Выслушав внимательно Офелию, Каталина изумлённо распахнула глаза, а Ёнг-Хо тем временем представил, как он, растратив семейное состояние в игорном доме, смотрит на плачущих на полу Юрию и Бадука. Салями почему-то тоже плакал рядом с ними.
Ёнг-Хо почувствовал: надо будет дважды подумать, прежде чем устраивать игорный зал в подземелье Дома Маммона.
— Давайте продолжим наш путь.
К этому моменту монстры у входа в подземелье были полностью уничтожены. Ёнг-Хо подошёл к Салями, который, храбро и самодовольно фыркая, испускал огненные искры.
Третий этаж оказался игорным залом, как и ожидала Офелия.
Ёнг-Хо прошёл несколько простых арен, помещений с рулетками и комнат отдыха, и упёрся в крепко запечатанную дверь. Как и Сад Жизни, владения Скатах, игорный дом на третьем этаже был устроен так, что можно было спокойно спуститься на четвертый этаж, не сталкиваясь с двенадцатью Духами. Перед запечатанной комнатой была широкая лестница, ведущая на четвёртый этаж.
Элуна, одна из двенадцати Духов и рыцарь-телохранитель Маммона, уже умерла. Однако Скатах сказала, что Элуна должна была оставить свой суррогат.
Поэтому Ёнг-Хо сказал Буцефалу и Салями отойти подальше, позволяя пройти вместе с ним внутрь только духам подземелья. По его приказу Череп и Элигор послушно открыли плотно закрытую дверь.
***
Помещение оказалось слишком просторным и чрезвычайно тихим.
Ёнг-Хо не пришлось запускать в этом помещении осветительное устройство: когда дверь широко распахнулась , моментально с потолка пролился мягкий нежный свет, напоминающий лунный.
Ёнг-Хо сразу же остановил Черепа, который хотел войти в помещение первым, и вынул из воздуха Аамон. Алчность активировалась естественно, как обычное дыхание. Поднимающийся от него цветной дым окутал духов подземелья, а его остатки проникли в каждую щель и трещину помещения.
Ёнг-Хо с уверенностью в своих действиях сделал первый шаг. Кромешная тьма в помещении и мягкий свет с потолка реагировали на него. С каждым шагом Ёнг-Хо тьма отступала, а свет с потолка освещал помещение там, куда он шагал, словно направляя. Ловушек не было.
Следуя за Каталиной, духи подземелья начали один за другим входить внутрь. А когда Ёнг-Хо дошёл до середины помещения, открытая дверь мягко затворилась. Направляющий свет стал намного ярче, другие огни, расположенные со всех сторон, погасли, как сияние звёзд, которое меркнет, когда луна становится ярче.
Мягкий золотистый свет собрался воедино и слился в красивый сияющий сгусток, приняв форму человеческой фигуры. Фигура была нечеткой, слегка размытой, но сам Ёнг-Хо отчётливо разглядел золотистые волосы и красную повязку на глазах.
Элуна, одна из двенадцати Духов Маммона. Луна, рассекающая ночь.
Это выглядело захватывающе, это было самое прекрасное зрелище. Восставшая из света, она тихо вздохнула. Весь её облик соответствовал облику женщины из его воспоминаний. Несмотря на изящество, она совсем не казалась хрупкой. Напротив, представлялась сильной, решительной и резкой.
Элуна заговорила:
— Король Алчности наконец вернулся!
В этот момент Ёнг-Хо осознал и понял, что ранее еще никто из предыдущих глав Дома Маммона так и не смог встретиться с Элуной. Она пробудилась в ответ на его энергию алчности.
Элуна продолжила:
— То, что ты сейчас видишь перед собой — лишь жалкая тень меня прежней. Но ты не беспокойся. Я и есть Луна, рассекающая ночь. Представ перед тобой, я будут думать и рассуждать так же, как думала и рассуждала раньше.
