Прежде чем уйти, Лит поблагодарил Пазола и начал планировать свой следующий шаг.
*Ну, на этот раз Королевство действительно помогает, а не просто доверяет мне убирать за ними.*
Подумал Лит.
Но даже после того, как он дважды обыскал весь Маекош, магическое устройство не уловило никакого сигнала, заставляя Лита сомневаться, что оно вообще работает. После того, как даже третий тур по городу не дал никаких результатов, Лит почувствовал себя подавленным.
— Пора подзаправиться.
Лит вздохнул и вернулся в «Гарцующий Грифон» за несколькими кружками пива. С тех пор как он заставил кухонный персонал дрожать в своих ботинках от предполагаемой инфекционной болезни, в таверне стало намного тише.
Лит был одним из немногих смельчаков, которые все еще осмеливались войти внутрь, поэтому официанты обращались с ним как с VIP-персоной. Страх оказаться запертым в изоляции вместе с их работодателем, был сильным мотиватором.
*У меня мало времени, но, к счастью, и у Варгов тоже… Первый воин был слаб, а второй уже был гибридом. Если мне повезет, недостаток пищи помешает им сосредоточиться на магии и замедлит развитие кусочков мерзости. Если нет, то мне, возможно, придется столкнуться с небольшой армией гибридов или с одной объединенной сущностью. По словам Пазеола, все Варги, которых я убил, несут кусочек одного и того же существа. Меня бы не удивило, если бы они слились в один, как это сделал второй воин, чтобы увеличить свою силу.*
Подумал Лит.
*Согласна… но у нас есть еще одна проблема — враг внутри Маекоша. На данный момент у меня есть теория, но я почти уверена, что она тебе не понравится.*
Сказала Солус.
Лит мысленно кивнул, чтобы она продолжила.
*Причина выбора монстров в качестве подопытных кроликов довольно очевидна. Они сильны и быстро размножаются, а это значит, что каким-то образом процедура, которой они подверглись, позволяет кусочку мерзости передаваться их потомству.*
Объяснила Солус.
*Ну да, иначе не было бы никакого разума улья и не было бы никакого смысла позволять им свободно разгуливать.*
Сказал Лит.
*Вот именно! Присутствие следящего заклинания говорит нам, что гибриды должны быть собраны в какой-то момент, но что, если Варги не ограничиваются только распространением кусочков мерзости другим Варгам? Обмен информацией-это их врожденная способность, и мы понятия не имеем о границах их мутации. Что, если, в Маекоше нет варгов, а гибриды людей?*
Сказала Солус.
От одной только мысли об этом у Лит начинала болеть голова.
*Да, это многое бы объяснило. В ночь нападения мы недавно убили много варгов, возможно, «коллективное» горе свело людей с ума. Люди развиваются годами, а не днями, так что даже если они превращаются в варгов, могут пройти месяцы, прежде чем…*
Ход мыслей Лита был прерван голосом сзади:
— Простите, что снова беспокою вас, но кажется, мне нужен целитель.
Лит начал мысленно проклинать свое невезение на всех известных ему языках, как кто-то прервал его творческий поток.
Это была та самая рыжеволосая официантка, которая обслуживала его в день приезда. Лит уже собирался показать ей средний палец, когда он понял, что перед ним открывается такая возможность.
— А что случилось?
Спросил он, притворяясь раздраженным. Люди были гораздо более благодарны, когда верили, что вы делаете им одолжение, а не используете их в своих собственных целях.
Девушка перечислила множество разрозненных симптомов, которые случайно проявились после мелкой мести Лита за грубость персонала таверны. Ему хватило одного взгляда, чтобы поставить диагноз, и он использовал немного бодрости, просто на всякий случай.
*Ипохондрия.*
Подумал Лит.
— Очень плохо, но ничего заразного.
Сказал Лит, а Солус от души рассмеялась.
— Вы можете мне помочь?
Спросила она, чуть не плача.
— Это зависит от того, сможете ли вы мне помочь. Мои услуги недешевы, понимаете ли.
Вычеркнув торговцев из списка подозреваемых, Лит расспросил привратников (привратник — офицерская должность внешнего или внутреннего охранника) о том, кто покинул город до того, как были замечены Варги. К несчастью, зима была холодной, а зарплата-низкой.
Кроме иностранцев, они не вели никаких записей. Многие горожане входили и выходили из Маекоша, чтобы собрать хворост, обратиться за помощью к ближайшему целителю, поохотиться или просто проверить замерзшие возделанные поля за городскими стенами.
Кроме охранников, никто не хотел с ним разговаривать… до сих пор.
— У меня не так уж много денег… я простая официантка.
Она слегка покраснела, совершенно не поняв его слов. Она считала магов страшными, а Рейнджер ей даже не нравился.
— Мертвая семья… были ли у них враги? Кто-то, в частности, кто возмущался ими?
Лита не интересовали ее предположения, только информация. Если он искал людей, а не варгов, то, возможно, у них был мотив напасть на этот конкретный дом.
— Нет… насколько мне известно. Они были всего лишь фермерами.
Она покраснела еще больше, чувствуя себя невероятно глупой и немного извращенной.
— Что-то плохое случалось до варгов? Что-то, что вызвало большое негодование?
Лит хватался за соломинку. Если нет достоверной информации, то достаточно и слухов.
Рыжеволосая девочка рассказала ему о множестве мелких ссор, о том, как баронесса слишком сильно обложила налогами пивоваренную промышленность, о случаях домашнего насилия и о многом другом.
Вскоре к разговору присоединились остальные сотрудники, которым было скучно от безделья, когда они поняли, что получат лечение в обмен на сплетни, и Лит записал наиболее вероятных подозреваемых.
Рабочие, которые несправедливо потеряли работу, не получив никакой поддержки от своих сверстников, скорбящие родители, потерявшие своих детей из-за постоянных преследований со стороны своих сограждан, изгнавших иностранного целителя из города перед зимой, и тому подобное.
*Если бы я потерял все из-за этих болванов, я бы тоже перешел на сторону Варгов. Чем больше я слышу об этом городе, тем больше мне хочется просто умыть руки от его судьбы. По крайней мере, Варги сражаются друг за друга, а эти люди продадут свою мать за несколько монет.*
Подумал Лит.
Новый список подозреваемых Лита был длиннее его руки. Радовало то, что никто, кроме пары официантов с гриппом, не нуждался в лечении. Он просто произнес несколько легких магических заклинаний и притворился, что вылечил их от нескольких болезней, которые он придумал на месте, заработав их благодарность и дымящийся стейк за счет заведения.
Он как раз собирался прокомментировать, как это вкусно, когда его армейский амулет зазвонил.
Варги только что напали на амбар соседней деревни.
