Молодая девушка обратила свой взор на дальние ворота столицы.
Её светло-розовые волосы развевались на ветру на фоне серого неба. Этой девушкой была принцесса Королевства Ориана — Клара Ориана.
— Столица окружена нашей армией. Другие лорды, которые клянутся в своей верности вам, уже в пути. Как только армия соберётся, мы начнём полномасштабную атаку, — сказал мужчина лет сорока, стоявший позади Клары.
— Выражаю благодарность за сбор армии, маркиз Грант, — сказала Клара, глядя на ворота издалека.
— Это всё благодаря вам, ваше высочество. Если бы был только я, они бы так не объединились.
— Благодаря мне… — прошептала Клара.
— Что вас беспокоит?
— Я член королевской только по имени. Я ничего не делала и ничего не знаю…
— Вас беспокоит таинственная организация, которая помогла вам сбежать из концлагеря?
— На самом деле я о моей сестре, которая действительно может возглавить Королевство Ориана.
— О Роуз-сама? О ней лучше не упоминать.
— Почему? С того дня, как моя сестра убила отца, всё изменилось. Хотя все плохо отзываются о моей сестре, отец вел себя очень странно. Моя сестра, должно быть, знала некую скрытую информацию.
— Роуз-сама убила вашего величества отца. Какая бы у неё ни была причина, этот факт нельзя изменить.
— Если мы не знаем причины всего этого, мы не сможем понять всё остальное. Почему мой отец стал таким странным, почему моя сестра убила его, как фракция Доэм приобрела такую мощь, почему меня спасли из концентрационного лагеря, почему армия так легко собралась, как столицу так легко окружили безо всяких больших сражений? Так много вопросов и у нас никаких ответов, не так ли?
— Что ж…
— Маркиз Грант, вам не кажется, что это какая-то грандиозная схема, которую кто-то замышлял против нас?
Маркиз Грант задумчиво уставился на серое небо.
— …Когда я был полон решимости заняться политикой, дедушка предупредил меня. В этом мире таится скрытая тьма, которой мы должны избегать любой ценой, — сказал он тихим голосом.
— Тьма…
— Эта тьма существует очень-очень давно. Я не знаю, что это за тьма и что она собой представляет, и я никогда не старался её исследовать изо всех сил, потому что я прислушивался к словам своего деда. Хотя за многие годы работы в политике я несколько раз сталкивался с этой тьмой, и давление, которое она оказывала, было удушающим. Ненормальные суждения, понижение в должности, манипуляции, пропажи членов семьи и, в конечном итоге, смерти в результате несчастных случаев… та же участь для всех тех, кто искал истину во тьме.
— Что же тогда такое тьма?
— Не знаю, но мне страшно. Мой коллега умер на следующий день в крушении кареты. А дом членов его семьи сгорел дотла в результате несчастного случая, не оставив никаких следов. Я люблю свою жену и детей, поэтому притворился… что ничего не знаю, — его тон был полон раскаяния. — После того, как госпожа Роуз убила короля, я почувствовал сильное давление тьмы по мере развития событий, серьёзность которого я никогда раньше не чувствовал, поэтому я вернулся на свою территорию, чтобы жить в уединении раньше, чем кто-либо.
— Но вы, маркиз Грант, собрали для меня армию и прибыли сюда лично.
— Тьма не одна, а две. Одна из них — сила, стоящая за Доэмом, а другая…
Грант обернулся, и Клара тоже.
Однако за горизонтом простиралось лишь бескрайнее серое небо.
— Я тоже пешка. В войне между двумя тьмами одна из них заставила меня двигаться, вот и всё. Но и у пешки есть свои амбиции. Я до сих пор помню ошибки, которые совершил в прошлом, и смерть друзей и семьи…
— Маркиз Грант…
Клара посмотрела на Гранта, который сжимал кулаки.
— Единственное, что может разрушить тьму — это сама тьма, которая не появится там, где есть свет.
— В далеком прошлом говорили, что только свет может осветить тьму. Я хочу знать всю правду об этом мире и кукловодах этой войны. Но… — Клара пристально посмотрела на маркиза Гранта. — …Свет, который я могу принести, слишком слаб.
Маркиз Грант улыбнулся.
— Ваш свет собрал армию. Я слышал, что отряд, который был избран «Чёрной Розой», также среди нас. Бесчисленные огни собрались для вас.
Маркиз Грант улыбнулся.
— Ваш свет собрал армию. Я слышал, что отряд, который был избран «Чёрной Розой», также среди нас. Бесчисленные огни собрались для вас.
— Так называемая «Чёрная роза» это…
— Это группа молодых рыцарей во главе с Голдо Кинмекки. Если мы с этого момента взращиваем свет… Вся тьма когда-нибудь будет разрушена, сей день может быть далёк, но мы всё ещё можем надеяться.
Маркиз Грант препроводил Клару в их лагерь.
— В первую очередь мы должны стремиться к лучшему результату на этом этапе, который подготовили другие. Впереди должен быть ответ.
— Да… моя сестра, должно быть, ждёт меня там.
Потом они пошли бок о бок.