В день, когда умер Маммон, умерла и Элуна. Более того, Элуна умерла раньше самого Маммона. Так что стоящая перед ним Элуна — всего лишь призрак. Своего рода альтер эго, которое она оставила, прежде чем выйти из Лабиринта Алчности. Как она и говорила. Но её нельзя считать обычным призраком.
Ёнг-Хо казалось, что он встретил ту самую Элуну из своих воспоминаний. Даже духи подземелья прекрасно понимали, что столкнулись с легендой, как и при встрече со Скатах или Гусионом.
В отличие от остальных духов, на Каталину она, похоже, произвела особое впечатление, вероятно потому, что она, как и Элуна, была не только рыцарем-телохранителем главы дома, но и его любовницей. Каталина смотрела на Элуну с благоговением.
— Что ж, это хорошее вступление. Можешь показать мне своё лицо? — мягко сказала Элуна. Сейчас ей не нужно быть острым мечом. Она, искренне любившая в Маммоне всё, так же любила и Ёнг-Хо, ведь тот был его наследником, и хотела говорить с ним мягко, по-матерински.
Ёнг-Хо подошёл на пару шагов ближе. Даже с повязкой на глазах Элуна обладала духовным зрением. Она легко прозревала всё, чего не видели обычные люди.
Элуна нежно погладила мягкой рукой Ёнг-Хо по щекам. У неё на губах заиграла самая искренняя улыбка.
— Ты похож... очень похож на него.
Ёнг-Хо не нужно было спрашивать у Элуны, кого она имеет в виду. Отняв руку, Элуна отошла на шаг в сторону. И снова внимательно оглядела Ёнг-Хо с головы до ног, а потом радостно и громко воскликнула:
— Ты красивый, ты очень привлекателен. Не знаю точно, сколько поколений прошло, но в твоих жилах явно течёт его кровь. К тому же, мне даже кажется, ты многое унаследовал от инкубов. Наверняка это кровь знаменитой и могущественной семьи инкубов.
— Простите? — сам того не заметив, повысил голос Ёнг-Хо. Элуна ласково и игриво засмеялась и с каким-то озорством в голосе ответила:
— Не надо так удивляться. Я легко замечаю подобные вещи.
— Как ты можешь...
Фигура Элуны размылась. Ёнг-Хо ощутил нечто странное, но подумал, может, она и права. В конце концов, её голос был полон уверенности.
— С тех пор, как ты стал Королём Алчности, прошло довольно много времени. Я чувствую в тебе притяжение. Похоже, ты старше, чем выглядишь. И...
— Минуточку, — перебил Элуну Ёнг-Хо, отрицательно замахав своими руками:
— Прежде всего, я — из человеческого мира. Я не знаю всех своих предков, но мой родной отец — самый обычный человек. С тех пор, как я стал главой Дома Маммона, прошло всего около полугода.
— Да? — странным голосом отозвалась Элуна. Ёнг-Хо сцена показалась знакомой.
— О, нет, ушам своим не верю. Ты стал главой дома всего полгода назад? Твоя кровь не смешана с кровью инкубов?
Заметно смутившись, Элуна быстро взглянула на нижнюю часть его тела и моментально покраснела. Ёнг-Хо прикрылся руками, тоже смущённый. Теперь он хорошо понимал, почему эта сцена ему так знакома.
— Проклятье! Как она могла ошибиться?!
Прищурившись, пробормотала себе под нос Офелия.
Элигор покосился на Каталину, Череп открыто смотрел на неё. В этот момент Каталина от стыда чуть сквозь землю не провалилась. Её как будто унизили. Каталина растерялась, не зная, что же ей сейчас делать, и залилась краской. Опозоренная, она лишилась их уважения, не говоря уж о её тайне.
Как и Элуна, Каталина не выдержала и быстро закрыла свое лицо руками. Элуна сделала то же самое. Двум рыцарям-телохранителям, разделившим одну участь спустя тысячу лет, потребовалось немало времени, чтобы взять себя в руки.
***
— Ты, Король Алчности, который наконец вернулся!
