— Я беременна…?
Совешу кивнул, Рашта выглядела ошеломленной. Эта неожиданная новость была сообщена ей, как только она проснулась. Рашта прикрыла живот руками.
— Я беременна…
— Это может быть немного страшно, потому что это твоя первая беременность, но…спасибо.
Совешу наклонился и крепко обнял Рашту. Он чувствовал, как она дрожит в его объятиях, гладил ее по спине и постоянно бормотал слова благодарности. Он всегда хотел ребенка и всегда хотел быть отцом. Помимо простой потребности в наследнике престола, счастливая семья была его идеальной мечтой. Как получилось, что наложница, которая была в его жизни всего несколько месяцев, сделала это реальностью?
Но, несмотря на свое счастье, он таил в себе чувство неловкости. Лучше всего было сначала завести ребенка от императрицы. Дети наложницы не могут быть наследниками, но отношения между родителем и ребенком нельзя разорвать так легко. Умные незаконнорожденные дети были семенами многих ссор. Совешу не хотел, чтобы это произошло с его детьми. С незаконнорожденным ребенком, родившимся первым, он был бы одновременно счастлив и встревожен.
— Ваше Величество, у нас здесь наш ребенок…
Совешу не мог поделиться своими опасениями с матерью своего ребенка. Он с улыбкой положил руку на живот Рашты, отгоняя беспокойство:
— Разве это не невероятно?
— Да, я еще ничего не чувствую…но это удивительно.
Дворцовый врач, стоявший в стороне, осторожно заговорил:
— Мисс Рашта, у вас были нерегулярные месячные?
Она кивнула:
— Да, поэтому я не думала о беременности. Это всегда было нерегулярно…
— Я приготовлю вам лекарства и здоровую пищу. На данный момент, пожалуйста, сосредоточьтесь на предписанной диете.
Доктор ушел, и Совешу сел рядом с Раштой:
— Если есть что — то, что ты хотела бы съесть, все, что ты хочешь, просто скажи мне.
— Что — нибудь?
— Когда мать счастлива, ребенок тоже счастлив.
— !
В этот момент ее глаза наполнились слезами.
— Рашта?
Совешу удивленно посмотрел на нее, но Рашта свернувшись клубочком и уткнулась лицом в колени.
— Что случилось? Ты заболела? Может, мне позвать доктора?
— Нет, не то…
— ?
— Я всегда хотела это услышать.
— Рашта?
Совешу был озадачен ее реакцией, и приподнял ее подбородок. Она не плакала мило, как обычно, вместо этого все ее тело сотрясалось от рыданий, как будто ей было все равно, как она выглядит. После долгих рыданий Рашта бросилась в объятия Совешу.
— Ты спаситель Рашты, Ваше Величество. Ты не знаешь, как сильно Рашта любит тебя.
На следующий день после встречи с герцогом Элги радость Рашты резко рассеялась. Она была благодарна ему за помощь, но, когда он заговорил с ней, лицо его стало серьезным.
— Я был в Римвеле, мисс. Ребенок, которого воспитывает виконт Ротешу … я думаю, это твой ребенок.
Глаза Рашты расширились. Ее никто не поздравил, когда она родила своего первого ребенка, теперь это было как игла в ее сердце.
— Ты просил церковь об освидетельствовании?
Рашта прикрыла живот руками. Она боялась, что старший ребенок, рожденный нелюбимым, схватит за лодыжку второго ребенка, который будет жить в любви. Герцог Элги покачал головой:
— Нет.
— Если не будет экспертизы…
— Это маленький мальчик. Он очень похож на тебя.
— !
Кровьотхлынула от лица Рашты. Теперь, когда это стало правдой, ничего нельзя было сделать, кроме как дать виконту Ротешу денег в обмен на его молчание.
Посмотрев на Рашту, герцог Элги улыбнулся и предложил:
— Как я уже говорил, я могу одолжить деньги, мисс.
В его устах это звучало так просто. Рашта, которая не могла позволить себе эти деньги, была в ужасе:
— Сколько?
Впрошлом она очень осторожно занимала деньги. Но, все изменилось. Теперь онаносила ребенка императора и была безумно счастлива. Деньги будут доступны черезнесколько лет, и она должна помешать виконту Ротешу войти в ее жизнь любой ценой.
— Любая сумма.
