[От лица Аюсеи]
Я вылезла из машины и посмотрела на сцену, где продавали рабов с аукциона. Я была драконидом и поэтому была выше среднего человека более чем на полметра. Для меня было легко увидеть, кто стоял там всю дорогу, без необходимости двигаться ближе к сцене.
«Ты уверена, что это он?» — спросил Илльсиора, подходя ко мне.
«Думаю, да...» — ответила я.
«Это он, это точно.» — заявила Нанья, глядя на стражника, который продолжал смотреть на неё.
Она была в своей демонической форме, что заставило многих людей вздрогнуть. Так было со всеми, куда бы она ни отправилась в этом обличье, но даже так, не было так много тех, кто осмелился бы напасть на неё. До тех пор, пока она держала одобренную карту Гильдии авантюристов или не пыталась начать драку сама, люди держались подальше от её пути.
На всех трёх континентах вид демонов был чем-то, о чём все знали и в то же время редко имели шанс встретиться. Окружающие их рассказы делали их похожими на страшных монстров, но которые могли общаться и взаимодействовать со всеми остальными обычным способом.
Они были символом страха и любопытства, но в то же время они были признаны всеми как разумный вид, а не монстр, управляемый только инстинктами. Конечно, были народы и поселения, которые пошли в этом вопросе немного дальше и сделали их козлами отпущения за свои ошибочные религиозные убеждения.
Короче говоря, на таких людей, как Нанья, смотрели настороженно и в то же время с любопытством.
«Мой вопрос сейчас будет заключаться в том, как он удосужился попасть в рабство?» — спросил Илльсиора, глядя на сцену.
«Я собираюсь пойти и купить его» — заявила я.
«Хорошо, дай мне знать, если тебе понадобятся дополнительное золото.» — ответил он.
«Я пойду с тобой.» — предложила Нанья.
Мы вдвоём вошли в толпу и благодаря её колючим доспехам и необычной внешности, благополучно пробрались вперёд. Там я встретилась взглядом с Келтару и поняла, что он узнал меня.
«120 Золотых Монет!» — крикнул кто-то.
«125 Золотых Монет!» — заявила я, поднимая руку.
С нашей последней встречи, дроу стал тощим и грязным. Его короткие чёрные волосы отросли и доходили до плеч. Его чёрным глазам не хватало той энергии и жизни, что были когда-то. Это было, как если бы он отказался от надежды на всё. Цвет его кожи не источал оттенок тёмно-красного, это был бледно-фиолетовый.
Конечно, прошло уже больше шести лет с тех пор, как я видела его в последний раз, и в настоящее время я понятия не имела, что стало с ним и другими моими служанками. В последний раз я видела их, когда Данкьюн захватил меня в плен и был готов вывезти с территории Илльсиора. До этого я, помнится, говорила им, что в случае моей смерти или пленения они вольны отказаться от меня и устремиться к своим мечтам. Мне было трудно поверить, что мои слова могли привести моего доверенного телохранителя в такое плачевное состояние.
«145 Золотых Монет!» — крикнул другой.
«Леди, вы не похожи на здешнюю жительницу.» — кто-то прошептал мне.
«150 Золотых Монет!» — крикнула я, а потом посмотрела на этого человека — «Действительно? Что меня выдало? Мои очаровательные красные глаза или чешуйчатый хвост?» — ответила я с улыбкой.
На нём были старые кожаные доспехи и неопрятная сальная борода. Меч на поясе и выражение его глаз говорили мне, что он авантюрист простого происхождения, скорее всего телохранитель одного из богатых дворян вокруг меня. Некоторые из них сверкали глазами, но Нанья смотрела на них в ответ. Это было соревнование, на победу в котором они не надеялись.
«Смешно. Но я просто даю тебе совет. Вон тот человек,» — сказал он и указал подбородком на дворянина, который всё время перебивал меня — «он не только богатый дворянин, но и не очень любит проигрывать».
