[Кан Сок! Доставщик приехал. Иди забери...]
Послышался хриплый голос по громкой связи.
Поигрывая картридером, которым давно не пользовался, Ёнг-Хо ждал, пока откроется входная дверь. Каталина у него за спиной помахивала невидимым хвостом.
Вскоре дверь резко открылась, и из нее вышел симпатичный, крепкий молодой человек. Несмотря на середину зимы, этот человек был одет в легкую футболку с коротким рукавом и яркие шорты.
— Привет. С Вас — тринадцать тысяч вон*...
( П.п: приблизительно восемьсот рублей.)
Приветливый молодой человек вытащил из своего кошелька карту и вдруг ошеломлённо застыл. Кан Сок — так звали парня, судя по услышанному Ёнг-Хо по громкой связи, тупо смотрел в упор на Каталину через плечо Ёнг-Хо. Пока тот, словно заворожённый, просто пялился на Каталину, Ёнг-Хо, нарушив молчание, сноровисто принял оплату, потом медленно протянул клиенту пакет с курицей и карту.
— Вот, возьмите! Наслаждайтесь!
— Ах, да, большое спасибо. До свидания.
Приветливый молодой человек только сейчас пришёл в себя, и с искренней улыбкой поблагодарил Ёнг-Хо. Этот симпатяга бросил ещё один завистливый взгляд на Каталину и быстро закрыл входную дверь.
— Каталина, мне кажется, что этот парень в тебя влюбился, — прошептал Ёнг-Хо, заходя в лифт. Каталина еле заметно прищурилась и очень серьёзно ответила:
— Он, несомненно, хрупкое человеческое существо, но выглядел необычно. Вероятно, в нём скрыт большой потенциал.
Эволюционировав несколько раз, Каталина развила в себе проницательность. По её словам, этот человек, похоже, наделён какой-то необычайной силой.
"Жаль, я не присмотрелся к нему внимательнее. Точнее, не присмотрелся к его мане."
Однако Ёнг-Хо уже покинул дом того молодого парня, двадцати с небольшим лет, заказавшего курицу. В жилах незнакомца не текла кровь короля демонов, так что о нём не стоило слишком беспокоиться.
Ёнг-Хо снова взобрался на мотоцикл. Через дорогу на огромном уличном мониторе в это время шёл выпуск новостей.
[В последнее время всё больше людей впадает в кому, играя в онлайн-игры.]
[Это случилось не в одной игре, а сразу в нескольких. Поэтому эксперты высказывают различные мнения по данному поводу.]
[Репортёр Хё Рим Чон расскажет подробности. Репортёр Чон?]
Звук исчез.
Ёнг-Хо доставил ещё семь заказов и закончил только в одиннадцать вечера. Теперь он мог встретиться с отцом дома.
К счастью, его отец закрыл магазин раньше обычного и теперь сидел на полу в главной спальне. Отец предложил Ёнг-Хо вместе с Каталиной сесть, и относительно спокойно и внимательно молча слушал рассказ сына.
Ёнг-Хо, естественно, не стал говорить своему отцу обо всём, что ему за это время пришлось пережить. Он опустил не только все битвы, но и сильно приукрасил положение Дома Маммон, не желая, чтобы отец зря о нём волновался.
Не перебивая, выслушав сына до конца, отец тяжело вздохнул, поочерёдно посмотрел сначала на сына, потом — на Каталину, покачал головой и, понизив голос, почти неслышно пробормотал:
— Чёрт, черт побери... Там точно должен был быть я.
Ёнг-Хо в ответ лишь только улыбнулся. Типичная реакция, отец — в своём репертуаре. Словно давая понять, что это шутка, Ки Джэ хихикнул.
— Ты исполнил моё заветное желание. Наверное, я должен поздравить тебя. Ты же стал королём демонов. Хм, ничего, если мы это отметим? Полагаю, в мире демонов нет кого-то вроде воинов, да?
