Открыв глаза, вместo белой комнаты Ёнг-Хо увидел каменные стены и потолок. Это был тронный зал.
Чрезвычайно выгодная сделка прошла успешно.
"Что ж, можно сказать, что я — в долгу."
Bпрочем, это не имело никакого значения. Важнее всего то, что от этой сделки он получил необходимое.
Возвращаясь из Виртуального Пространства, он всегда испытывал некое истощение, однако, несмотря на это, на лице у него красовалась счастливая улыбка. Недолго думая, он вызвал окно света, отображающее карту данжа.
Дух Данжа сразу проинформировал его:
— Элигор с Гоблинами заняты установкой ловушек, Каталина с Кобольдом отправились на охоту, а Саламандра с Энтом охраняют вход.
Ёнг-Хо деактивировал окно света и заметил, что Череп, как обычно, валялся на полу.
— Каталина оставила Черепа тут, чтобы он защищал вас, пока вы находитесь в Виртуальном Пространстве.
"A мне вот кажется, что это не лучший способ меня защитить."
Впрочем, валяющийся тут Череп вполне себе вписывался в обстановку.
— Чеерееп...
Он, вероятно, заметил взгляд Ёнг-Хо, так как, громыхая костями, поднялся.
На его снаряжении и боевом молоте была усиливающая магия, а его круглый щит с шипами содержал в себе свойства огня и молнии. На поясе же у него висел меч. Хоть и не магический, но на его голове красовался прочный шлем.
Как ни посмотри, а у Черепа было лучшее снаряжение из всех хранителей в Доме Маммона.
Хоть он и поднялся, но подходить к Ёнг-Хо не стал, а остался стоять на месте, ничего не выражая.
Ёнг-Хо внезапно вспомнил сказанные Элигором слова.
"Так как нежить создаётся из трупов — у них есть прошлая жизнь."
Коснувшись подбородка, Ёнг-Хо осмотрел Черепа. Что из себя представляла его прошлая жизнь?
На мелкого монстра, вроде гоблина или кобольда, он не походил. Ёнг-Хо был убеждён, что Череп раньше был человеком, о чём свидетельствовала форма скелета.
"Возможно, он был генералом или известным воином..."
Скелеты были известны как хранители низшего ранга, однако Череп стал чрезвычайно важным хранителем с того самого дня, как начал работать в данже. Во время сражения с Орками Череп даже спас Ёнг-Хо жизнь.
Эволюционировав в Скелета Воина, Череп стал куда более подвижным, а потому есть вероятность, что в своей прошлой жизни он владел боевыми искусствами.
"Да быть не может..."
Ёнг-Хо покачал головой. Сама мысль, конечно, была приятной, но такая история была не особо реалистичной.
Нежить — "фиксированные" создания. Они остаются такими, какими были созданы, и они не способны ослабеть или стать сильнее.
Даже среди нежити в зависимости от того, какими были их тела, меняется и их динамика.
Если бы Череп действительно был известным генералом или умелым солдатом, тогда нет и малейшего шанса, что магазин данжей поднял бы Черепа в виде обычного рабочего. Создание Рыцаря Смерти или хотя бы Скелета Рыцаря принесло бы куда больше прибыли.
Возможно, безымянный солдат, а если и нет, то простой человек.
Любой вариант был удовлетворительным. Так или иначе Череп, стоящий перед ним, был асом его дома, и в отличие от остальной нежити, он продолжил развиваться.
— Тебе стоять со мной до самого конца, Череп.
Услышав произнесённые Ёнг-Хо с лёгкой улыбкой слова, Череп повернул голову и посмотрел на него. Впрочем реакции, как обычно, от него не последовало.
— Кхм… Кхм…
Прокашлявшись, чтобы скрыть смущение, Череп выпрямился. Другие владыки бы наорали на Черепа, говоря, что это грубо, но это было не про Ёнг-Хо. Да и к тому же, это было так похоже на Черепа.
"Сейчас, когда я думаю об этом..."
Подняв голову, Ёнг-Хо вновь взглянул на Черепа.
Если этот хранитель будет с ним до конца, и если он собирается развивать его и дальше...
"Не будет ли лучше сделать его официальным хранителем данжа?"
