Старейшина Лю, на чьём лице читалось изумление, тоже приблизился к Е У Ченю. Он покачал головой и сделал тот же вывод, что и Старейшина Ли. Лун Инь вздохнул и попытался успокоить Е У Ченя: «У Чень, не о чем беспокоиться. Есть множество талантливых людей в мире. Должен быть способ помочь тебе восстановиться. Это не только важно для твоей жизни, но и для семьи Е и страны Тяньлун. Я не хочу видеть тебя таким»
Его слова были крайне неоднозначными. Бесстыдство старших культиваторов на самом деле поражало, ухмыльнулся про себя Е У Чень. Он спросил: «Благодарю императора за его благие намерения. На могу я узнать, вы пришли сюда только чтобы навестить У Ченя?»
Выражение лица Лун Иня стало серьёзным: «Есть ещё кое-что, и это нечто важное»
«Пожалуйста, расскажите мне» — улыбнулся Е У Чень, дожидаясь его следующих слов. Хотя он уже прекрасно знал, что Лун Инь собирается ему рассказать.
«Когда ты возвращался, ты не слышал о сокровищах, оставленных императором Тайцзу?» — Лун Инь нахмурился и уставился на него.
«А?» — спросил Е У Чень удивлённо.
Лун Инь и Линь Куан переглянулись, они не заметили ни тени страха или нервозности в Е У Чене. Лун Инь спросил снова: «Тогда ты помнишь о краже железного меча из сокровищницы?»
«Конечно. Могу я узнать, почему император спрашивает об этом?»
«Меч всё ещё у тебя?» — дыхание Лун Иня слегка затруднилось, Е Вэй и Е Ну тоже выглядели удивлёнными, они не имели об этом ни малейшего понятия.
Е У Чень покачал головой и просто сказал: «Конечно же, не с собой. Это просто обычный железный меч, с чего вдруг он будет мне нужен?»
Лун Инь внезапно прищурился и тихо спросил: «Он не у тебя? Тогда почему ты украл именно его, из всех остальных сокровищ?»
«Всё просто» — Е У Чень слегка улыбнулся и, как ни в чём не бывало, ответил: «Как император и сказал, там было множество редких сокровищ, и те предметы, что попали в сокровищницу, все стоили миллионы. Странно было то, что ржавый железный меч лежал в одном месте со всеми этими сокровищами. Мне показалось это странным, так что я не мог не обратить на него внимание. После изучения я не увидел в нём ничего особенного, так что выбросил его»
«Ты его выбросил?» — всё тело Лун Иня застыло. Он изо всех сил пытался сохранять спокойствие и уточнил: «Куда ты его выбросил?»
Е У Чень пожал плечами: «Это всего лишь обычный железный меч, я не помню, куда положил его. Ваше величество, что в нём такого важного?»
Глаза Лун Иня сверкнули и он вдумчиво ответил: «Старейшина Ли, ты привёл его в сокровищницу, расскажи ему сам»
«Да» — Старейшина Ли выступил вперёд и сказал: «Император Тайцзу оставил после себя железный меч. Он строго-настрого приказал, что наши потомки не могут выбросить его, пока нашей стране не придёт конец. Императоры страны Тяньлун подчинялись приказу и хранили все важные вещи в сокровищнице. Мы все изучали его из любопытства, но не нашли в нём ничего необычного. Прошло какое-то время, и мы решили, что Император Тайцзу, скорее всего, использовал его во время сражений в пустыне. Раз он помог стране, то это станет дурным знамением для Тяньлун, если кто-то его потеряет или выбросит»
«Тем не менее, всего лишь десять месяцев назад в гробницу Императора Тайцзу проникла таинственная группа людей. Все стражники были убиты на месте, не было ни одного выжившего. Когда мы прибыли, гробница Императора Тайцзу была разграблена. Бесчисленные сокровища, закопанные при погребении, пропали, и даже гроба Императора не осталось»
«Когда это произошло, Император был в ярости и хотел провести тщательное расследование. Но странным образом эти злодеи не оставили ни единого следа, и даже спустя целый месяц расследования ничего не было обнаружено. В этот момент по всему континенту Тяньлун пронеслись шокирующие новости: кто-то обнаружил в одеянии императора послание, в той, что была на нём, когда он умер. В послании говорилось, что когда Император Тайцзу основал страну, он забрал все ценные предметы, которые можно было найти, и накопил несметное богатство. После основания страны император Тайцзу хотел сделать так, чтобы люди не бездельничали дома, поэтому он скрыл эту огромную сумму денег где-то на континенте Тяньлун и приказал кузнецу изготовить железный меч. Затем он спрятал карту внутри меча и приказал своим потомкам никогда не терять этот меч. Они не должны были утратить его, пока стране не придёт конец. И даже если стране придёт конец, её можно будет восстановить при помощи этого меча»
«Этот слух распространился по континенту Тяньлун всего лишь за один месяц. Об этом знает практически каждый. Кроме того, из-за этого инцидента множество талантливы людей с плохими намерениями были убиты, когда они пытались проникнуть во дворец. Хотя никто из них не преуспел, проблемы всё ещё существуют. И так получилось, что меч, в котором было спрятано послание Императора, оказался тем самым мечом, что ты забрал с собой!» — после того, как Старейшина Ли договорил, он отступил назад и встал позади Лун Иня.
