Ксавьон был удивлен, её голос был божественным. Обернувшись, он увидел пять учениц с Пика Большого Бамбука. Впереди всех, улыбаясь, стояла прекрасная девушка. Дан Сайон хотел было спросить, из какого они Пика, но затем увидел, как улыбаются остальные братья. Посмотрев на Ксавьона, он увидел на его лице такую же глупую улыбку. Подумав, мальчик понял, что это за девушка.
Все стояли в ожидании, однако Ксавьон молча смотрел на неё. Ученики Пика Большого Бамбука ничего не могли понять, даже девушки начинали смеяться.
— Здравствуй, брат Да, — сказала красавица.
Ксавьон все никак не мог сказать ни слова. Хэ Дачжи сгорал от нетерпения:
— Хех, сестра Баако, давно не виделись. Как дела?
Она перевела взгляд на него и улыбнулась.
— Хэ Дачжи, верно?
— Сестра, у тебя замечательная память! Последний раз мы виделись шестьдесят лет назад, а ты все помнишь.
— У тебя был серьезный противник, конечно, я помню, — она все так же улыбалась.
Хэ Дачжи покраснел. На последнем турнире он столкнулся с послушником Пика Вдовы в первом же раунде. Он старался изо всех сил, но проиграл.
— Не будем ворошить прошлое, я никогда не смогу стать таким же сильным. Брат Ксавьон, кстати, частенько вспоминал о тебе.
Девушка покраснела, но ничего не ответила. Ксавьон был смущен и быстро попытался ответить:
— Что? Я не…
— Не хотите ли вы сказать, — сказала девушка, стоящая позади, — Что вы не скучали по Баако?
Она вопросительно смотрела на послушника, Баако тоже ждала ответа.
— Нет, нет, я скучал по ней…
Все ученики рассмеялись, громче всех смеялась девушка, задавшая вопрос. Они смеялись так громко, что ученики из других домов удивленно смотрели на них.
Хэ Дачжи подождал, пока все успокоятся, а затем сказал:
— Сестры, брат Ксавьон не скучал по ней…
— Неужели? — спросила другая девушка.
— Он просто думал о ней каждую четверть часа и говорил о ней каждую четверть часа, — улыбнувшись, ответил он.
Все снова засмеялись, Ксавьон гневно посмотрел на шутника, а затем взглянул на Баако.
— Сестра, — прошептал он, увидев, что та вовсе не злится, — Они просто шутят, не слушай их.
Девушка улыбнулась, а затем повернулась, чтобы поддержать сестру. Она смеялась так, что чуть не упала. Повернувшись, Баако спросила:
— Тогда что они имеют в виду?
— Я… Я… Я… — Ксавьон не мог ничего сказать. Глядя на него, девушки снова рассмеялись. Баако покачала головой, а затем подошла к Лин Эр и тронула её за руку.
— Ты Лин Эр, верно?
— Да, — удивленно ответила да, — Откуда ты знаешь меня?
— Ты часто приходишь на Пик Малого Бамбука с мастером Сурин, — она улыбнулась, — Мы давно не видели тебя, ты стала так красива.
— Как я могу сравниться красотой с тобой, если ты смогла очаровать даже брата Ксавьона? — та улыбнулась в ответ.
Баако посмотрела на Ксавьона, тот глупо улыбнулся. Покачав головой, она прошептала:
— У него действительно опилки в голове.
Лин Эр усмехнулась, сестра Баако отвела её к остальным девушкам с пика Малого Бамбука. Те дружно засмеялись, не обращая внимания на остальных послушников. Ксавьон хотел поговорить с Баако, но не знал с чего начать, поэтому продолжал стоять на месте.
— А сегодня людей больше, чем в прошлый раз, — сказал Ду Бишу.
Дан Сайон посмотрел вокруг, к ним направлялись люди в белых одеждах, впереди всех гордо шел Коверн.
Коверн!
Юноша уставился на них, снова и снова повторяя это имя в голове.
— Они все с пика Головы Дракона? — усмехнувшись, сказал брат Дачжи.
Коверн, заметив учеников Пика Большого Бамбука, подошел к ним.
— Брат Ксавьон, мы снова встретились, — сказал он, держа руки перед собой.