Между владыкой и официальными хранителями, что принадлежат данжу, была сильная связь.
Чем сильнее владыка, тем сильнее хранители, и наоборот.
Пример Каталины это доказывал. Причина такого быстрого развития Каталины крылась не только в Силе Эволюции, но и потому, что Ёнг-Хо развивался.
Проведя рукой перед собой, Ёнг-Хо задал вопрос Духу Данжа.
— Есть ли лимит для официальных хранителей данжа?
— Эти хранители напрямую связаны с владыкой, а потому чем сильнее владыка, тем больше официальных хранителей у него может быть. Согласно информации, что предоставил магазин данжей, владыки в пустых южных регионах зачастую связаны с тремя-пятью официальными хранителями. Стоит быть очень внимательным, выбирая хранителя. Сделать официального хранителя вновь обычным хранителем — достаточно затратно.
— Затратно?
— Обычно владыки теряют часть своей маны. Более того, количество маны, что они теряют, может значительно превышать количество маны, что они получили благодаря этому хранителю.
Если теряется намного больше, чем приобретается, то цена, и правда, велика.
Вновь коснувшись подбородка, Ёнг-Хо спросил:
— Что... если владыка или официальный хранитель погибнут? Отразится ли это на втором?
— Для обеих сторон — одно и то же, а также велика вероятность потерять часть маны. Это также может сильно отразиться на психологическом состоянии. Стражи подобны конечностям для владыки. Неважно, какие между стражем и владыкой отношения, но когда кто-то из них умирает, то ничего с чувством потери просто не поделать.
Каталина с Элигором были официальными хранителями ещё до того, как Ёнг-Хо стал владыкой, а значит — они испытали это чувство потери со смертью предыдущего владыки.
"Согласно их словам, прошло уже около года."
Ёнг-Хо сразу же представил смерть Каталины или Элигора. Хоть это и было лишь его воображение, но Ёнг-Хо решил не концентрироваться на таких мыслях, ибо они вызывали сложные чувства.
Покачав головой, он окончательно выбросил эти мысли и вновь сконцентрировался на Черепе. Ёнг-Хо задал вопрос Духу Данжа:
— Возможно ли сделать Черепа официальным хранителем данжа?
— В данный момент вы способны контролировать четыре официальных хранителя, а потому это возможно. Однако…
— Однако?
— Случаи, когда владыки назначают официальными хранителями нежить или хранителей такого ранга, как Скелет Воин, достаточно редки.
Ёнг-Хо догадывался, почему именно так.
Количество стражей — ограничено.
Даже без Силы Эволюции многие хранители могут развиваться, к примеру, становиться сильнее с тренировками.
Однако для нежити это было невозможно. Они были "фиксированными" созданиями с момента создания.
Между хранителями, что могут развиваться, и теми, что не могут, какие будут эффективнее?
Более того, Скелет Воин не был высокоранговой нежитью. Он был лишь немного лучше слабого солдата.
Вероятно, во всём мире демонов будет сложно найти владыку, что сделает Скелета Воина официальным хранителем.
Но всё это не имело значения для Ёнг-Хо, и причиной тому было ничто иное, как Сила Эволюции.
Хоть сейчас Череп и был лишь Скелетом Воином, но Ёнг-Хо был уверен, что в будущем он станет высокоранговым хранителем.
— Чеерееп.
Череп подал признаки "жизни", нарушив своё молчание. Увидев реакцию Черепа, будто прочитавшего его мысли, Ёнг-Хо принял решение и сказал Духу Данжа:
— Подготовь всё к тому, чтобы сделать Черепа официальным хранителем.
— Нам придётся использовать вашу оставшуюся ману. Вас это устраивает?
— Курьер из магазина данжей прибудет не раньше завтрашнего дня.
Разумеется, если в этот промежуток времени нападёт враг, то беды не миновать, но вероятность этого была ничтожно мала.
— Понятно. Начинаю процесс подготовки к назначению Черепа в качестве официального хранителя. Закройте глаза и расслабьте тело.
Ёнг-Хо послушно сел на трон, вновь взглянул на Черепа и закрыл глаза.
— Чеерееп...
Выражения у него по-прежнему никакого не было, но вот голос звучал обнадёживающе.
Процесс регистрации начался.