Красивый и нежный голос Элуны прозвучал изысканно. Смутно резонируя с лунным светом, ее голос был похож на сказку.
Ёнг-Хо сдвинул брови:
— Минуточку. По-моему, неразумно начинать всё сначала, как будто ничего не случилось.
Не только Ёнг-Хо, но и духи подземелья семьи Маммона в этот момент смотрели на Элуну со смешанными чувствами: холодом, смущением, сожалением и так далее. Элуна недовольно скривила губы и заметила:
— Как грубо!
Немного поворчав, Элуна вдруг вытянула руку вперед, указывая на Каталину, которая чувствовала себя так же неловко, как и она.
— Эй, подойди поближе.
— А? Что? Я?
— Да, ты... подойди сюда, поближе.
Её так резко выделили. Каталина смущённо моргнула, потом посмотрела на Ёнг-Хо, будто спрашивая разрешения. Когда Ёнг-Хо тихонько кивнул, Каталина поспешила к Элуне.
Та глубоко вздохнула. Бросила быстрый взгляд на Ёнг-Хо, но из-за повязки ничего толком не разглядела. Потом наклонилась к длинному уху Каталины и что-то прошептала.
Каталина отреагировала в своём духе: испуганно дёрнула ушами и яростно закивала, глядя на Ёнг-Хо. Парень не был уверен, что именно Каталина пытается ему сказать, но её поведение его немного насторожило.
Элуна снова улыбнулась и что-то подозрительно зашептала на ухо Каталине. Суккуба, как будто полностью соглашаясь с Элуной, продолжала утвердительно кивать. Потом и сама что-то шепнула на ухо Элуне.
— Ты права, права!
На этот раз взволнованно соглашалась с Каталиной Элуна. Ёнг-Хо был крайне обеспокоен. Элуна, определённо, сказала нечто очень важное.
— О, я только сейчас чувствую себя обновлённой, — самодовольно засмеялась она. Каталина тоже невольно засмеялась, но потом скривилась. Элуна нежно погладила Каталину по плечу и приложила указательный палец к губам. Каталина опять кивнула и тоже приложила палец к губам. Похоже, они обе, и Каталина, и Элуна хотели сохранить свой сегодняшний разговор в секрете.
Пока Ёнг-Хо нервничал, гадая, о чём могла идти речь, Офелия цокнула языком. Элигор, искренне сочувствуя Ёнг-Хо, покачал головой, а Череп просто громко засмеялся.
Элуна радостно повернулась к Ёнг-Хо и сказала:
— Не смотри на меня так. Ты видишь лишь призрак Элуны. Он честнее, проще и непосредственней. Не волнуйся, настоящая Элуна была прекрасной и благородной фехтовальщицей.
Поскольку Элуна отреагировала странно, Ёнг-Хо затруднялся с ответом. Каталина, пытаясь угадать его мысли, быстро подошла ближе и встала на прежнее место.
Элуна, словно на что-то намекая, заговорила снова:
— Думаю, мне пора прекратить играть с тобой. Сила моего призрака ослабла. Похоже, ожидание Короля Алчности заняло гораздо больше времени, чем я думала. Вернёмся к сути.
Элуна сменила настрой. Теперь она казалась Ёнг-Хо отстранённой, хотя всего минуту назад вела себя совсем по-дружески.
— Если ты здесь, значит Скатах и Бафомет признали тебя.
Свет в комнате померк. Лунный свет, лившийся на Элуну, погас, но свет звёзд стал намного ярче.
— Скатах есть жизнь. Бафомет — смерть.
Освещение стало еще ярче. Однако не смогло пробиться сквозь кромешную тьму. Лунный свет затмился, а звёздный был слишком слаб, чтобы разогнать её. Звёзды гасли одна за другой, тьма в помещении сгущалась.
Но никто не отворачивался. Все внимательно смотрели на Элуну. Рядом с ней были и другие, но они ничего не чувствовали. Как будто во тьме остались только Элуна и Ёнг-Хо.
