Варвар кивнул в ответ на вопрос Лита.
-Твои чувства обострились как никогда, похоже, что со времен нашей последней встречи мы оба сильно изменились. Но не называй меня защитником, теперь меня зовут Раймен. Люди все еще боятся нас, если они узнают, кто я на самом деле, это может вызвать в них самое худшее. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой.
— Тогда и ты, не называй меня бичом.
Ответила Лит, освобождая свое запястье от хватки Раймена.
— Меня зовут Лит.
Эта новость совершенно сбила Раймена с толку.
— Я думал, что это очень милое имя, потому что мало кто называет тебя так. У тебя есть много имен, таких как бич, молодой дух, маленький жук и другие, которые я не буду говорить, потому что они заставляют меня хотеть откусывать головы.
— Неблагодарные ублюдки!
Закричал Лит, заставив большинство присутствующих убежать.
— После всего, что мы с Тистой сделали для них, я думал, что защитить ее от одного идиота — это не такая уж сложная задача. Вместо этого они стояли совершенно неподвижно, словно они ее не знали.
— Прости, что не вмешался раньше. Я все еще не понимаю брачных ритуалов человека, я подумал, что это своего рода ухаживание, но мне показалось странным, что, несмотря на то, что самка была сильнее, самец был так агрессивен. Я ожидал, что она укусит его или еще что-нибудь в этом роде.
— Значит, я не один такой.
Гнев Лита был подавлен успокаивающим присутствием его старого друга.
— Я сначала должен поговорить с семьей. Где я могу тебя найти?
— Очень легко!
Раймен одарил его волчьей улыбкой.
— Мы соседи, я живу с Селией в соседнем доме.
— Ты что?
Глаза Лита чуть не вылезли из орбит от удивления.
— Я не могу делать одежду из воздуха.
Он махнул рукой на свой наряд.
— И она единственный человек, которого я знаю, кроме тебя. Я часто видел ее на охоте в лесу, я знаю, что у нее доброе сердце.
— Доброе сердце? Мы говорим об одной и той же женщине?
Раймен кивнул.
— Она уважает лес и его обитателей и никогда не берет больше, чем ей нужно. Поэтому, когда я вышел из леса, впервые превратившись в человека, я пошел к ней домой. Она была очень добра ко мне, Селия вымыла меня и одела. Я был удивлен ее вниманием, но мне показалось невежливым отвергнуть ее, так как она очень привлекательна для человека. Ваши самки невероятно агрессивны в спаривании и довольно гибки. Эта Селия…
— Слишком много информации, чувак! Избавь меня от подробностей, прошу тебя.
У Лита голова шла кругом. Сначала этот идиот угрожал Тисте, потом предательство жителей деревни, а теперь его друг-волк стал человеком и живет с его старой наставницей.
— Она для меня практически тетя. Образ того, как вы вдвоем занимаетесь сексом, будет преследовать меня еще несколько дней!
— В этом нет ничего плохого, разве твои родители тоже не занимают этим? Они должны быть довольно энергичными, чтобы иметь так много потомства.
Слова Лита не имели смысла для защитника.
— Да, но не передо мной, и абсолютно не делятся никакими подробностями.
Лит решила прервать разговор.
— Увидимся, я хочу знать все о твоей трансформации.
Раймен кивнул и пошел покупать продукты, которые заказала Селия.
Лит вернулся в дом Наны, поклонился своей старой наставнице и обнял ее.
— Учитель, почему вы не вмешались?
Спросил он с оттенком боли в голосе.
— Мне очень жаль, юный дух. Я хотела вмешаться.
Нана нежно погладила Лита по щеке.
— Ты уже позаботился об этом идиоте?
— Да.
Тон Лита был холоден как камень.
Нана начала ругать Тисту в первый раз с тех пор, как начала с ней работать.
— Тиста, ты не можешь всегда полагаться на меня или на своего брата. Быть доброй и быть глупой — это две разные вещи.
