————
Вскоре стемнело.
Девушка была очень голодна и съела даже больше Сорана, который продолжал жарить крабовое мясо, пока она не наелась, и только после этого начал задавать вопросы: "Как тебя зовут? И кто ты?"
— Меня зовут Анна, — ответила она сразу. Затем, нехотя, добавила: — Я аристократа с Эренделла.
Соран медленно провёл по ней взглядом: "Обычная знать себе такую одежду позволить не сможет. Должно быть, ты из королевской семьи? Насколько я знаю, в Ледяном Королевстве очень мало действительно богатой знати, а в королевской семье всего два члена: старшая и младшая сёстры. По слухам, Кронпринцесса Эренделла очень сильная Прядильщица Судеб. Не думаю, что она могла бы оказаться в таком состоянии, значит, ты её сестра?"
Анна посмотрела на него с большим удивлением: "Я знала, что ты великий искатель приключений! А они говорили, что ты дурак, раз отключился в снегу… Ты прав, я младшая принцесса Эренделла. К сожалению, я не так сильна, как моя сестра, я просто обычный человек…"
Соран не хотел рассказывать, почему он тогда отключился в снегу. Вместо этого он ещё раз взглянул на неё и сказал: "Эренделл — одна из могущественнейших стран Ледяного Королевства*, Кронпринцесса одна из немногих легендарных Колдунов. Люди, атаковавшие тебя, не могли быть слабыми. По стандартам знати этого мира, твоя стража должна была быть как минимум третьего ранга или выше. Следовательно, среди напавших должен был быть, по крайней мере, один легендарного уровня".
(*Как оказалось, Ледяное Королевство состоит из множества стран. Может так и задумано, может ошибся анлейтер, может я сам чего не понимаю, но правильно было бы «Ледяная Империя», в таком случае)
У Анны, незаметно для неё, отвисла челюсть. Она пробормотала: "Вау, ты невероятен".
Соран, по мере размышлений, начинал нервничать всё больше и больше. Он продолжил: "Местные легенды не стали бы нападать, иначе они бы сами пострадали. Я слышал о твоей сестре. Говорят, она целый город может уничтожить голыми руками, если разозлиться, следовательно, атаковали какие-то чужаки. Со злыми намерениями".
Он замолчал и медленно спросил: "Среди тех, кто тебя атаковал, была дроу?"
Анна уже не верила своим ушам: "Как ты узнал?"
«Так и знал…»
Соран молча ворошил костёр палкой, с тревогой на лице. После чего пробормотал: "Это была Избранная Девы Боли. В одном поселении я наткнулся на следы её активности и подумал, что только эти ублюдки могли посметь атаковать младшую принцессу Эренделла. Любой другой был бы мёртв в то же мгновение, твоя сестра способна заморозить всё в радиусе тысячи километров".
Анна колебалась. Она посмотрела на Сорана и помотала головой: "Моя сестра очень хорошая и очень добрая. Она никогда не злоупотребляет своими способностями и не сделала бы ничего такого ужасного".
Соран не стал отвечать на это.
Он взглянул в сторону, прислушиваясь к завывающему ветру, и спросил: "Что планируешь делать теперь?"
Анна колебалась какое-то время, после чего посмотрела на Сорана и сказала: "Ты можешь вернуть меня в Эренделл? Я обязательно тебе отплачу! Моя сестра даст тебе заслуженную награду, может даже титул!"
«Титул?»
Соран усмехнулся и помотал головой: "Нет, не так быстро. Если последователи Девы Боли посмели атаковать, то вернуть тебя домой я не смогу. У меня нет ни шанса против Избранной, она могущественнее даже легендарного Волшебника. Если я не ошибаюсь, то все дороги в Эренделл сейчас прослеживаются её людьми, если ты появишься, то тебя сразу атакуют. Если только, конечно, твоя сестра лично не придёт за тобой".
Анна помрачнела и пробормотала: "Я не знаю, что происходит сейчас у сестры. Плохая дроу сказала, что моей сестре не спасти Эренделл, если она будет пытаться спасти меня. Я помню, как она попыталась остановить дроу, чтобы помочь мне сбежать, и я сейчас даже не знаю, что происходит с городом!.. Надеюсь люди в порядке!"
«Какая добрая девушка», — подумал Соран.
После чего взглянул на неё и сказал: "В целом, у нас есть шансы пройти. Но не по дороге точно".
Девушка посмотрела на него с надеждой во взгляде.
Она казалась чиста душой и, похоже, немногое испытала в этом мире. Соран взглянул в сторону и сказал: "Но не сейчас. В ближайшее время тебя будут искать особенно отчаянно, поэтому лучше задержаться здесь на ближайшее время. Со временем, возможно, твоя сестра сможет избавиться от них, а я пока подумаю над тем, как переправить тебя через горы, а потом вернуть по морю в Эренделл".