Е У Чень внимательно выслушал его и медленно кивнул: «Вот как, оказывается, это поразительные слухи. Как я понимаю, ваше величество посетили меня, чтобы забрать этот железный меч»
«Именно так. Мои предки наказали никогда не терять этот меч. И это не просто слухи. Если страна Тяньлун сможет заполучить этот меч, то мы сделаем большой прогресс в развитии военного дела, сельского хозяйства и промышленности. После этого нам больше не придётся волноваться о Нации Ветра» — серьёзно произнёс Лун Инь.
«Это имеет смысл. Тем не менее, у меня больше нет этого меча. Если бы я знал, насколько он важен, конечно же, я бы ни за что его не выбросил» — с сожалением покачал головой Е У Чень.
«Нонсенс, должно быть, ты спрятал этот меч, раз ты знал, что это сокровище, оставленное императором Тайцзу!» — яростно указал на него Линь Чжань.
Е Вэй и Е Ну переглянулись и выражения их лиц переменились. Лун Инь тоже ничего не сказал, дожидаясь, как Е У Чень среагирует. Е У Чень перевёл взгляд на Линь Чжаня и ответил так, будто это было очевидно: «Генерал Линь, хоть вы и старше меня, я должен кое-что сказать. С нашей последней встречи прошло три года, и, похоже, что вы не сделали никакого прогресса в своём характере. В то время как я говорю с Его величеством, вы прервали нам, а это неуважение к императору. Кроме того, вы выдвигаете обвинения без каких-либо доказательств, это называется невежество и грубость. Я — калека, и даже если мне в руки попадут несметные богатства, для меня от этого не будет никакого прока. Мне не будет от этого никакой выгоды, кроме нападений со всех сторон. Это довольно легко понять. Разве вы не понимаете, как глупо это звучит, когда вы делаете выводы без каких-либо оснований?»
Вскоре после того, как Линь Чжан произнёс те слова, он уже начал об этом сожалеть. Каждый раз, когда он пытался спорить с Е У Ченем, именно он оказывался в итоге оскорблённым. Хотя Е У Чень и был искалечен, его ум остался всё таким же ясным, и он точно знал, о чём говорит. По всей видимости, всё, что сказал Е У Чень, имело смысл, и Линь Чжан чувствовал себя таким же бесполезным, как он и описал. Он не мог никак опровергнуть его слова, так что потерял здравость мышления: «Это правда, что я — ничтожный человек, и никак не исправляюсь. Но ты, как калека, не имеешь права указывать мне на это!»
Е Вэй был ошеломлён, а Е Ну впал в ярость, его кулаки хрустнули, он был готов в любой момент броситься и вмазать Линь Чжаню. Внезапно они услышали смех Е У Ченя: «Хаха! Замечательно, это и есть Линь Чжань. Только у вас может хватить наглости сказать такое. Я слышал, что вы были главным генералом Чженьнаня, могу я спросить, сколько врагов вы уничтожили? Насколько я знаю, вы не убили никого. Двадцать лет назад, когда моя страна Тяньлун воевала с Нацией Ветра, случилось так, что вы были больны и даже не показались на поле битвы. А уж было то совпадение, или же вы притворялись больным — только вам самим это известно. Хотя я и не такой уж талантливый, как минимум, я убил десять тысяч солдат и нанёс сильный урон Нации Ветра. Так как я могу не иметь права вас критиковать? Линь Чжань, генерал Линь, я собираюсь сказать вам то, чего вы не хотите знать. Если вы — мужчина среднего возраста, и ничего не добились, то вас можно назвать лишь бесполезным. Если бы не состояние семьи Линь, то вы бы могли бы стать попрошайкой на улице, но даже тогда вам бы никто не дал ни пенни…»
«Заткнись!» — Лун Инь яростно прервал Е У Ченя: «Ты хотя бы уважаешь меня, как императора?!»
Линь Чжань был ошеломлён словами Е У Ченя, он весь дрожал от ярости, он ненавидел Е У Ченя настолько сильно, что ему хотелось орать во всё горло.
Е У Чень перевёл взгляд на Лун Иня, он прищурился: «Ваше величество, если вы не хотели видеть, как мы спорим, то почему ничего не сказали, когда Линь Чжань оскорбил меня? И когда я защищал себя, вы говорите, что это неуважение? Вы не думаете, что такого рода предпочтение немного слишком очевидно?»
Вскоре после того, как Е У Чень это сказал, атмосфера переменилась. Никто не ожидал от него таких смелых слов. Е Ну нахмурился и напомнил своему внуку: «Чень-эр, осторожно»
Когда он это произнёс, Е Вэй слегка потянул его за одежду и покачал головой, Е Ну замолчал. Е У Чень не был импульсивным человеком, он тщательно всё продумывал, прежде чем сделать или сказать что-то. Должно быть, была причина того, что он сказал это императору.
Линь Чжань был рад. Он думал, что Е У Чень и в самом деле проявил неуважение, прямо высказав это императору.
В мгновение ока Лун Инь был оскорблён, но он пытался контролировать себя: «У Чень, что конкретно ты имеешь в виду?»
«Очевидно, что я имею в виду, так как Ваше величество должны быть достаточно умны. Кстати говоря, я не был дома в течение трёх лет. Я был даже слегка тронут, когда император навестил меня. Теперь я понял, главной целью вашего визита был вопрос о железном мече. Теперь, когда мы это прояснили, Ваше величество, я думаю, теперь вы можете уйти»
Хотя его слова и звучали просто, но всех словно молнией поразило. Даже Старейшина Ли и Старейшина Лю были в шоке. Спустя три года никто не ожидал, что у Е У Ченя хватит наглости прогнать императора.