Рашта на мгновение заколебалась:
— Тогда можно ли одолжить тысячу крангов?..
— Я одолжу тебе десять тысяч.
Он сел, достал из кармана листок бумаги и положил его на стол. Это был неподписанный вексель. Он вписал свое имя и подпись и поставил «10 000 крангов» в графе сумма.
— Вот.
Он достал из нагрудного кармана две бумажки на 5000 крангов каждая. Они были выпущены главным банком континента Воль.
— Спасибо тебе…
Рашта подписала вексель герцога Элги и приняла банкноты. Это заставит виконта Ротешу держать рот на замке, по крайней мере, некоторое время.
— Ты будешь измотана, если тебя будут все время просить, так что придумай способ избавиться от этого.
— А есть ли хороший способ…?
— Ну, в данном случае я не знаю.
Герцог Элги встал и подбодрил Рашту, которая улыбнулась ему. Когда он выходил из комнаты, его рука остановилась на дверной ручке, и он обернулся.
— Но мисс…
— Что?
— Ребенок сейчас в твоем животе. Интересно, это дочь или сын?
***
— Ясно… она проснулась.
Был уже вечер. После работы Лора сообщила мне, что Рашта в безопасности. Фрейлины добавили, что Совешу подарил Раште большое кресло в качестве подарка. Я сидела перед своим столом и улыбалась как можно более спокойно, фрейлины же перестали играть в шахматы и столпились вокруг меня, чтобы посплетничать. Оказалось, что Рашта не единственная новость дня.
— Герцогиня Туаной решила развестись с герцогом. Но они ни о чем не могут договориться, поэтому обратились в суд по поводу раздела имущества.
— Виконт Лангдель вчера был изгнан, Ваше Величество.
Но самая неожиданная новость была не о них.
— Ваше Величество, что вы думаете о виконте Ротешу? Человек, который утверждал, что Рашта — рабыня.
Старый хозяин Рашты…
Тема о нем была давно похоронена, я была в неведении о нем. Зачем вдруг вспоминать о нем сейчас? Фрейлина наклонилась и что — то прошептала собравшимся.
— Я слышала, что виконт Ротешу хочет переехать в столицу. Он ищет дом рядом с дворцом.
Как только я услышала эти слова, мои мысли обратились к Раште. Хотя Совешу и вынудил виконта Ротешу отказаться от притязаний на то, что Рашта его рабыня, их прошлые отношения никогда не прекратятся. Виконт Ротешу даже манипулировал информацией о герцогине Туаной для Рашты. И теперь он переезжает ближе к дворцу?
Рашту шантажируют?
Пока я обдумывала эту информацию, Лора прервала меня своими собственными сплетнями:
— Я слышала, что он ищет не только дом, но и няню. У него дома есть ребенок?
Я не хотела говорить это вслух, но … я не хотела вмешиваться, даже если Раште угрожают. Я сосредоточусь только на себе. Были бы сложности, если бы она обратилась за помощью к Совешу, но это не моя забота.
Слушая разговор о Раште, я открыла ящик стола и принялась рыться в своих вещах:
— А?
Что — то скатилось мне в руку. Когда я вытащила это, оно оказалось красивой розовой бутылочкой размером с мою ладонь.
— А? Разве это не знакомо? — Лора, которая сплетничала о виконте Ротешу, привлекла к ней внимание.
— Это же подарок? Любовное зелье, да?
— Совершенно верно.
Я не использовала его, так как отправитель был анонимным, просто оставила его в своем ящике и полностью забыла о нем. После того, как я его получила, я поехала в загородный дом, потом Совешу заболел, и так далее.
— Вы ведь ее вообще не открывали, правда?
— Я думаю, что это просто шутка.
Лора подошла ближе и посмотрела на бутылку. Похоже, ей было интересно любовное зелье.
— Может ли оно быть настоящим?
— Конечно, нет. Если бы это было реально, люди бы знали об этом.
— Но в этом мире есть много разных вещей, Ваше Величество.
Если бы было настоящее любовное зелье, разве не было бы по крайней мере слухов? Я нерешительно посмотрела на бутылку, а в глазах Лоры появилось ободряющее выражение:
— Попробуйте, Ваше Величество.
— Даже если я захочу использовать это, у меня нет возможности, чтобы использовать его для…
Я нервно замолчала. В ответ Лора одними губами произнесла: — Император.
