У южного регионa мира демонов не было хозяина более тысячи лет. После исчезновения Маммона, Короля Алчности, Дом Маммон пришёл в упадок, потерял большую часть подземелий и наземных территорий.
Короли, прятавшиеся в тени Короля Алчности, жадно пожирали тело мёртвого льва. Пустующий южный регион был как то тело.
Tем, у кого нет богатств, трудно поглощать и не быть поглощёнными, они объединились.
***
B поле кучей лежали тела. Ветер разносил отвратительный запах и крики ворон, заполнявших ночное небо.
Огромные твари сидели посреди поля, большой вопрос: можно ли их назвать волками. Pядом с волками стоял человек.
Он был закован в чёрные доспехи. Волосы — темны, как его доспехи, и так длинны, что развевались по ветру. Короткие усы казались неряшливыми.
Демон Эмбрио. Так его звали.
Битва закончилась вчера днём. Подземелье было не единственным местом, где шли битвы мира демонов. Чтобы помешать ему заполучить новые силы, все владельцы подземелий неподалёку объединились, и Эмбрио напал на них, устроив засаду.
Битва длилась целый день, Эмбрио победил.
В команде — четверо владельцев. Двое потеряли жизнь здесь. Двое удрали. Возможно, они связались с другими владельцами на юге для заключения новых союзов. Может, Эмбрио атакует других, чтобы получить ещё немного силы.
Это не важно. Он мог вторгнуться в их подземелья и снести головы. Но не сделал этого. Если его сила будет расти слишком быстро, это привлечёт внимание "Королей".
Владелец, который немного сильнее. Тот, кто несколько раз появлялся в пустых южных землях за последнюю тысячу лет, был словно тьма пустых южных земель.
Достаточно быть признанным на нынешнем уровне. Если "Король Жестокости" начнёт действовать, справиться с ним не получится. Если бы она зашевелилась, "Король Обжорства" без раздумий бросил бы Эмбрио.
В первую очередь надо создать хаос в южном регионе, нарушить покой...
Всевозможные запахи смешивались в сухой ветер. Волки начали один за другим поднимать головы. Некоторые рычали, другие несли свою стражу.
Эмбрио тоже почувствовал присутствие. Вместо того, чтобы повернуться, начал считать. Когда молодые волки зарычали громче, он обернулся, сразу все понял.
— Король признал победу. Это незаслуженная честь, так что будь благодарен.
Мрачный голос доносился из-под земли. Это единственный контакт с Королём Обжорства, раньше он никогда не показывался.
Эмбрио склонил голову к земле. Так он выказал своё уважение. Земля не ответила. Но он почувствовал взгляд, словно его пронзили мечи.
— Эмбрио, оставайся верен своей роли.
C этим глубоким предостережением присутствие исчезло.
Последователь Короля Обжорства. Он был хорошим надзирателем. Его не любили и не пытались это скрыть. Их подозрения по отношению к Эмбрио преследовали его, словно тень под ногами.
Король Обжорства подумывал прибрать к рукам южный регион, используя Эмбрио. Начинал он как низкоранговый голодающий демон и поднялся до Короля Обжорства. Возможно, у него было еще несколько планов, о которых Эмбрио не знал.
Сможет ли он использовать его?
Эмбрио снова посмотрел на юг. Волки были его друзьями и братьями, и теперь смотрели в том же направлении. Пустой южный регион был заброшен, он бесполезен, никто на него не позарится.
А если они собираются объединить эти земли?
Сухой ветер, наполненный запахом крови, нёсся к югу.
***
Куй железо пока горячо. Эта поговорка часто приходила Ёнг-Хо в голову.
После окончания встречи с ключевыми фигурами подземелья, Ёнг-Хо предложил поискать кабинет Каиван. Духи полагали, что освободятся не раньше завтрашнего утра, поэтому были удивлены.
Но у Ёнг-Хо были свои соображения.
Он не хотел откладывать реорганизацию. Если поиски кабинета отложить на день, реорганизация тоже отложится на день.
Может никто еще не знает, что Ёнг-Хо победил Фораса. Но это не значит, что он может не выставлять стражу. Лучше как можно скорее усилить защиту подземелья.
Ему не нужно много времени на поиски. Это было скорее предположение, чем утверждение, но Ёнг-Хо задумался.
Во сне он мог как-то проверить расположение кабинета. Каиван любила золотой рудник и разместила кабинет рядом с ним.