«Неужели?» — ответила я.
«Да, действительно. Не верьте мне, если хотите, но большинство парней, которые осмелились перечить ему, в итоге пропали без вести.» — он пожал плечами и снова повернулся к сцене.
«Хм!» — Нанья фыркнула и взмахнула хвостом в воздухе.
«Думаю, после того, как всё это закончится, нашему любимому мужу придётся иметь дело с другим аристократом.» — сказала я, вздохнув.
«Большинство дворян таковы. Они бросаются на всё, что не идёт хорошо с их собственными скудными убеждениями.» — сказала Нанья.
«Я не думаю, что дело в убеждениях... но, может быть, ты намекаешь, что он считает себя альфой Даюком, потому что он заставил людей исчезнуть?» — спросила я.
«Угу. Это его вера. Что он неприкасаемый, могущественный, и поэтому он набросится на нас, даже если мы победим честно и благородно.» — сказала она и бросила свирепый взгляд на другого дворянина.
Мужчина повернул голову и посмотрел на небо.
«200 Золотых Монет!» — дворянин, о котором нас предупреждали, поднял руку.
«500 Золотых Монет!» — с улыбкой заявила я.
Вокруг меня все заговорили шёпотом. Авантюрист, предложивший нам свой «совет», вздохнул и покачал головой.
«Думаю, теперь ты спровоцировала его.» — хихикнула Нанья.
«О, я так боюсь!» — хихикнула я.
Аристократ свирепо смотрел на меня, но больше не поднимал руки. Вместо этого он прошептал что-то мужчине рядом с ним. Мужчина был крепким на вид человеком, скорее всего телохранителем Императорского ранга.
«Продан хорошенькой драконианке!» сказал аукционист.
«Вау, спасибо!» — сказала я и вежливо улыбнулась ему.
«Следующий слот — это драконианка! Она злющая! Она сильная! И она определённо будет держать вашу постель тёплой, если вы знаете, как её тренировать!» — объявил он, и пока Келтару стаскивали со сцены, подошла ещё одна.
«Это Солея...» — сказала я, узнав одну из своих бывших служанок.
«Мы начинаем со 100 золотых монет!» — объявил аукционист.
«150 Золотых Монет!» — заявил дворянин, которому я успела досадить.
«500 Золотых Монет!» — немедленно заявила я.
«Эй! На случай, если вы не знаете, я Маркиз Гахариан!» — крикнул он.
«Поднимаете или нет?» — спросила я с мягкой улыбкой.
«Кууу!» — он впился в меня взглядом, но ничего не сказал.
«Так и думала.» — сказала я и тут же проигнорировала Маркиза.
«Это довольно высокопоставленный дворянин.» — заметила Нанья.
«А нам не всё равно?» — спросила я её.
«А ты не знаешь? Это ты занимаешься политикой.» — спросила она, приподняв бровь.
«Пока мы соблюдаем законы, он ничего не сможет сделать, а если и сделает, то мы сможем использовать этот инцидент в своих интересах, когда заключим договоры и пакты с Империей Параманиум. Императору будет неприятно узнать, что во время путешествия по его стране мы подверглись нападению его знати и столкнулись с актами злоупотребления властью и коррупции. Если ты знаешь, как сплести эту ситуацию, ты даже сможешь сделать так, что они не смогут критиковать твои условия в договоре.» — подчеркнула я, вежливо улыбнувшись ей.
«Ты воплощение зла.» — сказала она мне.
«Спасибо.» — я хихикнула.
«Продана хорошенькой драконианке!» сказал аукционист.
После того, как Солея была снята со сцены, я наблюдала, как человеческая рабыня была выведена следующей. Я не торговалась за неё, и она была выиграна Маркизом. Он торжествующе улыбался мне, но мне было всё равно.
«Чего же мы теперь ждём?» — спросила Нанья.
