Эмбрио мёртв. Эмбрио больше не существует. Однако перед смертью он выбрал Ёнг-Хо новым вожаком волчьей стаи.
Волк, ведущий стаю — вожак. Обычно новым вожаком волчьей стаи становится тот, кто победил предыдущего. Но учитывая сохранность стаи, самому Ёнг-Хо казалось несколько странным то, что выбор Эмбрио пал именно на него.
Записывая видео, Эмбрио еще не был на сто процентов уверен в своей гибели и существовании Короля Алчности. Но прямо перед его смертью что-то существенно изменилось: Эмбрио уже точно знал, что Ёнг— Хо — Король Алчности.
Король Обжорства собирался напасть на Ёнг-Хо. А это, конечно же, значит, что вожак волчьей стаи снова столкнётся с очень серьёзным кризисом. Тем не менее Эмбрио выбрал не кого-то другого, а именно Ёнг-Хо. Таким образом доверил стаю новому Королю Алчности.
В какой-то мере это естественное решение. В видео Эмбрио безоговорочно считал Короля Обжорства врагом и готовился к тому, что следующий вожак волчьей стаи станет его наследником. Он прекрасно понимал: однажды ему придётся сразиться с Королём Обжорства.
Волки отдали свою верность и преданность Ёнг-Хо, точно так же, как отдавали её ранее Эмбрио. Они даже не выли, тем более не разговаривали, но сам Ёнг-Хо подсознательно чувствовал, что эта связь была совсем другого рода, чем связь с духами подземелья.
Ёнг-Хо по собственной воле соединил свою душу с духами подземелья. Потому что духи подземелья посвящали ему и тело, и душу. С волками у Ёнг-Хо прямой духовной связи не было. Членов стаи объединяла сеть, созданная магической силой.
Сильные узы. Обмен мнениями. Разделение чувств.
Стая существовала уже несколько сотен лет как один из нескольких сохранившихся проводников древних шаманов: проводники позволяли им выживать в мире демонов, где властвовал закон джунглей.
Ёнг-Хо узнал это, став новым вожаком. Он даже смутно ощущал тот момент, когда их вожаком стал Эмбрио. Возникло и несколько дополнительных эффектов: его физическая сила и выносливость значительно увеличились, к уже существующим чувствам добавилось нечто, что можно было бы назвать "дикостью", также появилась и новая способность — способность к регенерации, которой раньше не было.
Разумеется, способность к регенерации не имела ничего общего с мошеннической силой вроде сверхчеловеческой способности Эмбрио к восстановлению, она позволяла Ёнг-Хо исцелять раны в два раза быстрее, но не более. Благодаря эволюции физического тела, Ёнг-Хо и без того быстро восстанавливался. Конечно, в бою это было ему на руку.
Ёнг-Хо аккуратно принял волчью стаю. А сделав это, стал лучше понимать Эмбрио. Ёнг-Хо мог успешно, безошибочно считывать следы, оставленные Эмбрио в стае.
Больше всех волкам, новым членам войск Ёнг-Хо, обрадовалась Юрия. Ей особенно нравился седой волк с его длинным, мягким и красивым мехом. Вообще, этот седой волк занимал второе место в иерархии волчьей стаи. Бадук, внезапно лишённый внимания и привязанности Юрии, с огромной завистью смотрел на этот волчий мех. Ёнг-Хо подумал, что при следующей эволюции нужно будет уделить особое внимание этой составляющей Бадука.
Ёнг-Хо приказал Тигриусу, Черепу и Еноту скорее возвращаться. Когда они все трое прибудут в Дом Маммона, упомянуть Короля Обжорства будет ещё не поздно.
— Вряд ли Король Обжорства явится прямо сейчас. Я в этом почти уверен.
Ёнг-Хо слышал тревогу в голосе всегда спокойной Офелии, когда та говорила о делах разведки.
Король Обжорства, один из шести королей, правящих сейчас миром демонов, обладал авторитетом под стать своему имени.
