— Прежде всего, позволь мне сказать, что мне жаль. Если бы не я, у тебя и остальных не было бы мишени на спине. — сказал Лит, держа ее за руку и лаская ее большим пальцем.
— Если хочешь, вы, ребята, можете избежать этого дерьма. Избегайте академии в течение первого триместра или попросите директора посещать пятый курс, после того, как угроза исчезнит. Я не думаю, что у него не будет каких-либо возражений.
— Что насчет тебя? — спросила Флория.
— Я должен остаться — Он пожал плечами.
— Независимо от того, успешна атака или нет, моя семья в любом случае будет следующей в очереди. По крайней мере, отсюда я могу сделать все возможное, чтобы помочь Линхосу и, возможно, убить предателей, прежде чем что-то еще случится. Я единственный, кто знает, когда и как будущее изменится. Мне нужно сообщить директору, как только это произойдет.
Флория закусила нижнюю губу, полная неуверенности. Лит был права, у нее и ее сестер был легкий выход из этой ситуации. Пока они не останутся в доме Эрнаса или рядом с родителями, они будут в безопасности.
— Кроме того, вы можете значительно улучшить свои шансы на выживание, просто разорвав свои связи со мной.
— Что? — Флории пришлось сдерживать себя, чтобы не дать ему пощечину за то, что он сказал такое, и за то, что она серьезно обдумала это, хотя бы на секунду.
— Как бы ни был осторожен король. Мой визит в дом Танаш известен и когда начинается расследование, не нужно быть гением, чтобы заметить связи. Между чумой и этим я сделал слишком много врагов.
— Будет лучше, если мы расстанемся. Возможно, в общественном месте и перед множеством свидетелей.
— Ты хочешь расстаться? — небольшое количество крови, которая осталось на её лице, была истощена, что сделало ее бледнее, ее живот сильно заболел.
— Я не хочу… — Лит покачал головой.
— Но это лучше всего для тебя. Ты помнишь наш разговор той ночью, когда я поправлялся? Я думаю, что настало время для нас серьезно обсудить это между нами. Я не планирую жениться в ближайшее время.
Лит пообещал Джирни прояснить с Флорией все, что касается их отношений, и решил, что сейчас подходящий момент для этого. Это был единственный способ, которым он мог придумать для её защиты.
— У меня много дел. Сначала военные, потом кое-что, чем я не хочу тебя обременять. Я не знаю, сколько времени это займет, и я не могу попросить тебя подождать. Это было бы глупо и несправедливо. Ты заслуживаешь кого-то лучшего, того, кто может дать тебе то, что ты хочешь, у которого те же цели в жизни.
Лит никогда не переставал смотреть ей в глаза. Он хотел, чтобы Флория поняла, насколько он серьезен.
Эти слова поразили ее достаточно сильно, чтобы Флория остановилась, тщательно обдумывая, что сказать дальше.
{Лит прав, я могу легко уйти. Я спросила его только потому, что хотела иметь хотя бы парня до прихода в королевскую гвардию и ежедневно рисковать жизнью. Это началось почти как шутка, но теперь я чувствую себя ужасно от мысли, что это может быть наш последний месяц вместе.
Я тоже не хочу жениться. Есть еще так много вещей, которые я хочу испытать, так много мест, которые я хочу посетить. И все же я думаю, что для меня настанет время успокоиться}
— Сначала я должна поговорить с родителями, прежде чем дать вам окончательный ответ. — Флория взяла его за руку.
— Вот что я могу тебе точно сказать: я не хочу расставаться».
— Что? — Лит был ошеломлен. Ее преданность превзошла все его ожидания.
— Знаешь, когда мы не находимся в ситуации жизни или смерти, и я могу ясно думать о нас, я все еще не знаю точно, что я чувствую. В чём я уверена точно, так это в том, что я забочусь о тебе, как никогда раньше, о ком-то за пределами моей семьи.
— Будь то, когда я эмоционально нуждалась в помощи после второго экзамена, или когда первая нежить и клакеры позже могли убить меня, ты никогда не покидал меня. Каждый раз, когда мы были в опасности, ты мог убежать сам.
— Вместо этого ты всегда защищал нашу группу. Ты всегда защищал меня. — Она ласкала его щеку, оставляя Лита ошеломленным и возмущенным.
«Как, черт возьми, я это сделал! Я просто защищал свои инвестиции, иначе я бы не спас Юриала или других девушек. Я никогда не заботился ни о одном из них в прошлом. Я полюбил Флорию только после того, как мы начали встречаться. Это всего лишь их фальшь, если они упали настолько глубоко, что мой обман представил меня как какого-то чертова героя» — Подумал Лит.
