Е Цы отпустила Старую Четвёрку, чтобы избежать нежелательной агрессии, и применила невидимость. Она обошла ловушки и углубилась в лес.
Как и ожидала Е Цы, она столкнулась с несколькими гуманоидными НПС примерно в 500 ярдах. Несколько человек, одетых в звериные шкуры с луками на спинах, расставляли ловушки. Их тела были крепкими, и они намного выше обычного человека. Их хорошо развитые мускулы, слегка красноватая кожа, большие стопы и сильные конечности свидетельствовали о том, что они привыкли к жизни в джунглях.
Е Цы оставалась невидимой за кустом, наблюдая за НПС издалека. Физические ловушки, которые были скрыты, не были высокоуровневыми, но были искусно расставлены. Даже сама Е Цы попалась бы, если бы не играла персонажем-охотницей, которые очень искусны в установке ловушек.
НПС говорили на языке, который Е Цы не знала, когда они работали над установкой своих ловушек. Е Цы стало очень любопытно. В Судьбе зарегистрировано 59 рас, каждая со своим уникальным языком. Представители этих 59 рас жили в разных племенах, что вносило большее разнообразие в язык этих рас. Совершенно нормально для Е Цы, что она знала только о существовании языков, но не понимала слова, произносимые НПС, ведь большинство НПС говорили на общем языке, который в основном использовался для общения с игроками в процессе раздачи квестов.
Затем НПС встали и направились вглубь леса, как только они закончили устанавливать ловушки. Е Цы следила за НПС издалека. Несмотря на своё любопытство, она понимала, что не может позволить себе подобраться слишком близко. Ранее она применила обнаружение и заметила, что НПС находятся на уровне 70 и считаются нейтральными. Однако сам по себе этот факт не гарантировал ей безопасности. Нейтральные НПС не проявляли никакой злобы к игрокам, что также означало, что у них не создалось хорошего впечатления. Вот почему Е Цы приняла решение оставаться в тени.
НПС не ставили больше ловушек по пути, а вместо этого весело болтали друг с другом. Е Цы пометила деревья кинжалом, следуя за НПС вглубь леса, чтобы не заблудиться, поскольку местность была ей незнакома.
Примитивная деревня, построенная из дерева и шкур животных, вскоре появилась в поле зрения Е Цы. Она терпеливо ждала на безопасном расстоянии и начала медленно пробираться к окраине деревни, как только убедилась, что НПС ушли далеко, ей хотелось разведать деревню и найти НПС по имени Далуфар.
Но как только Е Цы приблизилась к деревне, глазообразный шар, установленный на шесте за пределами деревни, повернулся к ней, и её невидимость тут же рассеялась с системным уведомлением, звенящим в ушах: «Попытка невидимости потерпела неудачу»
Сердце Е Цы взволнованно стучало. Меня обнаружили! Она повернулась и пошла к выходу.
Из деревни донёсся громкий рёв, прежде чем она смогла спокойно уйти: «Дфргм… эджм!»
И Е Цы оказалась в окружении оружия, направленного на неё. Само оружие было тупым, но Е Цы знала, что не сможет выжить даже с помощью повышенной ловкости, находясь среди такого огромного количества врагов.
Она стояла неподвижно, глядя на нападавших. Десятки разных лиц, каждый из них держал в руках оружие, смотрели на неё с пустым выражением. Е Цы была ошеломлена. Что же это такое? Они выглядят как люди, но их движения слишком быстрые! Откуда они вообще взялись?
Любые попытки Е Цы связаться с НПС заканчивались неудачей. По отсутствующему выражению их лиц было очевидно, что они не могли понять ни единого слова из уст Е Цы. Е Цы находилась в растерянности. Что мне делать в такой ситуации…
В этот момент толпа расступилась, и к Е Цы направился высокий и учёный старик. Лицо старика казалось ей незнакомым, волосы были белыми, и морщины на лице — как признак прошедшего времени. Старик носил на голове богато украшенную корону, а тело его покрывала синяя мантия, украшенная зубами неизвестных зверей. Е Цы почувствовала мощную ауру, исходящую от красного камня размером с кулак, установленного на посохе старика.
Старик медленно подошёл к Е Цы с острым взглядом в глазах. Его шаги были медленными, но Е Цы ощущала неизвестное давление с каждым шагом, который он делал. Она бросила обнаружение на старика, но информация о нём была показана в виде строк вопросительных знаков, точно так же, как и у русалки, с которой она столкнулась ранее. Это было признаком того, что старик был, по крайней мере, на 60 уровней выше Е Цы. Старик молча изучал её, и по его проницательному взгляду она поняла, что он — грозный человек.
Е Цы выдержала его взгляд и глубоко вздохнула. Она могла сохранять спокойствие, несмотря на пугающую ауру старика.
Он начал говорить с Е Цы на древнем общем языке: «Прошло много времени с тех пор, как я видел эльфа. Здесь обычно водятся только русалки. Так что же ты делаешь в этом месте, эльф?»
Е Цы облегчённо вздохнула. Слава Богу, хоть один из них умеет говорить на общем языке! Е Цы лежала на земле и сделала попытку встать в знак уважения к старшему. Его уровень был так же высок, как у русалки, но Е Цы могла сказать по его очевидному возрасту и поведению, что он был намного более разумным и надёжным.
Оружие, которое уже было опущено, немедленно направилось снова на Е Цы при малейшем признаке движения, заставляя её оставаться неподвижной, поскольку она продолжала смотреть на старика.
