Обезьяна усмехнулась:
— Ты чужак. Даже если ты гость моего Острова Озёрного Сердца, Блаженный Уголок Разрушения остаётся местом, где ты пребывать не можешь! Если только... ты не перестал быть чужаком, не присоединился к нашей команде. Так, юнец, коль скоро ты присоединишься к нам, можешь сколько угодно находиться в Блаженном Уголке Разрушения!
— Присоединиться к вам? — Сюэ Ин был озадачен.
Гигант в золотых доспехах бросил взгляд на обезьяну и нахмурился:
— Присоединение к нам принесёт тебе одновременно как благо, так и неприятности. И ещё: ты к нам не в любое время можешь присоединиться.
Сюэ Ин чувствовал себя неловко и недоуменно. Он уже покрылся потом, когда проговорил:
— Интересно, а что вы из себя представляете? Вступление в ваши ряды принесёт как благо, так и неприятности? А как вступить?
— Ох-ох-о! — внезапно устремив взгляд вверх, издал странный крик обезьяна. Его голос раздавался на весь мир и распространялся по всему этому обширному участку суши. — Здесь новоприбывший, который желает присоединиться! — продолжал обезьяна свой странный крик. Его голос слышен был по всему миру Блаженного Уголка.
Сюэ Ин про себя вздохнул.
Он всего лишь предварительно спросил, и ещё точно не решил, присоединяется ли. Этот обезьяна был действительно, как все обезьяны, нетерпелив.
Шух~!
Худощавый мужчина в чёрных доспехах, с божественным мечом в руках, прилетел, описав дугу в небе. Подлетела и ещё одна фигура в чёрных доспехах, и наконец вслед за ними красавец-подросток в золотых доспехах также ступил через пустоту и поспешил к остальным, источая мощь.
На них были или чёрные доспехи, или золотые.
Но Сюэ Ин с первого взгляда распознал, что одетые в золотые доспехи излучали явно более сильные ауру и давление. Через какое-то время на месте находились всего восьмеро мастеров в чёрных доспехах и трое в золотых.
— Капитан!
— Капитан Сюань Я!
Мастера в чёрных доспехах были более вежливы и покорны, включая и обезьяну, который весь рассыпался улыбками. Ясно было, что по чину они отличались.
Сюэ Ин не смел встревать со стороны. Обезьяна и остальные восемь мастеров в чёрных доспехах, скорее всего, могли его убить одним движением. А трое капитанов, облачённых в золотые доспехи, были ещё мощнее, и щелчком пальцев его могли разбить.
— Командир здесь. — Гигант в золотых доспехах возглавил группу. Красавец-подросток в золотых доспехах и неприглядный старик в таких же осторожно присмотрелись. И восемь мастеров в чёрных доспехах тоже задержали дыхание.
Вдалеке показался мужчина, на котором были фиолетово-золотые доспехи — он переступал пустоту и шёл к группе. Его глаза неясно светились красным, будто были наполнены бескрайним морем крови. На нём был ещё чёрный плащ с капюшоном, развевавшийся на ветру, в силе, которая могла целиком заморозить окружающее время-пространство.
И вот он подошёл.
Окружающий мир был буквально подавлен им. И Сюэ Ин почувствовал, что ему труднее дышать. Даже сам вид перед ним становился замутнённым, размытым. Сюэ Ин отчасти потерял управление силой в своём теле. И потому заключил:
— Такие мощные — три предка, а этот определённо не слабее их!
Монарх Разрушение, Пан И, Глава Префектуры Бамбуковой Горы.
Ощущение, которое вселял этот человек в фиолетово-золотых доспехах, всё же не достигало такой безмерности и глубины, как от его учителя, Бога Кровавой Бойни. Но оно далеко превосходило то, что чувствовалось от Главы Дворца Девяти Ян, и было не меньше, чем от трёх предков.
— Командир!
Трое капитанов в золотых доспехах и восемь мастеров в чёрных — все почтительно приветствовали.
