Глаза Лита были полны маны, но не потому, что он был зол. Он проверял дымящиеся тарелки перед собой, чтобы убедиться, что никто не плюнул в его еду или напиток.
Официантка понятия не имела, что происходит, и эта сцена заставила ее вздрогнуть.
— Я возьму это, спасибо.
Сказал Лит второй официантке, меняя поднос, который она несла, на тот, что стоял перед ним.
— Скажи тем, кто «приправил» мою еду, что им срочно нужен целитель, иначе они не доживут до весны. Я советую выбросить все, что лежит на этом подносе, если не хочешь распространить эту болезнь.
Лит солгал сквозь зубы.
Даже он не мог определить что-то по слюне, но присутствующие не могли этого знать. Паника распространилась по таверне, когда испуганный крик раздался из кухни прямо перед тем, как кто-то в большой спешке захлопнул служебный дверь.
Посетители таверны смотрели на свои тарелки так, словно им подали живых крыс. Многие из них начали хвататься за животы, в то время как страх и самовнушение заставляли их чувствовать себя больными один за другим.
— Простите, вы тоже целитель?
Спросила хорошенькая официантка, которая выглядела так, словно только что пообедала ржавыми гвоздями. Она была рыжеволосой, с множеством веснушек на лице и красивой фигурой.
— Зависит от того, сможете ли вы себе этого позволить.
Лит любил, когда его планы сходились, и ненавидел, когда ему мешали есть. Его голос сочился сарказмом и раздражением.
— Я всего лишь официантка.
Ответила она.
— Тогда я просто Рейнджер.
Сказал Лит поддельной улыбкой.
*Это был удар ниже пояса.*
Сказала Солус.
Лит не обратил на внимание на ее слова, и выпив стакан пива, положил деньги на стойку. Он был кем угодно, но только не вором.
Он только что закончил есть, когда позади него раздался печально знакомый голос:
— Это действительно было необходимо?
Баронесса Энья была правительницей земель, окружающих Маекош. Это была женщина средних лет с длинными светлыми волосами, заплетенными в одну косу, которая почти достигала ее талии.
У нее были резкие черты лица, которые вместе с несколькими морщинами и ледяными голубыми глазами придавали ей строгое выражение вечно недовольного человека.
— Немного конкретнее, Ваша Светлость.
Лит спокойно встал и отвесил ей легкий поклон.
— Хозяин таверны — дипломированный идиот, запирать его в подземелье после того, как ты забрал все ключи, — это вызвало бурную реакцию!
Она все еще не знала о поддельной пандемии, распространяющейся по всему ее городу, пока они разговаривали.
— Так ли это? Меня позвали из-за группы иностранных торговцев, ищущих убежище, которые заметили Варгов (большие волки). Я тоже иностранец, и я собираюсь поставить свою жизнь на карту для каждого дипломированного идиота, который живет здесь. Я не прошу благодарности, поскольку просто выполняю свою работу, но ваши граждане могли бы по крайней мере относиться ко мне с уважением, которого заслуживает эта форма, а не как к вору.
Беззаботно сказал Лит.
— Настоящие герои не требуют признания, медалей или наград. Они просто делают правильные вещи, потому что это то, что делают герои!
Голос баронессы был таким же кислым, как и у Лита.
— Ну что ж, ваша светлость, когда вы найдете кого-нибудь, я уверен, они будут рады помочь. А пока, пока требуются мои услуги, я буду в этом городе судьей, защитником, свидетелем, надзирателем, а при необходимости и палачом.
Сказал Лит, после чего покинул таверну отвесив баронессы легкий поклон.
…
Лит направился к западной стене, куда, по словам очевидцев, должна была прибыть стая варгов.
Варги были еще одной падшей расой, это были волкоподобные существа, которые, согласно легендам, происходили из племени охотников, проклятых волчьим Богом за убийство одного из своих детенышей. Взятые по отдельности, каждый из них был силен, как магический зверь.
Это делало их опасными, но алхимических инструментов и защиты, обеспечиваемой городскими стенами, было бы достаточно, чтобы уничтожить их, если бы это было все, на что они были способны. В отличие от настоящих магических зверей, монстры не были разумными существами.
Они не могли ни координировать свои атаки, ни использовать слабые места обороны противника. Чем больше стая варгов, тем она сильнее, они могли делиться своей жизненной силой и своей маной.
Согласно бестиарию (средневековый сборник зоологических статей) Лита, хранящемуся в Солуспедии, стая с достаточным количеством членов могла использовать некоторые трюки, например, их интеллект также рос с их числом. Баронесса попросила Лита убить их перед городскими стенами, вместо того чтобы охотиться на них в дикой природе по нескольким причинам.
Самым важным было то, что она надеялась, что, став свидетелем действий Рейнджера, ее люди перестанут быть такими высокомерными. Не только Лит был сыт по горло их отношением, но и торговцы, и Ассоциация магов.
Без торговцев Маекош снова превратился бы в бедный город, а без магов, защита города всегда будет зависеть от армии.
Вторая по важности причина заключалась в том, что в противном случае никто, включая ее саму, не доверил бы Рейнджеру выполнять свою работу должным образом. После того, как они обошлись с ним во время его первого визита, баронесса была удивлена, увидев, что он прибыл так быстро, вместо того чтобы придумать предлог или отдать предпочтение другому городу.
Лит не знал о ее тревогах, и, если бы даже узнал правду о ее странной просьбе, ему было бы все равно. Его успех в качестве Рейнджера был единственным, что имело для него значение.
До сих пор его заслуги перед армией и короной были хорошо вознаграждены деньгами, ресурсами и связями.
Жалобы жителей Маекоша были просто легким шумом в его ушах
*Мне это совсем не нравится… Это уже странно, что торговый караван заметил Варга, не подвергаясь нападению, но что действительно сбивает меня с толку, так это то, что им потребовалось так много времени, чтобы добраться до города. Я сверился с картой, между тем местом, где они были замечены, и Маекошем нет никаких поселений. Нет ничего, что могло бы задержать их.*
Думал Лит, осматривая окрестности города с башни.
У Солуса не было ответов. Их знания о противнике ограничивались тем, что говорилось в книге, а бестиарии писались выжившими или основывались на их историях. Бестиарий, предоставленный армией, был гораздо более подробным, чем старый, которым они владели, но Лит не доверял ему… не после того случая с орками.
Он стоял на страже в течение нескольких часов, используя накопление, чтобы очистить свое ядро.
Заходящее солнце ослепляло тех, кто смотрел на горизонт, а его лучи, отражаясь от снега, ослепляли тех, кто смотрел на землю.
И только тогда началась атака.
