Солнечный свет освещал туман, оставляя золотое пятно, где лучи смутно менялись между различными оттенками зелени. Природная резиденция стала еще более мечтательной и пышной.
— Все, вы будете жить здесь какое-то время. Не ходите в случайные места. Некоторые эльфы недружелюбны к людям. — Иристина указала на лес, который состоял из десятков деревьев. На них было много домов.
Услышав ее слова, Алферрис покачал хвостом и торжественно произнес:»
Он очень ясно слышал, что некоторые эльфы были просто недружелюбны к людям. Казалось, что он может бродить по городу и собирать сувениры для себя.
Юрисиан улыбнулся Иристине. «Ваше Высочество, пожалуйста, дайте мне список испорченных эльфов.»
— Они заперты в темнице рядом с эльфийским деревом. А сейчас вы собираетесь их исследовать? — Арселион признал активность магов.
Юрисиан покачал головой. «В таком случае, я уверен, что мистер Эванс проверит их позже. Мы просто прогуляемся по лесу и спросим у друзей этих испорченных эльфов больше подробностей, так что…»
Улыбаясь, он оставил свое намерение незаконченным.
Иристина кивнула. «Я передам тебе досье испорченных эльфов и их друзей.»
«Вам лучше отметить тех, кто был близок к ним до их разложения. — Добавил Фелипе. Хотя это действительно было похоже на разложение, вызванное бездонным воздухом, никакие возможности не должны быть исключены, пока все не будет исследовано, или они могут быть введены в заблуждение.
Лицо Арселиона слегка изменилось, прежде чем он кивнул в знак согласия.
И вовсе не потому, что у него была какая-то тайна, а потому, что у каждого предводителя эльфов должна была быть нормальная реакция, когда они слышали слова Фелипе, которые, очевидно, утверждали, что что-то пошло не так внутри эльфов.
Под солнечным светом Фелипе ничем не отличался от вампиров, которые не выходили на улицу уже много лет. Однако он не стал объяснять, что это обычная процедура расследования, а просто позволил Арселиону и Иристине догадаться. А что, если кто-то из них выскочит под давлением?
Через десять минут Энник и спринт шли к юго-восточной части леса со списком и отмеченным местоположением.
— Алмер, лучший друг продажной эльфийки Калетты… — прочитала Анник список.
Под взглядами эльфов, которые были прекрасны независимо от их пола, его лицо вспыхнуло, не поддаваясь контролю. Он поспешил наложить на себя «механический разум».
Спринт посмотрел на него. «А чего тут стесняться? Мы-следователи, и мы проявляем естественную инициативу. Это они должны нервничать!»
«Я всегда волнуюсь и не могу контролировать свои чувства, когда сталкиваюсь с незнакомцами. — Краснота исчезла с лица Анника, и он стал холоден, как железный голем.
Спринт фыркнул. — Волнуешься? Вы слишком неуверенны. Это совершенно нормально — говорить или делать неправильные вещи.»
«Вы боитесь, что оставите у них плохое впечатление? Веселый. Неизвестно, вернемся ли мы когда-нибудь в лес Струпа. Даже если вы можете сделать что-то совершенно унизительное, ну и что? Кроме того, ваша неловкость оставит более ужасное впечатление, чем любая унизительная вещь когда-либо будет.»
Он всегда критиковал личность Энник. На этот раз он принял миссию Хайди, чтобы помочь Аннику быть более уверенным и смелым, чтобы он мог лучше смотреть на своего учителя, не заботясь о споре об аркане.
— Но почему же? Мне больше всего нравятся застенчивые мальчики. Это значит, что у них чистое и простое сердце! — Внезапно мягкий голос присоединился к их разговору.
Но это не обязательно так. Некоторые люди не говорят много просто потому, что их сердце слишком грязное. Спринт подумал про себя, глядя на источник голоса, но увидел только красивого эльфа, идущего к ним. У нее были черные волосы, серебристая кожа и простая одежда, сделанная из древесных листьев, с арфой в руках.
Оглядев незнакомца с ног до головы, спринт тайком сказал Энник: «этот эльф интересуется тобой. Не упускайте эту возможность, или вы проживете остаток своей жизни в одиночестве.»
Откашлявшись, он спросил от имени своего лучшего друга: «Миледи, мы можем узнать ваше имя?»
«Я же мужчина. — Заостренные и мягкие уши прекрасной эльфийки шевельнулись. Он, казалось, не был удивлен сложившейся ситуацией.
Несмотря на «механический разум», лицо Энник не могло бы выглядеть более ужасно. — Спросил спринт, и его лицевые мышцы свело судорогой, — ты мужчина? И ты сказала, что больше всего любишь мальчиков?»
Прекрасный эльф потряс своей арфой и заговорил, как поэт: — Любовь бесполая штука.»
Потянув за собой спринт, Энник сдержала свой дискомфорт и обернулась.
«Неудивительно, что файлы в библиотеке говорят, что у эльфов есть все виды причуд из-за их долгой и случайной жизни…» — с сожалением подумал спринт. Он почти столкнул своего друга в пропасть.
Прежде чем Анник успела ответить, прекрасная эльфийка позади них уже заговорила с улыбкой. — Да, я еще не представился. Я-Ульмер. Я только что слышал, как ты назвал мое имя.»
Как Лунный эльф, он обладал исключительными слуховыми способностями, особенно когда ветер был в его пользу.
— Алмер? — Спринт и Энник остановились. Они обернулись, ни один из них не выглядел слишком хорошо.
