Более того, дракон утратил не всё.
Его злая энергия просто ужасала, а восстав из мёртвых, он даже кое-что приобрёл. Защитные способности дракона значительно ослабли, но тело стало намного прочнее. Он мог в полную силу продолжать бой, несмотря глубокие на раны, которых, как казалось, не выдержать живому существу, совсем как Череп.
Сотни солдат Свободного Города испарились в одно мгновение. Полное уничтожение двух войск не заняло много времени.
Время истекало.
Эмбрио просто смотрел, даже когда Дыхательное Оружие Костяного Дракона ударило в землю.
— Каиван! Каиван! — громко окликнул Ёнг-Хо.
Каиван резко обернулась на напряжённый голос Ёнг-Хо. В её свирепом взгляде присутствовала толика страха и скрывающая его огромная гордость. Ёнг-Хо сказал:
— Вот моё желание. Задержи Эмбрио.
Короткая, понятная фраза, смысл которой очевиден. После небольшой паузы Каиван печально улыбнулась. Даже в непосредственной близости от тысяч врагов, лицом к лицу с ужасающим Костяным Драконом и Эмбрио, Ёнг-Хо держался величественно и гордо.
— Хорошо, если ты справишься, я исполню ещё одно твоё желание. А ты исполни моё!
Сейчас совсем не время улыбаться, но Каиван старалась говорить бодро и уверенно. Ёнг-Хо тоже улыбнулся.
— Тебе не кажется, что ты слишком часто пользуешься правом исполнять желания?
— Оно того стоит.
Переведя взгляд с Ёнг-Хо на Эмбрио, Каиван умолкла. И свирепо улыбнулась.
— Защита — это моя главная специальность. Я точно продержусь, но ты возвращайся как можно скорее. Честно говоря, думаю, мне придётся очень... очень нелегко.
Когда Каиван договорила, поле боя, застывшее при появлении Костяного Дракона, снова пришло в жуткое движение. Костяной Дракон расправил свои огромные крылья и резко оттолкнулся от земли. Элигор и Офелия также возобновили сражение. Крики, вопли и всхлипы снова заполнили поле боя. Эмбрио пошёл вперёд. Явив миру все пять рогов, Каиван повернулась спиной к Ёнг-Хо и вызывающе шагнула навстречу врагу.
Ёнг-Хо тоже отвернулся. И вместо того, чтобы просто наблюдать за действиями Каиван, Ёнг-Хо обхватил талию Каталины, и та сразу же поняла, что от неё требуется. Тоже быстро обхватив Ёнг-Хо за талию, Каталина распахнула крылья чёрной маны.
Атака была одновременной.
Костяной Дракон встревоженно закричал, и в одно мгновение пулей взлетел ввысь. Крепко сжимая меч-хлыст, Каиван неустанно уничтожала вражеских солдат, стоявших между нею и Эмбрио. Тигриус поднял голову, Элигор и Офелия обменялись многозначительными взглядами. А потом, без лишних договоренностей, все вместе быстро устремились к Каиван, прорываясь сквозь армию Эмбрио.
Каталина полетела. К чёрным следам её маны присоединилось красное пламя. Пролетев над остатками пламени, Салями вмиг подхватил Ёнг-Хо и Каталину и понёс их на своей спине. Ёнг-Хо в последний раз взглянул вниз.
Череп и Рыцарь Смерти сражались между собой. Элигор и Офелия почти добрались до Каиван. Каиван атаковала Эмбрио и его солдат, отчаянно стараясь отвлечь внимание.
Эмбрио не стал контратаковать. Он сделал шаг вперёд и остановился, холодными глазами глядя на Ёнг-Хо. Парень знал это. Неизвестно почему, но он чувствовал: Эмбрио тоже ждёт удобного момента. Даже будучи в очень выигрышном положении, он пустил в ход все свои силы.
Ёнг Хо был полностью прав. Костяной Дракон — это секретное оружие Эмбрио, которое он не хотел использовать до последнего. Он и так уже показал Рыцаря Смерти. Если к нему добавить Костяного Дракона, то это точно привлечёт слишком много внимания. Пусть тактика Эмбрио вызывала у некоторых королей какие-то подозрения, но Рыцарь Смерти и Костяной Дракон — слишком сильны, чтобы ими мог так прекрасно владеть хозяин Дома в южном регионе.
