— Как же они пропали? — спросил Люсьен, когда успокоился.
Томпсон просмотрел отчеты в своих руках для окончательного подтверждения, и шум переворачиваемой бумаги достиг ушей Люсьена.
— За ними следили боевой маг старшего ранга и два мага среднего ранга. Выяснилось, что они вошли в маленькую церковь в западной части Рентато, но оттуда так и не вышли.
— Колдун старшего ранга думал, что это просто обычный случай маргинализации Сарда среди радикальных клириков и ночных стражей, и не слишком задумывался. Сегодня, когда он не увидел ни Юлианы, ни Минска, он был озадачен и вошел в церковь как мышь, но внутри никого не было.
Это было Королевство Холм, где колдунов было во много раз больше, чем священнослужителей. Вот почему Томпсон был достаточно экстравагантен, чтобы использовать колдуна старшего ранга для наблюдения.
— Они заметили последователей и воспользовались церковью, чтобы сбежать?— Люсьен подумал о другой возможности.
Томпсон тихонько постучал по столу.
— Возможно, но вероятность этого невелика, потому что такое же наблюдение велось в течение последних нескольких месяцев, и за это время они не обнаружили никаких признаков аномалии. Кроме того, вчера они вели себя так же, как и раньше.
— Α как насчет жрецов и ночных стражей, которых Сард отодвинул на второй план? — Люсьен расширил диапазон.
— Если бы они тоже пропали, я бы доложил об этом Высшему совету, потому что это означало бы, что с Сардом что-то не так и наш план должен быть изменен. Однако только двое из них считаются пропавшими без вести.
Люсьен почесал бровь.
— Есть еще двенадцать дней, до нашей операции. Давайте попробуем найти их, не привлекая внимания Сарда.
Τомпсон не возражал ни против совета, ни против напоминания Люсьена. Все в Конгрессе магии гадали, когда он станет великим арканистом и войдет в Высший совет. Кроме того, его разрешение уже было выше разрешения Комитета по делам и наравне с разрешением архимагов девятого круга, таких как Равенти.
— Экстремисты довольно устойчивы, несмотря на свой гнев. Сард, как «великий пророк», действительно хорош в очаровании людей. — Томпсон вкратце описал его. Как член Комитета по делам, ученик Повелителя Бури и маг высшего ранга, чья вера была проверена, он знал о сотрудничестве, но не был осведомлен о конкретных планах.
Люсьен поиграл пером, не зная, какие тайны лежат глубже, но в любом случае Минск и Джулиана были ночными стражами, которые ненавидели его больше всего, как за «общественное правосудие», так и за личную неприязнь. Они могли прибегнуть к любым методам. Поэтому он попросил Томпсона усилить защиту семьи Джоэла.
После этого сообщения Люсьен посмотрел на аркану перед собой, но долго не мог сосредоточиться из-за беспокойства. Предстоящая операция была слишком тяжелым испытанием для любого, кто был в курсе дела. Даже при том, что он был хорош в самоконтроле, он все еще чувствовал себя очень обеспокоенным теперь, когда он столкнулся с неизвестными опасностями и изменениями. Конечно, что еще важнее, теперь он был не один, и ему нужно было подумать о большем. У него была его любовь, его учитель, его ученики, его друзья и его семья. Если план провалится, это будет иметь ужасные последствия.
— Мне нужно встретиться с учителем и сообщить ему об этом плане. — Люсьен знал, что Томпсон доложит об этом Фернандо, но все же решил лично отправиться в Громовой ад.
Он уже собирался выйти из кабинета, когда в дверь постучала Челли и вошла. Она спросила тревожно и мрачно:
— Учитель, у вас есть минутка?
— В чем дело? — мирно переспросил Люсьен.
Челли застенчиво села на стул перед столом Люсьена и скрестила руки на груди.
— Учитель, у меня есть парень по имени Жак. Ты ведь должен его знать, верно? Ты уже подписывал с ним магический контракт.
— Я знаю. Он здесь, чтобы потребовать лекарство, чтобы активировать его силу крови? — Люсьен кивнул головой.
Челли сказала со смущенной улыбкой:
— Он был очень талантлив и мог бы стать рыцарем самостоятельно, но после подписания магического контракта он обнаружил, что не может значительно увеличить свою силу воли. Его усилия не окупились после многих лет работы. Таким образом, он планирует использовать контракт в качестве последнего средства.
— Если он воспользуется контрактом, у него не будет ни пути назад, ни надежды. — Ηайдя любовь всей своей жизни, Люсьен довольно сочувственно относился к Челли и ее бойфренду.
Покраснев, Челли сказал:
— Вот почему я хочу попросить вас о помощи, учитель. За последние несколько лет я накопила много очков арканы. Мой отец также дал мне много талей и материалов. Плюс богатство, которое Жак заработал благодаря наемническим миссиям, их должно быть достаточно, чтобы купить «происхождение крови» вампира старшего ранга, но у меня нет разрешения на это.
— Это просто. Кроме того, мы уже подписали магический контракт. Я куплю его тебе, когда вернусь.— мягко сказал Люсьен.
Челли облегченно вздохнула. Она была слишком нежна и горда, чтобы просить об этом, хотя уже давно думала. Теперь, когда она получила удовлетворительный ответ после того, как наконец собралась с духом, чтобы спросить, она, естественно, была взволнована.
— Большое вам спасибо, господин.
Люсьен улыбнулся.
— Он собирается завершить церемонию сам после того, как купит «происхождение крови»? Кстати говоря, Жак совсем не плох. Он заработал свои деньги на наемных миссиях вместо того, чтобы рассчитывать только на тебя.
