Покинув Зал для Собраний, Су Янь и Ван Шурен вернулись в секты Пылающего Лотоса, чтобы подготовиться к Экзамену через две недели.
— Скажи, а что за Экзамен ты придумал? Что-то вроде того, как на Отборе Учеников в секту Духовного Процветания? — спросила его Шурен.
— Нет, не совсем. Хоть талант к Алхимии и является одним из важных факторов, но все же на первое место я бы поставил Терпение и Память. Без Терпения, даже если ты самый талантливый Алхимик на свете — сомневаюсь, что уйдешь далеко. А что касается памяти… Существуют тысячи рецептов Пилюль, и ещё больше ингредиентов необходимых для них … Без хорошей Памяти, как это все запоминать? А ещё бывает и такое, что для некоторых Пилюль ингредиенты схожи, но разные способы готовки, и это все нужно знать и помнить. Поэтому, на Экзамене я проверю их способности к запоминанию и испытаю их Терпение.
— Испытаешь Терпение? — Ван Шурен вздернула бровь, — не могу себе представить, как ты собрался это делать…
— Тут все просто.
Только и сказал Су Янь, а затем принялся готовить какую-то Пилюлю.
Через несколько минут он протянул готовую Пилюлю, размером с камешек на дороге, Ван Шурен.
— Что это? — спросила она, и в ее глазах вспыхнул интерес.
Су Янь просто улыбнулся и сказал:
— О, это я позволю узнать тебе самой. Садись и закрой глаза.
«…»
Ван Шурен прищурилась, испытывая его подозрительным взглядом. Она чувствовала в происходящем нечто зловещее, ещё больше её пугала улыбка Су Яня, но ей было слишком любопытно узнать, что же это за Пилюля.
В итоге, она села в позу Лотоса и закрыла глаза.
Дождавшись этого момента, Су Янь раздавил между пальцами Пилюлю, и получившийся порошок сдунул с ладоней в лицо Ван Шурен.
«…»
«…»
«…»
Когда же спустя несколько минут ничего не произошло, Ван Шурен не выдержала и спросила:
— Су Янь? Ещё долго?
«…»
«…»
«…»
Но её никто так и не ответил.
— Су Янь?
Она медленно открыла глаза, и внезапно осознала, почему же Су Янь молчал.
— Г-где это я?
Девушка больше не находилась у себя дома в секте Пылающего Лотоса. Вместо этого она оказалась где-то среди гор, выше даже самих облаков, и больше ничего вокруг не было видно.
Как она перенеслась сюда, совершенно не почувствовать? И где, черт возьми, это место?
— А… я поняла, это иллюзия, — с улыбкой покачала она головой, — Ну, Су Янь, ты подловил меня. Это иллюзия, вызванная эффектом Пилюли, признаю, все выглядит невероятно реалистично. Ты почти одурачил меня.
Ван Шурен решила не предпринимать каких-либо действий, и просто дождаться, когда эффект Пилюли закончится.
Но… и через многие часы, ничего не изменилось — она все также находилась где-то в горах над облаками. Шурен же, уверенная, что находится внутри иллюзии, не стала паниковать.
Десять часов… двадцать часов… три дня… семь дней…
Целая неделя пролетела в мгновение ока, но Ван Шурен так и не освободилась от иллюзии.
— Ха-ха… Я поняла, Су Янь, чего ты пытаешься добиться, — не отчаивалась женщина.
— Ты таким образом решил испытать мое Терпение, да? Хорошо! Я покажу тебе мое Терпение!
Ван Шурен осталась сидеть на месте, терпеливо ожидая окончания «Испытания»
Одна неделя… две недели… три недели…
Просидев месяц в одной позе, она начала немного нервничать.
— Я уже потеряла счет времени, с того момента, как здесь оказалась, но, наверное, прошло несколько недель, да? Су Янь, как долго ещё ты собираешься меня здесь держать? — разнесся по горному пику её голос.
