Благодаря Жизненному обзору Лит мог видеть, что каждый дюйм их поверхности был покрыт мистическими рунами.
— Погоди минуту, — Лит вырвался из задумчивости.
— Как они открыли эти двери?
— Они помощники Мастера, как и Крыспак. У них есть коды для всех дверей. Восьмой этаж служит для образцов.
— Если ты в состоянии самостоятельно открыть клетку своего Мастера, зачем тебе нужен я?
— Ты действительно глухой. Мне нужно, чтобы ты разобрался с Проблемой, — прошептал Крыспак, указывая на следующий коридор справа от них. Лит заглянул за угол и заметил Балора, стоящего на страже перед самой сложной дверью, которую они когда-либо встречали.
Существо было более 250 сантиметров в высоту и имело гуманоидную форму, покрытую мелкой кроваво-красной чешуей. На его голове было три глаза, расположенные по вертикали. Красный был в середине его лба, черный был прямо над его носом, а синий между нижней губой и подбородком.
Из его головы, скул и боковых сторон подбородка торчали три набора черных изогнутых рогов. Его массивная верхняя часть тела была полностью обнажена и, казалось, состояла исключительно из выпуклых мышц.
Его ноги были сочленены в обратном направлении, как у кошки, и были покрыты черной броней, которая оставляла открытыми только когти, торчащие из пальцев на ногах и пятке. Два огненно-красных перепончатых крыла были свернуты вокруг его шеи, почти как мантия.
— Это не проблема, это Балор! — Лит шепотом обругал Крыспака.
— Ты ошибаешься. Он называет себя Трау’Блескамузом Свирепым, но Мастер называет его Проблемой, потому что он трижды сбегал, прежде чем Мастер смог найти подходящую дверь, чтобы удерживать его. Проблема ненавидит эксперименты Мастера, а его самого и того больше.
Лит проигнорировал бесполезные подробности от Крыспака и подготовил набор заклинаний в соответствии с имеющейся у него информацией о Балорах и его полномасштабной паранойе. Несмотря на внешний вид Балоров, они не были демонами.
Согласно преданиям, перед падением у них было шесть глаз, по одному на каждый элемент и соответственно окрашенных. Их глаза давали им власть над всеми элементами, но они также были их слабым местом.
Потеря глаза означала потерю соответствующего элемента, а поскольку магия не текла через их тела, они не могли смешивать различные элементы, оставляя их с эквивалентом магии четвертого уровня.
После падения, у Балоров могло быть от одного до трех глаз, в то время как оставшиеся якобы были слиты с их телами из-за неудачной попытки эволюционировать и заставить ману течь свободно.
[Что посоветуешь?] — Лит никогда не сталкивался с такими тварями, но с помощью Жизненного обзора мог определить, что жизненная энергия существа была на уровне Скорпикоры Скарлетт, а поток маны, к счастью, был намного слабее, чем у Повелителя леса.
[Если бы он не стоял перед этой чертовой дверью, то может быть я бы и подсказала что-то.] — Лит был ошеломлен руганью Солус.
[Я почти ничего не вижу, так что отнесись к моим словам с долей скептицизма: Балор, кажется, имеет четыре ядра маны. Одно ярко-голубое на стандартном месте — прямо под солнечным сплетением и три зеленых в глазах.]
[Понятно. Хорошая новость в том, что он не может использовать магию света, так что, если мне удастся уничтожить один или несколько его глаз, он не сможет их регенерировать.] — Лит закончил свои приготовления. Он уже собирался выйти в коридор, когда почувствовал, что Крыспак дергает его за ногу.
— Мастер сказал мне, что у Проблемы есть слабость. Такая, что даже Крыспак может противостоять ему, если наденет магическую защиту. Мастер дал ее Крыспаку, а Крыспак передаст ее тебе.
Маленькое существо вынуло связку кандалов, связанных с несколькими конвертами, из своего кармана, который на самом деле вмещал портативное измерение. Лит не видел смысла в этих вещах, так как Жизненный обзор отчетливо показывал, что они не были зачарованы.