— Ты тоже собираешься присоединиться к турниру, брат Коверн? — сказал Ксавьон, не желая показаться невежливым.
— О, я не хотел идти сюда, но мастер сказал, что мне необходимо совершенствоваться.
— Ты силен, победа будет твоей.
— Брат Ксавьон льстит мне, — он покачал головой.
Пока они разговаривали, Дан Сайон искал в толпе послушников знакомое лицо. Мгновение спустя они с Бэем встретились взглядами и вышли из толпы.
— Сяо Фань, ты тоже участвуешь в турнире?
— Да, — кивнул он, улыбаясь, — Учитель был добр ко мне и позволил прийти.
— Я тоже участвую. Хм, неужели этот коротышка подобрел? В прошлый раз он был таким злым…
— Нет, он не такой, — быстро ответил он, — В тот день у него просто не было настроения.
Бэй понял, что это одна из немногих возможностей пообщаться с другом, поэтому не стал спорить с ним.
— Я не видел тебя два года, ты стал таким высоким.
— Что, только ты можешь расти? — рассмеялся Дан Сайон.
Теперь они могли говорить о чем угодно, вокруг не было старейшин, и другие люди их не беспокоили. Обернувшись, Дан Сайон увидел, как Коверн поздоровался с девушками, и тут же почувствовал странную боль в сердце.
— Что с тобой, Сяо Фань? — удивленно спросил Бэй.
Юноша покачал головой и заставил себя улыбнуться.
— Ничего, — он продолжал следить за Коверном.
— Сестра Тянь, помнишь меня? — поприветствовал он Лин Эр.
— Да, здравствуй, брат Коверн, — тихо сказала она, покраснев.
Наблюдая за реакцией девушки, Дан Сайон чувствовал, как его сердце разрывается на части.
— Сяо Фань, в чем дело? Почему ты так побледнел? — Бэй был обеспокоен, — Тебе плохо?
— Нет, нет. Я в порядке, — тихо ответил он.
Баако быстро вступила в разговор:
— Брат Коверн, почему ты поздоровался только с сестрой Тянь? Неужели мы недостойны того, чтобы ты нас помнил?
Все девушки забеспокоились.
— О чем ты говоришь, сестра, я не смог бы простить себе неуважительного отношения к девушкам с пика Малого Бамбука.
— Брат Коверн снова на турнире, — она усмехнулась, — Опять полон решимости победить?
— В прошлый раз я продержался три раунда. Но все шестьдесят лет я упорно тренировался и смогу показать лучший результат. Ты, кажется, тоже хочешь одержать победу.
— Нет, нет, я не достойна соревноваться с тобой.
— Ты слишком скромна, сестра, — Коверн нахмурился.
— Неправда. Мастер Шуй Юэ так не считает, в нашем доме появилась талантливая девушка. Будь осторожен, брат Коверн.
— Это к лучшему, — сказал он, хотя был взволнован, — Если я смогу победить её, это будет великолепно. Буду с нетерпением ожидать встречи с ней.
Баако усмехнулась и оттащила Лин Эр в сторону. В этот момент раздался громкий свист. Сотни учеников Айне посмотрели наверх. К ним приближался красный свет, и вскоре они смогли разглядеть человека с пика Вдовы, он стоял на красном мече.
— Внимание! — сказал он, — Все послушники, участвующие в турнире, пройдите в Хрустальный Зал!
Сначала все на площади затихли, но потом двинулись к выходу с неё. Дан Сайон думал, что многие долетят до зала, но все просто шли. Оглядываясь, он постоянно смотрел на Лин Эр и Баако.
Остальные послушницы с пика Малого Бамбука пошли в другую сторону, здороваясь со всеми учениками.
— Брат Коверн очень общителен, — сказал Бэй, — Он очень умен, все уважают его.
Его друг медленно кивнул, не выражая никаких эмоций.
В конце площади находился Радужный Мост. Пять лет назад мальчики проходили здесь, после того, как были спасены. Теперь это место вызывало смешанные чувства.
Чистая вода переливалась и отражала все цвета радуги, Дан Сайон вспомнил, какими они были пять лет назад.
— Пять лет… — вздохнул Бэй.
Они молча шли вперед. Погода была такой же, как и в тот день, над их головами было чистое небо.
