Клану Зверя конец. — Старейшина Ао Лан оглядел Исключительных своего клана, находящихся перед ним, и почувствовал, как в сердце его отзывается скорбь. — Человеческие существа клана Ся породили Сюэ Ина, высшего Исключительного. Я сожалею, крайне сожалею, что не только я, но и Бог Чародеев настолько недооценивали уровень угрозы, исходящей от Сюэ Ина. А теперь он возрос, и никто его не остановит.
— Он станет Властелином мира клана Ся! А наш клан Зверя... падёт и будет совершенно изничтожен. — Ао Лан закрыл глаза.
Скорбь. Бессилие.
Однако он понимал, что этому смертному миру суждено стать миром клана Ся. Его клан Зверя проиграл — сокрушительное поражение!
В далёкой Пропасти Тьмы Великий Бог Демонов Да Эр Хао тоже знал, что Сюэ Ин стал Божеством. Ведь в клане Ся среди бесчисленных смертных скрывалось множество приверженцев Бога Зла и Бога Демонов. Пусть фракция Бога Демонов была разбита, он всё же имел нескольких тайных приверженцев.
Сюэ Ин к настоящему моменту рафинировал Сердце Царства. Как Властелин Материального Царства, он совершенно естественно мог что угодно превознести и что угодно стереть с лица земли.
Но поначалу он скрывал свою силу в спокойствии.
Да и угроза от этих сумасшедших смертных фанатиков была небольшой. Хватило того, что с ними разбиралось Поместье Драконьей Горы, ему лично вмешиваться не требовалось.
— Он стал Божеством? — Под парой огромных рогов глаза Да Эр Хао поблёскивали холодным светом. — Море Божеств в пятьдесят тысяч метров? Он и вправду стал Божеством с Сердцем Божества второй ступени. Хмм... Усовершенствовать Сердце Божества второй ступени до первой крайне сложно. На десять миллионов культивирующих этим способом вряд ли найдётся хоть один случай удачи. И несмотря на то, что культивировал он совсем недолго, он ухватил, ни много ни мало, три Сердца Божества второй ступени за эти свои какие-то двести лет, создал целый набор тайных техник и приобрёл наследие Утёса Багровой Горы. По моим расчётам, его намерение стать Мировым Божеством первой стадии даст плоды самое большее за десять миллионов лет — а меньшее за миллион.
— А что до становления Мировым Божеством второй стадии? Слишком смелый вызов. — Да Эр Хао холодно улыбался.
Становиться Мировым Божеством было тяжело.
Да Эр Хао вынужден был признать, однако, хоть Сюэ Ин и враг, что возможность стать Мировым Божеством у него велика. Но второй стадии? Без могущественной сущности в качестве руководителя — слишком сложная задача. К примеру, талант Бога Чародеев был весьма велик, и он рафинировал Сердце Царства за десять тысяч лет, чтобы стать властелином материального царства. И тем не менее, не был ли он всего лишь Мировым Божеством первой стадии?
******
После того, как Сюэ Ин стал Божеством...
Он тоже устроил праздничный пир в Крепости Снежной Горы. Чао Цин и множество Исключительных явились на этот пир.
— Сюэ Ин. — Сы Кун Ян бережно держал в руке бронзовый кубок с вином.
— Глава Фракции. — Сюэ Ин улыбнулся.
— Твоё царство поистине незаурядно. Ты стал Божеством, а я не могу почувствовать ни намёка на твою ауру. Не чувствую даже ауру энергии Божества, — восклицал Сы Кун Ян.
А Сюэ Ин всё улыбался.
Его аватара давно ушла оттуда к Утёсу Багровой Горы. Его изначальное тело, хозяин праздничного пира, просто ещё пока не стало Божеством. Естественно, у него не было ауры энергии Божества. Но как у властелина материального мира, уровень культивации Сюэ Ина был нечитаем даже для Мировых Божеств, когда Сюэ Ин растворял его в своём мире.
— Мои поздравления! Когда я видел тебя в самом начале твоего расцвета, я не ожидал, что ты станешь Божеством быстрее меня. — Сы Кун Яна переполняли бесконечные сожаления. — Я даже не знаю, смогу ли открыть Море Божеств в этой своей жизни.
Сюэ Ин молчал. У Властелина Горы Хэ, Сы Кун Яна и остальных были одинаковые тревоги. Становиться Божеством было действительно очень сложно. Даже если Сюэ Ин поможет им, обеспечит некоторыми незаменимыми сокровищами, шансы на успех всё равно малы.
