Критоний поднял голову и увидел Наташу, которая стояла прямо и пугающе против света, заставляя всех забыть о ее половой принадлежности и красоте.
Он прищурился. Несмотря на то, что он не выпускал никакого давления активно, он все еще испускал гнетущую ауру столетнего легендарного рыцаря. Герцог Джеймс, защищавший Наташу, невольно отвел глаза, но Наташа смотрела на него, не колеблясь.
Через десять секунд Критоний тихо сказал:
основной порядок, должен быть наказан, но я надеюсь, что Ваше Величество позволит мне лично позаботиться о Йорке. Я не хочу, чтобы он опозорил семью на виселице.
— Это отличное решение, Ваше Величество. Я согласен, что любой, кто нарушает
— Это понятно. — Наташа выглядела более мягкой, но усталость, не меньшая, чем после ожесточенной битвы с сияющим рыцарем ее уровня, поднялась в ее теле. — Кроме того, я хотела бы, чтобы смена легендарных рыцарей была продвинута. Я надеюсь, что
Уинстон сможет занять ваше место как
можно скорее, так что я смогу познакомиться с
вами обоими раньше.
Критоний понимал, что это ее условия сделки. Кроме того, он знал, что Наташа не будет доверять ему до поры до времени после такого случая.
— Я поменяюсь местами с Уинстоном и присмотрю за колониями в альтернативных измерениях после того, как провожу вас обратно во дворец Нексо. Я оправдаю ваше доверие, Ваше Величество.
— Вы легендарный герой, основавший королевство, Ваше Превосходительство. Я уверена в вас. — Наташа подбадривала и успокаивала его. — Я оставляю герцога Йорка вам. Кандидатура его сменщика будет на вас.
Критоний прижал левую руку к груди и низко поклонился.
— Благодарю вас за доверие, Ваше Величество. Сначала я провожу вас во дворец Нексо.
Теперь, когда сердце времени пришло, яды в Камил, Расселе и остальных из них вскоре исчезли. Критоний также «успешно» нашел доказательства от «Примуса», доказывая, что он был «проклятым ангелом», который занимал пятое место среди ночных стражей.
Вернувшись во дворец Нексо, Наташа обратилась к Джеймсу и его партнерам:
— Герцог Джеймс, не могли бы вы пригласить герцога Солефена? Кроме того, заблокируйте сообщение и соберите парламент дворян через час. Герцог Рассел, пожалуйста, присмотрите за графом Баради на случай, если он сбежит, и проверьте, действительно ли Йорк мертв.
— Да, Ваше Величество. — Герцог Джеймс и все остальные ответили искренне.
Выдающийся рыцарь всегда достоин восхищения, особенно тот, кто остается, чтобы противостоять врагу, когда мог бы убежать.
Внутри парламента знати во Дворце Нексо.
Граф Баради с мрачным видом вошел вместе с герцогом Расселом. Он кивнул дворянам, которые тепло приветствовали его. Обычная манера его поведения исчезла.
— Рассел, ты можешь сказать мне, почему Ее Величество созывает дворян? Насколько я помню, месячный траур еще не закончился. Она нарушает свое обещание? — Граф Баради говорил с герцогом Расселом.
Он знал, что Наташа собирается в частный сад Джеймса, и что герцог и Гранвелл примут меры. Поэтому у него было плохое предчувствие, когда ему сообщили, что Наташа созывает дворянское собрание. Однако герцог Рассел, сияющий рыцарь восьмого
даже убежать, даже если бы хотел, и поэтому он должен был прийти в страхе.
уровня, пришел в его дом, чтобы пригласить его и составить ему компанию. Он не мог
Он твердил себе, что все в порядке. Он просто разжег ненависть в сердце Дэвида и представил ему Гранвелла. Он никогда не просил его убить ее величество. Его нельзя винить за то, что он познакомил двух людей, чтобы встретиться друг с другом на частном ужине, верно?
Заметив, что герцог Рекс поднял на него глаза, Рассел понял, что выполнил свою обязанность, и с улыбкой вернулся на свое место.
— Почему вы пришли с Расселом? Вы знаете, почему королева созвала собрание? Это нарушение обещания на один месяц. — У Рекса тоже было плохое предчувствие, как будто случилось что-то ужасное.
Граф Баради покачал головой.
— Понятия не имею. А где же Йорк?
Герцог Рекс нахмурился.
— Я его не видел. Разве он не всегда раньше всех приходит? С ним что-то случилось? В таком случае ярость Его Превосходительства Критония сожжет все.
Герцог Йорк всегда приходил пораньше на заседания парламента знати, чтобы первым делом посетить «сердце времени».
