Побледневший Зеро Арсеник повесил трубку. Со стоном он откинулся на спинку стула, как будто силы разом покинули его. Прикрыв глаза, он погрузился в гнетущее молчание. Саузенд Сансетс тут же оказался рядом с ним и взволнованно поинтересовался:
— Что они сказали, Зеро? Ну же, говори, что тебе сказали в службе поддержки?
Зеро Арсеник продолжал молчать. Он лишь вяло махнул рукой, прося лидера дать ему еще минуту тишины и покоя. Несмотря на всю свою нервозность, Саузенд Сансетс предоставил Зеро такую возможность, так как видел, в каком состоянии тот пребывает. Спустя некоторое время, Зеро Арсеник издал глухой стон и перевел взгляд помертвевших глаз на лидера:
— Агент службы поддержки сказал, что это не баг. Все это в порядке вещей.
Ответ был слишком неожиданным. Саузенд Сансетс на мгновение опешил:
— В смысле «в порядке вещей»? Что ты хочешь этим сказать?
— Агент службы поддержки сказал, что даже Ситибанк США может подвергнуться ограблению. Кроме того, он добавил, что Fate — на 100% реалистичная игра, поэтому от ограбления здесь никто не застрахован.
Саузенд Сансетс не проронил ни слова. Зеро Арсеник всмотрелся в лицо лидера и вдруг понял, что теперь оно не искажено гневом. Наоборот, Саузенд Сансетс был на удивление спокоен, как будто ничего не произошло. Зеро Арсеник, как никто другой, знал, что означает подобное затишье. Если бы лидер начал орать и метаться по конференц-залу, то после бурной вспышки гнева, скорее всего, он практически сразу выкинул бы это ограбление из головы. Совсем другое дело, что он отреагировал так спокойно. Это могло означать только одно — Саузенд Сансетс затаил злобу и не успокоится, пока не отомстит виновному.
— Саузенд…
— Значит, служба поддержки утверждает, что за ограблением стоит другой игрок? — задумчиво произнес лидер, игнорируя Зеро Арсеника.
— Да.
— Как ты думаешь, они правы или ошибаются?
— Я не знаю. Правда, не знаю.
— Это была Ю Гун Цзы, — внезапно произнес Саузед Сансетс и расхохотался. — Ты подумай, Зеро, кто же еще это может быть, если не она? Она хранила молчание даже после того, как мы опубликовали тот пост на форуме. Скажи мне, Зеро, это могла быть она? Как тебе кажется, Гун Цзы способна на такое? Помнится, когда мы проходили Морозную Пустошь, она продемонстрировала свое отношение к подобного рода вещам. Как думаешь, вчерашнее происшествие можно сравнить со случившимся в Морозной Пустоши? И что она предпримет потом? Затаится и будет молчать?
Саузенд Сансетс теперь был абсолютно уверен, что за ограблением стоит Е Цы.
Фактически, лидер был совершенно прав на ее счет. Враг — это тот человек, который знает вас так, как не знает даже друг. И хотя Е Цы не считала Саузенд Сансетса своим врагом, сама девушка была для него, как кость в горле, после того, как осмелилась покинуть Стальное Кровавое Боевое Копье.
— Я думаю, ты прав, так как у нее было больше всего мотивов для совершения подобного. Но, к сожалению, у нас нет никаких доказательств ее причастности к ограблению, — произнес Зеро Арсеник, тщательно обдумав слова лидера.
— Доказательства? Да какие, к черту, доказательства? Это игра и здесь они не нужны! — Саузенд Сансетс поднялся из-за стола и процедил сквозь зубы. — Я буду не я, если не уничтожу эту сучку.
— Саузенд… — Зеро Арсеник озабоченно нахмурился. — Тебе не кажется, что ты поступаешь слишком опрометчиво? По-моему ты слишком торопишься.
— Тороплюсь? — глумливо расхохотался Саузенд Сансетс. — А тебе бы хотелось, чтоб мы долго и нудно обсуждали это за чашечкой чая? Только бог обладает таким безграничным терпением, а я, к сожалению, всего лишь простой смертный.
— Я имел ввиду совсем другое. Я хочу сказать, ты же не собираешься выступить против Ю Гун Цзы, совершенно на подготовившись? — Зеро Арсеник тоже поднялся из-за стола и начал ходить из стороны в сторону. — Ты забываешь, что Гун Цзы — теперь член гильдии «Вверх Хо!». И хотя по меркам игры, это довольно таки небольшая гильдия, все же они успели приобрести определенную репутацию. Если я не ошибаюсь, ряд финансовых групп хотят инвестировать в развитие этой гильдии. Если ты свяжешься с Ю Гун Цзы, как тогда будешь оправдываться перед Старым Мастером?
Саузенд Сансетс в ответ угрюмо промолчал.
— Наш склад ограбили этой ночью, и мы даже представить себе не можем, как Старый Мастер отреагирует на эту новость. У нас и так хватает проблем, а ты хочешь еще больше усугубить ситуацию… Полагаешь, после всего этого, ты еще будешь занимать пост лидера? — хищно прищурился Зеро Арсеник.
Лоб Саузенд Сансетса покрылся холодной испариной
— Не забывай, что Старый Мастер оказывает нам финансовую поддержку именно для того, чтобы у нас была доля на рынке Fate. Это бизнес, а не поле для твоей личной вендетты, — Зеро Арсеник приблизился к лидеру и предупреждающе сжал тому плечо. — Помни, что в семье Хэ всегда найдется тот, кто сможет тебя заменить.
Смертельно побледнев, Саузенд Сансетс уставился на Арсеника:
— Т-то есть, хочешь сказать, что я должен закрыть на это глаза?