— Почему бы тебе не полететь? — спросил Дан Сайон.
— Ты разве не знаешь, что ученикам запрещено летать вблизи Хрустального Зала? Коверн сказал мне, что это будет неуважением по отношению к старейшинам, поэтому мы должны идти. Зал является священным местом, любой, кто осмелится летать над ним, будет убит Мечом Убийцей Богов.
— Так вот почему все идут пешком… — удивленно пробормотал он, — Неужели этот меч настолько мощный?
— Не знаю, — Бэй удивленно посмотрел на вершину горы, — Я не видел его, но он должен быть могущественным. Я слышал, что Мастер Нефритового Листа, получив меч, пытался совершенствовать его. После этого никто не осмелился прийти на гору Айне, чтобы напасть на нас.
— Невероятно!
Пока они разговаривали, Дан Сайон разглядывал всех послушников. Им было около тридцати лет, в основном это были мужчины. Но независимо от того, кем они были, все были наполнены духом. Мужчины были храбрыми и смелыми, девушки красивы и вежливы. Сразу было понятно, что они многого добьются в будущем.
За Радужным Мостом находился защитник пруда — Водяной Кирин. Сейчас он лениво лежал рядом с прудом, но выглядел так же устрашающе.
Сходя с моста, все ученики кланялись зверю и следовали к Хрустальному Залу. Друзья шли за ними, Бэй прошептал:
— Ты помнишь наш первый день здесь?
— Помню, тогда я напугался до смерти, этот монстр напугал меня.
— Да, я думал, что самое крупное существо в мире — медведь с горы Айне.
Дан Сайон расхохотался, все обернулись и посмотрели на него. Юноша тут же успокоился, а Бэй покраснел.
Когда мальчики прошли по мосту, они тоже поклонились Кирину. Оказалось, тот спал и ни на кого не реагировал.
— Бэй, когда ты последний раз приехал к нам, я так и не успел поздравить тебя с новым уровнем умений, — сказал Дан Сайон.
— Только благодаря Васп Каелу я стал таким. На самом деле, первое время я все время вспоминал окровавленные тела в Деревне Травников, поэтому заставил себя трудиться. Тогда я надеялся, что смогу отомстить за наших друзей и родителей. Ладно, не будем говорить о прошлом,— сказал он, заметив, что его друг погрустнел, — Как твои успехи?
— Знаешь, я не такой умный как ты. Все время, пока я был на пике Бамбука, мастер и братья хорошо относились ко мне, но я слишком глуп. На самом деле я могу подвести их.
— Ты вовсе не так глуп, — буркнул Бэй, — Это все из-за того, что твой коротышка-мастер не может научить тебя.
— Это невозможно, — он вспомнил их ссору два года назад, — Мой учитель не такой. В любом случае, давай не будем говорить об этом. Твой Эспер по-прежнему Убийца Драконов?
— Да, этот божественный меч — самое ценное сокровище на пике Головы Дракона. Мастер дал мне его, это очень помогло мне в культивации.
— Здорово, — зависть читалась на лице Дан Сайона.
— А ты, Сяо Фань? У тебя есть Эспер?
Мальчик замолчал. Он снова дотронулся до черной палки, по ладони растекся холод.
— Нет, — тихо ответил он, — Мои умения недостаточно высоки, чтобы использовать Эспер.
Бэй не ожидал такого ответа и принялся утешать друга:
— Это не важно, Сяо Фань. Все ещё впереди, ты сможешь научиться всему, если будешь стараться.
Дан Сайон скривил губы, даже глядя на друга, он не мог успокоиться.
Все считали, что он прибыл на турнир, чтобы учиться. В нем снова вспыхнула обида, а затем тут же затихла.
Он молча опустил голову, конечно, он не винил друга и был согласен с его словами. Затем он почувствовал, что холод с ладони поднимается по руке. Юноша заметил, что это не нанесло никаких повреждений, а наоборот было довольно приятным. Затем он перевел взгляд на друга и с облегчением обнаружил, что тот не заметил никаких изменений.
В тот же миг откуда-то сзади раздался оглушительный рев. Все ученики были в замешательстве, в ушах звенело. Каждый был ошеломлен, кто осмелился так вести себя в святом месте? Все испуганно обернулись, увиденное повергло их в шок.