Такой могущественный маг, как ты, действующий как девица в беде, является оскорблением для всех этих бедных девушек, которые на самом деле беспомощны. Если бы ты, просто ударила его между ног, ничего этого не случилось бы.
Я далека от того, чтобы возлагать вину на жертву, он был похотливым дураком, который все равно умер бы рано или поздно, но ты могла бы предотвратить обострение ситуации. Как ты думаешь, почему у твоей матери мой топор для дров?
Как ты думаешь, почему твой брат был так взбешен? Тебе нужно научиться постоять за себя и сражаться в своих битвах, иначе это сделает кто-то другой и кровь все равно прольется.
Тиста покраснела от стыда, глядя на пол и теребя свои волосы. То, что ее мать и брат так отреагировали, было для нее шоком. Тиста никогда не думала, что ей грозит реальная опасность, она считала всю деревню своей большой семьей.
Когда она поняла, насколько агрессивен Гарт, и никто, даже Нана, не вмешался, Тиста запаниковала, полностью забыв о магии.
— — — — — — — — — — — — — — — -
Вернувшись домой, вся семья, включая Рену, сначала обняла Тисту и, убедившись, что она цела и невредима, принялась ругать ее по очереди, пока она не заплакала безудержно, заставив их остановиться.
— Папа, мне кажется, что-то не так. Наша деревня никогда не была полна святых и гениев, но нападать на Тисту средь бела дня-это уж слишком. Кроме того, наша община довольно туго связана, почему никто и пальцем не пошевелил, чтобы ей помочь?
Спросил Лит.
Рааз вздохнул, закрыв лицо руками.
— Это на самом деле моя вина, теперь, когда все вы, дети, независимы, а благодаря деньгам, которые вы с Тистой даете семье, у меня есть время и ресурсы для развития семейного бизнеса. Сейчас наша ферма — самая большая в Люстрии.
— Не обижайся, папа, но это не так уж и важно. Как эти две вещи связаны между собой?
— Потому что вот уже месяц, как слухи о надвигающейся болезни становятся все более частыми. Сначала люди считали их просто плохой шуткой, но со временем они начали паниковать.
Во времена кризиса только две вещи действительно имеют значение: длительная пища для выживания и оружие для защиты себя и пищи. Кузнец, несмотря на повышение цен, все продал уже несколько недель назад. Пока он ждет новых поставок, люди приносят ему свои инструменты, чтобы превратить их в оружие.
Однако вы не можете торопить еду или заставлять ее появляться из воздуха. Наш амбар заполнен до краев, но, в отличие от некоторых наших соседей, я отказался ограничивать поставки и повышать цены. Это возмутило тех, кто надеялся извлечь выгоду из массовой истерии. Он хотел купить у меня припасы оптом, чтобы хранить их, пока их стоимость не достигнет крыши и не заработает целое состояние.
Мой ответ всегда был отрицательным, во-первых, потому что я не настолько глуп, чтобы делать деньги в краткосрочной перспективе, чтобы потом голодать.
Во-вторых, потому что я не хотел, чтобы так много людей, хороших людей, которых я знаю и уважаю, стали бедными, потому что я эксплуатировал их страхи. Если бы слухи оказались просто слухами, половина деревни потратила бы все свои сбережения впустую.
Лит присвистнул от восхищения непреклонной моралью своего отца.
— Итак, ты-причина, по которой фермеры и торговцы не могут спекулировать на цене продовольствия?
Рааз кивнул.
— Именно, из-за этого некоторые наши соседи обижаются на меня. Они надеялись разбогатеть, продавая свою провизию по завышенным ценам. Что же касается Ренкина, то, когда он понял, что я не сдвинусь с места, он послал своего сына делать грязную работу.
Рена неприкасаема, будучи невесткой кузнеца. Гурид, вероятно, думал, что ты будешь в отъезде и с кротким отношением Тисты, он может силой пробраться в семью и изменить мое мнение.
— Папа, ты настоящий герой, я горжусь тобой! Королевство должно наградить таких людей, как ты!
Лит положил руку на плечо Рааза.
«А не таких как я.»
Мысленно добавил он.