«Хотя, возможно, она права. Может быть, сейчас я забочусь о группе. Я рисковал своей жизнью ради них чаще, чем оправдывают любые "инвестиции". Я просто не могу признать, что вижу их как личность, потому что боюсь снова пострадать. Чем больше людей я люблю, тем больше мне приходится терять, как это случилось сначала с Защитником, а теперь с Солусом»
«Если я скажу ей правду о прошлом, она будет либо презирать меня, и все, ради чего я бился целый год будет напрасно, иначе она мне не поверит, думая, что я просто пытаюсь оттолкнуть ее»
«В любом случае, я облажался. Это проигрышный сценарий. Будем надеяться, что ее родители заставят ее принять участие в импровизированных каникулах. У меня уже так мало, я не хочу рисковать потерять человека, о котором я больше всего волнуюсь в академии»
— Даже сейчас, несмотря на знание того, что может случиться с тобой или твоей семьей, ты все еще беспокоешься обо мне вместо того, чтобы бежать домой и предупредить их. Я действительно благословлена богами. — Флория улыбалась ослепительно, но ей удалось еще больше разозлить Лита.
«Как, черт возьми, ей удалось все сделать за нее менее чем за двадцать секунд? Она думает, что жизнь — это какая-то романтическая сказка?»
— Я пришел к вам, потому что вы, ребята, единственные, с кем я могу поговорить лично. Кроме того, как и в случае со старым видением, моя семья ничего не сможет сделать, чтобы защитить себя или избежать предсказанного результата — пояснил он.
— Предупредив, что это их последние месяцы жизни, превратит их жизнь в кошмар. Я не планирую рассказывать им о втором видении. Что бы это ни случилось, это мое бремя, а не их.
Его слова не были услышаны. Вместо того, чтобы понять логику своих действий, Флория сосредоточилась только на том, каким храбрым и стоическим Лит оказался, крепко обняла его, вызывая раздражение.
И все же его раздражение длилось только мгновение.
Литу потребовалось много времени, чтобы понять, насколько плоха его ситуация. Ее тепло и привязанность уничтожили слой мороза, окружающий его душу.
— Я думаю, ты должен рассказать им правду. Все секреты, которые ты хранишь при себе, все бремя, которым вы отказываетесь делиться, рано или поздно оно раздавит тебя. Ты не должен всегда драться в одиночку. Твой враг не весь мир.
— Я не знаю, что с тобой случилось в шахтерском городке, и если ты не хочешь говорить об этом, я не буду против. Однако я вижу, что тебе очень больно. Пожалуйста, не отрывай меня от своей жизни, как ты сделал с тех пор, как вернулся. Просто скажи мне, что я могу сделать для тебя.
Теперь, когда Флория схватила его, она не хотела снова позволять Литу ускользнуть. С тех пор, как Солус сказала правду, Лит запутался в своих чувствах. Ему нужно было с кем-то поговорить, но до этого момента он чувствовал себя так, словно был один в мире.
— Это была ложь. — Лит выпалил, возвращая объятия.
— Защитник жив. Он, Калла, даже Повелитель леса манипулировал мной, чтобы преподать мне грёбанный урок! — В ярости он сжал хватку настолько, что причинил ей боль, заставив Флорию взвизгнуть от боли.
— Пожалуйста, успокойся и расскажи мне все с самого начала.
Лит сказал ей правду о той ночи, как он не смог спасти Защитника и как они оба выжили только благодаря вмешательству Скорпиора. Он даже процитировал Защитника, перед тем, как тот ушёл.
Лит опустил роль Солус, притворяясь, что его возмущение было направлено на Защитника и что он заставил Каллу рассказать ему правду после обнаружения пропавшего трупа Защитника в братской могиле.
Флория несколько раз побледнела, но никогда не прерывала свою историю, ожидая, пока Лит успокоится.
— Можешь ли ты в это поверить? После всего, через что мы прошли, ему хватило смелости позволить мне так страдать и назвать это актом любви! — Он хотел снова встретиться с Защитником, просто чтобы избить его.
Флория молчала, пока Лит продолжал проклинать имя Защитника и выражать свое возмущение тем, что ним манипулировали. Через некоторое время Лит устал слышать только собственного голоса, поэтому он повернулся к Флорие, заметив ее страдания.
