————
Корабль-призрак медленно затонул.
Соран активировал эмблему на груди, активировав заклинание Подводного Дыхания. Утопленники просто схватились за верёвки, в то время как призраки громыхали цепями и завывали. Корабль-призрак приближался медленно по океаническому дну, однако боевые корабли сирен уже вступили в бой.
Многие сирены спрыгивали с палубы в воду и плыли к острову своим ходом.
Кораблей в этом бою участвовало очень много, похоже, караван Россада нашёл ещё и один из королей пиратов.
— Зов Бури!
Вдали раздался приглушённый шторм, после чего всё голубое небо заполонили мрачные тучи. Молнии били как змеи, и даже Соран, находящийся глубоко под водой, чувствовал их мощные удары. Это было божественное заклинание, практически сравнимое с заклинаниями девятого уровня, оно накрыло больше десяти километров.
— Здесь жрец Лорда Штормов?
Никогда раньше Соран не видел призванной бури такого масштаба. Среди противников наверняка есть легенда.
Вскоре начался ливень, ужасный шторм уже приближался. Чародей изменил климат и теперь поле боя находилось в центре бури. Даже полёт чёрного дракона стал нестабильным. Под водой было безопаснее, Соран оттуда видел как шатаются корабли на поверхности.
Молнии ударяли одна за другой, в безграничные воды океана падали обгоревшие тела. Некоторые из них принадлежали сиренам-стражам и оборотням-акулам. Соран подсознательно похвалил себя за принятое решение, иначе среди этих тел сейчас мог бы быть он.
Ситуация была неясной, потому что корабль, призвавший бурю, не атаковал караван Россада. Более того, люди, похожие на Жрецов Шторма, помогали отражать атаки чёрного дракона.
«Торговцы им что-то пообещали?» — забеспокоился Соран. Он приказал кораблю-призраку углубиться ещё ниже, потому что главным приоритетом для него было выживание.
Через толщу воды он увидел бегущих прямо по поверхности океана амазонок, им помогало какое-то заклинание.
«Ну и боевой дух!» — подумал про себя Соран, после чего осмотрелся вокруг. — «Против нас около тридцати профессионалов высшего класса, в том числе не меньше пяти легенд! Лучше пока обождать».
Со дна океана наблюдать за боем было трудно даже с Темновидением Сорана. Всё было искажённым, но даже так он понял, что в чёрного дракона попало нечто очень тяжёлое, из-за чего тот пошатнулся, свирепо зарычал, и залил местность вокруг пламенем.
У взрослых драконов больше пяти сотен очков здоровья, даже если они выглядят серьёзно ранеными, на самом деле для них это не тяжелее глубоких царапин. Регенерация драконов поразительна.
«Атака Крылом!»
Дракон использовал способность, которой Соран боялся больше всего, над океаном поднялась гигантская волна, жуткий ветер разорвал многие паруса и перевернул несколько кораблей, бессчётных людей сдуло в воду.
Глаза Сорана загорелись, он придумал, как внести свой вклад: "Утопленники! Всем всплыть к поверхности воды! Начинаем топить корабли!"
«Я не могу сражаться с вами на поверхности, но посмотрим, кто сильнее под водой», — решил Соран. Он не верил, что среди врагов найдётся кто-то подготовленный к подводному бою лучше него, ведь при нём была эмблема подводного дыхания.
Утопленники и духи пришли в движение, корабль-призрак тоже начал всплывать. Яростный порыв чёрного дракона перевернул множество кораблей, десятки врагов упали в воду, и у Сорана появился план. Он достал своё мачете и приказал:
— Активировать канаты!
«Фвущь!»
Верёвки пришли в движение как десятки живых щупалец, вместе с кораблём они были практически легендарным предметом.
Словно щупальца гигантского чудовища, канаты бросились в направлении указанном Сораном и растянулись на сотни метров. Они хватали упавших в воду врагов и утаскивали их на глубину. Даже если им удавалось выхватить оружие, канаты были настолько прочны, что их не брали сабли.
