Город Ф. На оптовом рынке в пригороде кипела бурная деятельность.
На рынке собрались продавцы и дистрибьюторы. Уровень шума в этом месте мог соперничать даже с уровнем продовольственного рынка.
В одном из переулков позади рынка медленно припарковалась дорогая машина. Мужчина средних лет на заднем сиденье машины нахмурился. Даже через окна своей машины мужчина чувствовал резкий запах пота снующих вокруг рабочих. Он достал из кармана пиджака шёлковый носовой платок и прижал его к носу. «Чжан Пин, ты уверен, что это то самое место?»
«Да, босс. Это то самое место» молодой человек в яркой одежде, сидевший на переднем пассажирском сиденье, почтительно кивнул мужчине средних лет.
«Почему они оказались в таком месте, как это…» мужчина средних лет огляделся вокруг. Царил полнейший хаос. Неужели люди, которых мы ищем, действительно находятся в таком месте?»
«Босс, разве не Вы учили нас не судить книгу по обложке? Я думаю, нам не следует судить» Чжан Пин улыбнулся и вышел из машины.
Мужчина средних лет вздохнул. Ну, можно попробовать.
От этого места разит бедностью. Подумал мужчина средних лет, выходя из машины и тщетно пытаясь избавиться от неприятного запаха, прижимая к носу носовой платок. «Показывай дорогу» сказал он Чжан Пиню.
Точно так же, как мужчина средних лет не привык к запаху, люди, собравшиеся на рынке, были поражены присутствием роскошного автомобиля.
Многие из них прекратили работу и открыто смотрели на машину. Некоторые из них пытались получить приблизительную оценку стоимости автомобиля, в то время как многие задавались вопросом о присутствии мужчины средних лет, который, повидимому, был богат.
После короткого разговора с водителем, Чжан Пин повёл мужчину средних лет к старому трёхэтажному зданию.
Такое здание было обычным зрелищем вблизи рынка. Первый этаж здания представлял собой витрину магазина, где продавался широкий ассортимент товаров, начиная от сигарет, спиртного, сахара и даже чая. Один из продавцов ларька возле здания даже включил музыку через громкоговоритель. Было очевидно, что мужчина средних лет был ошеломлён этим зрелищем. Он никогда в жизни не находился в такой ужасной обстановке. Однако благодаря своему прекрасному воспитанию он довольно быстро сумел успокоить нервы.
Мужчина средних лет последовал за Чжан Пинем по узкой лестнице небольшого здания. Было очевидно, что гигиена не является приоритетом смотрителя здания. Пол был усеян мусором, а стены были покрыты чёрными и коричневыми пятнами, а также широким спектром листовок.
«А зачем второй и третий этажи?» спросил мужчина средних лет.
«Обычно их используют как склады для торговцев. Но комнаты можно было сдавать и рабочим, работающим на близлежащих стройках» пришёл ответ от Чжан Пина.
«Никогда не думал, что увижу такое зрелище в таком развитом городе, как Ф-Сити» улыбка появилась на лице мужчины средних лет, «Сегодня просто…» он замолчал на полуслове. Несмотря на годы качественного образования, этот человек не находил слов.
«Такие места есть в каждом городе, босс. Вполне естественно, что Вы об этом не знаете. Вы не общаетесь с людьми из таких мест» объяснил Чжан Пин.
«Мы уже пришли?» спросил мужчина средних лет, следуя за Чжан Пинем лёгкими шагами. Он боялся, что пыль на полу запачкает его блестящие кожаные ботинки.
«Мы почти на месте. Нам нужно на третий этаж»
Гигиена на третьем этаже была значительно лучше, чем беспорядок, который был на втором этаже. Было очевидно, что пол регулярно очищается, хотя и не так тщательно. Несмотря на несколько лучшее состояние, стены на третьем этаже всё ещё были увешаны листовками и плакатами.
Металлическая дверь преградила им путь. Чжан Пин толкнул дверь и жестом пригласил мужчину средних лет следовать за ним.
Мужчина средних лет внимательно огляделся, прежде чем последовать за Чжан Пинем.
