— Есть две вещи, которые ты никогда не должна забывать о Пробужденных.
Объяснил Лит.
— Во-первых, нашим секретом нельзя ни с кем делиться. История континента Гарлен полна магов и исследователей, которые пропадают без вести в результате «несчастных случаев», когда они пытались поделиться своими теориями на этот счет.
Я понятия не имею, сколько сейчас существует Пробужденных, пока я встречал только Налиру и Фарг. Я обнаружил их природу только тогда, когда они сами ее решили показать. К сожалению, невозможно отличить фальшивку от настоящего мага.
— Двое наших профессоров Пробужденные?
Эта новость шокировала Тисту.
— Да.
Лит кивнул.
— Я пытаюсь сказать, что ты не только не можешь никому рассказать о своих новых способностях, но также и то, что если тебя когда-либо раскроют, ты должна убить их.
Глаза и голос Лита были холодными, как камень.
— Убить их? Почему?
— Подумай вот о чем.
Лит усмехнулся.
— Маг — это оружие, и поэтому его действие строго контролируется. Пробужденный — это одновременно и оружие, и ключ к долголетию. Как ты думаешь, что дворяне и члены королевской семьи сделали бы с нами, с нашей семьей, чтобы заполучить такую силу?
Лит замолчал, давая Тисте возможность обдумать его слова. Она больше не была наивной маленькой девочкой. Академия позволила ей вырасти. Теперь Тиста знала, чего ожидать от других.
— Ты имеешь в виду, что даже твоя группа не зн...
— Никто не знает, кроме тебя.
Лит покачал головой.
— Даже Флория?
— Нет. Она заметила, что со мной что-то не так, но Флория никогда не уговаривала меня раскрыть ей правду. Это одна из причин, почему она была так дорога мне.
Лит вздохнул.
— Во-вторых, каждый раз, когда ты используешь Накопление или Бодрость, твоя жизнь становится длиннее. Притягивая мировую энергию, ты потребляешь все меньше и меньше своей собственной, что позволит тебе жить веками.
Это означает, что ты увидишь, как наша семья, твой муж и твои дети увядают и умирают, пока тебе будет на вид лет двадцать. Я даю тебе выбор, которого у меня не было. Ты можешь либо просто практиковать фальшивую магию и жить нормальной жизнью, либо использовать эти техники, чтобы стать сильнее, но со временем отдалиться от людей.
— Прости, но мне нужно немного воздуха.
Тиста встала и убежала из комнаты Лита. У нее кружилась голова от всех этих внезапных открытий. Она задыхалась. Несмотря на то, что башня была на самом деле очень большой, у Тисты создалось впечатление, что стены давят на нее.
Только когда она вышла за дверь и вошла в знакомый лес Траун, мир, казалось, снова стал нормальным.
— Хочешь компании или предпочтешь побыть одной?
Голос Солус заставил ее вздрогнуть, но всего на секунду.
— О, Солус, хвала Господу, что ты здесь.
Тиста повернулась и обняла огонек. К большому удивлению Солус, ее руки не прошли насквозь. Она действительно могла чувствовать объятия Тисты, как будто это были объятия Лита.
— Можем мы прогуляемся? Все эти разговоры о хладнокровных убийствах и бессмертии серьезно меня напугали.
Прикосновение к другому человеку тоже испугало Солус. Кроме того, она не знала, что сказать Тисте, не испугав ее.
Солус знала Тисту, как свою родную сестру, в то время как Тиста даже не догадывалась о ее существовании.
— Конечно, но я не могу уйти очень далеко от башни. Чем дальше я отхожу, тем меньше становится мой огонь, пока меня не заставят вернуться обратно.
Солус изо всех сил старалась, чтобы ее голос не дрожал.
«Клянусь моим создателем, наша первая встреча не могла быть хуже. Сначала она подумала что я подглядываю за ней, теперь она меня будет меня жалеть. Я должна найти что-нибудь умное или смешное, чтобы спасти ситуацию».
Тиста обошла башню и начала уходить от нее, пока огонек Солус не стал размером с теннисный мяч. Несколько минут они молчали, слышны были только шелест листвы и пение лесных птиц.
Эта ситуация была кошмаром для Солус. Ее сознание было достаточно далеко от Лита, чтобы больше не ощущать его присутствия в своей голове, и в то же время она осознала, насколько неловко было такое молчание.
«О боги! Почему она ничего не говорит? Я не привыкла молчать, в голове Лита всегда царит беспорядок. Я должна надавить на нее или подождать, пока она сама откроется?»
Первый разговор Солус с человеком был не таким, каким она его себе всегда представляла. Она была связана с разумом и эмоциями Лита так долго, что не привыкла не знать, о чем думает другой человек.
Выражение лица Тисты было для нее непостижимо. Казалось, она была обеспокоена, расстроена и раздражена одновременно. Солус начала паниковать, думая, что молчание Тисты было вызвано тем, что она взяла Солус с собой.
— Я так сбита с толку. Как ты думаешь, что мне делать, Солус?
Спросила Тиста.
— Извини, я не понимаю, о чем ты говоришь.
Голос Солус дрожал от напряжения, в котором она находилась.
— Я бы хотела, чтобы мы подошли поближе к башне.
— Как ты думаешь, Лит права насчет убийств?
Она продолжала идти быстрым шагом.
— Пожалуйста, Тиста, вернись. Еще один шаг, и ты будешь совершенно голой. Моя одежда, помнишь?
Солус взвизгнула, ее огонек был на грани исчезновения.
Тиста выругалась за свою глупость и пошла к башне так быстро, как только могла. Она заметила, что ее тело никогда не было таким легким и подвижным.
— Что касается убийств, да. Я думаю, что он прав.
Солус вздохнула. Огонь вернулся в половину своего первоначального размера.
— Вначале я была такой же, как ты, но все то, что мы с Литом пережили вместе, изменило мое мнение. Даже если человек, который откроет твой секрет, хороший, ты действительно рискнешь жизнью всей своей семьи, чтобы спасти незнакомца?
Ты бы рискнула, зная что они станут заложниками, чтобы держать тебя на коротком поводке? Нет ничего такого, что люди, обладающие властью, не сделали бы, чтобы не потерять свою власть, даже используя рабские предметы. Ты хочешь быть рабом?
Солус спроецировала перед Тистой несколько изображений нападения Налиры. Хаос и кровопролитие заставили Тисту отвести взгляд.
— Пожалуйста, остановись. Я поняла, что ты имеешь в виду.
Солус остановила проекцию, дав Тисте время подумать.
— Как ты думаешь, что лучше между обычной жизнью и силой? Я имею в виду, чем сильнее я становлюсь, тем дольше я буду жить, но я боюсь остаться совсем одной. Ты уже так долго жила, есть ли у тебя какой-нибудь совет для меня?
Солус была польщена таким доверием к ее суждениям, несмотря на то, что они только что встретились.
— Честно говоря, нет. У меня не было выбора. Я рада, что потеряла все свои предыдущие воспоминания, иначе я бы давно сошла с ума. Однако я могу сказать тебе одну вещь. Мы с твоим братом так же боимся, как и ты, одиночества.
Лит всегда беспокоится о том дне, когда он будет оплакивать твою смерть, а я беспокоюсь о нем. Я так боюсь потерять Лита, что несколько дней не могу спать после того как он сразится с сильным врагом. Меня пугает мысль, что он состарится и умрет, а мне придется искать нового хозяина.