Соран был в отличном настроении. С мачете наперевес, он бросился вперёд и начал убивать связанных врагов. Многие из пиратов были третьего ранга, некоторые даже старше, но что они могли сделать, когда внезапно их связали и утащили на глубину десятков метров, на которой давление разрывало глаза и перепонки? Соран, с эмблемой, защищающей от давления, превратился в жнеца смерти. Несколько секунд потребовалось ему, чтобы заработать почти десять тысяч очков Опыта За Убийства, а врагов в океан падало всё больше.
Шторм ударил в полную силу, дракон издавал оглушительный рёв, боевые копья ударяли как молнии, заклинания сыпались нескончаемым потоком, ещё несколько элементалей воды присоединились к бою.
Соран плохо видел сквозь воду, но ему и под водой было неплохо, он уже убил несколько десятков врагов.
С поддержкой корабля-призрака убивать под водой было удивительно легко!
Вода начала окрашиваться красным.
Внезапно океан вздрогнул вновь. В этот раз Соран почувствовал это отчётливо, потому как и сам был под водой.
И тут вдруг мимо Сорана проплыло что-то с золотым блеском.
Нет. Нет! НЕТ!
Не просто золотая монета, но целый золотой град! В свирепом сражении один из кораблей лишился защиты и был подорван, мгновенно превратившись в горящие обломки и золотой ливень.
Больше пятисот килограмм золота разлетелось во всех направлениях, как золотой песок на ветру. Ослепительные молнии, вспыхивающие по всему небу, были окружены словно бы золотыми звёздами. Целая простыня золота упала в море.
В красной от крови воде золотые звёзды выглядели жутко.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт!»
Глаза дракона вдруг покраснели, он снова издал рёв и изрыгнул море огня. В один момент больше полутоны золота было навсегда утеряно.
— Круло-о-о!
Когда золотой песок рассеялся, в разбитых остатках корабля показался поразительный предмет.
Золотой трон весом почти в полтонны.
Он был украшен всеми самоцветами, какие только можно представить. Он один стоил не меньше трети всего, что награбил караван.
На мгновение гигантский золотой трон завладел взглядом Сорана, но он быстро вернулся в чувства и приказал Голосу Мертвеца переместиться в другое место. И действительно, вскоре гигантская чёрная тень упала с неба, дракон наплевал на бой и схватил трон своими огромными когтями. Это существо было столь огромно, что смогло поднять в воздух полтонны золота.
— Он мой! — зарычал дракон. — Оскар может отказаться от остальных сокровищ, но это моё! Он не вернётся в логово с пустыми лапами! Дайте трон и Оскар откажется от остальных сокровищ!
Видимо он уже был сильно ранен, иначе алчность дракона не была бы усмирена всего лишь частью добычи. Атаки остальных тоже затихли, это предложение имело вес — там ведь ещё четыре корабля, до кормы заполненных тоннами золота и серебра!
Если продолжать сражение в том же духе, то кто знает, сколько ещё кораблей с сокровищами затонет?
Золотые и серебряные аксессуары и скульптуры, самоцветы и руды — громадные суммы были всего лишь вершиной айсберга.
А чёрный дракон был согласен уйти всего с одним предметом!
Однако их размышления прервала новая сторона.
Гигантское щупальце внезапно показалось из тёмных океанических вод и мгновенно схватило тело чёрного дракона, затащив его под воду.
— Моё… всё… будет моим…
Странные, глухие звуки раздались, с ними перемешался демонический язык. Лишь некоторые смогли распознать его, даже Соран подумал, что это просто странный звук.
Гигантское щупальце было настолько сильным, что даже взрослый чёрный дракон не мог вырваться и утонул в океане вместе с золотым троном.
Над всем полем боя нависла тяжёлая тишина.
Внезапное вмешательство новой силы шокировало всех, на несколько секунд перестали атаковать все.
Как вдруг по всему полю боя появились гигантские щупальца! Они были чудовищной силы!
Соран побледнел. Он кисло улыбнулся и пробормотал: "Ну и везение! Надо же было нарваться на эту тварь…"
— Развернуть корабль! — приказал он. — Убираемся отсюда сейчас же!
Синий океан стал чёрным, когда под ним возникла гигантская чёрная тень.
Сотни щупалец возникли по всему полю боя.