— Нет, конечно же, нет. Разумеется, мы займемся этим делом, но… — глаза Зеро Арсеника опасно сузились. — Но я должен иметь на руках убедительные доказательства. Если мы сможем доказать, что за ограблением стоит именно Ю Гун Цзы, даже я буду требовать ее смерти. Но если вдруг все же это не она…
Зеро Арсеник бросил предостерегающий взгляд на Саузенд Сансетса:
— Я очень надеюсь, что ты больше не выкинешь ничего подобного тому, что было вчера. Твои ребяческие выходки сейчас нам совершенно ни к чему. В данный момент нам важнее всего повысить рейтинг нашей гильдии и продвинуться в прохождении подземелья. Если мне не изменяет память, «Вверх Хо!» начали проходить Внутреннее Святилище Морозной Пустоши только вчера, однако уже умудрились победить первого и второго Босса. Если… если они победят и третьего, то получат Первую Кровь.Выражение лица Зеро Арсеника заставило Саузенд Сансетса нервно сглотнуть.
— Хотел бы я послушать, как ты будешь объяснять Старому Мастеру, почему Ю Гун Цзы покинула нашу гильдию, — голос Зеро Арсеника звучал обманчиво мягко, однако испуганному лидеру казалось, что прямо на его глазах из Преисподней вырвался сам Асура.
* * *
Тем временем поговорка «Худые вести не лежат на месте» полностью оправдывала свое значение.
Пока Зеро Арсеник и Саузенд Сансетс пытались установить личность загадочного ночного вора, на форуме Восточного Континента появился пост, который привлек всеобщее внимание.
Тема обсуждения была очень простой:«До меня дошли определенные слухи, и теперь хотелось бы получить подтверждение».Да и само содержание поста было очень лаконичным:«Мои друзья обсуждали недавнее ограбление склада гильдии Стальное Кровавое Боевое Копье. Их действительно ограбили?»И хотя это была типичная сплетня, данный пост в одно мгновение собрал миллион просмотров. Игроки охотно участвовали в обсуждении, выдвигая различные теории. Вскоре общее количество ответов на данную публикацию превысило отметку в 200 000. Одни игроки утверждали, что эта новость — фейк, так как все знают, что склад гильдии невозможно ограбить. Другие обвиняли Стальное Кровавое Боевое Копье в том, что они просто пытаются привлечь к себе внимание, как делали это раньше. Третьи вообще склонялись к мысли, что это просто баг системы. Данный пост привлек внимание целого ряда крупных гильдий. В конце концов, если автор публикации говорил правду, то это не сулило им ничего хорошего.
Разумеется, большая часть комментаторов стремилась докопаться до правды. На семнадцатой странице обсуждения, какой-то анонимный игрок, претендующий на членство в пострадавшей гильдии, подтвердил эту новость. Он утверждал, что склад Стального кровавого Боевого Копья действительно ограбили. И обсуждение стало еще более бурным и горячим, переплюнув в этом плане даже публикацию, посвященную грехам Ю Гун Цзы. В конце концов, проблема ограбления касалась всех, и уже одно только это подогревало активность комментаторов.
На форумах воцарилось форменное безумие. Даже всемирный канал пестрел сообщениями об этом инциденте.
Бай Мо и Тан По Лан были не первыми, но и не последними, кто узнал об ограблении. Едва только они услышали эту новость, то сразу же поспешили к Е Цы, чтобы поделиться с ней и узнать ее мнение. Но они никак не ожидали, что сама девушка окажется виновницей происшедшего. После ее признания, у парней сразу пропало настроение сплетничать.
— Если не боитесь, то можете попытаться рассказать всем об этом, — губы Е Цы искривились в ледяной усмешке, когда она взглянула на стоящих перед ней парней.
Бай Мо и Тан По Лан обменялись затравленными взглядами и почувствовали, как у них кровь стынет в жилах. Да… да кто вообще осмелиться о таком рассказывать? У кого на это может хватить смелости? Несмотря на отрицательное общественное мнение, гильдия Стальное Кровавое Боевое Копье была сильным и опасным противником. Если только они узнают, что ночной грабитель — это Е Цы… Это… мягко говоря, повлечет за собой огромные неприятности.
Оба синхронно помотали головами, не сводя с девушки панических взглядов. В тот же миг, они поклялись унести эту тайну с собой в могилу.
И хотя весна выдалась очень теплой, Тан По Лан ощутил, как от взгляда Е Цы у него побежал мороз по коже. Неужели, девушке, стоящей перед ним, было всего лишь… восемнадцать лет? Внезапно его посетило острое желание выскочить на балкон и громко заорать: «Мамочка, забери меня отсюда! Здесь слишком опасно! Я хочу улететь жить на Марс!»
Е Цы подмигнула мальчику и с теплой улыбкой, какой он никогда прежде у нее не видел, обратилась к нему:
— По Лан.
— Да, сестренка Е Цы? — ответил он дрожащим от страха голосом.
— Мама сказала мне, что процесс усыновления уже завершен, — девушка подошла к Тан По Лану, положила ему руки на плечи и нежно произнесла. — Теперь мы одна семья. Ты мой брат, а я — твоя сестра. Понимаешь?
Нет, это просто невыносимо.
Как жутко она это произнесла! Это была угроза, все очевидно. А может это своеобразное предупреждение, что если Тан По Лан проболтается об ограблении, то после Е Цы, именно он станет следующей жертвой Стального Кровавого Боевого Копья?
Нет, все это слишком страшно. Тан По Лан, наконец, понял, что незнание — это небывалая роскошь. Мальчик несколько раз моргнул, изо всех сил стараясь не разреветься. Он кивнул и искренне произнес:
— Я понимаю, сестренка Е Цы. Ты — моя сестра. И я ничего не знаю. Правда-правда, абсолютно ничего.