«Посмотреть, нет ли здесь ещё кого-нибудь из моих служанок.» — сказала я ей.
Она кивнула и стала терпеливо ждать.
После того как очередной слот выиграл другой дворянин, к нам подошёл телохранитель Маркиза. У него был злобный взгляд, а рука лежала на рукояти меча.
«Мой хозяин хочет поговорить с вами. В ваших же интересах последовать за мной.» — сказал он.
Нанья схватила мужчину за воротник его одежды и притянула к себе на колени, прежде чем он успел что-то сказать. Она впилась в него взглядом и взмахнула хвостом в воздухе, заставляя всех остановиться и посмотреть на происходящее. Несколько стражников заметили переполох и взглянули сюда, чтобы понять, если тут нужно их вмешательство.
«Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь?» — ворчливо спросила его Нанья.
Мужчина покачал головой и сглотнул.
«Если нет, то знай, что ты был в одном шаге от обезглавливания. Убирайся с моих глаз или я отправлю тебя обратно к твоему хозяину по кусочкам, понял?» — пригрозила она ему.
Мужчина кивнул.
Затем она отпустила его и толкнула назад, заставив споткнуться и упасть на землю.
«На что вы все пялитесь, а?» — она впилась взглядом в аудиторию.
Столкнувшись с её угрозой, все вокруг старались изо всех сил притворяться, будто их внимание привлекло что-то другое, будь то облако в небе, пятно на одежде или камешек на земле.
«Мы можем продолжить аукцион? Я надеюсь, что больше не будет никаких помех.» — сказала я, улыбнувшись Маркизу Гахариану.
Аристократ ругался себе под нос и посмотрел в сторону сцены, где аукционист продолжал принимать ставки за эльфийского раба.
То, что сделала Нанья, было не очень тактично, но она хорошо справилась с распространением хорошего количества замешательства и любопытства. Она не назвала ни моего имени, ни моего возможного ранга, что заставило бы многих задуматься, кто я такая и как мне удалось укротить демонессу. В то же время, показав, что я не боюсь Маркиза, несмотря на то, что мне сказали, «кто он», они поверили, что я определённо обладаю равным или большим политическим авторитетом, чем он. Наконец, то, что я потратила столько денег на этих двух рабов, было явным доказательством того, насколько я богата, что заставило бы тех, у кого есть мозги, думать о том, как приблизиться ко мне и подружиться со мной, а не противодействовать мне.
Прежде всего, действия Наньи, хотя и не были вежливыми или спокойными, они послали сигнал могущества и опасности тем, кто был на той же волне, что и телохранитель ранее. Даже авантюрист, который дал нам дружеский совет, сглотнул, когда увидел эту сцену.
После того, как ещё три раба прошли мимо, ещё один драконианка была представлена участникам торгов. Я узнала в ней Нейю Парадикву, ещё одну из моих личных служанок, которая присоединилась ко мне в моём путешествии на Алласн.
«Эта прелестная драконианка получила образование горничной, и до сих пор к ней не прикасалась мужская рука. Её чистота гарантирована, так что если вас привлекает её род, есть много вещей, которые вы можете научить её! Но её внешность — не единственное, что стоит упомянуть о ней, эта драконианка хорошо подходит в качестве поварихи и уборщицы. Она также может защитить своего хозяина от возможного вора или бандита. Её мастерство в бою достигает ранга мастера!» — объявил аукционист, показывая её публике.
Нейя всегда была одной из самых сильных моих служанок. Она также действовала как мой телохранитель, когда Келтару не было рядом, однако, как и он и Солея, она была одета только в лохмотья. По крайней мере, её хорошо кормили, чтобы не потерять пропорции и не упасть в цене. Насколько я могла судить, на их телах тоже не было никаких следов насилия, а это означало, что работорговец хорошо знал своё дело. Раненый раб стоил гораздо меньше, чем здоровый.
«Мы начинаем с 225 золотых монет за неё!» — заявил он.
