Неожиданная перемена ошеломила легендарных экспертов в воздухе. Битва, которая была временно прервана из-за «вечного пламени», все еще продолжалась. Все сосредоточили свои взоры на двух полубогах, которые атаковали Бенедикта II, ожидая окончательного результата.
Однако у обеих сторон были противоположные чувства. Легендарные Чародеи были одновременно и в восторге, и в тревоге. Воля Бездны была известна своей горячностью и безумием. После того, как папа будет убит им, он определенно начнет неизбирательную резню и разрушение. Тогда район, где располагалась штаб-квартира Конгресса, понесет большие потери. Скорее всего, только Дуглас, Брук, Хатауэй и несколько других великих арканистов могли выжить.
В конце концов, папа подумает, повлияет ли его битва с Дугласом на людей его собственной стороны. Поэтому его было легко задержать. Воля Бездны, с другой стороны, не имела таких забот. Даже если бы повелители дьявола были здесь, он все равно убил бы их без малейших колебаний.
— Это слишком хаотично, чтобы иметь настоящее имя, и не поддается описанию…» -подумал Дуглас, нахмурившись.
«Воля Бездны» было прозвищем, которое древние драконы дали ему, чтобы они могли обращаться к нему.
Если он не будет побежден папой, колдунам придется рассчитывать на помощь серебряной Луны.
Серебряная Луна Альтерна, однако, был известен своим отсутствием интереса к незначительным делам. Он смотрел на мир и почти не вмешивался.
— Мне придется подняться наверх… — Дуглас предпочел бы встретиться лицом к лицу с папой. По крайней мере, папа будет считать, когда он совершит Божье пришествие, это будет стоить ему жизни, но воля Бездны может взорвать себя и потратить огромное время на восстановление в бездне. Он никогда не рассчитывал ли он был экономически эффективным.
Единственное, что успокоило Дугласа, так это то, что Мелмаке и король Ангелов были тяжело ранены. К тому времени, как Брук вернется, все будет улажено.
У великих кардиналов не было ничего, кроме страха и беспокойства. Если Его Святейшество погибнет здесь, он станет первым папой, погибшим на поле боя, что станет серьезным ударом по доверию Церкви. Кроме того, если враг победит, еще неизвестно, сколько из них сможет вернуться.
Видя новую ситуацию, Мекантрон отбросил мысль о том, чтобы потратить впустую еще несколько легендарных экспертов Церкви. В конце концов, если бы еще несколько святых кардиналов и божественных рыцарей были убиты, церковь была бы атакована всеми врагами, как-то, что магическая Империя страдала в прошлом. Его план мог быть осуществлен только на основе Церкви.
— Соберитесь в магических кругах передачи и возвращайтесь к Лансу. Я буду сопротивляться им с Божьей охраной.
Голос Мекантрона эхом отдавался в сердце каждого великого кардинала, заставляя их меньше волноваться. Они начали приближаться к массивным магическим кругам передачи.
Что бы ни случилось с Его Святейшеством, Церковь переживет это до тех пор, пока существует благодать Господня! Король Ангелов показал свое отношение!
В небе на востоке города «Ночной Странник» Уинстон и «Сердце Времени» Критоний также разделились, наблюдая за падающей серебряной Луной и разрушительным шаром, неизбежно поражающим папу.
— Мистер Критоний, вы видите это? Результат уже предопределен…
Уинстон предпочел бы не сражаться, если бы мог убедить врага сдаться.
Критоний, казалось, внезапно постарел на много лет. Он погрузился в печаль и молчание, глядя в высокое небо.
Мощная атака двух полубогов вот-вот должна была обрушиться на папу, когда в высоком небе произошли новые перемены. Всепоглощающий, священный свет цвета слоновой кости внезапно вспыхнул внутри папы, замораживая время и пространство вокруг. Серебряная Луна и хаос могли лишь медленно двигаться вперед.
С мирной и благочестивой улыбкой на лице, посвятив свое тело и душу, Бенедикт II поднял свой посох и запел:
— Ты один, и все вместе.
Ты-это мгновение и навсегда.
Ты-творец и повелитель.
После каждой молитвы его тело становилось намного тусклее. В Рентато, в городах Холм и Брентис, в Лансе … все священнослужители и верующие были снова тронуты. Они преклонили колени и последовали за ним, чтобы помолиться в мире и радости.
— Ты один, и все вместе.
Ты-это мгновение и навсегда.
***
— Его Святейшество снова использовал «приход Бога»… — Мелмаке, Анаста, Мария и другие сторонники папы явно испытывали горе и боль. Они знали цену прихода Бога.
Учитывая способности Его Святейшества как полубога, он не обязательно должен был быть убит «серебряной Луной» и «бездной», даже если он был тяжело ранен, но чтобы изгнать двух полубогов, он все же выбрал «прибытие Бога»…
За спиной Бенедикта II появилась четкая проекция Горного Рая; святые духи и ангелы с первого по пятый этажи пели, а Свет изливался из их тел и собирался на шестом и седьмом этажах.
Шесть Серафимов на шестом этаже скрестили руки и опустились на колени, как будто молились.
В следующую секунду священный свет хлынул на верхний этаж, отдавая дань безграничному, неописуемому сиянию.
Глядя на «серебряную Луну» и «Бездну», Бенедикт II торжественно произнес:
— Это самое справедливое суждение от Верховного Господа. Нежить и зло будут очищены.
Вспыхнул священный свет в проекции Горного Рая. Блеснула Серебряная Луна, и бездна открыла самую глубокую и хаотичную тьму.
Все цвета и голоса были захвачены. Легендарные эксперты могли чувствовать божественной силой только в пределах одного метра.