Несмотря на отсутствие запаха, третий этаж всё ещё звенел от музыки снизу, напоминая, что дуэт до сих пор находится в нищем пригороде. Мужчина средних лет выглянул в окно из коридора и увидел высящиеся под ярким солнцем небоскрёбы города Ф. Хех, я был там на собрании сегодня утром. Не могу поверить, что я теперь в совершенно другом месте, даже когда я нахожусь всё ещё в том же городе.
На лице мужчины появилась улыбка. Жизнь похожа на коробку конфет, никогда не знаешь, что внутри. Он задумался.
В коридоре раздался стук высоких каблуков, привлёкший внимание Чжан Пиня и мужчины средних лет. Появилась молодая женщина в короткой юбке. Её длинные ноги не были прикрыты колготками, которые так любили женщины её возраста, выставляя бёдра на яркий солнечный свет. Бёдра женщины покачивались, когда она шла в туфлях на каблуках длиной 10 сантиметров. Она не пользовалась косметикой, очевидно, уверенная в своей естественной внешности.
По стопкам тарелок и мисок, которые она держала в руках, можно было легко догадаться, что женщина прибиралась после еды. Она была на мгновение ошеломлена, когда заметила присутствие Чжан Пиня: «Вы Чжан Пин?»
«Да, это я». Чжан Пин с улыбкой кивнул: «Я смотрю-»
Женщина проигнорировала Чжан Пиня и крикнула в комнату позади неё: «Иди и убери это, маленький Лю!»
«Хорошо, я займусь этим!» откликнулся голос, за ним последовал молодой человек в белой футболке, который забрал посуду у женщины, прежде чем пройти мимо Чжан Пиня и мужчины средних лет.
Женщина достала из кармана влажную салфетку и, направляясь к Чжан Пиню, принялась вытирать свои тонкие пальцы. Она встретила мужчину средних лет, с улыбкой, «Я сожалею, что Вам пришлось увидеть это, мистер Шу. Меня зовут Расцвет Смерти»
Расцвет Смерти! Чжан Пин и даже человек за его спиной были потрясены. Расцвет Смерти оказалась разбойником высшего уровня. Прошло уже 10 лет стех пор, как это имя впервые появилось. Это имя всегда находилось среди лучших игроков в бесчисленных играх, пока однажды оно внезапно не исчезло.
Чжан Пин ожидал, что Расцвет Смерти будет человеком примерно 30 лет, но девушка, стоящая перед ним, была в возрасте примерно 20 лет.
Она просто очень молода, или очень хорошо поддерживает свою внешность?
«Приятно познакомиться. Как мне повезло, что я встретил сегодня здесь знаменитую Расцвет Смерти» Мистер Шу протянул руку, чтобы пожать протянутую руку Расцвета Смерти. Он улыбнулся и кивнул женщине с искренностью, ясно написанной на его лице.
Расцвет Смерти хихикнула в ответ: «Я всегда считала, что джентльмены скучны, но Вы доказали мне, что я ошибалась. Теперь, когда я познакомилась с Вами, мистер Шу, я думаю, что джентльмен — это лучший тип мужчины. ИХ слова так сладки, что легко могут заставить женщину упасть в обморок»
Мистер Шу сохранял нейтральное выражение лица, несмотря на то, что слышал её слова: «Мне интересно, можете ли Вы привести нас к мистеру Бризу»
Расцвет Смерти поджала губы и открыто оглядела Мистера Шу с головы до ног. Затем она отбросила волосы в сторону своими тонкими пальцами и направилась в комнату в конце коридора. «Сюда, пожалуйста» сказала она с улыбкой.
Мистер Шу попытался заглянуть в комнаты по обе стороны коридора, но его любопытство осталось неудовлетворённым, так как большинство дверей были закрыты, как и входы в остальные комнаты.
Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до комнаты в конце коридора.
Комната оказалась самой большой на всём этаже и разделена на две комнаты поменьше. Дверь внутренней комнаты оставалась закрытой, в то время как внешняя комната была видна всем. Небольшая внешняя комната была оборудована письменным столом с тройным монитором и стулом. За столом сидел мужчина, и его лицо было скрыто монитором.
На другой стороне комнаты стояли диваны и небольшой журнальный столик. На столе стоял маленький горшочек с бонсай. Было очевидно, что о бонсай хорошо заботились. Сама комната была кондиционирована, что избавляло мистера Шу от дневной жары.
