В Зале Лекций старейшина Дэн с серьёзным выражением лица стал наблюдать за Старейшиной Секты перед собой.
Ученики заметили его появление и решили поприветствовать его, но, увидев его выражение лица, тут же сделали вид, что его там не было.
«Почему я так занервничал? Он ведь не мог определить качество пилюли по одному лишь запаху…»
Хоть старейшина Дэн так подумал, он всё же не мог избавиться от сомнений.
Процесс создания пилюли почти непостижим для тех, кто не является Мастером Алхимии, и требует бесчисленных часов практики для того, чтобы состряпать даже нечто наипростейшее.
Для изготовления одной пилюли требуются десятки разных редких трав. Эти травы затем измельчаются, перемешиваются и расплавляются до жидкого состояния, после чего они твердеют, принимая нужную форму. А некоторые особые пилюли требуют сотни разных ингредиентов, из-за чего почти невозможно угадать, что именно собой представляет пилюля, пока не узнаешь эти ингредиенты. Тем не менее, существуют Мастера Алхимии высочайшего уровня, обладающие такой способностью, но только если речь идёт о пилюлях низкого качества, таких как пилюли Начального и Духовного уровня.
Что же касается Продвинутой Пилюли Духовного Обновления, то это пилюля Земного уровня, которая может почти полностью восстановить истощённый Даньтянь даже эксперта Земного Просветления. Другими словами, она обладает далеко не низким качеством.
Даже лучшие Мастера Алхимии на Святом Континенте с их улучшенными благодаря культивации чувствами не смогут определить пилюлю Земного уровня всего лишь по запаху, не говоря уже о каком-то юноше с Истинным Просветлением.
Однако невероятным казалось угадывание не самой производимой пилюли, а её качества, поскольку о таком подвиге в мире Алхимии никто никогда не слышал.
*******
Пока старейшина Дэн размышлял над словами Су Яня, Старейшина Секты, стоявший возле котла, после пяти часов усилий закончил создание Продвинутой Пилюли Духовного Обновления.
Сделав глубокий вдох, Старейшина Секты открыл котёл и выпустил пар, чтобы достать оттуда пилюлю и показать изумлённой публике.
— Старейшине Ли понадобилось всего лишь пять часов, чтобы создать пилюлю Земного уровня! Потрясающе!
— Не говоря уже о её качестве! Посмотрите на неё! На Продвинутой Пилюле Духовного Обновления всего несколько тёмных пятен! Это значит-
Прежде чем ученик успел толком упомянуть качество пилюли, старейшина Дэн, который терпеливо ждал в стороне, бросился вперёд и выпрыгнул прямо перед старейшиной Ли, очень удивив его.
— Старейшина Дэн! У меня из-за вас чуть сердце не остановилось! — сказал старейшина Ли, вытирая пот со лба.
Затем он увидел, как старейшина Дэн уставился на пилюлю с серьёзным выражением лица.
— С ней что-то не так?
Старейшина Ли был уверен, что с пилюлей всё в порядке, но поскольку старейшина Дэн обладал большим мастерством в Алхимии, то решил в этом убедиться.
Однако даже спустя несколько мгновений старейшина Дэн ничего не ответил, в изумлении уставившись на пилюлю, будто время для него застыло.
— Эм… старейшина Дэн?
Старейшина Ли начал беспокоиться из-за такого молчания. Неужели он напортачил? И до такой степени, что это шокировало старейшину Дэна? Перед множеством учеников? В таком случае его репутация будет подорвана!
— 80%! Её чистота 80%! Невозможно! Должно быть, это какой-то трюк! Как он сделал это?! Причём с такого расстояния! У него нос как у собаки что ли?!
Старейшина Ли в недоумении наблюдал, как старейшина Дэн твердил какую-то чепуху.
У старейшины Дэна было такое выражение лица, будто он узрел нечто такое, что считалось невозможным всеми Мастерами Алхимии.
Спустя ещё несколько секунд старейшина Дэн метнулся обратно к Су Яню, ничего не объяснив старейшину Ли, из-за чего тот был озадачен.
— Кто эти двое?
Когда ученики заметили Су Яня и Цююэ, они начали перешёптываться, проявляя к ним любопытство, поскольку их секту редко навещали гости.
— Эй, видишь того молодого человека?
— Нужно быть слепой, чтобы упустить из виду кого-то столь ослепительного, как он!
— Он так красив. Как думаете, откуда он?
Хотя реакции девушек отличались от реакции парней по очевидным причинам, из-за чего последние завидовали.
— Я не узнаю его робу, но это определённо роба ученика секты.
— Раз его сопровождает сам старейшина Дэн, то это кто-то очень важный…
— Если он такой знаменитый, то почему никто здесь не узнаёт его?
Ученики больше не обращали внимания на лекцию, сосредоточившись на таинственном госте.
— Как вы сделали это? — спросила старейшина Дэн, вернувшись к Су Яню.
— Сделал что? — ответил Су Янь.
— Откуда вы узнали, что это будет Продвинутая Пилюля Духовного Обновления среднего качества? Вы не могли знать об этом заранее, тем более по одному лишь запаху!
— А, так вы об этом, — беспечно сказал Су Янь. — А что? Вы не можете сделать даже нечто столь простое? Значит, Мастера Алхимии в этом месте хуже, чем я ожидал.
— Что вы сказали?!
Слова Су Яня тут же разозлили старейшину Дэна, который гордился своим статусом Мастера Алхимии. И дело не только в нём, но если бы кто-то ещё это услышал, они бы тоже воспылали от гнева. В конце концов, Су Янь, по сути, назвал всех членов Академии Четырёх Сезонов неопытными.