Внезапно раздался самый жалкий крик, и все потеряли рассудок. Хатауэй заметила, что на жуткой фрикадельке было много глубоких трещин. Бесчисленные конечности, глаза и головы вырывались наружу. Он влетел обратно в малиновые ворота, как будто его сдуло воздушной волной. Затем ворота быстро сгнили и исчезли.
Тем временем снова взошла Серебряная Луна, но она была гораздо более тусклой и постепенно затмевалась солнцем.
Последствия неудержимо обрушились на Рентато. Ее серебристые глаза сузились, и Хатауэй тихо сказала:
— Элементарная защита.
Золотые, серебряные, белые и черные пятна света собрались в сферу и покрыли город.
— Магнитный Коллапс.
Пока голоса отдавались эхом, за пределами щита стихий появилось еще одно темное извилистое пространство, которое поглотило больше половины последствий. Остальная его часть была заблокирована «элементарной защитой».
Приход предыдущего Бога изгнал двух полубогов?
Хотя они и предвидели это, такая ужасающая боевая способность все еще заставляла Дугласа и Мелмакса серьезно оглядываться вокруг.
Высоко в небе Бенедикт II все еще держал свой посох.
— С Его Святейшеством все в порядке?
Все великие кардиналы были в восторге.
Восторг легендарных магов, увидевших, что Брук вернулся, с другой стороны, сменился тяжелым давлением. Сколько еще «Божьих пришествий» мог совершить Бенедикт II?
Внезапно, когда ветер пронесся мимо, одежда Бенедикта II превратилась в тусклый свет. Затем его руки, ноги, туловище и голова были разбиты на светящиеся пятна и исчезли в воздухе, отражая мечтательные и шокирующие цвета подсветом солнца.
Непредсказуемые гимны и музыка отдавались эхом, как будто Бог истины вел своего представителя на земле к возвращению в Горный рай.
— Его Святейшество был призван Господом… — Пробормотал Мелмаке. Это был первый Папа Римский, погибший в бою.
— Папа Римский погиб…
Дуглас сразу понял, что происходит. Создав мощную телепатическую связь, он приказал другим легендарным магам:
— Окружите и убейте их!
У Конгресса магии не было такого огромного аппетита в начале, потому что Дуглас хорошо знал об их разрыве с южной церковью. Им и в голову не приходило сражаться с Церковью не на жизнь, а на смерть.
Их целью всегда было уничтожение двух-трех великих кардиналов с помощью «Вечного огня», о котором Церковь не знала. С помощью такого сдерживания и атаки темного Конгресса в спину они могли бы заставить дворян принять их сторону и заставить Церковь прекратить войну и эвакуироваться с этой стороны штормового пролива.
Короче говоря, они пытались укрепить мир посредством войны!
Но теперь, когда Папа Римский погиб на поле боя, Дуглас, естественно, изменил свою цель. Его новой целью было убить как можно больше великих кардиналов Церкви.
На северо-востоке города лицо Критония сильно изменилось после того, как он увидел кончину папы. Когда Уинстон собирался убедить его снова сдаться, он внезапно начал самые интенсивные атаки, которые почти задушили Уинстона.
Затем все давление на Уинстона исчезло, так как Критоний улетел.
— Похоже, он не верит, что хорошо кончит, если сдастся.
— Если он забредет туда, у королевы будут проблемы, когда она будет иметь дело с членами его семьи. В конце концов, трудно противостоять убийствам и саботажу легендарного эксперта… это тоже своего рода баланс…
— Однако, Мистер Критоний, вам почти восемьсот лет. Даже если вы овладеете силой времени, сколько еще вы сможете прожить? С течением времени…
Обычные легендарные рыцари имели долголетие в пятьсот лет. Если они продвинутся на третий уровень легендарности, то смогут прожить еще сто лет.
Гравитация вокруг изменилась и сделала невозможным для них двигаться. Мелмаке сразу понял, о чем подумал Дуглас. В этот момент только пара Великих кардиналов вступила в «Божью стражу» и собиралась вступить в магические круги передачи. Остальные люди все еще были далеко, включая его самого, Анасту и Марию позади него.
Внезапно оставшийся посох Бенедикта II ушел в свободное падение. Сказочным образом он прошел гравитационное поле Дугласа и магнитное поле Брука и упал на землю.
Глаза Анасты стали такими глубокими, что походили на бездонный океан. Он каким-то образом вытянул правую руку и точно подобрал посох.
Семиэтажный Горный рай появился снова, и Анаста был окутан священным светом.
Гимны и хвала также окружали его, изменяя окружающую среду, чтобы быть священной и нерушимой.
— Блаженство?
— Господь избрал нового папу?
Поскольку все папы умерли естественной смертью, всегда было достаточно времени для избрания и утверждения нового папы великими кардиналами. Поэтому случай, когда Бог истины непосредственно избрал папу через блаженство, как записано в Каноне, никогда не повторялся после первого папы.
Почерневшая кожа Анасты поблекла. Он был помолодевшим, его энергия неудержимо росла. Очень скоро она стала настолько ошеломляющей, что даже Дуглас и другие специалисты на пике легендарности не могли сравниться с ним.
— Благословенное Царство.
Святой свет распространился, потопив всех великих кардиналов и блокируя атаки легендарных магов, включая Дугласа, Брука и Хатауэй.
Благословенное Царство сотрясалось и было на грани разрушения, но оно все еще сохранялось, пока все великие кардиналы не вступили в массивные магические круги передачи. Дуглас, Брук и другие легендарные колдуны, видя, что родился новый папа, тоже не осмеливались заходить слишком далеко.
Хотя новому папе потребовалось бы десять лет, чтобы осознать «приход Бога», он был несомненным полубогом!
Наблюдая за всем происходящим, Мекантрон стал еще более мрачным, чем когда-либо.