— Ты спас бесчисленное множество жизней от гнусных стервятников. Те, кто обиделись на тебя, никогда не были твоими друзьями, они были просто змеями в траве. Что же касается остальных, то они будут благодарны, как только узнают, что все это было ложью, нет никакой болезни.
«Теперь уже нет»
Солус хихикнула.
— Неужели? Ты уверен?
Слова Лита сняли с совести Рааза огромный эмоциональный груз.
— Да, я уверен. До сегодняшнего утра я работал ассистентом у профессора Марта из Белого Гриффона.
Он лгал сквозь зубы так легко, что это заставляло его чувствовать себя виноватым. Лит ненавидел играть с их чувствами, но это был единственный способ сохранить их в безопасности.
— Ему было поручено проверить эти слухи, и он лично сказал мне, что беспокоиться не о чем.
— Мне не терпится поделиться этой хорошей новостью с остальными!
— Извини, но тебе никто не поверит. Я всего лишь студент, а тебе уже многие не верят, не делай все хуже, дождись официального объявления, прежде чем злорадствовать.
Лит и его семья потратили время до обеда, чтобы наверстать упущенное, заставляя Лита лгать обо всем, что случилось с ним за последние две недели.
После еды он отправился к старому другу.
— Значит, это не было ухаживанием? Отец самца рисковал жизнью своего щенка ради богатства?
Даже в своем человеческом обличье, Раймен ухитрился зарычать.
— Не бери в голову, расскажи мне, как тебе удалось так сильно измениться менее чем за три месяца.
«Да, от Ри до гуманоида и от ярко-голубого ядра маны до темно-синего — это огромный шаг»
Заметила Солус.
— Вскоре после того, как ты ушел, в Траунский лес пришла Скорпикор. Она искала меня, потому что я был знаком с тобой.
— Это она? Эта штука, это женщина?
Лит была ошеломлен.
— Это очень грубо с твоей стороны.
Раймен фыркнул.
— А почему "штука"? Мы не вещи, мы живые, разумные существа, такие же, как ты, щенок. Она сильнее и старше нас обоих, а главное, мудрее. Ты должен научиться уважать старших.
— Извини.
Лит смущенно опустил глаза.
— Знаешь, когда я разговариваю с тобой, у меня всегда возникает впечатление, что я разговариваю со своим волшебным крестным или что-то в этом роде. Ты всегда ругаешь или читаешь мне нотации.
Сказал Лит.
Раймен громко рассмеялся.
— Извини, но после того, как я произвел на свет более пятидесяти щенков, быть отцом — это моя вторая натура. Как я уже говорил, Скорпикор могла бы потребовать от меня ответов, но вместо этого она просто спросила. Она была сильнее меня, но вместо того, чтобы захватить мою территорию, она обращалась со мной с уважением и вежливостью, поэтому я ответил честно.
— Отлично! Так что теперь она знает, где я живу. Что именно ты ей сказал?
— Что ты вовсе не чудовище, каким она тебя считала. Просто запутанный и искореженный щенок, ищущий свою цель.
— И это все?
Лит не мог поверить своим ушам.
— Да, Скарлетт хотела узнать о тебе побольше, чтобы решить, представляешь ли ты угрозу, которую нужно подавить, или нет. Я думаю, что теперь ты в безопасности.
Лит не знал, смеяться ему или плакать при мысли о том, что он уклонился от пули, о которой он даже не подозревал.
— Как, черт возьми, это привело к тому, что ты стал гуманоидом?
Глаза Раймена удивленно моргнули.
— Я думаю, что спасение твоей жизни заслуживает хотя бы благодарности.
— Еще раз прошу прощения, я грубый придурок. Большое спасибо.
Лит отвесил ему легкий поклон.
— А как же твоя трансформация?
— Почему все людишки такие любопытные?
Раймен фыркнул, а затем продолжил рассказывать ему свою историю.
—————
Выражаю особую благодарность пользователям GreeMer, PovelitelVlasty, Max Miron и DeadSanyaза спонсирование глав