Колонию Бешеных муравьёв, захвативших золотой рудник, вымели прочь. Но благодаря им, он не встретился ни с какими другими монстрами, только со слизью. Велика вероятность, что область рядом с кабинетом захвачена.
Конечно, много оставалось в рамках предположений. Но Ёнг-Хо им верил.
Рикум согласился с Ёнг-Хо, не раздумывая. Он не знал всей ситуации внутри Дома Маммон. С того момента как орки из пленников превратились в полноправных духов подземелья, прошёл один день, поэтом им сложно было идти против Ёнг-Хо.
Череп как всегда повторил своё имя, Каталина готова идти за ним куда угодно, не задавая вопросов. Только Элигор мог отклонить предложение Ёнг-Хо, но... он согласился.
— Пожалуйста, не перестарайтесь.
Как только был утверждён последний пункт повестки, встреча завершилась. Ёнг-Хо направился к золотому руднику, его сопровождала Каталина. Череп хотел пойти с ними, но Элигор утащил его за собой, подмигнув Ёнг-Хо.
— Хоть колония Бешеных Муравьёв и изгнана, там осталось немного слизи.
— Прошу, будьте осторожны.
Слушая голос Люсии, Ёнг-Хо вспоминал слизь. В чём разница между духом слизи, который продаётся в магазине подземелья, и слизью, что возле золотого рудника? Саламандра была монстром подземелья, которого он зарегистрировал как духа, если проделает то же самое со слизью, насколько она окажется полезной?
"Можно сделать ловчую яму и заполнить её слизью."
Даже если все выглядят одинаково, сила её кислотности и боевые приёмы сильно различаются в зависимости от расы. Большинство владельцев собирало слизи и после битвы использовало их, чтобы убрать тела и мусор.
Размышляя, он довольно быстро добрался до золотого рудника. Каталина несколько раз прикусывала губу, чтобы не уснуть, а Ёнг-Хо вспоминал о том, что видел в своём сне.
Это зрелище, наверное, вызвало бы у Элигора вздох облегчения, но оба старались сделать всё возможное для исполнения порученного им задания.
Золотой рудник был велик, как тронный зал, там было тихо. Как и упоминала Люсия, тут и там ползала слизь.
Ёнг-Хо посмотрел в стороны, потом пошёл к левой. Это была неизвестная территория. Но у него был лучший гид из всех известных.
Сила Алчности, одного из Смертных грехов. Алчность подчинялась воле Ёнг-Хо. Чтобы исполнить своё желание, он начал искать ценные предметы.
Незримая сила тянулась во все стороны от центра, которым был Ёнг-Хо. Часть её окутала Каталину, часть направилась к золотому руднику. Но Ёнг-Хо хотел другого. Он сосредоточился. Вспомнил лицо Каиван, её кабинет.
Энергия жадности расщепилась, протянулась в разных направлениях. Она вела Ёнг-Хо, как компас.
Он осторожно шёл, пока рука не коснулась стены, он остановился. Люсия почувствовала волю Ёнг-Хо. Место не было заблокировано. Люсия нашла неактивную комнату и активировала её, чтобы проложить дорогу.
Ёнг-Хо удерживал концентрацию. Каталина старалась дышать как можно тише.
Активировалась ещё одна комната. Ёнг-Хо и Каталина остановились.
Герб с волком, глотающим луну. Такой же герб, как в оружейной, появился на двери перед ним.
Дверь была ветхой и грязной. Здесь он мог почувствовать течение времени, глядя на эту дверь.
Ёнг-Хо и Каталина взялись за ручку, и только она открылась, спрятались за стеной.
Ничего не произошло. Ёнг-Хо опасался, что внутри будет монстр, но опасения оказались беспочвенными.
Они оба вошли в кабинет. Люсия заговорила:
— Я начну процесс активации кабинета. Пожалуйста, подождите.
Комната активировалась довольно быстро.
Как и ветхая дверь, толстый слой пыли в комнате свидетельствовал о том, сколько времени прошло. В ней плохо пахло. Должно быть, Бешеные муравьи или слизь проникли в кабинет, потому что вещи здесь были повреждены.
Ёнг-Хо оглядел помещение.
Планировка была почти такой же, как и в его сне. На полках и на столе лежало больше документов, чем книг.
— Ох.
