— Прежде чем мы начнем урок, я задам вам один вопрос. Пожалуйста, будьте честны, это сэкономит нам много времени, кто из вас слишком устал, чтобы практиковать заклинание на странице 22, которое я дала два дня назад?"
За вопросом Налира последовало долгое молчание.
— Тут нечего стыдиться, это случается каждый год. Первый день-это все о теории, так что студенты получают уверенность, второй день полностью посвящен практике и истощает. Потратьте пять минут, чтобы изучить его, несмотря на то, что это заклинание четвертого уровня, оно очень простое.
Кроме Лита, Квиллы и еще нескольких человек, большинство студентов достали свои книги и читали как сумасшедшие.
Лит использовал это время, чтобы потренироваться на кристаллической массе. Заклинание называлось Scope(сфера) и оказалось чрезвычайно похожим на диагностическое заклинание, но вместо того, чтобы показывать состояние пациента, оно позволяло различать монокристаллы, составляющие массу.
Как и клинок маны, он не имел определенной продолжительности. После заклинания, оно будет длиться до тех пор, пока маг продолжает тратить Ману, постоянно использую магии щемли и света.
Его дыхательная техника не только выявляла контуры кристаллов, но и позволяла видеть на их поверхности ряд линий и трещин, значения которых Лит не мог понять.
— Все, что вам нужно сделать сегодня, это разделить кластер, который я вам предоставила, на отдельные кристаллы маны, а затем разрезать их в пригодную для использования форму. Не стоит недооценивать эту задачу, это требует много энергии, в то время как регулировка плотности клинка в зависимости от ситуации требует концентрации.
Налира приблизилась к первому ряду столов.
— Используете слишком мало маны, и вы получите искры, но не порезы. Слишком много и...
Ее клинок врезался прямо в кристалл, который испустил яркий свет, прежде чем рассыпаться.
— …. если бы это был настоящий кристалл маны, а не осколки минералов самого низкого уровня, он бы взорвал все скопление. Сила детонации будет пропорциональна количеству накопленной маны. Вот почему мастера по кристаллам требуют огромных гонораров, чем мощнее кристалл, тем выше риск.
Поскольку они рискуют своей жизнью ради вас, не будьте с ними скупы. Никогда не верьте тем, кто предлагает свои услуги за низкую цену. Они либо пытаются украсть у вас ваши кристаллы, либо настолько некомпетентны, что потеряют больше половины в процессе рафинирования.
Первая часть упражнения была легкой. Кристаллы, составляющие кластер, были большими и почти не перекрывались. Благодаря оптическому прицелу, ученики могли различить, где заканчивается один кристалл и начинается другой.
Клинок маны был способен разделять соединенные стороны, не дестабилизируя структуру. Все быстро справились со своей задачей.
— Отлично, теперь уже трудная часть, резка кристалла в пригодную для использования форму. В своем естественном состоянии большинство кристаллов маны больше моего кулака. Если вы помните мой первый урок, то все, что я вам показывала, было размером с грецкий орех.
Это потому, что более крупные кристаллы не только более хрупкие, но и содержащаяся в них Мана рассеивается по всей его структуре. Процесс резки позволяет сжать кристалл маны, делая его силу сфокусированной и более доступной для хорошего мастера. Позвольте мне продемонстрировать вам это.
Налира использовала прицел на одном драгоценном камне, а затем снова активировала свой клинок маны. Ее Мана была эфирной, проходя через поверхность кристалла, не оставляя ни царапины. Но каждый раз, когда лезвие касалось драгоценного камня, оно сжималось все больше и больше.
Конечным продуктом, несмотря на то, что она работала с обрезками, был ярко-красный драгоценный камень размером с жемчужину.
— Не обманывайтесь внешностью. Кристалл маны — это не камень, наполненный маной, это чистая Мана, которая каким-то образом приняла физическую форму. Процесс резки требует использования лезвия маны, чтобы стимулировать его структуру, заставляя ее медленно разрушаться. Для этого вам нужно использовать заклинание сфера, чтобы увидеть ключевые точки и сделать Ману, составляющую лезвие, как можно тоньше.