Тем не менее Эмбрио выпустил Костяного Дракона. Чутьё, отточенное в многочисленных жутких боях, подсказывало: он поступает правильно. Сейчас Эмбрио не может себе позволить хранить секреты, в этом бою он должен убить Ёнг-Хо, с самого начала предприняв массированную атаку.
Эмбрио и Ёнг-Хо резко отвернулись друг от друга.
Взявшись за поручень на спине Салями, Ёнг-Хо крепко стиснул зубы. И выпустил ману, словно старался не дать огромному телу Костяного Дракона, заслонявшему обзор, опередить себя. Эмбрио сделал ещё один шаг и уставился на Каиван, та провела великолепную атаку, но выглядело это словно богомол набросился на повозку. Эмбрио случайным образом комбинировал выпускаемую ману, чтобы удержать позиции.
Костяной Дракон взвился и взбудораженно взревел. Услышав этот жуткий неприятный рёв, Салями пронзительно и очень громко закричал, распахнул свои огненные крылья и взлетел еще выше.
Ёнг-Хо подумал, что в столь невыгодном положении, как сейчас, рассчитывать на поддержку Каиван не приходится. А это значит, что Костяного Дракона он должен победить, тольк объединив усилия с Каталиной.
Салями с диким воплем развернулся. Костяной Дракон, несмотря на огромные крылья, оказался очень быстрым. Его зубы разорвали пространство, где всего мгновение назад находился Салями. Лязг его челюстей просто ужасал. Но Ёнг-Хо не мог позволить себе отвлекаться. Он отдал приказ, и Салями с криком решительно кинулся вперёд. Вместо того, чтобы разорвать дистанцию с Костяным Драконом, Салями подлетел ближе, пытаясь дотянуться до его шеи.
В этот момент Каталина создала чёрный меч маны, и изо всех сил ударила Костяного Дракона. Но не более... Удар лишь слегка оцарапал кость, не сломав. Дракон уверенно держался, даже не сдвинулся с этого места. А саму Каталину чуть не выбросило из седла отдачей.
Тем временем Ёнг-Хо сконцентрировался и просмотрел потоки маны в теле Костяного Дракона. Это было огромное пламя. Алые языки этого пламени покрывали всё тело твари. Пламя пылало настолько сильно и ярко, что он не мог отыскать ни одного слабого места.
Бах! Бах! Бах!
Костяной Дракон в который раз щелкнул зубами в воздухе. Но этим не ограничился и выпустил ману. Пусть, став нежитью, Костяной Дракон лишился маны, но он не утратил навыков управления ею. Несколько сгустков маны соединились в кольцо, преследуя Ёнг-Хо.
— Салями!
— Ка-а-а-а-а!
Салями снова закричал и взмахнул крыльями. Отчаянно маневрируя, он резко менял направление полёта, то сближаясь с Костяным Драконом, то отступая от него. Ёнг-Хо взмахнул Аамоном, и на спину дракона полилось зелёное пламя.
Костяной Дракон взревел. К одной из внутренних особенностей Костяного Дракона, Драконьему Молу, добавилась уникальная энергия смерти. Ужасающая сила, отнимающая волю к жизни, сходная с таковой Бафомета.
Хотя Каталина спешно собирала чёрную ману, чтобы создать огромный щит, это была не физическая атака. Салями, попав под воздействие энергии смерти, мгновенно утратил разум. Ёнг-Хо стиснул зубы, но все-таки выстоял и приказал Каталине держаться увереннее и крепче. Ёнг-Хо взмахнул Аамоном ещё раз и поджёг всё вокруг Костяного Дракона, чтобы ухудшить тому обзор.
Они падали. Каталина покачнулась и ткнулась в спину Ёнг-Хо. Вцепившись в Салями, она выпустила чёрную ману, привязала себя к спине Салями и расправила собственные огромные крылья.
— Ку-у-у-у-у-у!
Странно закричала Каталина и взмахнула крыльями раньше, чем они успели удариться об землю. Они снова полетели.
Бах!