Однако для Су Яня способность определить качество пилюли ещё до того, как она будет готова, казалась обычным делом, поэтому он удивился, обнаружив, что эта «великая» Академия Четырёх Сезонов не способна на что-то столь простое.
— Заберите свои слова обратно немедленно! Можете оскорблять меня сколько угодно, но я не позволю так отзываться об Академии Четырёх Сезонов!
Су Янь понял, почему старейшина Дэн разозлился, но лишь улыбнулся и сказал:
— А иначе что?
Старейшина Дэн замолчал на мгновение, но потом ответил:
— Раз вы такого плохого мнения о наших Мастерах Алхимии, вы должны быть уверены в своих способностях. Если вы думаете, что настолько хороши, то не будете против посоревноваться с одним из наших учеников, верно? Или вы умеете только нюхать хорошо?
— Вы бросаете мне вызов в Алхимии? — рассмеялся Су Янь. — Ладно… Хорошо! Я принимаю вызов.
Хоть старейшина Дэн и удивился, что он так легко принял вызов, но всё же улыбнулся такому ответу.
— Чтобы всё было честно, оппонент должен быть примерно того же возраста. Сколько вам лет? — спросил старейшина Дэн.
— Это ни к чему, — ответил Су Янь. — Я могу выступить даже против вас.
Старейшина Дэн тут же нахмурился.
— Хотите соревноваться со мной? Хмф! Один лишь хороший нос не даёт права соперничать со мной! Но раз вы так уверены в себе, то я покажу, на что способны гении нашей Академии Четырёх Сезонов!
Затем он повернулся к ученикам в Зале Лекций и крикнул:
— Цин Шань! Подойди сюда!
Когда ученики услышали, что старейшина Дэн назвал её имя, они обменялись удивлёнными взглядами, задаваясь вопросом, почему он решил позвать её.
Спустя пару мгновений, из толпы вышла элегантная красавица и направилась к старейшине.
На вид ей было двадцать с хвостиком лет, а её грациозная походка заставила многих парней уставиться на неё с отвисшей челюстью и похотливыми взглядами.
Подойдя к ним, она быстро оглядела Су Яня, прежде чем поприветствовать старейшину Дэна.
— Ученица Цин приветствует Старейшину Секты Дэна.
Старейшина Дэн улыбнулся и сказал:
— Это может показаться внезапным, но я бы хотел, чтобы ты приняла участие в одном небольшом мероприятии. Ничего важного, так что можешь не переживать.
— Небольшое мероприятие?
Она приподняла брови, удивившись причине. Из всех учеников в Зале Лекций он решил позвать именно её для выполнения маленькой задачи? Она уже и забыла, когда в последний раз её просили сделать что-то незначительное.
— Верно. Я хочу, чтобы ты приняла участие в поединке с этим джентльменом, — сказал старейшина Дэн, указав на Су Яня. — Этот молодой человек плохо знает нашу Академию Четырёх Сезонов, поэтому я решил, что стоит показать хотя бы часть того, на что мы способны…
Цин Шань сразу поняла, о чём речь, и повернулась к Су Яню.
— Истинное Просветление… Вы хотите, чтобы я, находясь на пятой стадии Небесного Просветления, сразилась с ним? Это такая шутка, Старейшина Секты Дэн?
Старейшина Дэн тут же отмахнулся и рассмеялся.
— Конечно же, нет! Я хочу, чтобы вы оба создали выбранную мной пилюлю за определённый временной промежуток. Тот, у кого качество пилюли будет выше, победит.
Однако Цин Шань всё ещё оставалась недовольной.
— Даже если речь идёт лишь об Алхимии, то нечестно делать меня его противником. С Истинным Просветлением он в лучшем случае сможет создать пилюлю Духовного уровня. А если мне придётся создавать пилюлю Духовного уровня, то это и поединком не назвать.
Цин Шань не воспринимала Су Яня всерьёз. Как этот ребёнок с низким уровнем культивации мог соревноваться в Алхимии с ней, ученицей Основы Академии Четырёх Сезонов? Пусть она и не лучшая в секте, но она всё равно обладает выдающимися способностями не только в Академии Четырёх Сезонов, но и на всём Святом Континенте.
— Хахаха! — внезапно рассмеялся Су Янь.
— Что смешного? — спросила Цин Шань с хмурым взглядом на её красивом лице.
— Ничего особенного, — ответил он, всё ещё посмеиваясь. — Просто ты напомнила мне кое-кого. Скромная, когда дело доходит до Алхимии, но внутри полна высокомерия, считая, что никто не стоит твоего времени. Ха… это великолепно…
— Что ты сказал?
Слова Су Яня поразили её прямо в сердце, потому что они были слишком правдивы. Хоть она и проявляла скромность на словах, но мысленно считала, что поединок с Су Янем будет пустой тратой времени.
— Я тоже считаю, что пилюли Духовного уровня будут скучны, поэтому почему бы нам не заняться приготовлением Продвинутой Пилюли Обновления Духа? — заявил Су Янь.
Цин Шань слегка улыбнулась, услышав его слова, и сказала:
— Старейшина Секты Дэн, я принимаю этот вызов!
Её задело такое отношение Су Яня. Никто прежде не смел говорить с ней таким тоном, поэтому она не могла отпустить его, пока он не испытает такое же унижение, если даже не больше.
Старейшина Дэн, зная, что Продвинутая Пилюля Духовного Обновления является одной из специальностей Цин Шань, чуть не рассмеялся, сказав:
— Хорошо! Этот поединок произойдёт прямо здесь, в Зале Лекций, чтобы все ученики могли за ним наблюдать! Мы начнём сразу, как подготовим всё необходимое!
— Я заставлю тебя пожалеть, что выбрал меня своим противником! — сказала Цин Шань, уходя в сторону.
Су Янь лишь улыбнулся и направился в Зал Лекций.