Лит сделал, как было велено, обнаружив, что заклинание показывает те же линии, но они были слабее, и не было никаких следов трещин. Самая трудная часть упражнения состояла в том, чтобы поддерживать поток маны как можно более слабым.
Кроме целителей, поддельные маги не привыкли к такому тонкому контролю, поэтому многие студенты в конечном итоге разбили один кристалл или несколько. Работа Лита продвигалась гладко, как и у остальных членов его группы, поэтому он воспользовался моментом, когда Налира помогала мальчику на другом конце кабинета, чтобы провести эксперимент.
Он использовал энергию на кристалле и вместо того, чтобы применить лезвие на линиях, он ударил по одной из трещин. Кристалл не менял своего размера, но он чувствовал, как его Мана медленно истощается, поглощаясь драгоценным камнем.
«Я могу зарядить эти штуки! Я могу превращать обрывки в совершенно тонкие кристаллы. Солус, мы нашли золотую жилу!»
Подумал Лит
«Да, конечно, даже эти обрывки редки. Мы никогда не находили их раньше, не говоря уже о том, что нам понадобилось бы правдоподобное оправдание происхождения кристалла, иначе это сорвало бы твое прикрытие.»
Холодный прагматизм Солуса вызвал у Лита хныканье разума.
Урок закончился полным успехом. Всем студентам удалось вырезать по меньшей мере три кристалла, хотя многим из них потребовалось несколько перерывов, чтобы отдышаться.
И теперь его приоритетом был обед и подготовка к первому практическому уроку некромантии.
— — — — — — — — — — — — — — — —
Белый Гриффон, кабинет директора
Линхос только что получил последнюю прокламацию короны, предназначенную для их внутреннего круга, оставаясь потрясенным тем, что он только что прочитал. Линхос использовал свой амулет связи, чтобы связаться с королевой, и она ответила довольно быстро.
— Дай угадаю, ты тоже звонишь насчет новых рабских ошейников, верно?
<мне кажется, или я их уже у кого-то видел?>
У королевы Сильфы был раздраженный тон человека, который уже ввел этот разговор бесчисленное количество раз.
— Да, Ваше Величество, вы знаете, что в моей академии есть по крайней мере один крот, если не больше. Эти проклятые устройства позволяют предателям превратить любого в нежелательного союзника. Моя положение только что превратилась из ужасного в отчаянное!
— Твое положение?
Королева нахмурилась, едва сдерживая гнев.
— Гражданская война почти сорвана, но этого недостаточно. Мы с королем больше не знаем, кому доверять, мы должны ежедневно проверять каждого, кто приближается к нам, нашим детям или к секретной информации. Я должна была проинформировать всех своих верноподданных, даже зная, что эта новость вызовет панику и недоверие.
Рабский ошейник может заставить мать убить своего новорожденного ребенка, превратить любящего мужа в жестокого зверя, одним словом, мне нужно, чтобы вы все были начеку. Там ясно написано, что ошейников, найденных во владении Лорда Понтуса, было всего три и изготовлены на заказ.
Насколько ему известно, массового производства не существует, но тот факт, что у кого-то есть средства для их создания, — это угроза, которую нельзя недооценивать. Вы проводили проверку системы безопасности?
Линхос кивнул.
— Да, один сразу после саботажа в тренировочном зале и еще раз перед началом семестра. Я проверил студентов, профессоров, клерков-всех. Я попросил Траска проверить меня, просто на всякий случай, кто-то всегда может превратить меня в спящего агента.
<прверять дважды надо, а то знаем мы, даже предателя найти не можешь>
Сильфа, казалось, обрадовалась этой новости, но через секунду ее глаза стали холодными.
— А как там студенты?
— Мне очень жаль, Ваше Величество, я снова подвел вас.
— О чем ты говоришь?
Сильфа была искренне удивлена его ответом.
— Я знаю, что оценки студентов низкие, но уровень продвижения …
— Я не об этом, так во всех академиях.
