы для большинства заклинаний очарования и магии влияющей на разум, поскольку их воля стояла выше земных ценностей.
Лишь единицы становились на путь монаха аскета. Они давали священную клятву, и получали серьёзный штраф, если нарушали её. Он значительно снижал их боевую доблесть и серьёзно травмировал волю.
Только один из десяти монахов становился аскетом, и только один из десяти вставших на этот путь добивался профессии Монах Аскет. Поскольку аскеты отказывались от всех предметов и ценностей, какие попадались им на жизненном пути, они могли стать мастерами кулака и изучить величайший навык всех мастеров боевых искусств — Легендарный Сантиметровый Удар!
Без нужды в оружии и защитной экипировке, они сражались голыми руками и инстинктами. Кроме того, у них была высочайшая магическая защита, не говоря о некоторых уникальных способностях и навыках, которые могли напрямую вмешиваться в элементальные энергии мира. И все эти способности они получали, выдерживая адские ситуации одной силой воли.
Многие аскеты сдавались посреди своего пути и становились обычными монахами, ведь не каждый мог выдержать трудности мира. И когда сдавались, то, обычно, уже не пытались вновь.
И таким образом в их группе появился ещё один человек. Монах был тактичным и никогда не начинал разговоры сам. Но в этом нет ничего необычного; многие аскеты предпочитали молчание и зачастую не разговаривали годами.
В обед монах попросил еды, и все высказали желание поделиться. Тем не менее, он отказался от мяса и принял только затвердевший чёрный хлеб. Аскеты могли есть мясо, но предпочитали самую простую еду, что также было одной из их тренировок духа.
Путь самосовершенствования аскета мог длиться годы, и с каждым пройденным путешествием их сила значительно возрастала. Многие игроки пытались развиваться похожим образом, но почти никто не выдерживал мучительный процесс, поэтому абсолютное большинство предпочитало убивать монстров для повышения уровня.
Но монахи не были редкостью в этом мире. Их метод совершенствования изо дня в день принимали всё больше людей, а кто-то даже объединил их стиль боя и профессию Святого Мечника, создав новую профессию: Мастер Оружия.
Единственная разница между двумя была в том, что Монахи отказывались от оружия и тренировали тела, в то время как Мастера Оружия фокусировались на оружии и, как говорило имя, становились мастерами во владении им. У каждого из них была сильная воля, что даже подвигло обратный процесс; некоторые монахи стали перенимать их методы совершенствования для укрепления веры.
Монах был человеком неприметным и ни с кем не говорил по пути. Он молчаливо шёл с отрядом торговцев, отказываясь от всех предложений поехать в телеге или на коне. Тем не менее, ему удавалось поддерживать темп, и он вовсе не казался уставшим, наверняка у него была выдающаяся выносливость.
Когда отряд остановился на ночь, он не просил палатку и не развёл огонь, только сел скрестив ноги.
Второй день путешествия прошёл мирно. За исключением встречи с мастером кулака, ничего достойного упоминания не произошло.
Проснувшись следующим утром, Соран заметил монаха сидящим на камнях. Некоторые стражи торговцев перешёптывались друг с другом, указывая на него, и показывая одновременно восхищённые, и удивлённые выражения лиц. Хотя все они прошли суровые тренировки, чтобы стать воинами, ничего столь экстремального они не переживали. Только Лидер стражи сочувствовал монаху, поскольку сам прошёл нечто похожее, чтобы стать Северным Варваром; ему приходилось промокать в леденящей воде, чтобы подавить дикую силу навыка Ярость, и каждый раз тренировка оставляла его в полумёртвом состоянии.
Не шелохнувшись за всю ночь, монах покрылся росой, а на его бровях и ресницах появились льдинки. Каждый теперь понимал, почему Соран так уважает монаха; такое выдержать могли лишь единицы.
На самом деле, обычные монахи были похожи на воинов. Только аскеты доводили всё до экстрима и тренировались поразительно сурово, вызывая предельный потенциал своих тел.
Можно вспомнить лорда демонов Бездны, известного как Королева Суккубов. Многие божества не могли устоять её магии очарования, но Легендарные Монахи были совершенно неподвластны её влиянию — настолько сильна была их воля.
Мастер кулака разошёлся с отрядом торговцев этим же обедом. Поскольку отряд приближался к маленькому городку, они уже были на территории Вайтрана, так что идти осталось дня два. В пути аскеты избегали густонаселенных или популярных мест, и предпочитали бродить в дикой природе, чтобы избежать человеческой активности.
Монах планировал отправиться к гигантским водопадам северо-запада и совершенствоваться там в течение года. Его целью было пробуждение навыка Пустое Тело и поиск чего-то, что даст ему шанс стать Легендарным Монахом, и получить самый желанный навык всех монахов — Идеальный Человек.
Он почти и словом не обмолвился, никто так и не узнал его имени, но по какой-то причине он дал Вивьен тонкую книжку.
Это была не такая книга, которая мгновенно передаёт секреты боевых искусств, такого в этом мире вообще не существовало. Книга, которую он дал Вивьен. Называлась «Навыки Рукопашного Боя и Изучение Сантиметрового Удара». Похожая книга была у воинов, она называлась «Продвинутые Рубящие Техники и Поиск Уязвимостей», у волшебников была «Усиление и Закрепление Заклинаний в Памяти», у жрецов «Эффекты Веры на Божественную Магию», а для паладинов «Святые Силы Веры», но все они были книгами, содержащими опыт автора. Следуя методам тренировок, указанных в этих книгах, можно было получить дополнительные навыки.
Например, разбойник мог улучшить свои навыки взлома, прочитав книгу «Особые Техники Взлома», а если повезёт, то удастся даже получить особую способность — Мастер Взлома.
Книга, которую монах дал Вивьен, содержала методы, которые позволят человеку получить способность Навыки Рукопашного Боя, если прочитавший пройдёт по требованиям. Если перейти к следующим шагам, то человек станет монахом и даже сможет попытаться изучить навык Сантиметровый Удар.
Однако как Соран мог позволить Вивьен стать монахом? Тренировка была слишком суровой, так что он сразу же бросил книжку в свой многомерный мешок.
Вивьен может стать волшебницей, перед ней лежит возможность прожить комфортную жизнь. Соран будет очень волноваться, если она в одиночку отправится покорять дикую природу и, что важнее, он не мог вынести мысль, что Вивьен будет не жить, а выживать.
