— Мои уважаемые гости.
Магически усиленный голос Минны разнесся по бальному залу.
— Я надеюсь, что наши замечательные музыканты помогли вам нагулять аппетит, наши повара очень старались, чтобы удивить ваши изысканные вкусы.
По залу разошлись аплодисменты и гости направились к столам. Минна и Манохар подошли к барону Моксу, у которого внутри находилась живая плоть, которая, скорее всего, переживет процесс извлечения вместе со своим хозяином.
— Барон Мокс, мой отец хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз. Он ждет вас в своем кабинете.
Она сделала ему изящный поклон и предложила сопроводить его. Минна держала его за руку, ведя светскую беседу и хихикая над каждым словом барона.
Он даже не заметил Манохара, шедшего в нескольких шагах позади них. Профессор шептал одно заклинание за другим, чтобы убедиться, что события с первым образцом больше не повторятся.
Барон был так отвлечен очарованием Минны, что не обращал внимания на свое окружение. В кабинете его ждало много людей, но маркиза Ланца среди них не было.
В тот момент, когда они вошли внутрь, маг из ассоциации ударил Мокса по затылку зачарованной дубинкой, от чего тот потерял сознание.
— Хорошо, это оборвет связь с его хозяином. А теперь освободите мне немного места.
Манохар шагнул вперед и активировал заклинание «Защиты жизни», окутав всех присутствующих, кроме барона, тонким слоем светлой магии, которая предотвращала воздействие внешних источников на их жизненные силы.
Он создал его, чтобы противостоять всем враждебным способностям, наподобие прикосновению Мерзости, вампиров или живой ткани.
Затем, быстрыми движениями, он наложил одно за другим диагностическое заклинание «Третий глаз» и заклинание «Разделение». Оба они были заклинаниями пятого уровня, которые Манохар создал будучи еще студентом пятого курса, и продолжал совершенствовать их каждый раз, когда расширял свои обильные знания.
Суть заклинаний никогда не менялась, но Манохар улучшал их столько раз, что, если бы он посчитал все свои изменения, то он обнаружил бы более ста версий
«Третий глаз» был похож на «Бодрость», позволяя мане Манохара резонировать с телом пациента. Находя и определяя аномалию, Манохар получал подробную информацию о ее природе и возможные причины ее возникновения.
«Разделение» было одним из его самых ценных заклинаний, благодаря которому он достих своих высот. Обычное заклинание целителя пятого уровня использовало бы магию тьмы, чтобы уничтожить больные ткани и заменить их здоровыми.
«Разделение» противоречил этой логике. Он использовал магию тьмы, чтобы хирургическим путем вырезать больные ткани, или, в данном случае, мясную куклу, из тела пациента, не уничтожая ее. Таким образом, Манохар исцелил бы пациента и собрал бы идеально сохранившийся образец для последующего изучения.
Поскольку барон Мокс был без сознания, а вихрь отключился, весь процесс занял меньше минуты. Живая ткань визжала и извивалась, пока профессор вытаскивал ее из рта барона.
Образец был похож на толстого, покрытого черными пульсирующими венами, червяка. Понимая, что дело плохо, из твари появились маленькие, словно детские, ручки. Они пытались схватить Манохара и порвать его на куски. Однако все было безрезультатно.
Его щит, созданный из магии света, предотвращал поглощение, в то время как его магическая броня блокировала слабые ручки. Затем существо свернулось превратилось в маленькую безформенную голову. Его голубые глаза только открылись, когда профессор засунул ее в черный мешок и быстро запечатал.
Он проигнорировал звук рвоты, стражники и Минна явно потеряли аппетит перед ужином, укладывая волшебный мешок в сумку. Он был сделан из толстой черной ткани, покрытой рунами, которые помешали бы кукловоду определить местоположение своих марионеток.
— Во имя всех Богов, что это за хрень?! Что это за человек, что может сотворить такую мерзость?
Умудрилась сказать Минна между приступами рвоты. Манохар хотел бы сказать ей, чтобы она отвернулась, или, по крайней мере, удосужилась убрать рвоту с своего лица.
К несчастью, все потерянное время сделало его нетерпеливым и не желающим понимать чувства юной девушки.
— То, что делается из любви, всегда находится за пределами добра и зла. И мы, маги, действительно любим свою работу. Если вы закончили блевать, ваша светлость, мне нужно собрать еще один образец.
Сказал Манохар, делая несколько жестов пальцем, очищая платье Минны и комнату.
Проклиная себя, Минна вышла из комнаты и направилась к их следующей цели.
***
— Это должно было быть невозможным!
Тот, кто управлял образцом, не мог поверить собственным глазам.
— Тварь! Манохару удалось извлечь , сохранить ему жизнь, несмотря на отсутствие хозяина, и даже разорвать нашу связь из-за этой сраной мусорного мешка! Он это сделал за минуту!
Все что лежало на столе полетело в стену, комната выглядела так, словно в ней прошелся ураган.
— Теперь я уверен, что в моем плане есть изъян. Столетия тяжелой работы, загублены каким-то сопляком! Я буду по кусочкам разбирать и собирать его, пока он не расскажет как исправить мои недочеты! Но даже если я убью его, тот, кто унаследует его наследие, все равно будет представлять для меня угрозу.
Пришло время взяться за это дело всерьез...
***
Минна и Манохар подошли к виконтессе Эбла и заманили ее в кабинет маркиза. Все шло, как и было обговоренно, пока образец не достали из своего хозяина. К несчастью, у него уже был полностью сформированный рот, что позволило ему активировать массив, скрытый внутри комнаты.
Манохар сосредоточился на марионетке. Сохранение трех заклинаний пятого уровня было непросто даже для него. Когда существо активировало ловушку, он был беспомощен против нее, как и Минна. Цепи молнии начали разносить комнату в щепки.
Манохару удалось сотворить несколько исцеляющих заклинаний, но они не могли справиться с натиском. Образец, созданный из плоти своего хозяина, чувствовал себя как нельзя комфортно, ведь существо было невосприимчиво к своим же молниям. Он управлял массивом с жестокой точностью, фокусируя молнии на Профессоре, как только все в комнате потеряли сознание.
— Этого не должно было произойти. Я проверил эту комнату на наличие массивов.
Прохрипел он, пока массив терзал его тело.
— Я знаю.
Улыбаясь ответило существо.
— Вот почему я поместил его сразу после того, как ты ушел.
Прежде чем потерять сознание, Манохар узнал этот низкий женский голос.
***
Джирни и Лит следили за гостями и кабинетом маркиза. Когда они услышали крики, исходящие из кабинета, они немедленно побежали туда.
— Оцепите периметр и сообщите в штаб! Что-то пошло не так, мы…
Прежде чем Джирни успела закончила отдавать приказы через коммуникационный наушник, раздались новые крики, но они уже доносились из главного зала.
На этот раз это были крики страха. Джирни и Лит обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть всех оставшихся подозреваемых с горящими голубыми глазами. Тела дворян раздулись и начали поглощать тех, кто был рядом с ними, превращаясь в похожих на предыдущую тварь монстров.
Дюжина существ взревели, бросаясь к кабинету маркиза, чтобы защитить своего товарища.
— Нам нужна помощь! СЕЙЧАС!
