«Ну, Цянь Цзинь, ты же сможешь найти мага, правда?» Поддразнил его Целлер. «Если нет, мы будем рады тебе помочь, ведь мы хотим честной дуэли.» На самом деле, этот толстяк тайно молился, что Цянь Цзинь разозлиться на эту провокацию и пойдет на эти три дуэли в одиночку.
Прямо перед тем, как Цянь Цзинь собрался усмехнуться, до них донесся стеснительный женский голос, «Могу я сделать это?»
Все посмотрели назад, и увидели маленького ученика-мага, стоявшего у двери, лицо которого было скрыто под большой магической шляпой. Но по голосу ученика можно было точно сказать, что это была девушка.
Там стояла Габриэлла, и она робко посмотрела на взбудораженную толпу. Она немного нервничала, и не могла прекратить ерзать руками, пока не увидела Цянь Цзиня.
Недавно в школе, когда прозвучало имя Роллина, Цянь Цзинь, недолго думая, повернулся и ушел. Из беспокойства, Габриэлла вышла вскоре после него, и потеряла бы его из виду, задержись она хоть немного. Некоторое время во дворе она слушала, и, наконец, набралась смелости, чтобы заговорить о дуэли магов.
Целлер едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Уж не та ли это знаменитая Габриэлла, худший ученик-маг с самого основания Окландской Начальной Магической и Воинской Академии? Кто бы мог ожидать такого? Было бы неприятно, если Цянь Цзиню повезло бы найти себе сильного мага. Но теперь, раз этим магов будет Габриэлла, все сложится идеально.
«Я не возражаю,» Целлер пожал плечами и вызывающе посмотрел на Цянь Цзиня. «Но боюсь, что Цянь Цзинь не осмелиться взять тебя своим напарником.» Цянь Цзинь повернулся к Габриэлле и под полами шляпы увидел, что выражение ее лица было серьезно. В нем не было ни намека на отступление. Робкая ученица желала помочь.
В ответ на дуэль Цянь Цзинь издал холодный смешок. В Законах Империи Зенц ясно значилось, что убийство на дуэли не считалось за преступление. Они предложили дуэль только для того, чтобы найти законное основание убить Цянь Цзиня.
Габриэлла перешагнула через порог. Шаг за шагом, она двигалась к внутреннему двору. Высокие и сильные воины перед лицом этой маленькой и застенчивой ученицы-мага невольно освободили путь к гробу.
Встав перед гробом, Габриэлла низко поклонилась, и ее блестящие черные волосы спали с плеч, от чего у посторонних возникло неодолимое желание снять ее шляпу, чтобы увидеть это лицо, столь жестоко скрытое от их глаз.
«Ха-ха…» Целлер ухмыльнулся, скривив губы. «Похоже, у Цянь Цзиня не хватает смелости работать вместе с маленькой девочкой. Может, нам помочь найти тебе другого мага?»
В этот момент робкая Габриэлла снова подобралась ближе к Цянь Цзиню, действуя так, будто она отчаянно желала помочь. Цянь Цзинь совершенно этого не ожидал. Эта девушка прекрасно знала, что означала дуэль. Она означала, что в битве можно было умереть.
В Империи Зенц дуэль означала нескончаемую битву до тех пор, пока один из воинов не умрет на арене. Габриэлла спокойно встала перед Цянь Цзинем. Ее магическая шляпа снова чуть спала. На самом деле, она сама не знала, откуда у нее нашлась смелость помочь в такой опасной дуэли.
«Хорошо, когда?» Цянь Цзинь наконец принял решение, что он всегда может взять все три раунда. У него было достаточно карт. Он уже стал Истребителем Демонов 9 Уровня с Железным Телом Ветра и Облаков. У него было много навыков, вроде Восемнадцати Последовательных Ударов, Бесчисленных теней, боевой техники Кун и Метание Кинжалов из секретного Божественного Выстрела.
Цянь Цзинь в действительности не особенно волновался о магах, но они хотели победить в дуэли магов? Это не будет проблемой, ведь у магов был естественный враг: лучники.
Что? Целлер поверить не мог услышанному. Цянь Цзинь очевидно знал об уровне Габриэллы, и все же принял это предложение? Он сошел с ума, или у него еще оставались карты? Он что, Истребитель Демонов?
Целлер покачал головой, насмехаясь над своим предположением, оно было уж слишком абсурдным. «Как он может быть Истребителем Демонов? Он, может, и смог бы стать им в будущем, при должной удаче. Но сейчас? Это невозможно. Нельзя было стать Истребителем Демонов без Продвинутого Тренировочного Свитка, которого этот маленький ублюдок не мог достать, потому что два года пропадал в Закатных Горах. Он просто был впечатляющим Воином 10 Уровня, в лучшем случае.»
«Да, сомнений нет.» Целлер все более и более уверялся в своих догадках. У него был не только Глен, который уже пять лет был Истребителем Демонов, и который тренировал воинскую энергию, используя 18 источников энергии, но и Кейж. «Хо-хо. Да, мой племянничек Кейж, он уж действительно такой козырь, о котором никто не смог бы догадаться.»
Родовой Воин. Целлер взволнованно сжал кулаки. Семья Цае никогда не была семьей Родовых Воинов. Но стоит сказать спасибо его брату, который женился на женщине из неглавной семьи с Родословной Громового Кота. Теоретически, женщина с родословной имела призрачный шанс пробуждения крови, не говоря уж о естественном пробуждении.