Поняв, что Йорк не приедет, Граф Баради выглядел еще более ужасно, но у него тоже был план спасения.
Поскольку это была временная встреча, многие дворяне, которые не были в Рентато, не смогли прийти. Присутствовали только две трети членов совета.
Почувствовав, что Наташа пришла, Рекс встал со своего места и подошел к возвышению впереди, постучав молотком.
После стука в коридоре воцарилась тишина.
— Добро Пожаловать, Ее Величество.
Рекс обернулся, его черный плащ развевался.
Наташа медленно вошла в комнату в черном длинном платье, за ней следовали Камил и отряд рыцарей.
Как только они вошли в зал, рыцари разделились и «охраняли» места в первом зале.
Впереди шел спокойный золотоволосый мужчина. Граф Баради узнал в нем Джона, рыцаря, которого Королева Наташа привезла изАальто. Другими были жестокие рыцари из Аальто и новые рыцари, поклявшиеся в верности королеве. Более пятнадцати из них были великими рыцарями. Плюс Камил, они были намного сильнее, чем средняя группа рыцарей.
Не понимая, что происходит, аристократы перешептывались между собой. Все говорило о том, что должно произойти нечто великое.
Кроме того, они были потрясены тем, что Королева завоевала преданность стольких великих рыцарей и обычных рыцарей всего за один месяц. Рыцари меча истины приспосабливались под командованием Наташи и были самыми надежными.
Это означало, что у нее уже достаточно сил, чтобы защитить свою корону.
Наташа постучала молотком, заставив замолчать зал, где, казалось, жужжали сотни мух.
Затем она огляделась и заявила «яростно»:
— Сегодня утром на меня было совершено покушение.
— Что? — воскликнули дворяне. Это было табу-убивать своего сеньора в первую очередь, не говоря уже о том, чтобы убить королеву не более чем через месяц после ее коронации. Это бросало вызов порядку знати.
Рекс был ошеломлен первым. Вспомнив об отсутствии Йорка и рассеянности Баради, а также об их намеках, он немедленно пришел в ярость и посмотрел на графа Баради. «Идиоты! Вы можете идти к черту, если доказательства вашей вины были найдены!»
В этот момент Граф Баради успокоился и закрыл глаза на ярость герцога Рекса, обдумывая, как свести наказание к минимуму.
— Убийцами были граф Давид и «проклятый ангел», который занимает пятое место среди ночных стражей. Герцог Джеймс, герцог Рассел и граф Хенсон могут это доказать. Его Превосходительство Сен-Сард может доказать личность «проклятого Ангела».
В зале снова воцарилась тишина. Аристократам было трудно понять, почему Дэвид, который всегда поддерживал Конгресс магии, вступил в сговор с ночными стражами, но вскоре они поняли, что все это было из-за трона!
— Ночные стражи посмели попытаться убить королеву? Церковь становится все более и более опасной!
— Я считаю, что такие действия должны быть сдержаны, иначе скоро настанет наша очередь.
— Сдержаны? Все, что когда-либо делала Церковь, — это извинялась, а потом забывала о своих извинениях! Возможно, наша стратегия баланса-ошибка!
Дворяне, как и ожидала Наташа, сердито переговаривались. Церковь могла бы отрицать личность Гранвелла, если бы кто-то, кроме Сарда, был великим кардиналом прихода Холм.
— Ваше Величество, такое преступление должно быть наказано! Повесьте Дэвида, сожгите Гранвелла и попросите у церкви компенсацию! — Дворяне, независимо от их сторон, высказывали схожие мнения.
Наташа кивнула.
— Их будут судить по справедливости, но я созвала сегодняшнее заседание, потому что граф Дэвид признался, что он был подстрекаем графом Баради с участием герцога Йорка.
Шум снова прекратился. Все дворяне были шокированы, кроме тех немногих, кто знал об этом заранее. И герцог Йорк, и граф Баради были битыми стрелками в парламенте знати. Теперь, когда они оказались втянуты в это дело, их ждет большой шок. Кроме того, «сердце времени» все-таки было позади Герцога Йорка.
Думая об этом, все они смотрели на графа Баради и молились, чтобы это оказалось неправдой. Королевство не могло позволить себе гражданской войны.
Рекс, с другой стороны, глянул на Баради в ярость. Безрассудный дурак!
Граф Баради медленно поднялся.
— Ваше Величество, я отрицаю выдвинутые против меня обвинения. Я хотел бы встретиться с Дэвидом. Я никогда не подстрекал и не намекал ему на ваше убийство. Герцог Йорк так же невинен, как и я. Ты тоже можешь спросить его.