— Давайте оставим эту тему. Я пришёл и нашёл тебя, чтобы спросить: ты уверен, что действительно не хочешь становиться Верховным Императором? — Сы Кун Ян заглушил окружающий шум и осторожно проговорил: — Ты в будущем станешь властелином материального царства. Если ты станешь императором, то будешь Вечным Верховным Императором. За годы и годы жизни клана Ся эпохи империи начинались и заканчивались, но император в нём был всегда.
— Нет необходимости. — Сюэ Ин покачал головой. — Меня не хватит на заботу обо всех этих обязанностях.
— А заботиться тебе и не нужно, — отвечал Сы Кун Ян. — Это тоже благо для твоего клана Дун Бо.
— Если я стану властелином материального царства, моему клану со временем станет не нужно ни о чём беспокоиться, — с улыбкой говорил Сюэ Ин. — И в таком случае давать ему слишком много власти — не очень хорошая мысль.
— Ладно, пускай, пускай, — Сы Кун Ян закивал. — Тогда спрошу тебя: что бы ты хотел использовать в качестве титула? Теперь, когда ты стал Божеством, как может остальной мир называть тебя просто Дун Бо Сюэ Ин?
— Титула? — Сюэ Ин слегка замер.
Его восхождение к выдающемуся статусу было чересчур быстрым. До этого он был слишком молод и не культивировал даже и ста лет. Он не задумывался о титуле. После своего стремительного восхождения он был поражён колдовским ядом и страдал от его воздействия в течение столетия. Естественно, тогда о титуле ему ещё меньше хотелось задумываться. Позже он презрел всё и ушёл в Утёс Багровой Горы, а после того, как вышел оттуда, разгорелась война... И до сего момента он отдыхал. Внутренняя организация клана Ся начинала постепенно меняться, и Сюэ Ин, с его высшим статусом, конечно же, нуждался в титуле, форме обращения и так далее.
— Я, честно говоря, об этом прежде и не думал. — На лице Сюэ Ина вспыхнула беспомощная улыбка.
— Звать тебя по фамилии было бы отлично. — И Сы Кун Ян не мог не добавить: — По имени тоже хорошо.
— Тогда просто Дун Бо? — спросил Сюэ Ин.
Сы Кун Ян кивнул. «Как насчёт того, что мы будем тебя называть Императором Дун Бо? Если у тебя нет никаких возражений, я поговорю об этом с Главой Дворца Чэнем и остальными.
— Хорошо, — кивнул Сюэ Ин.
— Ты и вправду очень прямой человек, — растерянно проговорил Сы Кун Ян.
Новость распространилась очень скоро, и Сюэ Ин получил титул, похожий на те, что были у прошлых императоров, такие, как Император Лилового Облака, Небесный Император Драконья Гора и Небесный Император Лиловое Облако, — Император Дун Бо. Разумеется, в сердцах Исключительных — собратьев по клану Императору Дуну Бо, который бился за то, чтобы вывести клан из отчаянного положения и убил три Аватары Божества Мировых Божеств, суждено было занять место самого удивительного императора за всю историю клана Ся.
******
В Утёсе Багровой Горы...
Там находилась аватара Сюэ Ина, принимала двух его старших учеников — Мировых Божеств. Втроём они сидели и пили вино за непринуждённой беседой. Аватара и истинное тело были одной души и одного тела, так что нельзя было заметить разницу.
— Ты стал Божеством? — Юноша в плотном одеянии, старший ученик Гэ Бай, не скрывал улыбки. — Какое Сердце Божества ты выбрал для своего истинного тела?
— Звезду, — отвечал Сюэ Ин.
— А! — несколько удивились Гэ Бай и облачённый в алую мантию Хэ Фэй Юн. — И почему ты выбрал Сердце Божества Звезды? Разве тебе не нужно рафинировать Сердце Царства? Сердце Божества Миража выбрать было бы лучше.
Сюэ Ин улыбался.
— Даже если я выбрал не Сердце Божества Миража, я в любом случае смогу рафинировать Сердце Царства! У меня три Сердца Божества второй ступени, и они хорошо дополняют друг друга. Я уже думал о том, чтобы на следующем этапе пробиться к Сердцу Божества Миража. Но я больше верю в совершенствование своего Сердца Божества Звезды до Сердца Божества Хаоса, потому выбираю этот путь.
Какая жалость. Он вынужден был скрывать факт постижения Истинного Предназначения Мира. И более того, не только сейчас, но и всегда скрывать. Постигнув какое-либо Истинное Предназначение первой ступени, не скрывать этого достижения — значит искать смерти.