— Почему ты ничего не говоришь? Не говори мне, что ты согласен с ним. — Лит действительно хотел пробить стену, но испуг единственного человека, которого у него остался, звучало как хрень даже для него.
— Я понимаю, что ты сердишься. Ты имеешь полное право на это, и я не хочу тебя раздражать. Я думаю, мне лучше уйти.
Она встала, но Лит схватил ее за руку.
— Пожалуйста, я доверил ему свою жизнь. Я не знаю, во что больше верить, просто будь честен со мной. Я не хочу, чтобы меня обнимали, мне нужна правда.
Флория держала его за руку, лаская ее своей.
— Обещай мне не сердиться.
Обещаю. — Лит стиснул зубы, ее слова не сулили ничего хорошего.
— Я полностью с ним согласна. — Лит сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем успокоиться. Он не кричал, ничего не ударил, ему даже удалось расслабить руку.
— Почему? — спросил он после того, как снова смог говорить.
— Ты серьезно? На его месте я бы не соврал тебе, я бы задушил тебя своими руками, как только ты поправишься! По крайней мере, теперь ты знаете, как он или кто-либо еще, заботится о тебе, почувствовал бы себя, если бы ты обменял свою жизнь на их.
Лит начал чувствовать себя как придурок. Он знал, как сокрушительна может быть смерть любимых. Его новая жизнь началась из-за последствий домино, вызванных кончиной Карла.
— Кроме того, это лицемерно. Обвинять кого-то, за ложь. Ты лгал своей семье на протяжении многих лет, только боги знают сколько раз почти обо всем. Ты лгал и мне бесчисленное количество раз.
— О твоей силе, о твоем таинственном брате, которого ты так защищаешь, о том, как, черт возьми, ты всегда возвращаешься целым и невредимым, даже если твоя форма так часто рвётся, это страшно. Я знаю, зачем ты это делаешь, а я все еще жду, когда ты скажешь мне правду.
— То, что ты испытываешь — это то, что чувствовала твоя семья, когда они обнаружили всю твою ложь. Как я себя чувствую, если и когда ты решите быть честным со мной. И все же они не любили тебя меньше за это, потому что ты сделал это, чтобы защитить их, чтобы дать им лучшую жизнь.
— Я думаю, что ты должен дать Защитнику второй шанс, он просто сыграл тебя для тебя же. Кстати, мне все равно, если ты замаскированный дракон, я все еще забочусь о тебе. — Она быстро чмокнула его, прежде чем убежать, оставив Лита ошеломленным.
В ее речи было много смысла, только последняя фраза была за пределами его понимания.
«Если Флория реагирует так, боюсь, что скажут мама или Тиста, если они узнают правду» — Подумал Лит.
«Хотя она права. Я жалуюсь на то, что мною манипулируют, это как Нана, проповедующая о щедрости. Даже когда я открываю себя кому-то, примерно половина ищ того, что я говорю — ложь. Интересно, что сказал бы Карл, если бы узнал, что на самом деле случилось с нашим отцом?
Он возненавидит меня за то, что я сделал, или он просто обидился бы на меня за то, что я скрываю от него правду и несу все в себе?»
Лит некоторое время размышлял обо всей ситуации, прежде чем решить, что моральные дилеммы могут подождать. Ему нужно было готовиться к урокам на завтра и разработать планы на случай непредвиденных ситуций, которые могут случиться с академией следующей весной.
Вскоре он обнаружил, что хочет получить информацию от Солус, но его ярость все еще была слишком сильной. Лит не мог звать ее на помощь дважды в течение одного дня. Это все равно, что признаться ей и, что еще важнее, самому себе, что он готов ее простить.
— — — — — -
Со следующего дня элитные подразделения из армии и Ассоциации магов тайно осматривали и очищали сотрудников различных академий и их учеников. Даже без надлежащего диагностического заклинания, очищающее Марта, созданное против анти-магических паразитов, все равно будет работать.
Оказалось, что Линдхос был не единственным, кто был отравлен. Все директора, которые следовали его протоколу, постигла та же участь, и вместе с ними многие профессора, которые сражались против волн нежити Балкора.
Даже если не было никаких доказательств их причастности, выжившие сотрудники падших Академий Земляного и Хрустального Гриффона были тихо арестованы за измену. Королевские констебли допрашивали их только для того, чтобы обнаружить, что их единственное преступление преследовало их собственную политическую программу, а не интересы их учеников.
Вскоре выяснилось, что виновником был не кто-то наверху пищевой цепи, а кто-то на самом дне.
—————
Выражаю особую благодарность пользователю LewkaNice за спонсирование.