Он связал себя с Йорком, надеясь свести наказание к минимуму под влиянием «сердца
времени». Кроме того, действительно не осталось никаких признаков подстрекательства.
— Я попросила кое-кого пригласить Герцога Йорка. — Спокойно сказала Наташа, отчего графу Баради стало не по себе.
— Ваше Величество, я хотел бы, чтобы Дэвид предстал передо мной и всеми дворянами.
Наташа замахала руками, и рыцарь втолкнул закованного Дэвида внутрь.
— Ха-ха, Баради, ты все еще будешь все отрицать? Это ты разжег ненависть в моем сердце. Это вы с Йорком научили меня как убить королеву. — Дэвид безумно расхохотался, устроив грандиозную сцену.
Граф Баради улыбнулся. Чем безумнее, тем лучше. До тех пор, пока он будет связан с Йорком, у него будет большой шанс выйти сухим из воды.
— Не могли бы вы рассказать им, как мы подстрекали и соблазнили вас?
Дэвид был ошеломлен. Не в силах придумать убедительной речи, он сочинил несколько строк в соответствии с предыдущим признанием.
— Ваше Величество, — повысил голос Баради, — он лжет! Мы никогда не говорили таких вещей! Я бы хотел, чтобы священнослужитель проверил правдивость его слов!
Он считал, что никогда не говорил ничего наказуемого. Он был уверен в себе!
Искренне глядя на Наташу, Граф Баради сказал:
— Не могли бы вы повторить свое признание, Ваше Величество? Я злюсь из-за подставы Дэвида.
Он изобразил на лице улыбку.
В этот момент вошел еще один рыцарь и упал на одно колено:
— Ваше Величество, герцог Йорк покончил с собой. Это его исповедальное письмо, в котором подробно описаны деяния графа Баради.
Зал снова наполнился шепотом. Это была совершенно неожиданная перемена.
Что? Йорк покончил с собой?
А как насчет сердца времени?
Почему он признался?
Граф Баради рухнул на свое место, его мозг был слишком затуманен, чтобы он мог слышать голоса или видеть что-либо.
Все должно быть не так! Все должно быть совсем не так!
Наташа постучала молотком и спокойно объявила:
— На основании достоверных доказательств Граф Баради признан виновным в государственной измене. Его повесят, отрекутся от его титула и поместья Лингди…
Дворяне в замешательстве выслушали предложение Наташи:
-… его вотчина будет разделена на пять частей. Большая часть достанется королевской семье, а остальные четыре части будут завещаны герцогу Джеймсу, герцогу Расселу, герцогу Хенсону и графине Камил за их успешное предотвращение убийства… Все члены семьи Баради будут лишены своих титулов. Основные члены будут сосланы в северную страну… Герцог Йорк признался перед тем, как покончить с собой, и он не был вдохновителем. Его семья не должна быть наказана…
Холодный и серьезный голос эхом отозвался, обдав дворян потом. Это был настоящий великий дворянин, которого поддерживал легендарный рыцарь!
В прошлом Наташа в их глазах была просто талантливым рыцарем седьмого уровня и леди с несравненной красотой. Но после приговора, когда сердце времени отступило и великие аристократы рухнули, Наташа действительно превратилась в устрашающую королеву в их умах!
Рекс покачал головой, видя, как Баради падает в обморок. Теперь, когда королева смело
созвала собрание, это означало, что сделки и компромиссы уже были заключены в частном порядке. Твоя судьба уже решена. Как бы вы ни защищались, любой дворянин с острым взглядом мог бы сказать, что что-то было не так, когда Дэвид сделал признание.
Пока священнослужители или нейтральные аристократы будут допрашивать вас, они получат более убедительные доказательства, которые могут быть связаны с другими людьми.
Тем не менее, он понимал Баради.
Когда Люсьен вернулся в Аллин, Фернандо немедленно вызвал его к себе.
— Учитывая твою способность навлекать на себя опасности, я решил поговорить с Дугласом и попросить его улучшить «Сокрытие Жизни». Подумайте о том, от какой части тела вы можете избавиться в первую очередь.— Фернандо говорил прямо.
Люсьен посмотрел на себя. Его пальцы левой руки, конечно, не были вариантом, так как они аннулировали бы «Сокрытие Жизни», а отсутствие правого пальца повлияло бы на его заклинание и игру на пианино. Поэтому он сказал:
— Мизинец на моей левой ноге.
Затем Люсьен задумался о важном вопросе.
— Учитель, мне нужно платить за это?
— Ты хочешь, чтобы я заплатил? — Ответил Фернандо не в лучшем настроении. Ему пришлось принести и другие жертвы, чтобы рука бледности согласилась предложить ритуальную магию.
