————
Ночь пролетела незаметно.
Когда Соран снова увидел Глорию, то заметил ещё одну седую прядь в её волосах и почувствовал вину. Гадание требовало заплатить цену, особенно для таких влияющих на судьбу сущностей, как Вивьен. Она дитя Страха, она влияет на историю не меньше королей.
Сердце Сорана было полно благодарности, впервые он чувствовал себя таким должником.
— На юг. Горы возле моря, — спокойно сказала Глория. — Последней картой была змея. Не знаю, что она означает, но это как-то связано с её местонахождением.
У карты змеи было много значений, обычно её трудно расшифровать. Иногда змеи представляли мудрость, иногда хитрость. Даже Глория, профессионал Гадания, не могла узнать точное значение. К сожалению или к счастью, секреты реки времени не доступны даже богам, лишь её предположительное направление можно угадать. Иначе последователи Страха нашли бы Вивьен раньше, чем он успел забрать её из Янтарного Города.
Соран поклонился ей и покинул башню волшебника.
Теперь, когда у него появилась зацепка, это гораздо лучше, чем бесцельные поиски. По крайней мере, он хотя бы знал направление.
К тому же, он прошёл через весь континент и даже внешние острова несколько раз, и в его памяти не так много мест, которые могли бы соединить в себе «юг», «горы», и «море» вместе. Скорее всего, она была возле одного из портовых городов. А карта «змеи» наверняка была ключом к её поиску, что бы она ни значила.
Он хотел отблагодарить Глорию, но ещё был слишком слаб. Даже достигнув третьего ранга за какой-то месяц, в сравнении с Глорией он слишком слаб. И слишком беден. Поэтому пока что отплатить за такую услугу он не мог. Сорану оставалось только запомнить это и отплатить той же монетой, когда он станет сильнее.
Глория с ним не пошла.
Она молча наблюдала за тем как он уходит с вершины своей башни. После чего опустила руку и коснулась груди. Рана до сих пор не зажила окончательно. Появление Руки Отчаяния усилило её решительность стать легендой как можно скорее.
На самом деле прошлой ночью она использовала Гадание дважды. И увидела, что Соран найдёт Вивьен, потому что их судьбы переплетались.
Волосы северной ведьмы развевались на ветру, её лицо, несмотря на две седые пряди, было очень красивым. Посмотрев вдаль, она пробормотала: "Соран!.. Боюсь, ты тоже дитя бога!.. Но чью кровь ты унаследовал?"
Достичь третьего ранга за месяц. Такого Глория не могла даже представить. Поэтому у неё не было сомнений в том, что в венах Сорана течёт особая энергия.
Её мать стояла перед окном. Она почувствовала, когда Соран ушёл, и теперь провожала его взглядом: "Кто он, чёрт возьми? Два ребёнка одной матери, и оба дети богов! Может, их мать тоже была ребёнком богов?"
Она не понимала, как такое могло случиться.
…
Город Богатства.
Город, через который идёт бесконечный поток караванов. Богатые торговцы переполняли его. Время от времени можно было услышать молитвы Богине Богатств. Это место было центром торговли южного берега. Рядом находились острова Сороса, поэтому было удобно доставлять товары и морем тоже. Именно здесь стоял главный храм Богини Богатств.
Все торговцы были её последователями.
Этот город был настолько богат, что все здания здесь были золотыми. Конечно, это было не настоящее золото, но эта краска от него почти не отличалась.
Такая развитая торговля привела к развитию всевозможных разрушительных культур и погоне за удовольствием и наслаждением. Здесь Леди Развлечений находила больше всего последователей. Что на роскошных банкетах, что в притонах, что во множестве уникальных мест развлечений: если у тебя хватало денег, жнецы Леди Развлечений были готовы приготовить что угодно, могли даже пригласить жриц Леди Любви.
В то же время, в этом городе кишат преступники. Даже несмотря на постоянный надзор хороших богов, в канализации было полно трупов.
Таверна «Чайник».
Шум внутри был таким, что стражники уже собирались вмешаться, но поняли, что всё в порядке.
Целая толпа пьяниц, туристов, и искателей приключений смеялись, наслаждаясь выступлением полурослика, забравшегося на стол. В углу сидел погрустневший бард, на которого больше никто не обращал внимания: всё внимание было приковано к пьяному полурослику. Несмотря на тот факт, что он был совершенно пьян, вор, попытавшийся ухватить его кошелёк, чуть не лишился руки.
Многие были удивлены его способностями. Искатели приключений оценивали силу полурослика.
Хороший Разбойник всегда в цене, каждая группа приключенцев должна иметь одного такого.
Аладдин поднял кружку — размерами больше своей головы — и сделал ещё несколько глотков. Громоподобно рыгнув, он продолжил: "И вот, представьте! Пять трёхметровых элементалей земли появляются вокруг нас! У них лапищи, не то что меня, шире вона того мужика! Один удар, в земле воронка! Пропустишь удар и тебя запустят сразу в ад!"
Он пошатнулся, но не разлил ни капли из кружки: "К счастью, у меня был отличный компаньон! Не такой отличный как я, конечно, но двух он взял на себя! Чтобы вы понимали опасность: если бы я всё-таки не выдержал и обосрался, меня бы прихлопнули как муху! Три элементаля земли сразу, чёрт! Ну а я, маленький и ловкий, перескакиваю между ними туда-сюда, под ногами, с руки на руку, только пятки мои и видели!"
— Так вот, — он рыгнул ещё раз, — режу я их, рублю, своему товарищу периодически помогаю! А эти твари машут своими скалами, размером с двух меня! Слава Богине Богатств, что я с рождения такой ловкач! Ещё бы чуть-чуть, и меня бы размазали!
Затем пошло героическое описание того, как Аладдин, полурослик-герой, победил пятерых элементалей земли и спас своего товарища. Гости знали, что он просто хвастался, но это была интересная история и он даже временами показывал отличные акробатические трюки, так что было очень весело.
За три кружки Аладдин наконец-то закончил свою чудесную приключенческую историю о том, как почти что в одиночку победил всех элементалей земли, а в критический момент спас товарища, вместе с которым сбежал из долины за мгновение до пробуждения каменного гиганта.
Получив дневную дозу хвастовства, Аладдин, шатаясь, покинул таверну.
Он выглядел совсем не так, как при прошлой встрече с Сораном: теперь на нём была роскошная одежда со странными узорами. Он хорошо заработал на продаже самоцветов.
Аладдин завернул в тёмный переулок и помочился на «золотую» стену. После чего достал кошелёк и хмыкнул: — Неплохо поработали сегодня! Выпивка почти ничего не стоила, так я ещё и заработал на этом простофиле, ха! Эх, на юге гораздо лучше! Так тепло! И повсюду деньги!
Убрав кошелёк обратно в карман, он пошёл обратно.
Три кружки пива сильно ударили по его собранности, но внезапно он что-то заметил и протёр глаза: "Что за хрень? Это сейчас Вивьен была?!.. Нет, показалось. Точно показалось. Они с Сораном шли на север! М-да, ну я и напился!"