— Церемония не сложная. Я не хочу добавлять вам хлопот, господин. Я пойду в зону задач, чтобы выдать задание и пригласить колдуна из школы некромантии, чтобы провести его.
При упоминании Жака она невольно изобразила счастливую и теплую улыбку.
— Раньше он был блестящим рыцарем, но теперь на него можно положиться.
Когда она училась у Люсьена, то общалась с самыми знатными джентльменами, так что у нее появилось новое представление о старом Жаке. К счастью, он сильно изменился, и именно поэтому их отношения продолжались.
Люсьен еще ничего не сказал, Когда Челли начала хвалить и жаловаться на Жака.
— Последнее задание наемников, которое он выполнил, было довольно опасным. Это расследование культа. Он не активировал свою силу крови и почти умер внутри.
— Культ?— Люсьен был довольно чувствителен к этому слову.
Челли кивнула.
— Хотя это и культ, он глубоко связан с Церковью. Это организация, основанная некоторыми радикальными, низшими клирикалами в частном порядке. Они, по-видимому, поклоняются царю ангелов и отклонились от доктрины, что они могут следовать только за Господом.
После нескольких лет магической жизни ее вера почти исчезла, но она все еще привычно говорила «Господь».
Люсьен снова нахмурился.
— Король ангелов… — чего хочет Сард? Думает ли он пересечь штормовой пролив и объединить веру церкви позже?
Слушая рассказ Челли, Люсьен на мгновение задумался и сказал :
— По мере того как Церковь и Конгресс постепенно возьмут под контроль колонии в новых альтернативных измерениях, Холм определенно будет становиться все более и более опасным. Ты должен напомнить своему отцу, чтобы он был готов на случай тотальной войны.
— Да, мой отец готовился к этому с тех пор, как семья достигла соглашения с Конгрессом.
— Челли не слишком много думала.
Проводив Челли, Люсьен поднялся на тридцать третий этаж башни магии Αллин, намереваясь отправиться в ад грома через магический круг фиксированной передачи, но обнаружил, что его учитель находится в библиотеке.
— Ты здесь. — Фернандо, похоже, предвидел приезд Люсьена.
Люсьен кивнул.
— Я узнал о некоторых аномалиях от Томпсона.
— Мне он тоже рассказал, но других открытий пока нет.— Перед Фернандо лежала карта Рентато. — На этой карте отмечены маргинализированные экстремисты, районы, в которых живут различные аристократы, и несколько частей круга божественной силы в Рентато.
Это была секретная карта, полученная от Хатауэй.
Люсьен подошел к учителю и внимательно посмотрел на карту. Он обнаружил, что экстремисты действительно были маргинализированы Сардом. С западной стороны, чем ближе он был к Церкви сияния на юго-востоке и Дворцу Нексо на северо-востоке, тем меньше было радикальных священнослужителей и ночных стражей. В том районе, где находилась церковь сияния, их даже не было. Даже рыцари Грааля Стоуна были переведены в аббатство на северо-западе. Казалось, все они были готовы к нападению Конгресса магии.
— Что-то здесь не так.— Люсьен посмотрел на карту и сказал, но он не мог точно сказать, что было не так. Даже астрология не могла дать ему ответа.
Фернандо нахмурился.
— Халл-Чулия займутся приходами на северном побережье, Эрика будет контролировать герцогство Кале, Висенте отправится в Королевство Колетт, а Брук лично, при содействии Холта, закончит приход Брианны, который не был привлечен Сардом.
Халл-Хулия был «монархом судьбы», другим легендарным чародеем в Палмейре. Он обладал глубоким контролем над севером. Эрика была мастером перевоплощения и историком в семье Чародеев, штаб-квартира которой находилась в герцогстве Кале и была тесно связана с местной знатью. Поэтому она была самым подходящим нападающим. По той же логике нетрудно было заметить близость герцогства Кале и руки бледности по тому факту, что премия Бессмертного трона была присуждена им же.
Штаб-квартира Лиги Лунной Песни находилась в королевстве Брианна. Никаких проблем не возникло бы, если бы Брук действовал лично в сотрудничестве с Челси Холт, лунным ученым.
— Мы должны изгнать священнослужителей и контролировать приходы как можно скорее, чтобы дворяне в немногих странах больше не могли колебаться, иначе ситуация обострится из-за их легендарных рыцарей и Великих кардиналов. — сказал Люсьен, понизив голос.
Фернандо кивнул головой.
— Скорость-вот что самое важное в нашем плане. Хатауэй и я позаботимся о Холмском приходе, Дуглас будет наблюдать за битвой из Аллина, а другие великие арканисты и легендарные маги, как резерв, будут готовы присоединиться к различным полям сражений в любой момент.
— К тому времени ты уже не останешься в Аллине. Я высажу тебя где-нибудь возле Дворца Нексо. Это место равновесия для множества сил божественного барьера, и его очень легко открыть. Εсли ситуация станет очень ужасной, ты увезешь Наташу, воспользовавшись хаосом. Пока Аллин в безопасности, она будет главной целью врага, если что-то пойдет не так. Ты — наша тайна, а во Дворце Нексо есть Меч Истины. Тебя нелегко выследить, если ты действуешь в одиночку. Ты можешь спрятаться в глубинах океана. Когда ты станешь легендарным колдуном, то станешь тем огнем, который снова зажжет Конгресс.
— Это свиток «ночного путешествия», который я просил у Станиса… у него есть связи в темном Конгрессе, и он получил его от принца вампиров. Это может помочь тебе сломать пространственные якоря и барьеры.
Слушая план своего учителя о худшем сценарии, Люсьен внезапно почувствовал, что воздух вокруг него стал сгущаться.
