Без носителя ужасный саженец был полностью открыт. Это был мясистый предмет, похожий на луковицу, с пульсирующими по всему телу венами. Над луковицей расцвел черный цветок, а внутри цветка извивались красные щупальца, что делало его похожим на гнездо окровавленных личинок.
Луковица была размером примерно с человеческий торс, но вот отростки от этой луковицы были далеко не маленькими.
Были видны связанные с толстым стволом зарывающиеся в землю черные корни, а каждый отдельный волос на корнях рос с каждой секундой и тоже зарывался в землю.
При приближении Лены земля вокруг саженца начала раскалываться, и сотни корней устремились к ней в попытке ее убить.
Глядя на стену корней, которые хотели ее прикончить, Лена призвала в свободную руку щит и ударила мечом, используя щит, как прикрытие.
* БАНГ!!!
Чувствуя, как на ее щит обрушиваются сотни корней, Лена стиснула зубы и попыталась устоять на ногах. Однако, сила удара все равно отбросила ее на несколько метров назад.
Прежде чем корни смогли атаковать снова, в воздухе появился град стрел, которые начали падать дождем вокруг основного корпуса саженца.
Создавая для защиты купол из своих корней, саженец, казалось, был взволнован вмешательством этих двоих.
Увидев, что саженец защищается от града стрел, Широ щелкнула языком.
«Почти на третьей стадии, но не совсем. Однако, несмотря на то, что он не достиг третьей стадии, саженец может использовать для защиты корни. Поскольку у него было довольно много времени для созревания, сейчас количество его корней, должно быть, исчисляется тысячами. Определенно, будет сложно без какого-либо плана пытаться уничтожить их всех. Но если вокруг него корни, то будет довольно трудно попасть в его основной корпус.» — Нахмурившись, подумала Широ.
Однако, она не прекращала стрелять из лука, так как это давало Лене больше шансов напасть на саженец.
Оглянувшись на город, она увидела одного или двух воинов, которых дриада вела в лес, но этого было явно недостаточно.
Чтобы убить саженец, понадобится, по меньшей мере, треть всех воинов в городе. Любое меньшее количество сделает борьбу намного тяжелее, чем она должна быть.
К счастью, Лена выглядела так, как будто она была в состоянии продержаться долгое время, но ей приходилось быть в постоянном состоянии обороны, и весьма сложно ударить по самому саженцу, потому что место каждого срубленного ею корня занимали несколько новых.
Еще хуже, что касалось уничтожения корней, лук Широ был не так эффективен, как меч. Из-за ее первоначального дождя стрел, вокруг луковицы саженца теперь был постоянный щит корней.
Так что, все выпущенные Широ стрелы остановит эта стена.
Поскольку даже с помощью Лены она не могла убить саженец, самое большее, что можно было сделать, это удержать его от поиска сжиженной эссенции.
После нескольких очередей стрел Широ заметила, как к ней медленно приближается увядающий лес, и поняла, что, рано или поздно, корни к ней доберутся, и тогда ей будет трудно избежать отравления.
Однако, вскоре в лес прибыло больше воинов, они помогли Лене отбиваться от саженца, и им даже удалось нанести несколько хороших ударов по луковице, От удара в землю просочился черный сок, и это сразу же усилило увядание окрестностей.
Увидев это, Широ поняла, что этот ужасный саженец немного отличается от того, что описал Димос. Мало того, что он был достаточно умен и, чтобы обмануть людей, создал прокси, еще он оказался способен разъедать окружающую среду в гораздо более высоком темпе.
Однако, все, что им оставалось, это изо всех сил постараться его убить.
Время шло медленно, большинство воинов теперь сражались с настоящим телом.
Несмотря на их натиск, саженец, казалось, был больше заинтересован в том, чтобы уничтожить лес, чем в том, чтобы защитить себя.
Из-за распространяющегося гниения Широ пришлось отступить дальше от битвы, так как от гниения не было защищено даже высокое дерево. Если бы она осталась, то вдохнула бы немало яда.