Она резко оборвала его.
— Что?
Линхос вскочил со стула, он не мог поверить своим ушам.
— А чего ты ожидал? Что другие директора будут выставлять напоказ свои проблемы? Между прочим, с тех пор, как возникла угроза гражданской войны, студенты больше времени проводят в борьбе между собой или в следовании программе своих родителей, чем в учебной. Черный Грифон никогда не отчислял столько студентов за один год, в то время как в Академии Хрустального Грифона было так много раненых, что им пришлось нанять новый медицинский персонал. Твой Белый Грифон — жемчужина среди академий, на данный момент.
Улыбка Сильфы полностью скрыла ее веселье от потрясенного выражения лица Линхоса.
— Я говорила о мальчиках Понтуса, они были ночью возле женского общежития, у меня мурашки бегут по коже, когда я говорю это вслух. Что они там делали? Почему они до сих пор не очнулись?
— Ничего хорошего, это единственное, в чем я уверен. У них был бюллетень, но они его не активировали. Я их обыскал, никаких рабских ошейников, но на них было несколько алхимических продуктов. Большинство из них должны были ... вывести жертву из строя.
— В смысле?
Сильфе эта пауза совсем не понравилась.
— Я не могу быть уверен, пока алхимическая лаборатория не подтвердит это. Я собираюсь допросить их, как только они проснутся, в зависимости от их ответов и результатов лабораторных исследований, я решу, что делать. Разбив их мерные амулеты, мы нашли столько лекарств, что они могли бы открыть аптеку.
— О боже.
Сильфа молча помолилась за Линхоса.
Директор уже собирался спросить Королеву, почему она так заботится о семье Понтус, когда драгоценный камень на его столе замигал красным. Его личный помощник должен был сообщить ему что-то очень срочное.
— Лучше бы это было важно, Балфас.
Сказал Линхос раздраженным тоном, кланяясь Королеве в знак извинения.
— Королевский констебль Джирни Эрнас просит чтобы вы пришли, директор.
Балфас был отставным ветераном, и даже парящие в небесах драконы не могли его напугать, и все же он пищал, как мышь.
— Скажи ей, что я невиновен! Я имею в виду занят!
Как королевский констебль, Леди Эрнас обладала властью, уступающей только королевскому двору. Она была настолько хороша в своей работе, что никто, ни виновный, ни невиновный, не хотел, чтобы она совала нос в их личную жизнь.
— Она говорит, что это срочно.
Голос Балфаса поднялся еще на октаву.
— Что у нее может быть такого сроч...
Линхос вдруг вспомнил студентку, которая жила неподалеку от места покушения.
— Боги, нет! Я Скажи ей, что я буду там немедленно.
— Будь осторожен в своих словах и поступках, Линхос.
Сказала Сильфа после того, как он прервал связь со своим помощником.
— Она знает о мальчиках Понтуса, о кровопийцах, обо всем. Я знаю, о чем ты думаешь, это мелкое преступление, но не обманывай себя. Ты знаешь, что такое королевское помилование?
— Конечно!
Линхос почувствовал себя оскорбленным этим вопросом. Королевское помилование было бесплатной карточкой выхода из тюрьмы за любое преступление, не наказуемое смертной казнью. Корона ежегодно награждала несколькими из них своих самых верных слуг за выдающиеся достижения.
Во всех благородных семьях была одна или несколько паршивых овец, которые нуждались в защите от закона. Большинство из них сделали бы все, чтобы получить его, чтобы не запятнать свое имя. Королевское помилование было поводком, который удерживал их верными и эффективными.
— Ну, она получили целых пять штук, но никогда не пользовалась ими.
— Значит ли это, что ... …
— Она может искалечить половину твоего персонала, и, если она никого не убьет, то вернется домой к обеду.
<её вообще все бояться, даже я за экраном, а она, кстати, ещё в детстве обучалась в проведении пыток>
—————
Выражаю особую благодарность пользователям Max Miron за спонсирование глав