Уже несколько рук были подняты в воздух. Затем аукционист с улыбкой на губах поднял цену, и так продолжалось до тех пор, пока она не достигла цены в 540 золотых монет. В настоящее время она пользовалась наибольшим спросом, и самую высокую цену предложил Маркиз Гахариан.
«1000 Золотых Монет.» — спокойно заявила я.
«ОПЯТЬ ТЫ?!» — крикнул Маркиз, указывая на меня.
Я мягко улыбнулась ему и посмотрела на аукциониста, который смотрел на меня большими глазами. Я почти удвоила последнюю ставку и вчетверо увеличила первоначальную.
«1010 Золотых Монет!» — заявил Маркиз, хотя я видела, что он слегка дрожит.
‘Может быть, эта сумма слишком велика даже для него. Тем не менее, глупо соревноваться со мной’ — подумала я, а потом подняла руку, — «1020 золотых монет!» — заявила я.
«1030!» — заявил он.
«1040!» — подняла я.
Мы продолжали в том же духе без вмешательства аукциониста, пока не достигли стоимости 1160 золотых монет. В деньгах Сороне это будет около 1400 золотых монет, плюс-минус несколько.
«Сдавайся, девка! Она моя! Я — Маркиз!» — заявил он, указывая на меня.
«Фу-фу. Действительно? 1200 Золотых Монет.» — сказала я, и мужчина ахнул, услышав сумму.
‘Если бы Илльси присоединился к этой битве, цена была бы даже не в тысячах...’ — подумала я, вспомнив, какую смехотворную сумму он предложил за Саванну.
«1200 раз!» — крикнул аукционист.
«1200 два!»
«1200 три! Прекрасная драконианка снова выигрывает!» — заявил он.
Я вежливо улыбнулась ему, а затем подождала, пока все оставшиеся рабы пройдут через сцену и окажутся купленными другими. Маркиз выиграл ещё двух рабов, но я не обратила на него никакого внимания. Меня больше интересовало, как мои служанки оказались на этом аукционе. Даже без меня их собственные навыки обеспечили бы им различные средства выживания. Большинство дворян в Теслове ухватились бы за возможность выдать одну из них замуж за своих слуг или взять в жёны. Нейя, например, была благородного происхождения, что означало, что она могла вернуться домой, чтобы стать невестой и ждать подходящего мужа.
Когда аукцион закончился, Маркиз Гахариан подошёл ко мне и заявил, что то, что я сделала, не будет легко прощено, даже если я буду умолять тысячу жизней подряд. Я понятия не имела, что он имеет в виду, но вежливо попросила его пройти через мою секретаршу Нанью, если он желает со мной встретиться. От одного её взгляда мужчина задрожал всем телом.
Конечно, я прекрасно понимала, что он думает как-то отомстить, но, честно говоря, меня не волновало и не смущало его глупое поведение. Когда придёт время, я собираюсь использовать его грубость в наших интересах и сделать так, чтобы получить прибыль от тех, кто хотел иметь дело с Академией Илльсиоры. Напоминая им о плохом поведении этого человека и лишая их в результате определённых привилегий, они только подстрекают их направить свой гнев на Маркиза. Сейчас этого не должно было случиться, но через год или два, учитывая, как работает политика Параманиума, этого дворянина больше не будет.
‘Если только он не сделает какую-нибудь глупость и его не убьют...’ — подумала я, входя вместе с Наньей в лавку, которая выставила на аукцион Келтару и двух других служанок.
Подписав контракт и отдав монеты, я забрала троих и направилась обратно к Илльси.
«Почему же? Почему вы всё ещё живы, Ваше Высочество?» — это было первое, о чём спросил дроу, как только мы вышли из лавки.
«Потому что мой муж — чудесное подземелье.» — спокойно ответила я с улыбкой.
«А?» — он удивлённо моргнул.
Такая реакция была нормальной, не так ли?