— Ах, ты и правда... прежде чем выбирать, следовало бы тебе с нами переговорить. — Юноша в плотных одеждах качал головой. — И Сердце Божества Хаоса, и Сердце Мирового Божества — оба первой ступени, и каждый аспект очень уравновешен. Но в конечном итоге, есть некоторые различия. Сердце Мирового Божества отличается качествами, необходимыми для управления миром, и сгущение Истинного Тела Мира даёт чуть больше способности к выживанию. Хотя сила Сердца Божества Хаоса тоже внушительна, она отличается больше в боевом аспекте... Дорога культивации очень длинна, и лучше, когда твоя выживаемость чуть усилена.
— Я Властелин Материального Царства, и моё истинное тело всегда будет оставаться в родном городе. По путям прочего мира будет следовать аватара. И даже если её убьют, я могу культивировать другую. Моя выживаемость уже весьма сильна, — улыбаясь, рассказывал Сюэ Ин.
Сидящий рядом с ним облачённый в алую мантию юноша Хэ Фэй Юн кивнул. — Младший ученик, когда ты намереваешься отправиться в Мир Божеств?
— Через тысячу лет, — признался Сюэ Ин.
— Так рано? — Двое старших учеников слегка вздрогнули от удивления, и юноша в алом сказал: — Почему бы не культивировать до Мирового Божества, прежде чем отправляться в Мир Божеств? Со своими способностями к постижению ты, скорее всего, станешь Мировым Божеством где-нибудь за миллион лет.
— Предок спас мою жену, — объяснял Сюэ Ин. — Тогда он и сказал мне, что через тысячу лет во Дворце Кровавой Бойни произойдёт грандиозное торжество, и я могу участием в нём воздать своё уважение могущественным сущностям. Раз Предок так сказал, я думаю, лучше посетить торжество.
— Предок? — И Гэ Бай с Хэ Фэй Юном закивали.
Когда нужно было спасать жену Сюэ Ина, и многие умоляли об этом, Гэ Бай и Хэ Фэй Юн были среди них.
— Если Предок сказал так, тогда да, хорошо. Празднество Цветка Мириад Дворца Богов... Оно собирает бесчисленное множество мастеров стадии Божества из Мира Божеств. Если ты побываешь там, это тебе станет большим подспорьем. Когда отдашь дань уважения могущественной сущности, когда тебя таковая будет направлять, твоё развитие пойдёт быстро. — Юноша в плотном одеянии бесконечно сожалел. — Как жаль, что учитель уже умер. Хоть младший ученик — уже ученик внутреннего круга, руководства и наставления ты не получаешь.
Юноша в алой мантии кивал.
— Путь культивации полон рисков и сложностей. Хоть мы со вторым старшим братом и небесталанны, но если бы у нас не было учителя, направлявшего нас, то, я боюсь, мы бы едва стали Мировыми Божествами первой стадии. А поскольку нас вёл учитель, наша культивация ускорилась, и теперь мы оба — Мировые Божества второй ступени. Младший Брат Сюэ Ин, по своим талантам ты повыше нас, и если тебя не ведёт могущественная сущность, ты станешь Мировым Божеством за тысячу лет. Но Мировым Божеством второй стадии? На это надеяться оснований мало, а что до третьей стадии, так это вообще лишь мечта! Мы уже не говорим об отстранённых, почти равных могущественным сущностям Мировых Божеств четвёртой стадии.
— Мировое Божество четвёртой стадии? — в глазах юноши, одетого в плотные одежды, мелькнула зависть. — Это почти на равных с могущественными сущностями. В глазах такого Мирового Божества мы просто лакеи, и они легко уничтожат группу таких, как мы.
— Уничтожат — и более того, лишь одним движением. — Юноша в алой мантии покачал головой.
Мировые Божества четвёртой стадии поистине внушали трепет.
Фактически, по своему царству, они были близки к тому, чтобы сравниться с могущественными сущностями; если это объяснить проще, то задержались на уровне Мировых Божеств и не могли сделать тот заключительный шаг для перехода.
— Я слышал о таких Исключительных, бросающих вызов небесам — они могут постичь Истинное Предназначение первой ступени, они могут с лёгкостью ухватить Сердце Божества первой ступени. Им, можно считать, гарантировано становление Мировым Божеством четвёртой стадии. — Юноша в плотных одеждах вздохнул и покачал головой. — Зазор головокружительно огромен.
— Кто знает, сколько времени требуется такому абсолютному Исключительному Истинного Предназначения первой ступени, чтобы проявиться в большом Мире Божеств и Пропасти Тьмы, — заметил юноша в алой мантии. — Боюсь, что как только они готовы, их похищают могущественные сущности себе в ученики.
Сидящий рядом Сюэ Ин прилежно слушал и кивал.
— Впечатляет, поистине впечатляет.