Мужчина продолжал смотреть на монитор, когда Расцвет Смерти прошла в комнату, «Кто моет вместо тебя посуду на этот раз? Нехорошо с твоей стороны заставлять людей мыть за тебя посуду всё время»
«Перестань говорить так напыщенно, ты никогда не помогаешь!» Расцвет Смерти насмехалась над этим человеком.
«Я сегодня занят. Разве я никогда не помогал тебе?»
«Чушь собачья! Ты занят 360 дней из 365 дней в году!» Фыркнула Расцвет Смерти, «Кстати, Мистер Чжан и Мистер Шу здесь»
Мужчина выпрямился и посмотрел на людей, стоявших позади Расцвета Смерти. Его лицо оставалось нейтральным, когда он приветствовал дуэт: «Не хотите ли чего-нибудь выпить? Может быть, чай? Или, может быть, простой воды?»
Чжан Пин уже давно находился рядом со своим боссом. Он привык к тому, что сего боссом обращаются тепло и уважительно, даже если такое обращение не было искренним.
Мужчина, однако, казалось, был равнодушен к присутствию его босса.
«Думаю, будет лучше, если ты принесёшь этим джентльменам по чашке воды. Возможно, они не привыкли к нашему низкосортному чаю» мужчина улыбнулся Расцвету Смерти, «Принеси и мне чашку. Большую. Твоя стряпня сегодня слишком солёная»
Мистер Шу не был оскорблён поведением этого человека. Он даже смотрел на него с лёгким восхищением. Расцвет Смерти закатила глаза и ушла прочь, «Разве недостаточно того, что я готовлю для тебя? Клянусь, в один прекрасный день я нашпигую твою еду крысиным ядом. Ты даже поесть не успеешь!»
Мысли Джимми
Привет всем! Вот ещё одна глава! Надеюсь, вам она понравилась, ребята! Не забудьте, тизер на следующей странице!
До следующего раза!
Бриз взглянул на Чжан Пиня: «Вы играли в эту игру, мистер Чжан?»
Мужчина схватился за волосы, слегка смущённый словами Расцвета Смерти. Он встал и поздоровался с Чжан Пинем и мистером Шу: «Не обращайте на неё внимания, она всегда такая. Я слишком разбаловал её»
«Самое главное, что может пожелать мужчина — это женщина, которая будет готовить для него. Может, её стряпня и не идёт ни в какое сравнение с дорогими ресторанами, но она готовит специально для Вас. Не волнуйтесь, даже если всё плохо, она будет рада готовить для Вас всю оставшуюся жизнь»
«Ого, у Вас хороший вкус на женщин, мистер Шу» мужчина рассмеялся в ответ и подтащил свой стул, чтобы сесть напротив мистера Шу и Чжан Пиня.
Мистер Шу отмахнулся от его слов рукой: «Вы поймёте, как только проживёте в браке достаточно долгое время. Вы должны относиться к своей жене, как к домашнему животному. Никогда не гладьте её против шерсти, иначе Вас ждут большие неприятности. В конце концов, по сравнению с разъярённой женщиной, даже ад покажется мелочью. Научитесь уступать, и Вы будете наслаждаться счастливым браком» Расцвет Смерти пришла обратно в комнату, прежде чем мистер Шу успел закончить фразу. Он тут же замолчал и улыбнулся человеку, сидевшему перед ним.
Молодой человек лет тридцати пяти был среднего роста и одет очень небрежно. Возможно, из-за жаркой погоды мужчина обул только тапочки вместо нормальной обуви.
Взглянув на его руки, мистер Шу понял, что этот человек привык к физическому труду. Несмотря на простую внешность, его пронзительные глаза совсем не получалось забыть. Мистер Шу легко прошёл бы мимо такого человека на улице, но люди, подобные этому мужчине, как правило, представляют наибольшую опасность и полны самых неожиданных сюрпризов.
Расцвет Смерти налила воды в их стаканы и даже добавила по несколько кубиков льда и ломтик лимона. Было очевидно, что она умная женщина с чистым сердцем и чистым духом. Капли воды на кончиках её пальцев, когда она придерживала очки, делали её ещё более ошеломляющей. От неё не исходило запаха духов, предпочитаемых девушками её возраста, зато ощущался соблазнительный аромат свежих фруктов.