Раздался мощный взрыв. На этот раз взорвалась сама земля. Взрыв произошёл из-за Костяного Дракона. Когда волны зелёного пламени заслонили ему обзор, тварь наугад выпустила Драконье Дыхание в землю. Энергия смерти разошлась во все стороны. Часть солдат Эмбрио исчезла вместе с землёй.
Наконец Салями пришёл в себя и снова захлопал крыльями. Каталина резко выдохнула и убрала крылья чёрной маны.
Они больше не могли так сражаться. Это сильно истощало самого Ёнг-Хо и духов его подземелья. Нужно что-то ещё, чтобы нанести Эмбрио критический удар.
— Салями!
Крикнул с надеждой Ёнг Хо.
Салями подавил в себе желание сбежать. По команде хозяина он сконцентрировал всю свою силу в крыльях и пламени. И воспарил в небо, забыв даже о Костяном Драконе. Их пути пересеклись. В это краткое мгновение Ёнг-Хо ещё раз увидел тварь. Мана смерти летела от неё, как языки пламени.
Мана смерти. Энергия смерти.
Ёнг-Хо все прекрасно понял. Он подбодрил Салями, и они взлетели почти вертикально. Ёнг-Хо крепче сжал Аамон, направляя ману в магическое поле своей левой руки.
Костяной Дракон, конечно, очень силён, его физическая сила превосходит силу самого Бафомета. Но когда доходит до энергии смерти — тут дело совсем другое. В отличие от Бафомета, воплощения смерти, спускающегося в чужой мир, Костяной Дракон — всего лишь нежить. Его физическая сила невероятна, благодаря мощной мане, однако та существенно уступает мане Бафомета. Так что Ёнг-Хо считал, что он точно сможет победить Костяного Дракона и должен это обязательно сделать.
Красное демоническое небо.
Салями кружил на достаточной высоте, чтобы всё на земле казалось крошечным. Опустив голову, Салями пристально смотрел на Костяного Дракона в сотнях метров внизу. Крылья пламени вспыхнули в воздухе. Салями начал вертикальное снижение.
Ёнг-Хо отвёл Аамон вбок. Они с Каталиной одновременно ярко засияли, и ужасающая чёрная мана окутала магическое копьё красного лотоса. Оно стало поистине огромным.
Заряд копья выплёскивался вертикально. Костяной Дракон заметил его. Салями развернулся в воздухе и открыл рот, Костяной Дракон выпустил Драконье Дыхание. Но это Драконье Дыхание было не таким, каким оно было в прошлый раз. Всего один единственный выстрел, напоминающий струю огня красных драконов, но с ним продолжала истечение энергия смерти.
Салями не стал уворачиваться. Он набрал огромную скорость и дико закричал. Огромное копьё чёрной маны и Дыхательное Оружие столкнулись в воздухе. В этот миг магическое поле Ёнг-Хо и Божественная Энергия Короля Алчности испустили водянисто-синий свет. Силу жизни. Сила Бессмертной Ведьмы Скатах окутала копьё чёрной маны.
Огромное копьё, заряженное силой жизни, пробило Дыхательное Оружие, полное энергии смерти. Столкновение было чудовищное. Наконечник копья задрожал. Дыхательное Оружие тряслось от энергии жизни, полной своей противоположности. Но та оказалась недостаточно сильной. И не смогла его уничтожить. Вместо того, чтобы подавить энергию смерти, она начала постепенно поглощаться.
Скатах ведь ранее предупреждала Ёнг-Хо, что за использование Божественной Энергии придётся заплатить соответствующую цену. Он справился, когда сражался с Бафометом. Сила его алчности оказалась настолько огромной, что даже магическое копьё красного лотоса признало её. Но сейчас ничего не вышло. Его мана оказалась неэффективной. Он не смог извлечь энергию жизни из своей Божественной Энергии.
Но Ёнг-Хо стиснул зубы и приложил все свои усилия, чтобы извлечь ману. Если бы его вытолкнуло хоть на миг, то Ёнг-Хо погиб бы на месте. А вместо того, чтобы пробить Дыхательное Оружие, был бы раздавлен вдребезги энергией смерти.
Сейчас нужно быть жадным, нужно извлечь ману жадности. Он должен накачать себя волей к жизни. Он сможет?
— Ты мне нравишься!
