Жэнь Сяосу многое узнал от рассказчика. По крайней мере он понял для чего нужен старый сотовый телефон, который он «взял». Кроме того, он также смог узнать побольше о Доме Аньцзин.
Сяосу вернулся в свой кирпичный дом и снова включил сотовый. Немного поколебавшись, он отправил эсэмэску.
— «Принимаю миссию.».
Он колебался потому что не знал, что его ждёт после отправки этого сообщения. Сегодняшние события снова приведут к переменам в его жизни.
Ещё некоторая трудность была в том что Крепость 67 находилась довольно далеко от 61-й так что ему потребуется некоторое время, чтобы выполнить миссию.
Но похоже сейчас это был лучший способ найти Ван Фугуй и остальных, не так ли? Своими силами ему было бы очень трудно найти их в огромном море людей.
Возможно он мог бы использовать влияние Ван Шэнчжи чтобы найти их, откровенно объяснив ему ситуацию, но Шэнчжи отлично знал кто он и очень хорошо знал как Чжан Цзинлинь относится к Жэнь Сяосу. Поэтому было бы трудно гарантировать, что клан Ван не попытается извлечь из этого пользу.
Но Дом Аньцзин не знал кто он. Для них он аноним, поэтому остаётся пространство для манёвра.
Пока Сяосу размышлял обо всём этом, загорелся экран старого и истёртого сотового телефона. Вот текст этого сообщения:
— «Владелец этого сотового телефона ещё не достиг ранга С и не может принять миссию.»
Жэнь Сяосу замер. Похоже все его размышления были напрасны, так как ему даже не разрешили принять миссию.
Он недоверчиво посмотрел на телефон. Предыдущий владелец был каким-то утырком? Телефоны были распространены несколько лет назад, так почему же предыдущий владелец всё ещё был на ранге D?
Кроме того Дом Аньцзин тоже был очень странным, Сяосу подумал: «раз вы знаете, что я ранга D то почему включили меня в массовую рассылку ранга С?».
Но не успел он остыть как ему пришло ещё одно сообщение:
— «Пожалуйста, больше не присылайте фотографии тушёной баранины.»
Сяосу потерял дар речи. Ну тогда понятно! Ему оставалось только терпеливо ждать.
Он по-прежнему каждый день ходил в таверну. Если бы там был рассказчик, то он слушал его истории. Если рассказчик не приходил, то он просто сидел и читал. Из-за выходок Жэнь Сяосу эта скромная таверна стала источать ощущение библиотеки.
А откуда у него книги… Как-то он побывал в библиотеке крепости 88 и раз уж он вошёл в такую сокровищницу, то у него не было причин возвращаться с пустыми руками!
И теперь когда 88-я уже была разрушена, Сяосу чувствовал что он действительно помог спасти огромное богатство человеческих знаний!
Говорят что на центральных равнинах можно быстро разбогатеть, если найти результаты лабораторных исследований которые проводились до катаклизма. Это значит, что люди всё ещё ценили знания.
Уже было собрано огромное количество результатов исследований. Когда корпорация сможет восстановить достаточное количество знаний предыдущей эпохи, они смогут перейти на новый технологических уровень. Хотя найденные результаты исследований можно было бы продать за деньги, те книги которыми владел Сяосу не обладали заоблачными ценами.
Когда Жэнь Сяосу снова встретился в таверне с рассказчиком, они вели себя так словно той встречи дома у рассказчика никогда не было. Они оба независимо друг от друга решили об этом не говорить.
Но теперь его внучка немного сблизилась с Сяосу. Иногда после того как она выходила на улицу чтобы узнать побольше историй, она возвращалась и подробно пересказывала их сначала Жэнь Сяосу, а только потом своему дедушке.
Рассказчик тоже не так уж злился. Он лишь смутно надеялся что Сяосу поскорее получит задание и свалит отсюда.
Шли дни и поток беженцев с северо-запада уменьшался. Все кто должен был бежать уже сбежали. Крепость 178 выслала бы со своей территории тех кто не успел вовремя спастись.
Некоторые из беженцев собирались вместе и каждый день шли блокировать ворота крепости 61, они говорили что хотят сделать политическое обращение к корпорации Ван. Ещё они говорили что раньше обладали высоким статусом и что с ними нельзя так обращаться.
Дело было не в том что эти беженцы были глупы, а в том что у них действительно не было другого выбора.
Многие из них привезли с собой свои семьи. Их семьи голодала, но они уже продали всё что могли. Многие были очень голодными и неспособны к физическому труду, для них это был единственный оставшийся вариант.
Поначалу Корпорация Ван совсем не обращала на них внимании. Всё-таки 90% из них это бывшие чиновники Цзун, которые даже не умели пользоваться их техникой.
Некоторые из них когда-то управляли техникой, но после такого долгого пребывания у власти они уже утратили все свои способности. Поэтому для Ван такие люди были совершенно бесполезны.
Через некоторое время глава города почувствовал что если эти люди будут блокировать ворота изо дня в день то это может принести проблемы, поэтому он просто приказал избить их.
Только после этого беженцы успокоились.
Некоторые из них начали заниматься физическим трудом, в то время как другие продолжали искать нечестные способы выживания за счёт других.
Деревенские жители в городе около крепости 61 были очень счастливы. Видя что эти бывшие жители крепости находятся в худшем положении чем они, они все внутренне злорадствовали.
Некоторые даже ходили издеваться над семьями этих бывших чиновников. Хотя на самом деле они не осмеливались быть слишком суровыми, это всё равно было совершенно невыносимым зрелищем.
После ужина в таверне, Жэнь Сяосу вернулся домой. Пока он читал в дверь неожиданно постучали.
Он подошёл и открыл. Он прислонился к стене и держал за спиной свою чёрную саблю. Наномашины в его теле тоже перешли в режим повышенной готовности и могли в любой момент сформировать броню.
Однако открыв дверь Сяосу увидел красивую женщину средних лет. Похоже она специально вымыла лицо и торопливо накрасилась косметикой, привезённой с Северо-Запада. Она даже надела красивое китайское платье.
Жэнь Сяосу спокойно спросил:
— «Что-нибудь случилось?»
Женщина тихо спросила:
— «Можно мне войти и поговорить?»
— «Нет».
Она не ожидала что с ним будет так трудно и сказала:
— «Мы все сбежали с Северо-Запада, и я тоже из крепости 146. Раз мы все были жителями корпорации цзун, то может дашь мне немного еды за кое-что?»
В эти последние дни среди всех беженцев Сяосу жил наиболее богато. Все считали что он один из них, да он и сам так говорил.
Поэтому когда другие беглецы узнали что он ведёт такую хорошую жизнь, они стали строить идеи насчёт него.
Жэнь Сяосу поднял брови:
— «За кое-что?»
— «За моё тело» — процедила женщина сквозь стиснутые зубы. Она сказала это и намеренно встала в такую позу чтобы он мог видеть её ноги под разрезом платья. Женщина очень хорошо сохранила свою фигуру.
Сяосу спокойно сказал:
— «Быстрее иди домой и переоденься. Когда стемнеет будет довольно опасно» — и захлопнул дверь.
Из-за двери раздался мужской голос, чуть ли не шёпот:
— «Неужели он не захотел?».
Женщина чувствовала себя довольно униженной всем этим и всхлипнула:
— «Какой муж будет заставлять жену продавать себя?»
— «Зачем я взял тебя в жены? Или ты хочешь чтобы мы все ждали пока не умрём с голоду?»