Каталина издала звук. Она взяла старого плюшевого мишку, который лежал на углу стола.
— Ох... как вы думаете, он принадлежал Каиван?
Ёнг-Хо на миг вспомнил Каиван. Её жестокие глаза напоминали глаза чёрного ягуара или змеи.
Больше похоже, что мишка принадлежал владельцу, жившему здесь два поколения назад. Но у Каиван тоже было детство. Если предположить, что она любила этого мишку, когда была маленькой, то это совсем не странно. Если представить, как она обнимала владельца подземелья два поколения назад, бережное отношение к такой игрушке кажется естественным.
— Тут много документов.
— Если собираетесь забрать что-то, советую позвать остальных духов.
Ёнг-Хо тряхнул головой. Кабинет Каиван находился снаружи от золотого рудника. Лучше оставить кабинет как есть.
Он закрыл глаза и вместо того, чтобы последовать за Алчностью, погрузился в воспоминания. Подошёл к пыльному столу и открыл выдвижной ящик, в который Каиван спрятала что-то.
Ёнг-Хо наткнулся на толстую обложку и браслет с небольшим количеством маны. Тот самый предмет, который он видел во сне. Это мог быть письменный отчёт о наследстве, которое Каиван оставила вместе с ареной.
Это оказался дневник Каиван.
***
Утром духи под руководством Элигора взялись за дело. Перед реорганизацией они должны были перенести все предметы обстановки в золотой рудник.
Так как в Доме Маммон вещей было мало, это не заняло много времени.
Реорганизация подземелья — опасная задача. В процессе оно становится беззащитным. Даже после завершения реорганизации все ловушки будут отключены, что не менее опасно.
Курьер из магазина подземелий прибыл точно в срок. После передачи военного экипажа и ценностей, Ёнг-Хо получил коробку, где были материалы и духи.
— Я вернусь, — Ёнг-Хо обратился к Элигору
— Желаю удачи, сэр.
С тех пор, как он сразил Фораса, прошло три дня. Это единственное время, когда он мог реорганизовать подземелье, не привлекая внимания остальных, но только сейчас у Ёнг-Хо было время выйти из подземелья и проинспектировать другие территории.
У преемника Фораса не было сил атаковать Дом Маммон. Остальные скорее нацелятся на поздемелье Фораса, чем на Дом Маммон, потому что владения Фораса ближе. Если бы владелец узнал об их битве, он тем более нацелился бы на подземелье второго.
Владельцы считали Дом Маммон загадочным противником, а так как подземелье Фораса потеряло хозяина, он теперь бессилен.
Ситри говорила, что ему нужно научиться получать информацию не в магазине подземелий.
Он просто не мог оставаться в подземелье. Ему нужно взглянуть на южный регион, узнать на что похож мир демонов, и какова нынешняя ситуация.
— Я защищу вас ценой собственной жизни.
— Черееп!
Элигор не мог совладать с тревогой, Каталина его уговаривала. Рукой, сжимающей молот, Череп бил себя в грудь, словно говорил оставить это ему. Рикум просил Элигора не волноваться слишком сильно.
— Давайте скроем, что я — владелец, и скажем, что я — странствующий демон. Так будет намного удобнее и безопаснее. Я сейчас довольно силён, не так ли?
Аамон висел у него на поясе, словно меч, похлопывая по нему, Ёнг-Хо начинал блефовать, на что Элигор тепло улыбнулся.
— Я буду ждать вас.
— Когда вернётесь, будете очень удивлены, насколько сильно изменилось подземелье.
— Вы должны зарегистрировать Принцессу Муравьёв в качестве духа, проанализировать дневник Каиван... пожалуйста, возвращайтесь скорее.
— Понятно? Скорее.
Ёнг-Хо ответил Элигору и Люсии улыбкой.
К тому времени орки, должно быть, что-то услышали от гоблинов, потому что стали ещё послушнее, выказывали уважение Ёнг— Хо и ждали от него великих дел. Так как гоблины не совсем понимали, что такое Сила Эволюции, они истолковывали её как некое благословение, которое делает тебя сильнее.
Ёнг-Хо покинул подземелье вместе с Каталиной, Черепом и Рикумом.
— Сюда.
Они вывели четырёх лошадей. Рикум и Череп поехали впереди, Ёнг-Хо и Каталина — за ними.
Путники направились в Нуремберг, потому что там был паб.