— Мистер Алмер, мы хотели бы вас кое о чем спросить. — В конце концов, Энник, обладая «механическим умом», набрался храбрости и спросил:
— А каково Ваше мнение о гептахорде? — с улыбкой спросил Ульмер. — он очень красивый. Неужели человеческая модификация арфы потеряла свою сущность?»
— …— Анник и спринт тут же лишились дара речи. В то время как их учитель был великим музыкантом, они учились тайнам и магии после него, а не музыке! Они даже не знали, о чем вообще идет речь в профессиональном музыкальном вопросе!
— Мы не можем быть друзьями, если вы не знаете искусства, — вздохнул Алмер, — и не можем вести приятную беседу, если мы не друзья. У вас есть какое-нибудь мнение о восковых фигурах? Я купил один из них недавно, и я чувствую, что они очень интересны. Они тебе нравятся?»
— …— Спринт и Энник снова потеряли дар речи, внезапно почувствовав, что их жизни не хватает профиля.
«Вы тоже не знаете восковых фигур? Ну, а как же потерянные цивилизации? Мне сказали, что Конгресс магии нашел реликвию паровой цивилизации? — Разочарованно сказал Алмер.
Ху. Энник и спринт облегченно вздохнули. История и потерянные цивилизации были специальностью каждого арканиста, иначе они не смогли бы исследовать и идентифицировать вещи. Кроме того, их учитель был первооткрывателем реликвии.
После приятного обмена мнениями Алмер, наконец, изменил свое отношение. «Вы пришли спросить о Калетте?»
«Да, мы хотели бы знать, не проявлял ли он каких-либо аномалий до своей порчи.— Сказала Энник с большим облегчением.
Алмер двигал своей длинной и красивой рукой по струнам, производя веселую музыку, но он грустно сказал: «Все было хорошо. Калетта даже упомянула, что он выучил особый танец и собирался исполнить его для вас. Однако позже он был развращен и демонизирован…»
— Он понизил голос, и его было едва слышно.
— Особый танец? — Несмотря на свою застенчивость, Энник всегда был щепетилен и не упускал ни одной зацепки.
«Это наша сделка. Мы пишем стихи, песни и создаем специальные танцы по записям разных цивилизаций, чтобы развлечь друг друга. — Мрачно объяснил Алмер.
Кажется, в этом нет ничего плохого… спринт продолжал спрашивать: «с кем еще Калетта была близка, кроме тебя? Или, скорее, какую фракцию эльфов он предпочитал?»
«Мы оба верим в природное равновесие. Мы оба любим музыку, статуи, живопись и другие произведения искусства человеческих существ. — Алмер не держал это в секрете. Внезапно он кое-что вспомнил. «У него было несколько друзей, которые верили в отвращение природы. Тем не менее, общество в резиденции природы невелико. У каждого есть несколько друзей, которые верят в обратное. Верно, до своего разложения он просто служил в бездонной пропасти. Возможно, именно поэтому его демонизировали…»
Это была главная подсказка, предоставленная эльфийским двором. И Анник, и спринт прекрасно это знали. Видя, что больше никаких ценных разведданных получить не удастся, они попрощались с Алмером и стали искать следующего эльфа в списке.
……
Хайди и Катрина путешествовали в лесу, охраняемом природной резиденцией. Время от времени они видели, как эльфы делают статуи из сухих корней деревьев или рисуют специальным природным пигментом на кожуре бумаги. Их жизнь не могла бы выглядеть более мирной.
«Каждый…»
Впереди на пустой земле собралась сотня эльфов. Женщина-эльф среднего роста произносила речь на дереве. Хейди была уверена, что это женщина, потому что на ней была длинная юбка, сотканная из свежих листьев деревьев. С другой стороны, мужчины-эльфы были одеты в двухсекционные костюмы, сделанные из листьев, которые были покрыты шкурой зверя.
Если бы они носили одну и ту же одежду, Хайди и Катрина должны были бы наблюдать за ними более тщательно, чтобы решить их пол. В конце концов, и мужчины, и женщины эльфов были стройными и великолепными, и было бы слишком грубо рассматривать их с помощью магии.
Остановившись рядом с пустой землей, Катрина потянула Хейди за одежду и указала на другую сторону. — Там Мистер Фелипе…»
Фелипе тихо стоял под деревом, засунув руки в карманы, и слушал речь эльфийской девушки.
— …Меня зовут Ноданиэль. Я здесь, чтобы позвать вас, чтобы поймать больше оленей. — Эльфийская девушка говорила высоким, но не неприятным голосом.
— Ну и что же?»
«Почему ты хочешь убить такое послушное животное?»
Эльфы внизу были в полном замешательстве.
Ноданиэль? Хайди и Катрина посмотрели друг на друга. Это и есть та цель, которую они вдвоем искали.
— Предыдущий инцидент сделал хищников в лесу еще более безумными и кровожадными, — серьезно сказала Ноданиэль. Их число значительно сократилось после того, как многие из них были убиты нами. При таких обстоятельствах число оленей будет расти экспоненциально после того, как их Немезиды уйдут, потому что они так же плодовиты, как мыши.»
«Как только численность оленей превысит определенный порог, они нанесут непоправимый ущерб лесу, потому что питаются корнями и стеблями растений.»
«Мы должны поддерживать равновесие природы!»
Была ли она членом природного равновесия? Хейди и Катрина присоединились к толпе и слушали ее с большим интересом.
После того как Ноданиэль закончила свою речь и большинство эльфов согласились, они вдвоем вышли вперед, чтобы поприветствовать ее.