Этот единственный человек, на котором доспехи были фиолетово-золотые, спустился на землю. Взгляд его упал на Сюэ Ина, и он слегка кивнул:
— Мировое Божество третьей стадии, а ещё такой молодой!
Сюэ Ин почувствовал, что немеет.
Такой молодой? Лишь по одному взгляду сквозь ауру его души было понятно, что, учитывая время, проведённое в среде с временным ускорением, он культивировал более миллиона лет, но только это не стоило упоминать перед командиром.
— Юнец. — У этого уродливого старика в золотых доспехах были отёкшие глаза, и он смотрел на Сюэ Ина словно сквозь сон. — Не будь так заносчив, узнав, что у тебя есть некий талант. У кого из тех, что стоят перед тобой, нет хоть какого-нибудь ошеломляющего таланта? Все они способны вступить в легион в состоянии царства Мировых Божеств четвёртой стадии.
— Мировых Божеств четвёртой стадии? — Сюэ Ин был изумлён.
Старик взмахнул рукой, показывая стоящих вокруг. На лицах мастеров в чёрных доспехах были самые разные выражения. Старик подтвердил:
— Верно, Мировые Божества чётвёртой стадии. Мы все Мировые Божества четвёртой стадии.
— Что? Как, как так может быть? — Сюэ Ин внимательно всматривался в сущности перед ним, особенно в мужчину в фиолетово-золотых доспехах.
Он холодно произнёс:
— Если бы мы могли превзойти порог и стать могущественными сущностями, мы бы не застряли в этих бесконечных днях, словно между жизнью и смертью. Мы, кто остался здесь, всего лишь самая юная и слабая кучка юнцов из Легиона Разрушения нашего учителя.
Сюэ Ин часто заморгал.
— Если уж хочешь вступить, слушай внимательно. — Взор командира в фиолетово-золотых доспехах был едва различим. — Учитель обладает абсолютно высшим статусом. У него есть группа подчинённых, которая специализируется на атаках легионом в различных местностях. Этот легион известен также как Легион Разрушения.
— Добиваться вступления в Легион Разрушения крайне трудно. Испытания очень суровы, и большое количество Мировых Божеств четвёртой стадии, что желали к нам присоединиться, смогли стать лишь рядовыми солдатами.
— Испытания для солдат также предельно жёсткие! В отряде Легиона Разрушения этого года на данный момент остались только восемь солдат в чёрных доспехах. — Командир посмотрел на восьмерых мастеров. — И три капитана.
— И только я остался единственным командиром, — рассказывал облачённый в фиолетово-золотые доспехи. — Мы все — Мировые Божества четвёртой стадии, и либо погибнем в бою, либо наши Сердца Истинного Божества рассыплются и умрут из-за безуспешной нашей попытки стать могущественными сущностями. Хотя если мы умрём, мы снова вернёмся на Остров Озёрного Сердца, в то же состояние, что сейчас, в котором нет ни жизни, ни смерти.
Сюэ Ин не мог удержаться, выпалил:
— Старейшина Командир, Вы Мировое Божество четвёртой стадии?
— Командир — единственное Мировое Божество четвёртой стадии в подчинённом учителю Легионе Разрушения, что приняло должность командира! Командир лично разбивал насмерть даже совершенно-образцовые сущности, — заявил уродливый старик в золотых доспехах.
— Это всего лишь аватара. — Человек в фиолетово-золотых доспехах покачал головой и фыркнул. — Не стоит и упоминания. И как раз из-за силы я был введён в заблуждение. Погоня за одной мощью привело в беспорядок моё Сердце Дао, что и препятствовало моему восхождению.
Сюэ Ин онемел.
Чувство не обманывало его.
Этот командир не уступал трём предкам. Вот это Мировое Божество четвёртой стадии!
— Мировое Божество четвёртой стадии может убить образцовую сущность? — наконец спросил Сюэ Ин.