Её внимание к деталям стало ещё более очевидным, когда мистер Шу заглянул в свой стакан. В то время как в его напиток был добавлен ТОЛЬКО ОДИН кубик льда и ломтик лимона, он заметил три кубика льда в стакане Чжан Пиня, в то время как половина стакана Бриза была заполнена льдом. Она даже поставила на стол тарелку с вишнями.
Чжан Пинь, который тоже заметил разницу, выразил своё любопытство. «Я мало что знаю о мистере Шу, но человек его возраста должен заботиться о своём здоровье. Ему достаточно слегка охладить напиток. Что касается лимона… ну, это чтобы добавить немного вкуса» Мистер Шу был впечатлён. Вот так она и остаётся непобеждённой. Её наблюдательность и способность оценивать ситуацию просто поразительны.
Расцвет Смерти сидела в углу после того, как напитки были поданы, не выказывая никакого намерения уйти, в то время как сам Бриз не показывал никаких признаков того, что женщина не должна находиться в комнате. Было очевидно, что между ними нет никаких секретов.
«Мистер Бриз, первое крупное дополнение Судьбы будет выпущено через 10 дней. Как идёт подготовка с Вашей стороны?»
Бриз с улыбкой покачал головой: «Вы не обязаны интересоваться этим. Я уверен, что Вы слышали о нашей репутации. Почему Вы спрашиваете о чём-то подобном? Просто ждите результатов, как и наши предыдущие работодатели»
«На этот раз всё по-другому, мистер Бриз. Судьба не похожа ни на одну другую игру. Вот почему мы хотим знать о Ваших успехах» Чжан Пинь покачал головой: «Вы уже пробовали играть в Судьбу, мистер Бриз? Эта игра, как говорят, произвела революцию в игровой индустрии. Она сильно отличается от других игр виртуальной реальности на рынке. Я не думаю, что Вы должны быть настолько уверены в своих способностях»
Бриз взглянул на Чжан Пиня: «Вы сами пробовали играть в эту игру, мистер Чжан?»
Лицо Чжан Пиня побагровело. Он посмотрел на мистера Шу, прежде чем ответить: «Пробовал»
«Каков Ваш текущий уровень? Или, скорее, насколько хорошо Вы справляетесь в игре?» «У меня ничего не получается» ответил Чжан Пинь после некоторого колебания. «Насколько хорошо Вы знаете игру?»
«Она требует высокой степени командной работы, и игрокам предоставляется больше свободы. Исходя из имеющейся у нас информации, квесты делятся на два типа. Те, что доступны всем игрокам, и те, которые скрыты. Скрытый квест потенциально может повлиять на исход основных квестов и общий климат игры. Его можно сравнить с джокером в игре» Чжан Пинь немедленно поделился своими знаниями о Судьбе.
Бриз поднял бровь, но промолчал. Мистер Шу, с другой стороны, жестом попросил Чжан Пиня остановиться: «Я думаю, что мистер Бриз достаточно хорошо разбирается в игре. На самом деле, он может знать об этой игре больше, чем мы. Но скажите мне, мистер Бриз, будете ли Вы использовать тактику человеческой волны, которую использовали ранее?»
«Разве это не самый очевидный путь?» Бриз пожал плечами, «Насколько я знаю, это самый эффективный способ испортить игру»
«Это испытанный и верный метод, который Вам удавалось применять на протяжении многих лет. Но для данной работы у меня появились другие предложения» Мистер Шу прищурился. В тот самый момент мужчина средних лет был похож на хищника, готового наброситься на свою жертву.
«Я весь внимание» Бриз внимательно посмотрел на мистера Шу с выражением, которое невозможно было разобрать.
«Судьба в её нынешнем состоянии в основном населена игроками из Китая. Хотя в игре действительно присутствует значительное количество иностранных игроков, их всё ещё слишком мало. Это связано с тем, что корпорация Глори не начала осуществлять маркетинговые усилия за рубежом. Но как только они начнут…» тень улыбки появилась на губах мистера Шу. Было совершенно очевидно, на что он намекает. Даже если бы Великолепная Эра могла отправить миллионы игроков в Судьбу, их число побледнело бы по сравнению с населением игроков во всём мире.
«Так что Вы предлагаете, мистер Шу?» спросил Бриз после короткого молчания.