Широ издалека наблюдала за битвой.
Димос был рядом с ней, поскольку его специальность не предполагала наличия у него способностей бойца.
— Как ты думаешь, что он планирует? — Серьезно спросил Димос.
— Простите? — Повернулась к нему Широ, она не ожидала, что он задаст ей этот вопрос.
— Обычно, ужасный саженец изо всех сил старается сохранить свою жизнь и спастись.
Однако, этот, кажется, больше ориентирован на открытие или, возможно, на поиск чего-то. — Сказал Димос, нахмурившись.
— Ну, ты думаешь, что он ищет бассейн с эссенцией сущности, что позади нас? — Спросила Широ, указывая на бассейн.
— Может быть, но мне так не кажется. Похоже, он пытается распространить свое разложение как можно дальше. — Димос покачал головой.
Широ подумала, не ищет ли он что-то еще, кроме жидкой эссенции.
Не успела она закончить свой ход мыслей, как землю под ними встряхнуло мощное землетрясение.
— Какого черта? — Широ, пытаясь успокоиться, щелкнула языком.
Глядя на гигантское облако пыли в том районе, где шел бой, Широ поняла, что саженец, должно быть, что-то натворил.
— Дриада! Сделай мне еще одно высокое дерево! — Скомандовала Широ, поскольку ей нужно было видеть, что происходит, при этом не убивая себя.
Дерево рядом с Широ в ту же минуту начало расти, и она быстро вскочила на ветку, через некоторое время она уже могла видеть весь лес. Сосредоточив свое внимание на том месте, где произошел взрыв, Широ от изумления широко раскрыла глаза.
Вся область, в которой саженец вызвал распад, провалилась, образовав второй кратер, в который просачивалась со стороны первого кратера черная слизь.
Однако ее больше всего беспокоило не то, что саженца больше не было видно, а то, что черные корни не исчезли, они продирались сквозь осыпавшиеся обломки, образуя своего рода сеть, в то время как кратер медленно заполняла черная слизь.
— Дриада! Скажи, пусть оставшиеся воины помогут с эвакуацией! — Крикнула Широ, увидев, как из кратера изо всех сил пытаются выбраться несколько раненых.
К счастью, после землетрясения оставшиеся в городе корни перестали функционировать, и остававшиеся там воины побежали в лес на помощь своим товарищам. Глядя на причиненные разрушения, Широ нахмурила брови и посмотрела на Лену.
Увидев лежащую на земле женщину, с искаженным болью лицом и в сломанных доспехах, Широ опустилась рядом с ней на колени.
— Что случилось? — Нахмурившись, спросила Широ.
— Даже не знаю. Когда произошло землетрясение, я увидела, как саженец съежился и извергнул еще больше черной слизи. Он зарылся в землю и исчез. — Ответила Лена слабым голосом.
— Похоже, это не обычный ужасный саженец. Ужасные саженцы, которые я знаю, не могут выполнять такие задачи. — Димос нахмурился.
С исчезновением ужасного саженца количество токсина в городе, казалось, уменьшилось, но Широ все равно не могла оставаться там надолго. После того, как всех раненых воинов доставили в одну из гостиниц для лечения, Широ вернулась в лес и проверила нанесенные окрестностям повреждения.
Хорошей новостью было то, что поток черной слизи прекратился. Плохая новость состояла в том, что теперь посреди леса находилось озеро образованной ужасным саженцем таинственной черной жидкости. Что еще хуже, токсичность озера была намного выше, чем в городе. Если бы Широ вошла в его окрестности и сделала хоть один глоток воздуха, она бы немедленно умерла.
Глядя на черное озеро, Широ видела, как в воздух просачивались и исчезали черные и фиолетовые частицы. Окрестности кратера были полностью заражены разложением, и дриаде пришлось изо всех сил постараться отрезать эту область, чтобы она не загрязняла остальной лес.
Результатом их битвы с ужасным саженцем стала полная потеря.