Услышав "заветное желание", Ёнг-Хо с трудом сдержал смех. Как выяснилось, не один Ёнг-Хо питал иллюзии, когда дело касалось семейной тайны.
"Надо об этом подумать..."
Сев поудобнее, Ёнг-Хо посмотрел на отца и вызвал силу эволюции.
[Имя: Ки Джэ Чун (пол мужской)]
[Раса: Человек]
[Характеристики]
[Личные свойства: Умный/Эксцентричный/Хитрый]
[Личная предрасположенность: Интеллект/Выносливость]
Каков отец, таков и сын.
Ёнг-Хо, всегда первый смеявшийся над собственной хитростью, испытал смешанные чувства и еле заметно вздохнул. Не из-за чрезвычайно низких характеристик отца. Вообще, он мог быстро развить его, даже не накапливая очки опыта для эволюции.
"Он — на том же уровне, что и скелет-рабочий?"
Всё-таки его отец хорош именно как человек. Ёнг-Хо мог развивать при помощи силы эволюции лишь тех, кто находится на определённом уровне отношений с ним. Только тогда он может превратить их в духов своего подземелья и развить. Но Ки Джэ Чун — это совсем другое дело. Он ведь отец Ёнг-Хо. Он может развить Ки Джэ Чун, не делая его духом своего подземелья.
— Папа, закрой глаза и не шевелись. Я кое-что для тебя сделаю.
— У тебя так светятся глаза... Наверное, в случае отключения электричества мне даже фонарик не понадобится. Ты — не такой, как я.
— Потому что я — настоящий король демонов.
Когда Ёнг-Хо, непринуждённо болтая, подошёл ближе, отец как будто встревожился, но скоро послушно закрыл глаза. Ёнг-Хо положил ему руки на плечи и активировал силу эволюции.
— Боже...
Решив сосредоточиться на физической силе отца, Ёнг-Хо получил ожидаемый результат. Хотя его родной Ки Джэ Чун обновился не так, как Элигор, этого оказалось вполне достаточно. У него не только разгладились тонкие морщинки вокруг глаз, но и вся его фигура стала намного мощнее, чем была раньше.
"У него пока нет рогов."
На миг Ёнг-Хо вспомнил гоблинов, но сразу тряхнул головой. Он чувствовал: думать о большем сейчас не стоит. Не обращая никакого внимания на своего сына, Ки Джэ Чун потрясённо, с восторгом, смотрел на мощные мышцы у себя на руках. Потом Ки Джэ Чун перевёл взгляд на Каталину, та в ответ мягко и нежно улыбалась, как будто ей очень нравилось за ними наблюдать.
Ки Джэ Чун обратился к Ёнг-Хо:
— Сынок, у меня для тебя тоже кое-что есть. Это наша семейная реликвия, которую я уже давным-давно собирался передать тебе. Думаю, сейчас самое время.
С этими словами отец открыл небольшой сейф в старом комоде, вытащил оттуда шкатулку размером с ладонь и протянул ее сыну.
— Это наша семейная реликвия. По преданию, эта вещь принадлежала тому самому королю демонов, чья кровь течёт в жилах членов нашей семьи.
По словам Ки Джэ Чун выходило, что эта шкатулка хранилась в их семье свыше тысячи лет.
— Загадочная вещица. Она выглядит как самый обычный антиквариат, но, без сомнения, обладает огромной силой. За последнюю тысячу лет семья не раз её теряла. Но так или иначе она всегда возвращалась.
Когда отец открыл шкатулку, внутри оказалась круглая металлическая пластина. Ёнг-Хо никогда раньше её не видел, но Каталина в этот же момент переменилась в лице. Ёнг-Хо перестал улыбаться.
Пластина состояла из нескольких частей, её божественный металл, реагируя на ману Ёнг-Хо, ярко засиял. Всплыли обрывки воспоминаний, хранившихся в ней больше тысячи лет.
Он обнимал женщину. Женщину с тёмными волосами и лиловыми глазами, явно необычную. Но ему не было до этого дела. Хотя миру людей она казалась чуждой, для него она была просто женщиной. Прекрасной, мудрой и доброй. Она любила его больше всего на свете. И этого достаточно.