«Вместо того чтобы пытаться выполнить работу с помощью одних только человеческих ресурсов, почему бы Вам не использовать… немного более разумный метод?» Мистер Шу улыбнулся Бризу, «Я знаю, что Вы изучаете экономику в университете. Я уверен, что Вы не новичок в этом деле»
Услышав его слова, Бриз слегка нахмурился.
И мистер Шу продолжил: «Я знаю, это дорого, но Вам не нужно беспокоиться об этом. Если Вы готовы выполнить эту работу, я обеспечу Вас средствами. Даже если Вы не сможете испортить Судьбу, Вы сможете, по крайней мере, задержать её развитие»
Бриз не стал спрашивать о мотивах мистера Шу. Он знал, что лучше знать меньше. Он считался всего лишь наёмником, нанятым для решения проблем своих нанимателей. Их мотивы никогда не имели для него значения. Однако эта ситуация стала особенной. Тот факт, что сам работодатель вмешивался в его работу ещё до того, как началось её выполнение, означал, что это будет нелегко. «А что, если у меня не получится?» спросил он после недолгого раздумья.
«Не получится?» на лице мистера Шу появился намёк на жестокость, «Я не знаю такого слова. Надеюсь, и Вы его забудете» Именно в этот момент устрашающая аура мистера Шу наконец прорвалась сквозь его маску.
Бриз взглянул на мистера Шу, затем на Расцвет Смерти и покачал головой: «Если дело обстоит так, то я умоляю Вас найти кого-нибудь другого для выполнения такой работы»
Ответ Бриза застал мистера Шу врасплох: «Почему?» «Риск слишком велик» «Разве Вы не знаете, мистер Бриз? Чем выше риск, тем больше награда!»
«Я — женатый человек, мистер Шу. У меня есть семья, и я должен заботиться о членах своей семьи. Я больше не хочу рисковать всем, что у меня есть. Всё, что я хочу для себя и своей семьи — это работа с минимальным риском, за которую платят. Я слишком стар для этого, и я буду честен с Вами. Я никогда по-настоящему не хотел браться за эту работу, но Вы очень хорошо платите. Я думал о том, чтобы сделать последнюю работу ради семьи, прежде чем прекратить этим заниматься. Но если мне придётся пойти на такой огромный риск, я предпочту не браться за эту работу»
И Бриз улыбнулся: «Мы даже можем войти в Судьбу не как саранча, как все опасались. Я думаю, что мы можем нанести серьёзный урон своей силой. Это трудная задача, но, по крайней мере, мы не будем рисковать потерять всё»
Мистер Шу молчал, его мысли невозможно было понять.
«По правде говоря, я могу действовать в соответствии с Вашими планами, но я надеюсь, что Вы оставите нам немного места для ошибок. Вы платите нам, чтобы мы позаботились о Ваших проблемах, и мы сделаем это, как только нам заплатят. Но Вы должны знать, что перемены всегда могут разрушить план. Мой успех не гарантирован. Вот почему я предпочёл бы отступить, чем терпеть давление с Вашей стороны. Если Вы хотите, чтобы я заплатил за нарушение нашего контракта, я заплачу. Это моя ответственность. Но если Вы хотите, чтобы я взял на себя вину за неудачу после использования Ваших методов, мне очень жаль. Не думаю, что смогу согласиться на такие условия»
Мистер Шу долго смотрел на Бриза прищуренными глазами, а потом вздохнул: «Вы осторожный человек, Бриз. Но знайте, что я не из тех, кто не думает о последствиях»
Бриз, конечно, понимал смысл этих слов. Он покачал головой, обращаясь к мистеру Шу: «Вы знаете, почему я выбрал такое место, как моя штаб-квартира?» Неожиданный вопрос поставил мистера Шу в тупик. Бриз обвёл взглядом окрестности: «Это место грязное и захламлённое, общественная безопасность здесь ужасна. Довольно много моих людей — честные и уважаемые люди. Но как Вы думаете, почему я выбрал именно это место в качестве штаб-квартиры Великолепной Эры?»
Мистер Шу прищурился. Он сразу понял, что кроется за словами Бриза.