— Ну и что это? — спросил он.
— Разве не очевидно? Это кольчуга! — Крыспак гордо выпятил грудь, пока Лит открывал один из футляров.
— Если ты это читаешь, значит ты не такой уж и придурок, каким я тебя считал. С днем смерти, Золгриш.
У Лита не было времени тратить время на то, чтобы объяснять идиоту, что такое каламбур, поэтому он вернул кандалы и бросился на Проблему, сливаясь со всеми элементами.
Балор не подал виду, что был удивлен внезапной атакой. Средний глаз Тру’Блескамуза загорелся маной, а в его правой руке появилось нечто похожее на двуручный скимитар (меч, похожий на казацкую саблю), сделанный из тьмы.
К большому удивлению Лита, как только Привратник столкнулся с черным дымом, единственный удар тут же выбил его из равновесия — Балор отправил его в полет одним движением запястья.
[Как это возможно? Магия тьмы должна быть бесформенной. Я ожидал, что он попытается обменяться ударами… Какого черта?!] — Только тогда Лит заметил, что голубой глаз тоже горит, а это означало, что меч в самом деле состоял из черного льда.
[Похоже, что Балор все-таки может смешивать элементы.] — Лит внутренне проклял автора армейского бестиария, поскольку красный глаз тоже загорелся маной, создав столб голубого пламени, который заполнил весь коридор, не оставляя ему путей к отступлению.
Лит заключил себя в массивный ледяной гроб, чтобы защититься и опечатать коридор. Его собственные заклинания не могли навредить ему точно так же, как пламя Балора не повлияло на него после отскока от барьера Лита.
Вскоре огонь поглотил весь воздух в коридоре, из-за чего заклинание рассеялось, а красный глаз закрылся. Балор же упал на колени, задыхаясь от нехватки воздуха.
Затем черный глаз существа снова загорелся, выпустив столп тьмы настолько мощный, что массивы, защищающие лабораторию, стали видны невооруженным глазом, поскольку они препятствовали заклинанию Балора разрушить стены.
Теперь их позиции поменялись местами. Лит застрял во льду точно так же, как Балор застрял в маленьком коридоре секунду назад. Чтобы не потерять свою жизнь от нехватки воздуха, Лит был вынужден потерять свое преимущество и разбить лед, после чего переместиться блинком в безопасное место.
Свежий воздух наполнил легкие Балора, когда он расправил крылья и отправился преследовать своего противника. Тру’Блескамуз летел по спирали, чтобы Лит не смог предсказать траекторию и использовать пространственную магию, чтобы нанести ему удар в спину.
Вопреки его ожиданиям, атаки не последовало, пока он не достиг Т-образного перекрестка, где сходились два коридора. Только тогда он понял, что попал в ловушку. Лит знал, что физическое мастерство его врага намного превосходит его собственное.
Он думал об использовании массивов, запечатывающих заклинания, но они лишили бы его единственного преимущества. Массивы работали в обоих направлениях, воздействуя как на заклинателя, так и на цель. Поэтому он решил держаться на безопасном расстоянии и действовать разумно.
Тру’Блескамуза ждали две Зоны Смерти, по одной с каждой стороны перекрестка. Заклинания тьмы напоминали две маленькие грозовые тучи, которые полностью поглотили коридоры, когда сошлись на Балоре.
Тру’Блескамуз разразился диким смехом и снова открыл средний глаз. Второй столп тьмы столкнулся с Зоной Смерти Лита с такой силой, что весь коридор задрожал, и все массивы, защищающие камеры, также стали видны.
Лит был поражен тем, как простое синее ядро могло внезапно извергать такую мощь. Его удивление только увеличилось, когда, несмотря на то, что он питался от его синего ядра и усиливался непрерывным потоком маны, В итоге его Зона Смерти была подавлена черным столбом Балора.