Но несмотря всю невозможность этого, его племянник Кейж успешно обрел естественное пробуждение на алтаре, чего никто не мог ожидать. И теперь Кейж был будущим Семьи Цае, и его растили как наследника.
В этот раз Целлер привел его в Окланд ради двух целей. Одной было помочь Целлеру завоевать позицию главы Окландской Магической и Воинской Академии, что очень помогло бы Семье Цае. Воинская и магическая академия, даже начальная, была источником талантов, где они могли бы найти бесконечное количество надежных людей.
Второй было дать Кейжу больше опыта. Перевестись в слабую академию, возглавить ее и чего-нибудь достигнуть, все это позволит ему стать ключевой фигурой, которую захотят взять и тренировать продвинутые академии.
«Кейж. Да, у меня все еще есть Кейж.» Мысль о его племяннике сделала его бесстрашным. Родовые Воины всегда были непобедимы. Даже Глен, который был Истребителем Демонов уже пять лет, прятал свое высокомерие, встречаясь с Кейжем.
«Раз Цянь Цзинь согласился с дуэлью, то как насчет завтра?» Целлер наблюдал за Цянь Цзинем с доброй и почтенной улыбкой, боясь, что молодой человек пожалеет о своем глупом решении, если срок отодвинется дальше. Он опасался, что когда Цянь Цзинь тщательно обдумает свое положение, он пойдет к Фабредису, чтобы заменить неумелую Габриэллу на более сильного мага.
Цянь Цзинь рассмеялся, «Раз ты выбрал время, значит мне выбирать место?» Целлер уверенно развел руки, придав себе непринужденный вид. «Как пожелаешь.» «Здесь,» Цянь Цзинь указал на землю под своей ногой и заговорил властным тоном, который, казалось, вырвался немедленно из его уст. «В этом самом траурном зале. Я хочу, чтобы Роллин увидел, что я сделаю для него.»
Сабонис взглянул на Цянь Цзиня, и от его вида по его спине пробежал холодок. «Как он может говорить обладать таким тоном в такой юном возрасте? Если бы я встретил его в том же возрасте, несомненно, я был бы подавлен. Боюсь, что даже защитник города не обладал таким тоном, когда он был молод. Может Цянь Цзинь ученик Фабредиса? Этот огненный шар, который никогда не брал учеников, наконец сделал исключение для этого юноши?»
Смотря за Цянь Цзинем, Сабонис, похоже, все сильнее уверялся в своей догадке. Хотя Фабредис не был родовым воином, он ничуть им не уступал. Кроме того, он всегда был властным, что сближало его с этим молодым человеком. Если и были какие-нибудь различия, то лишь в таланте, который у Цянь Цзиня был гораздо более ярким и подавляющим. Он был как оружие наготове, которое могло убить в любой момент.
Подождите-ка. Мэр вдруг сузил глаза, и холод, вырвавшийся из его зрачков, осмотрел Цянь Цзиня. Он был так поражен, что едва не выпалил: «Господи, Истребитель Демонов». Внимание Сабониса было приковано к этому юноше, и неожиданное открытие вызвало волны хаоса в его душе.
Этот ребенок был Родовым Воином? Нет. Это невозможно. Сабонис немедленно отвергнул это предположение. Если человек был нацелен стать Истребителем Демонов в девятнадцать лет, он должен был пробудить свою родословную, но этот юноша не показывал и толики превращения.
Он был просто обычным молодым человеком? Это было еще невероятнее. Сабонис почувствовал, как немеют мышцы на его спине. Обычный человек своими собственными силами прорвался до Истребителя Демонов до девятнадцати лет. В это было тяжело поверить, даже если он использовал только 12 источников энергии.
Сабонис оторвал свое внимание от Цянь Цзиня и тайком повернулся к Фабредису. Он предостерег себя: Все говорит о том, что Цянь Цзинь точно его ученик. Я наверняка задел его, вот так помогая Целлеру. Я должен сказать Целлеру проявить к Цянь Цзиню немного милосердия на дуэли. Иначе никто, даже Семья Цае, не сможет сдержать этот огненный шар по имени Фабредис, если он разозлится. За его спиной целый Союз.
На самом деле, Сабонис был не единственным, кто удивился. Фабредис думал, что Цянь Цзинь в лучшем случае был Воином 10 Уровня. Ночью он мог привести его к массиву и тайно научить, как собрать энергию в 72 источниках энергии, рискуя пойти против правил Союза Воинов. Так он смог бы завтра хорошо выступить на трех раундах дуэли с Семьей Цае.
Лучшие методы сбора энергии всегда были лучшим выбором. Пять лет уходило у воина, чтобы стать Истребителем Демонов, используя 12 источников энергии. Но с 72 источниками энергии это заняло бы одну ночь. Это действительно было лучшим выбором с точки зрения воинской силы.
«Не ожидал, что он уже это сделал…» Фабредис вздохнул про себя. «Мне просто нужно выяснить, какие источники энергии он использовал, чтобы завершить процесс. Если их мало, этой ночью мне действительно придется поработать. Сначала мне нужно будет разрушить его воинскую силу до воинской энергии, а затем восстановить ее, используя массив и пересобрать в 72 источниках энергии… к счастью, этот ребенок уже стал мастером ковки. Даже если Союз Воинов об этом узнает, я просто возьму его туда позже. Это не такое уж сложное дело.»