«Прошло уже 16 лет стех пор, как я начал свою игровую карьеру в возрасте 16 лет. Я создал Великолепную Эру, когда мне было 18 лет, а это было 13 лет назад. Неужели Вы думаете, что за эти годы я не обидел многих людей? Но почему, как Вы думаете, я смог выжить? Думаете, что просто повезло?» Бриз встал и залпом выпил содержимое своего стакана, «Дорогая, принеси ещё, пожалуйста» сказал он с улыбкой Расцвету Смерти, протягивая стакан.
Расцвет Смерти закатила глаза и ушла, чтобы снова наполнить стакан. «Вы мне угрожаете?» мистер Шу почуял в его словах подвох.
Бриз покачал головой: «Нет» выражение его лица казалось очень искренним, «Я просто говорю Вам, что не боюсь неприятностей. Имейте в виду, что мы партнёры, и я не пешка, которой Вы можете командовать. Я не обязан играть такую роль»
Мистер Шу смотрел на Бриза в течение долгого времени, после чего вздохнул: «Хорошо. Я готов пойти на компромисс в этом вопросе. Всё, что Вам нужно сделать, это задержать рост Судьбы на два года. Если Вы потерпите неудачу, Вам придётся заплатить мне вдвое больше штрафа, о котором мы договаривались»
Лицо Бриза тут же озарила улыбка: «Если бы мы начали переговоры так, разве не было бы лучше, мистер ШУ?»
Мистер Шу не ответил на его слова, а вместо этого бросил на Чжан Пиня многозначительный взгляд, и тот немедленно протянул Бризу стопку документов: «Это сведения, которые мы собрали о главных гильдиях в Судьбе. Пожалуйста, взгляните»
На лице Бриза появилась улыбка, когда он прочитал файл: «Ах… я вижу много старых друзей в этом списке. Я не могу поверить, что мы скоро встретимся. Такая удача. Как думаете, на этот раз они пригласят меня выпить?»
Мистер Шу почувствовал облегчение, когда заметил спокойное поведение Бриза. В этот момент в его ушах зазвенел мужской голос: «Что это за гильдия?»
Бриз замер, когда заметил название неизвестной гильдии в файле, содержащем сведения о многих крупных и хорошо известных гильдиях. Гильдия, насчитывающая менее 30 000 игроков, в общепринятом смысле не заслуживала внимания. Эта гильдия, однако, появилась в списке. Он был потрясён, когда прочитал информацию этой гильдии. Несмотря на свои размеры, гильдия обеспечила себе Первую Кровь на Восточном континенте и занимала место в первой пятёрке МНОГИХ подземелий.
Он был потрясён. Как может такая маленькая гильдия превзойти такие гильдии, как династия Тан, Волчья Стая и Борьба Небес? Кроется ли какой-то секрет за их успехом? Он вытащил два листа бумаги и перевёл взгляд на мистера Шу.
Мистер Шу увидел название: «Эй, вперёд!» на листе бумаги и потёр подбородок, «Гильдию создали недавно, когда был запущен сервер Судьбы»
«Как такая гильдия может обеспечить безопасность стольких Первых Кровей? Повлияло их оборудование? Или командная работа игроков?» Бризу стало любопытно.
«У них очень умелые игроки. Хотя это странно. Большинство их элиты — очень хорошие игроки, которых вероятнее было бы увидеть в крупных гильдиях, но Эй, вперёд! собирает их так же, как если бы коллекционировали марки. И ещё более странным фактом является то, что эти игроки были никем до того, как вступили в гильдию»
«А?» Интерес Бриза был задет, когда он просмотрел список элиты Эй, вперёд!, «Они достаточно хороши, но не так уж и опасны»
«Кстати, есть ещё кое-что, что сделало знаменитой гильдию Эй, вперёд!» «И что же?»
«У них в гильдии есть очень искусная охотница. Она известна как королева-одиночка Восточного континента. Настоящий игрок высшего уровня» Мистера Шу, конечно, не интересовали имена, которые разработчики давали своим игрокам, но подобную информацию передать было необходимо.
«Она настолько хороша?» Бриз сразу заинтересовался охотницей.
«Я лучше разбираюсь в бизнесе, чем в игре. Мистер Бриз, если Вас устраивают условия нашего партнёрства, я хотел бы пригласить Вас завтра в мой офис, чтобы подписать официальный контракт»
«Конечно. Никаких проблем» Бриз улыбнулся мистеру Шу, «Увидимся завтра в 10 утра»