Анна поверила и кивнула.
Соран перевернул большую палку в костре, чтобы помочь пламени, после чего сказал: "Сейчас тебе нужно хорошо отдохнуть. Полагаю, ты очень устала. Завтра мы пойдём в горы и можем наткнуться на проблемы".
Девочка посмотрела на него с сомнением: "Мы пойдём в горы? А почему нельзя остаться здесь?"
— Тебя ищут, — махнул головой Соран. — А у меня там дела.
Девушка определённо была любопытной, она моргнула пару раз и спросила: "Что ты там забыл? Там никто не живёт!"
Соран бросил на неё взгляд: "Нужно убить несколько драконов".
Её глаза зажглись на мгновение, она спросила удивлённым тоном: "Убить драконов? Но в Ледяном Королевстве больше нет драконов, разве нет? Они боялись моей сестры и сбежали на ледяные острова".
Соран был слегка шокирован.
«Видимо легендарная Кронпринцесса сильнее, чем я думал. Мне казалось удивительным, что здесь нет драконов, а они, оказывается, сбежали? Насколько же она сильна?»
— Я про ледяных птерозавров, — сказал Соран, двигая угли. — Хочу убить нескольких, чтобы потренироваться и заработать денег.
— Денег? — пробубнила Анна и как опомнилась. Она вскрикнула: — Моя сумка! В ней было столько ценных вещей!
Она осмотрела себя, после чего с тяжестью на сердце сняла кольцо и серёжки. Протянув их Сорану, она сказала: "Я могу дать это как задаток. Они от моей мамы… так что ты позволишь выкупить их, когда мы вернёмся?"
Её голос был нервным, Сорану это показалось забавным.
Он улыбнулся ей: "Оставь эти вещи себе. Ты же спасла меня, значит я обязан тем же. К тому же, как мог я оставить девушку умирать во льдах?"
Соран многое слышал о Кронпринцессе, но о младшей принцессе знал только то, что она существует. Он задумался над тем, что могло бы с ней статься, не наткнись он на неё.
Сражение Льда и Снега началось, после того как Кронпринцесса заморозила всё в радиусе полутора тысяч километров. Обитаемые земли превратились в замёрзший ад.
«Не могло же это произойти из-за младшей сестры? Или могло?»
Он слышал, что в королевской семье Эренделла всего лишь два члена, возможно сёстры друг другу единственные родственники.
— Спасибо! Спасибо тебе огромное! — поблагодарила Анна и вернула драгоценности на законные места. Она посмотрела на него с благодарной улыбкой: — Ты хороший человек!
У Сорана вздрогнула рука.
С печалью во взгляде он посмотрел на неё и серьёзно сказал: "Я не хороший человек. Я убил больше людей, чем ты встретила за всю жизнь. И помогаю тебе только потому, что ты помогла мне. И, пожалуйста, не говори так больше обо мне, в моём родном городе считалось, что это приносит неудачу. — Он вздохнул: Ладно, ложись и отдыхай. Нас ждёт длинный путь".
Девушка не поняла как её благодарность могла вызвать такое неудовольствие, но всё равно села без жалоб и прошептала: "Врунишка, ты просто пытаешься напугать меня… Ты совсем не похож на тех, реально плохих людей…"
Соран выглядел как учёный полуэльф, поэтому Анна ему не поверила.
«Наверное, он как один из тех героев, что держатся тени, но всё равно поддерживают справедливость. Иначе он бы меня не спас, верно?.. Он правда убил много людей?»
Девочка сильно устала. Вскоре она уснула на плоском камне.
Луна медленно двигалась по небосводу.
Соран достал свиток и принялся за изучение. Холодный ветер всё так же завывал. Временами он отворачивался от свитка и прислушивался, после чего продолжал изучение.
Посреди ночи лицо девушки перекосилось от ужаса, она резко подскочила и закричала: "Нет! Не убивай её!"
Соран опустил свиток и спросил: "Кошмар?"
Девушка всё ещё не понимала, что происходит. Через несколько секунд она кивнула и спросила с тревогой: "Можно я посижу рядом с тобой?"
Соран кивнул.
Она медленно подошла и аккуратно села рядом. Её лицо всё ещё выглядело испуганным.
Соран, как не раз делал это с Вивьен, рефлекторно погладил её по волосам, пытаясь успокоить.
Какое-то время она смотрела в свиток, опираясь головой на его плечо, но время шло и постепенно она снова уснула, в этот раз у него на коленях, и до сих пор крепко сжимая одежду.
Видимо она очень устала. Такое ужасное событие было большим душевным ударом для принцессы.
Соран продолжил изучение свитка, периодически поглядывая на спящую девушку.
Впервые на его коленях спал кто-то кроме Вивьен.
Ветер, казалось, завывал всё сильнее, но в Ледяном Королевстве готовился шторм совсем иного плана!
