— Шаг вперед, Лит из Лютии.
Лит выполнил приказ, встав на колени перед королём, как того требовала церемония. Король Мерон положил свою правую руку на голову Лита, в то время как другой держал посох, олицетворяющий власть короны над магией.
— За твои заслуги в излечении чумы, за спасение многих жизней во время последней атаки Балкора и за твой вклад в защиту Белого Грифона настоящим награждаю тебя именем Верген. Оно будет распространено на всю вашу семью и будет унаследовано вашими детьми.
Также оно даёт тебе статус барона. Твоим начальным феодальным владением будет регион Лютия где ты будешь под надзором графа Ларка. За твои будущие заслуги ты можешь получить больше земли и привилегий, а так же повышение титула.
Встань, маг Лит Верхен!
Лит выполнил приказ. Члены королевской семьи начали аплодировали ему, после чего к ним присоединились и остальные дворяне. Лит должен был быть счастлив. Еще одна цель в его плане была достигнута. И все же он чувствовал себя пустым, все было бессмысленно. Также как и звучание его нового имени.
***
На следующее утро трио сидело в комнате Флории. Девушки заканчивали последние приготовления к турниру, в то время как Лит с прошлой ночи без перерыва использовал технику дыхания.
Глубокое дыхание было единственным способом который они с Солус нашли, чтобы сдерживать свои эмоции. Внутри него все еще бушевала буря, и, как и в случае извержения вулкана, остановить эти чувства было невозможно. Литу оставалось только ждать когда он остынет.
— Ты все еще страдаешь от видений смерти?
Спросила Фрия, выходя из тренировочного зала. Они с Флорией только что закончили легкий спарринг в качестве разминки.
Лит кивнул. Со временем он поделился с ней некоторыми подробностями о себе. За несколько секунд Лит увидел, как она умерла от отравления, старости и обезглавливания.
— А сейчас?
Спросила она несколько раз, подходя все ближе и ближе, пока на расстоянии трех метров Лит не покачал головой. Фрия теперь была живой-здоровой.
— Так, а что с ней?
Фрия указала на Флорию, которая все еще была в тренировочном зале.
— Она в порядке.
— Так и знала!
Фрия фыркнула.
— Готова поспорить, что диапазон безопасной зоны зависит от того, насколько ты заботишься о человеке. Думаю, три метра через два года общения все равно лучше, чем ничего.
Лит не согласился с ее теорией, но нашел ее интересной. Когда начинались видения, он видел как все умирают, даже его семья, независимо от расстояния. Долгое время единственным исключением была Флория, но только тогда, когда она была очень близко с ним.
Однако со временем он научился контролировать это с помощью силы воли. Кроме того, Лит выработал безопасную зону где люди будут казаться нормальными, пока находятся в пределах ее досягаемости. Лит и Солус думали, что это зависит от его самоконтроля, чем бы не были вызваны видение смерти, в то время как у Фрии было более романтическое представление об этом.
— Как вы думаете, кто победит, если мы оба выйдем в финал?
Флория попыталась сменить тему. Если ее сестра права, расставание будет еще более неловким.
— Мне сказать правду или ответить как другу?
Его голос был медленным, чтобы он не терял ритм дыхания.
— Правду!
Девочки ответили как один.
— Все зависит от случайности, это как игра в монетку. Флория, у тебя лучше техника, а у Фрии больше боевого духа. Поскольку вы оба рыцари-маги, вам нужен ближний бой. На таком расстоянии один удар может решить все.
Ответ не понравился ни одной из девушек.
Фрие, потому что она знала о своих пределах, Флорие, потому что надеялась, что он будет более благосклонным к ней.
«А ты? На кого бы ты сделала ставку?». Спросил он Солус.
«В таком случае, положа руку на сердце, я бы поставила на Фрию. У нее много накопившегося стресса и из-за него она становится более агрессивной. У Флории многое на уме, я сомневаюсь, что она сможет показать всю свою силу прямо сейчас. Особенно против ее собственной сестры».
Солус вздохнула. Единственное, что она ненавидела больше, чем убийственный режим Лита, была его бесчувственность.
Турнир проходил в колизее академии. Это была огромная арена, расположенная на первом этаже Белого грифона, которая обычно была закрыта вне особых мероприятий. Дуэли и драки были пережитком прошлого, из-за чего использование колизея было исключительно церемониальным.
К всеобщему удивлению, на мероприятии присутствовала вся королевская семья. Директор Март предложил королю роль арбитра в этом мероприятии, но Мерон вежливо отказался.
Наблюдать — это одно. Участие в мероприятии означало бы придание ему особого значения и нанесение ущерба гордости другим академиям.
Обе девушки яростно сражались, показывая, что разница в очках между ними и другими ранговыми участниками не была случайностью. Они буквально вытирали пол любым противником, с которым сталкивались, в худшем случае за десять ходов.
Наследие Линхоса, ежедневная оценка, показывала свою ценность во всех академиях, которые использовали его систему. Это заставляло студентов выкладываться по полной каждый день, вместо того, чтобы за месяц до экзаменов просто поднажать в учёбе.
Как и предполагал Лит, когда Фрия и Флория сражались в финале, Флория не могла рассматривать этот бой большим чем спарринг, она отступала под агрессивным натиском Фрии. Правота не делала его счастливым. Он действительно скучал по ней. Результат боя только подтвердил, что Флория была права на счет себя.
Она все еще была слишком мягкой.
Члены королевской семьи аплодировали обоим соперникам, оказав Дому Эрнас вдвое большую честь, чем любая другая семья когда-либо достигала в истории академий. Никогда раньше двое из первых трех рангов не принадлежали к одной семье.
Это разозлило всех присутствующих, кроме сотрудников академии, семьи Эрнас и королевской семьи. Как простолюдины так и дворяне надеялись, что, раз уж Лит не примет участие, у них все еще будет шанс проявить себя.
— Это было действительно великолепное соревнование, Ваше Величество.
Рядом с королем Мероном сидел эрцгерцог Табен, глава одного из самых древних домов Королевства Грифонов и отец девочки занявшей четвертое место.
— Жаль, что Лит не участвовал, верно, Ксебас?
— В самом деле. Было бы отличное зрелище.
Маркиза Ксебас принадлежала к почти такой же важной семье, и ее сын занимал пятое место.
— Март, почему бы тебе не пригласить его на показательный матч? Нельзя оставлять своих почетных гостей с любопытством по поводу того, на что способен самый яркий талант Белого Грифона.
Двум дворянам было наплевать на Лита, их целью было поставить в затруднительное положение дом Эрнас. Джирни и Орион не только получили множество наград за победу над Налирой, но теперь и их дочери украли все внимание. Это было больше, чем мог вынести кто-либо другой.
В любом случае, они не могли долго терпеть. Чем выше они поднимались, тем уязвлённей становилась их гордость.
— Это интересная идея.
Король Мерон почесал бороду.