Старик был на удивление учтив. Жестом руки он отпустил своих соплеменников, которые тут же попятились от Е Цы. Однако они всё ещё находились в таком положении, что могли легко напасть на неё.
Е Цы встала и подняла руки вверх, показывая, что она безоружна и что она не причинит вреда НПС, прежде чем она поклонилась старику и обратилась к нему с самым стандартным приветствием в игре с почтительным тоном: «Почтенный старейшина, пожалуйста, простите моё вторжение на Вашу территорию. Я эльф с континента Цзяма, и я прибыла сюда случайно, когда мой корабль затонул в результате шторма. Я заблудилась и не могу найти дорогу назад. Я случайно наткнулась на Ваших соплеменников, когда исследовала лес, и последовала за ними сюда. Если я оскорбила Вас своими действиями, я хотела бы принести свои искренние извинения»
Е Цы была уверена в своих способностях справиться с НПС, и её уверенность была вознаграждена, когда напряжение на лице старейшины немедленно начало ослабевать. НПС, конечно же, не сразу поверил словам Е Цы: «Дорогой эльф, я чувствую запах русалки на тебе, почему?» спросил он, коротко изучив Е Цы.
«Почтенный старейшина, я действительно столкнулась с Синехвостой русалкой, прежде чем встретиться с Вами. На самом деле, я чуть не стала её пищей, но она отпустила меня по неизвестным причинам. Она хотела, чтобы я разыскала человека по имени Далуфар, у которого есть нужная для неё арфа, но я не смогла найти Далуфара у вулкана Калидор и вместо этого наткнулась на Ваших соплеменников. Затем я приняла решение следовать за ними сюда» Е Цы сказала ему всю правду. НПС казался очень умным, и было очевидно, что он — очень важная персона. Такой НПС мог сказать, лжёт ли игрок, и наказал бы игрока за ложь.
Игрок может потерять доверие НПС, или даже свою жизнь.
И вот почему Е Цы, не колеблясь, сказала правду.
Старик кивнул, после долгой минуты молчания: «Ты права. Русалки презирают потребление плоти женской. Это отвратительно и даже губительно для них. Они предпочитают мужскую плоть»
Так вот почему! Неудивительно, что меня так легко сняли с крючка, — подумала про себя Е Цы. Я самка, а они предпочитают есть самцов!
«Я говорил с Богами. Они сказали мне, что ты говоришь правду, эльф. Поскольку это так, я буду доверять твоим словам» старик трижды ударил посохом по земле, и толпа тут же рассеялась, «я — тот самый Далуфар, которого ты ищешь, эльф»
Значит, он Далуфар. Е Цы вздохнула. То, что мне больше всего нужно, обычно появляется передо мной в самый неожиданный момент.
«Приветствую Вас, мистер Далуфар. Я — Гунцзы Ю» Е Цы немедленно представилась голосом, полным уважения.
Далуфар кивнул Е Цы, и выражение его лица смягчилось: «Русалка хотела, чтобы ты взяла у меня арфу?»
«Да, именно этого она от меня и добивалась» Е Цы не спешила. Она знала, что НПС 120 уровня никогда не передаст ей предмет квеста так легко.
«Тогда ладно. Следуй за мной и посмотри, что ей нужно» сказал Далуфар, кивнув, и повёл Е Цы в деревню.
А? Неужели квест завершится именно так? Е Цы на мгновение удивилась. Возможно, я слишком много думаю об этом. На самом деле это может быть простой курьерский квест. Игровое чутьё Е Цы кричало ей, что она ошиблась, но нынешняя ситуация предполагала совсем другое.
Е Цы изучала НПС и здания в деревне, следуя за Далуфаром. Деревня была большой, и её с лёгкостью населяли тысячи НПС. Их тела были мускулистыми и хорошо сложенными, и даже самки казались крепкими, несмотря на их меньшее телосложение. НПС почтительно приветствовали Далуфара на неизвестном языке, когда он проходил мимо.
Здания в деревне были простыми сооружениями, сделанными из дерева и шкур животных, которые построены по-разному. На холме, откуда открывался вид на деревню, стояли даже сторожевые башни. Несмотря на их конструкции, которые были украшены костями животных, Е Цы могла сказать, что башни могли даже соперничать с башнями Города-Чемпиона.
Из-за этого Е Цы сильно удивилась, она не ожидала увидеть следы развитой цивилизации в центре примитивной деревни.
Е Цы внезапно почувствовала на себе множество пристальных взглядов, когда она продолжила свой путь с Далуфаром. Она обернулась и увидела, что на неё смотрят глазные яблоки с нескольких тотемов, установленных на земле.
«Этот человек является гостем» сказал Далуфар и легонько постучал посохом по земле перед тотемами, и глазные яблоки тут же отвели свой взгляд от Е Цы.
Тотемы может ставить только шаман, думала Е Цы, он шаман? Далуфар повернулся к Е Цы, всё ещё погружённой в свои мысли: «Ты пытаешься угадать мою личность?»
«Простите мою грубость, мистер Далуфар, но я поражена Вашей способностью управлять тотемами. Вы напомнили мне статую героя в Городе-Чемпионе. Говорили, что он превосходно владеет тотемами. Жаль, что я не могу своими глазами увидеть его доблесть»
Далуфар посмотрел на Е Цы с непостижимым выражением лица, прежде чем, наконец, заговорил мягким голосом: «Ты, должно быть, говоришь о Кутаке?»
«Да. Вы его знаете, мистер Далуфар?» спросила она с явным удивлением в голосе.
«Он был моим братом» ответил Далуфар спокойным голосом.