Офелия, несколько раз беззвучно шевельнув губами, наконец взяла себя в руки и с уверенностью продолжила:
— Думаю, война на севере — для нас, скорее всего, даже выгодна. Из-за беспрецедентных полномасштабных боевых действий между Королём Гордыни и Королём Зависти, остальные короли, кроме Короля Юга, проявляют признаки наращивания армий.
Король, обладающий силой греха и Божественной Энергией, сам по себе грозное оружие. Естественно, наиболее пристальное внимание приковано к нему. А раскрытие местоположения короля можно расценивать как запугивание. Король Гнева и Король Обжорства раскрыли своё местонахождение. Поэтому Королю Обжорства стало гораздо труднее покинуть его.
— Король Обжорства пока не уверен на сто процентов, что вы обладаете силой греха алчности. И Королю Обжорства придётся проверить все сведения о вашем местонахождении. Эмбрио был прав. У вас ещё есть время. Чтобы начать действовать, королю потребуется, по меньшей мере, несколько месяцев. Так что слишком торопиться не нужно. У вас вполне достаточно времени на подготовку.
Подойдя ближе к Ёнг-Хо, Офелия заговорила еще быстрее. Таким образом, докладывая о таких важных вещах самому Ёнг-Хо, Офелия одновременно убеждала саму себя.
"Спокойно. Главное в такой ситуации — спокойствие... Не нужно спешки. У вас ещё есть время."
Ёнг-Хо, внимательно слушая информацию от Офелии, кивнул.
***
— Похоже, он сегодня спешит. Кажется, что-то срочное.
Сказал, понизив голос, Гусион, сидя на особом месте. Аамон охотно согласился.
Ёнг-Хо, который сражался с мастером восемнадцатого этажа, действовал заметно поспешнее, чем обычно.
Он очень быстро стал сильным. Благодаря алчности и силе эволюции, Ёнг-Хо стремительно наращивал ману и выносливость, но особенно хорош оказался в бою. Ёнг-Хо умел сражаться. Он находил кратчайший и точный путь к победе, всякий раз отступая от прежних стереотипов. Кроме того, у него был талант к боевым искусствам.
Разумеется, Ёнг-Хо — не настолько хорош, как Аамон или Элуна. Однако он — выдающийся боец. Аамон действительно учил его пользоваться копьём, но мастерство Ёнг-Хо уже превосходило то, чего мог достичь обычный человек всего за полгода.
Мастер восемнадцатого этажа был одним из предыдущих глав Дома Маммона, и теперь принадлежал арене. Его называли Демоническим Королём Теней. Этот мастер восемнадцатого этажа сражался с противником, используя собственную тень в качестве альтер-эго. Ёнг-Хо же с большим упорством полностью подавил сопротивление мастера восемнадцатого этажа. Его копьё, покрытое зелёным пламенем, разрывало тень с ошеломительной силой.
"Ёнг Хо победит с пятой атаки."
Подумали Гусион и Аамон. Гусион, жуя зелёный виноград, принесённый Каталиной, поменял позу. Виноград был выращен в Саду Жизни.
— Ты сказал, наш маленький господин на взводе из-за Короля Обжорства? Похоже, с предателями ничего не поделать, а ведь раньше этот грех принадлежал Маммону.
Из сил Семи Смертных Грехов Маммон владел силой алчности, обжорства и гнева.
— Несомненно, для нашего господина это большое испытание. Но если господин пройдёт это столь важное испытание, то однажды он, конечно же, получит право на истину.
"Гусион..." — тихо предостерёг Аамон.
Гусион даже не повернул головы, услышав предупреждающий обеспокоенный голос Аамона, посмотрел в пустоту и с уверенностью ответил:
— Не волнуйся, Аамон. С того дня прошло слишком много времени. Я не одержим местью, как ты мог подумать. Я просто хочу передать великие достижения Маммона нашему маленькому господину.
Голос Гусиона прозвучал несколько ворчливо. Аамон посочувствовал ему. И в этот момент Ёнг-Хо закончил пятую атаку.
— Наконец-то!
Спалив мастера восемнадцатого этажа, Ёнг-Хо больше обрадовался награде, чем самой победе. Его лицо в этот момент просто сияло, словно он забыл все проблемы с Королём Обжорства.