— Юнец, — легко проговорил командир в фиолетово-золотых доспехах. — Помни, твоё царство — это самое основное! Сила — это лишь внешние ветки и листья. Если ты ищешь буйного роста этих веток, ты можешь забыть об основе и в конце концов затеряться, и не смочь взойти выше порога.
Сюэ Ин ощущал, как сердце его странно трепетало.
Царство было истинной основой?
— Те, что становятся Истинными Богами — они кажутся очень слабыми. Я их одним кулаком могу убить. Но спустя долгое-долгое время, едва перейдя порог, они могут жить вечно. А я? Я лишь погружусь в забвение. — Командир качал головой. — Какая насмешка, как прискорбно. Я только разочаровал учителя. Мы смогли вступить в Легион Разрушения, однако же не смогли стать могущественными сущностями. Вот уж поистине стыд, жалость! Все мы двенадцать по-настоящему достойны стыда.
Восемь солдат в чёрных доспехах и три капитана в золотых молчали.
Стыд.
Верно — они все были раньше весьма мощны, а теперь? Они не способны были даже уйти с Острова Озёрного Сердца, были подобны марионеткам и не могли считаться живыми.
Раньше, в ходе истории, большинство вступавших в Легион Разрушения быстро становились могущественными сущностями, или уже были таковыми, когда вступали.
— Юнец, — посмотрел на Сюэ Ина командир, — Легион Разрушения — легион, подчинённый учителю, предназначенный для атак на любых чужаков, и он весьма мощен. И испытания тоже весьма суровы. Но совершенное искусство, которое наследуется в нём, исключительно. И на момент перед тем, как достигнешь огромной мощи, есть предупреждение, гласящее, что если ты по-настоящему умираешь, а тело твоё не уничтожено, тобой будет управлять Остров Озёрного Сердца, ты будешь снова и снова на него возвращаться — попадёшь под его управление навечно.
— Разумеется, если сможешь стать могущественной сущностью, ты можешь перейти за пределы! И заодно порвать эту связь с Островом Озёрного Сердца.
— Это единственное предупреждение, действующее, если по-настоящему умираешь. Многие мастера ни на что не обращали внимания после смерти. Сохранив по смерти сознание, они очень воодушевлялись этим. Но проведя так долгие дни, застряв навеки в этой местности, живя здесь в пропасти одиночества, будучи даже неспособными умереть... Ты должен понять, что называется бессмертием, — говорил командир.
— Конечно, у членства в Легионе Разрушения много и преимуществ.
— Даже солдаты могут обучаться единственному в своём роде совершенному искусству и приобретать Оружие Истинного Бога. — Командир посмотрел на Сюэ Ина. — Но я должен сказать тебе сейчас, что пусть Мировые Божества пачками являются к нам, желая присоединиться, многие так и вылетают, не имея квалификации, чтобы стать солдатом. Насколько я вижу, пусть у тебя неплохой дар, но ты слишком молод, у тебя слишком мало опыта, и тебе не удастся стать солдатом моего Легиона Разрушения.
Сюэ Ин с обезьяной прежде уже бился, и знал, что требования при вступлении в Легион Разрушения будут, несомненно, суровы.
Но этот командир вызывал у него восхищение. Хоть этот человек и не был ещё могущественной сущностью, он, как Мировое Божество четвёртой стадии, смог стать командиром. И Сюэ Ин уже слышал, что это было единственное такое Мировое Божество, ставшее командиром.
— Естественно, ты от нас отличаешься. Ты истинно живой, и после присоединения к нам тобой не будет управлять Остров Озёрного Сердца, и тебе будет просто покинуть это место. Всё же учитель и прочие уже не с нами, и никого из них ты не станешь волновать. Этому мы тоже очень завидуем, — говорил командир. — Если же ты не сможешь перейти за пределы вечности, ты сможешь быть с нами здесь, составить нам компанию.
• Ну вот, всё, что нужно, я тебе уже объяснил.
• А теперь, если всё ещё желаешь вступить в Легион Разрушения, скажи мне, — попросил командир.