«…»
Не услышав ответа, Ван Шурэнь впервые за все время встала и вздохнула: «Хорошо, думаю, ничего плохого не произойдет, если я немного огляжусь? Может, наткнувшись на предел иллюзии, она и закончится»
С этой мыслью она и покинула горный пик, и начала путешествовать по окрестностям.
Вокруг не было ни души, будто она была единственным живым существом в этом мире. Впрочем, чего и следовала ожидать — это же всё иллюзия, созданная Пилюлей.
«Не перестаю восхищаться эффектом этой Пилюли… Чем дольше я нахожусь в иллюзии, тем больше она становится реалистичней…»
Ван Шурен продолжала пересекать один горный пик за другим, но и через несколько дней в иллюзии, она поняла, что просто ходит кругами, и в конечном итоге вернулась к тому месту, откуда начала.
«Как же можно вообще создать такую иллюзию…?» — проведя ещё несколько недель, девушка начала сомневаться в своих ощущениях, — «Может, я как-то здесь оказалась, но не поняла этого или просто забыла?.. Откуда в иллюзии Духовная Ци? Неужели в иллюзии может оказаться настоящая Духовная Ци?»
Ван Шурен села в позу Лотоса, и начала культивировать здешнюю Духовную Ци, и, как она и ожидала, ощущения были такие же, как и в реальном мире…
«Ну… раз я могу здесь культивировать, этим я смогу скоротать своё ожидание…»
Найдя горный пик, где Духовная Ци была самой плотной, она устроилась поудобнее.
Один месяц… два. три… шесть месяцев… один год…
Ван Шурен провела целый год на горном пике, но не было никаких признаков того, что она наконец высвободится из иллюзии.
Два года… три… пять лет… десять лет…
Ван Шурен, за эти десять лет, поднялась на два уровня в Земном Просветлении, но уже изрядно успела соскучиться по запаху трав и алхимический ингредиентов, соскучилась даже по взмокшей одежде, от близкого нахождения к пламени.
— Су Янь! Разве ещё недостаточно?! Мне надоело видеть один и тот же пейзаж столько лет! Пожалуйста! Дай мне уйти… — кричала она в небеса во всю мощь легких.
Но, сколько бы она ни ждала, Су Янь был безмолвен.
— Похоже… у существа, прожившего тысячи лет, понятие «Терпения» — отличается от нашего… — вздохнула она.
А если подумать, ей невероятно повезло, что Мифический Бессмертный из легенд, занимается её обучением.
— Может, сейчас я и не настоящая его ученица, но я докажу ему, что у меня есть способности стать ей! — за мотивировалась Ван Шурен.
Пятнадцать лет… тридцать… пятьдесят… сто лет…
Проведя сто лет с видом на один и тот же пейзаж, Ван Шурен понемногу начала сходить с ума. Когда она только оказалась на горном пике — её уровень культивации был Земного Просветления. Но проведя 100 лет за культивацией, она достигла Пика Земного Просветления, всего в шаге от Небесного.
— Я уже чувствую это… через несколько дней, я пройду сквозь узкое место и достигну Небесного Просветления…
И, как она и ожидала, через несколько дней она почувствовала, как ей Даньтянь стал внезапно расширяться, а Духовная Ци становиться все плотнее и чище.
— Да! Я сделала это! Я стала экспертом Небесного Просветления! — от волнения закричала она, открывая глаза.
И в этот момент она поняла, что уже не находится на горном пике, а перед ней нависло красивое лицо Су Яня.
— С-Су Янь…? — ошеломленно пробормотала она.
— Поздравляю, ты вынесла 100 лет одиночества, не лишившись разума, — похвалил он, — хоть для тебя и прошло 100 лет, на самом деле, действие Пилюли длилось всего десять часов.
— А? — глаза Ван Шурен раскрылись от удивления, а сама она лишилась дара речи.