Так прошёл день.
Как обычно, курьер из магазина данжей пришёл до полудня.
Каталина, Элигор и остальные хранители вместе с Ёнг-Хо передали оружия у входа и получили четыре бутылочки с зельем маны.
В маленькой коробочке, помимо зелий, было ещё и письмо. Это было рукописное сообщение от Ситри.
"Дорогой Клиент!
Объём маны, что восстанавливает бутылка, выше вашего нынешнего предела.
Однако воздержитесь, пожалуйста, от частичного применения зелья.
Вся бутылка представляет собой фиксированную дозу, а потому выпив лишь половину — полноценный эффект не получите.
Я также добавила небольшой дополнительный эффект. Это пока секрет, но я уверена, что вам это поможет.
Пожалуйста, думайте об этом, как о приятном сюрпризе.
Пояснения оказались длиннее, чем я рассчитывала.
Я буду молиться за ваше благополучие, дорогой клиент.
Верный друг Дома Маммона и дорогого клиента — Ситри.
ПС. Ради вашей осведомлённости напомню, я — не ответственна за Дом Маммона."
Читая аккуратно написанные строки, Ёнг-Хо даже показалось, что он слышит соблазнительный голос Ситри, а потому он старательно сконцентрировался на смысле текста.
"Не стоит на неё западать..."
Ёнг-Хо, конечно, испытывал некий дискомфорт из-за таких мыслей, направленных на своего благодетеля, однако Ситри была довольно опасной фигурой — чрезвычайно красива, да и к тому же, обворожительна. Лучше избегать слишком сильной близости.
"И всё же..."
Её маленькая заметка в конце была милой, что вызвало у Ёнг-Хо лёгкую улыбку.
Ёнг-Хо заговорил с Каталиной, что смотрела на него, пока он читал:
— Как твоё самочувствие?
Каталину слегка обескуражил неожиданный вопрос, но к удивлению Ёнг-Хо... Каталина ответила в своей манере "холодной женщины-солдата", от которой, по его мнению, она уже отказалась за неспособностью поддерживать имидж.
— Превосходно.
Судя по виляющему хвосту у неё за спиной, это была правда.
И тут ответ пришёл и от ещё одной фигуры.
— Чеерееп...
Став официальным хранителем, Череп стал сильнее. Стоя рядом с Каталиной, он покачал головой. Казалось, что его движения стали немного плавнее.
Из-за вмешательства Черепа, Каталина слегка прикусила губу. Узнав, что Череп стал официальным хранителем также, как и она, Каталина дулась.
"Она завидует? Ревнует?"
Сейчас, когда он обратил на это внимание… Каталина видела в Черепе соперника ещё с боя за арсенал.
Впрочем, это было не тем, из-за чего ему стоит беспокоиться. Это даже пойдёт ей на пользу, так как эти эмоции могут помочь ей сохранять боевой настрой.
Ёнг-Хо взглянул на Элигора, стоящего рядом с Юнитом Гоблинов.
— Элигор, остальное оставляю на тебя.
— Я надеюсь, вы вернётесь с победой...
Было решено, что Элигор, Юнит Гоблинов и Энт не будут принимать участие в возвращении золотой шахты. Ёнг-Хо был уверен, что они будут полезны, но у них были другие задачи, которые было необходимо завершить в кратчайшие сроки.
Ёнг-Хо шутливо подметил:
— Когда я вернусь, несомненно, кое-что поменяется.
Элигор воодушевлённо ответил:
— Мы будем ждать.
Юнит Гоблинов и Энт выразили своё почтение и поддержку.
Ещё по-прежнему было рано.
Ёнг-Хо начал разогреваться. Поместив зелья маны, полученные от Ситри, на пояс, он начал углубляться в данж в сопровождении Каталины, Черепа и Саламандры.
До атаки Фораса оставалось не так много времени, и Ёнг-Хо не терял его даром.
____________________________
Небольшое пояснение. Официальные хранители данжа — это те, кто с ним связан, как Каталина или Элигор. Иными словами, (если верить словам этих двоих) те, кто вместе с данжем и погибнут. В то же время неофициальные(обычные) — все остальные не назначенные: нанятые, купленные как рабы, захваченные и тп.
