Лит не видел Каллу последние три года, они просто время от времени созванивались, когда ее амулет связи появлялся в сети. Лит понимал, насколько сложен процесс безопасного разделения своего ядра, и считал, что подвергать опасности жизнь своего друга только ради дружеского звонка — это полный идиотизм.
Добравшись до Белого Грифона, Лит попросил встречи с директором. У него не было времени летать по лесу в поисках Каллы.
Встреча с Мартом, хоть и короткая, дала ему важную информацию.
— Я никогда не встречался с Каллой после нападения Балкора. Я искренне верил, что она умерла от рук Доблести.
Ответил Март, когда Лит спросил его о местонахождении Каллы.
— Я хотел бы связаться со Скарлетт, но она навсегда покинула лес. У нас есть новый Повелитель Леса — Крон* Сентар.
«Вот почему Калле нужна была моя помощь». Подумал Лит. «После ухода Скарлетт не было того, кто мог бы ее вылечить. Магия света — один из самых сложных элементов для освоения».
Сентар испытывала противоречивые чувства как к Калле, так и к Литу. Каллу она считала нежитью, из-за чего она даже не хотела находиться в ее присутствии. Лит же имел статус возможной угрозы от Скарлетт.
И все же Сентар помнила, как ее бывший лидер считала Каллу своим близким другом, а также как сильно Защитник любил Лита. Она привела его к логову Каллы, не задавая вопросов.
Когда Калла упомянула о логове, Лит представил себе какую-то естественную сеть пещер, может быть, даже темницу. Место, пронизанное трупами и нежитью, соответственно неудачами и успехами ее исследований.
Вход представлял собой каменную арку, которая вела в подземный ход. Это было единственное, что Лит смог предугадать.
В тот момент, когда он вошел внутрь, ему показалось, что он вошел в пентхаус на Земле. Комната выглядела как вестибюль, созданная для того, чтобы позволить эволюционным монстрам двигаться без необходимости менять форму.
Все было огромным, от коридоров, ведущих в другие комнаты, до потолка высотой более четырех метров. Пол был гладким, без каких-либо изъянов и пятен.
«Это вообще не естественная пещера. Кто-то вырезал все это с помощью магии земли». С удивлением подумал Лит.
— Слава богам, что ты здесь!
Гигантская машина из коричневого меха бросилась на Лита, подобно грузовику. Лит не испугался, он узнал голос Нока. В тот момент, когда Бык ударил его, Лит понял, что это уже не тот маленький медвежонок.
Но даже со всей инерцией Нока не сдвинул Лита ни на йоту. Его мех был покрыт белыми полосами, и теперь, когда они были достаточно близко, Лит заметил несколько проплешин.
— Следуй за мной.
Нок схватил зубами Лита за рукав, потянув его вперед, даже не дожидаясь ответа.
Лит воспользовался этим контактом, чтобы использовать Бодрость. Нок теперь стал взрослым Быком. Его огромное телосложение было доказательством того, что он, по крайней мере, унаследовал физическую силу своей матери и то, насколько хорошо он был накормлен.
«Что, черт возьми, с ним случилось? Я не могу найти на Ноке никаких следов болезней или травм, но его жизненная сила очень слаба, как когда он был всего лишь детенышем. Он тоже страдал от экспериментов Каллы!?» Подумал Лит.
Они прошли через несколько комнат. Каждая из них была больше, чем дом Лита, и все они были наполнеными новейшим оборудованием для всех видов магических исследований. В комнате не было и лишнего сантиметра, который не был бы заполнен книгами или магическими средствами защиты, чтобы предотвратить провал эксперимента, который мог бы привести к обвалу комнат.
Лаборатории алхимии и зачаровательный стол заставили Лита позеленеть от зависти.
«Где Калла нашла деньги чтобы позволить себе все это? Я думал, что ее интересует только некромантия, а не ремесленное искусство!».
Солус записывала все, что они видели, надеясь воссоздать большую часть оборудования, как только она вернется к своей форме башни.
Некоторые устройства были улучшенной версией того, что она привыкла видеть в классах Белого Грифона.
Когда они достигли места назначения, Лит не сомневался, что это лаборатория некроманта. У стен стояло несколько стеклянных трубок. В каждой был труп, плавающий в полупрозрачной консервирующей жидкости.
Пол и потолок были покрыты магическими кругами, подобными тем, которые Лит нашел во время своего собственного исследования душ в армейской базе данных. Они были высечены в камне магией тьмы. Их цель состояла в том, чтобы предотвратить рассеивание мистической энергии.
В каком-то смысле некромантия была похожа на зачарование. Для создания высшей нежити требовалось много маны, и каждый труп можно было использовать только один раз. Магические круги увеличивали шансы на успех, насыщая атмосферу энергией тьмы, облегчая ее превращение в стабильное ядро крови.
Калла лежала в центре одного из самых странных кругов, которые Лит когда-либо видел. Ее тело неподвижно лежало на полу, большая часть костей и мышц была обнажена. Ее форма развитого Монстра была частично нежитью, поэтому ей не нужно было дышать.
Небольшой покров тьмы, покрывавший часть ее черепа и живот, доказывал, что она была еще жива. Лит бросился к Калле, заметив, что одна из ее глазниц пуста.
Только один глаз, покрытый тьмой, был освещен красным светом нежити.
— Итак, ты успел.
Калла узнала Лита по его запаху. Она была на грани смерти. Зрение было первым, что она потеряла несколько дней назад.
— Молчи. Побереги свои силы и дай мне посмотреть, смогу ли я что-нибудь сделать.
Лит применил к ней Бодрость и обнаружил странную аномалию. Как и у Нока, ее тело было в отличной форме, но ее жизненная сила угасала.
— Я помогу тебе. Расскажи мне, что здесь произошло, иначе ты погибнешь.
— Тут нечего рассказывать.
Ответила Калла.
— Я подошла к последним этапам своих исследований. Теперь мое тело способно выдерживать огромное количество энергии тьмы, не будучи разрушенным, и мое ядро маны ничего не сдерживало.
Все, что оставалось — это разделить его на две идеальные половины и сохранить одну в магическом кристалле, который я заранее приготовила. Мне потребовались месяцы, чтобы настроить его, чтобы он резонировал с моим ядром. Самым сложным было...
— Что случилось?
Лит оборвал ее.
— Разделение ядра маны прошло с успехом. Увы, но с отделившейся частью что-то пошло не так. Я переоценила свои силы и заплатила за это непомерную цену. Я считала, что стать личем — это точно так же, как и сотворить любое заклинание в великой некромантии.
Магические круги, которые я приготовила, идеально подходят для содержания магии тьмы, но в остальном они бесполезны. В тот момент, когда я отделила одно из двух новых ядер и достала его из своего тела, оно исчезло, словно дым, оставив после себя только его составляющий компонент тьмы.
Оно силой попыталось слиться с оставшейся половиной моего ядра, но оно уже было в критическом состоянии. Чтобы вызвать раскол, я подвергла свое тело и ядро огромной нагрузке. Внезапный дисбаланс чуть не убил меня.
С этого момента я становлюсь слабее с каждым днем. Я испробовала все известные мне заклинания света, но все безрезультатно.
______________________
Крон — зверь типа орла/ястреба