Он сам.
Ёнг-Хо моргнул. Женщина исчезла. Он увидел мужчину в львиной шкуре. Такого могучего и высокого мужчину, что их глаза оставались на одном уровне, только когда тот садился.
Мужчина что-то говорил ей, что-то разумное. Несмотря на дикарский облик, он всегда был разумен. Мужчина был не слишком красноречив, она кивала на каждое его отрывистое, веское слово. Но в конечном итоге не послушала. Мужчина не разозлился. Только вздохнул, словно ожидал подобного исхода. Затем, как обычно, поднялся.
Он сделал несколько шагов, и окружение полностью изменилось.
Вдалеке стояли две женщины. Бок о бок. Потом одна обняла другую, хотя выражения их лиц были очень разными. Блондинка, прикрывавшая глаза кожаной повязкой, злилась на рыжеволосую, которая пыталась удержать её, но не отталкивала. Рыжеволосая, притворяясь дружелюбной, лучезарно улыбалась блондинке.
Знакомая сцена. Ёнг-Хо закрыл глаза, в голове закружилось множество самых разных мыслей, и снова все исчезло.
Последними появились краснокожий мужчина и женщина с водянисто-голубыми волосами. У мужчины были рыжие волосы, а на голове красовался бычий рог. Он что-то сказал, крепко обнимая женщину за талию. Мужчина всегда говорил что-то вроде: "Куда ты, туда и я".
Женщина самодовольно кивнула и на этот раз. Точно так же, как во время разговора с мужчиной во львиной шкуре. Он не мог смириться. Не мог позволить ей разделить с ним последний миг. Он развернулся. Бесконечная лестница уводила в синее небо. Он посмотрел с неё вниз. Изображения перекрылись и смешались.
Ёнг-Хо стоял у подножия лестницы и смотрел на мужчину, который мгновение назад представлялся ему им самим.
— Здравствуй.
— Маммон.
Невольно отозвался Ёнг-Хо. Человек на лестнице, Маммон, Король Алчности, весело улыбнулся и, чтобы не смотреть сверху вниз, плюхнулся на ступеньки.
Ёнг-Хо интуитивно чувствовал, что это не разговор, а одностороннее уведомление. Все, кто стоял там сейчас, оставались иллюзиями.
Маммон подпёр рукой подбородок. Два крупных рога заменяли ему корону, остальные были скрыты — сколько у него рогов на самом деле, никто не знал. Это была иллюзия. Очевидно, не более, чем иллюзия. Однако в глазах Маммона отражались смешанные чувства, что-то вроде привязанности и доброты.
— Если я встретился с тобой здесь, значит среди моих потомков ты особенный. Особенный, не только потому, что владеешь силой алчности, но и потому, что пришёл из чужого мира. Интересно, сколько лет прошло после моей смерти, когда родился ты. Ещё мне очень любопытно, насколько ты похож на свою бабушку, Ён. Смогу ли я найти в тебе сходство с бабушкой Ён, ведь за столько поколений кровь смешалась.
Женщина с чёрными волосами и лиловыми глазами. Маммон с сожалением опустил руку.
— Жаль, тебе многого не хватает. Боюсь, я не смогу рассказать тебе всё. Но пройдёт не так много времени и, наверное, я понижу планку.
Ёнг-Хо хотел спросить, какого чёрта он имеет в виду, но не мог произнести ни единого слова. Не мог даже подняться по лестнице, просто смотрел в одну точку. Маммон встал и раскинул руки.
— Мальчик, помни. Я всегда был верен своим желаниям. И совсем не сожалею о своём выборе.
Поэтому он не послушал ни человека в львиной шкуре, ни Гусиона. Он отверг волю Скатах, потому что любил её. Не хотел разделять с ней последний миг.
— Мальчик, новый Король Алчности. Надеюсь, ты сможешь поступить так же.
