Поскольку он был способен на множество магических действий, Люсьен был уверен в винах, которых он проверил, но сегодня его уверенность сыграла с ним злую шутку. Он выпил чашку «Голубых Небес», смешанного с ужасными ядами и странными проклятиями.
Нет, дело не только в вине!
Люсьен посмотрел на Камил. Как сияющий рыцарь восьмого уровня, чьей обязанностью было защищать Наташу, она в таких случаях ничего не пила и не ела. Тем не менее, ее лицо было темным, а тело неудержимо дрожало. Она намеревалась превратиться в «прилив», но голубая рябь исчезла сразу же. Было очевидно, что ее тоже отравили и прокляли!
Где же источник?
Люсьен вдруг ощутил смутный, но сладкий аромат цветов, такой же, как снаружи, только более сладкий и пьянящий.
Что-то было не так с этим ароматом!
Должно быть, это был шпион или кто-то, кем манипулировали. Он и принес предмет, который испускал такой аромат. Этот аромат и активировал яд в вине. Неудивительно, что он ничего не обнаружил во время осмотра!
Но сейчас было не время искать шпиона или сообщника. Люсьен заковылял к Наташе. Перед ним все расплывалось и дрожало.
К счастью, у Люсьена было кольцо Конгуса, которое растворяло яд. Он не был похож ни на Камил, ни на Джеймса, ни на остальных, у которых не только кружилась голова. Они даже на ногах толком стоять не могли.
Граф Хенсон, который не активизировал силу рыцаря, рухнул и впал в «похмелье».
Тело Люсьена все еще было сильным. Он постепенно приближался к Наташе, как пьяный. Если его тяжелая голова и душа все еще хоть что-то понимали, «Меч Истины», высшая родословная, которая могла разрезать все, был невосприимчив к проклятиям. Поэтому Наташу скорее всего только отравили. Силы покинули ее тело, но голова оставалась ясной. Как только она наденет «Пояс Здоровья» и активирует его, яд в ней должен быть снят в мгновение ока.
Магический предмет восьмого уровня также был невосприимчив к ядам ниже легендарного!
Что же касается кольца Конгуса, то даже если бы Люсьен захотел отдать его Наташе, она не смогла бы им воспользоваться.
Граф Давид, второй самый слабый из всех, рухнул, как и граф Хенсон, но он еще не полностью вошел в «бессознательное состояние», а только беспокойно двигал глазами.
Сила проклятий распространилась из его легких и желудка вверх, воздействуя на мозг и душу Люсьена. От этого голова у него загудела, а сердце бешено колотилось. Он не мог произнести ни одного заклинания или активировать какой-либо предмет.
После того, как он, шатаясь, подошел к Наташе, Люсьен снял ремень и надел его на нее.
— Я не могу сконцентрировать свою волю… я не могу использовать никакой магический предмет. Иди … иди сейчас же. Их цель … должно быть я… — тихо сказала Наташа, как будто ей было трудно говорить.
Как будто ничего не слыша, Люсьен застегнул пояс здоровья на ее талии, прежде чем сказал онемевшим языком:
— Попытайся… контролировать себя… яд… еще не полностью активирован… должен быть шанс… использовать магические предметы.
Наташа не теряла времени даром и не сдавалась. Она попыталась взять свое тело под контроль, в то время как продолжала его убеждать:
— Поторопись… уходи… у тебя еще есть силы… попроси подкрепление … дворян снаружи…
По крайней мере, Люсьен не умрет вместе с ней.
Тогда она сможет спокойно искать малейший шанс на выживание.
От ворот донеслись аплодисменты.
— Какая трогательная пара. Я надеюсь, что вы останетесь вместе после смерти.
Люсьен поднял голову и увидел у ворот странного зеленоволосого мужчину. В его глазах не было зрачков, а только белизна. Одежда тоже была довольно эксцентрична, потому что он был одет в черный плащ, который закрывал все его тело, несмотря на жаркий день.
Странный человек лет тридцати с небольшим поклонился и сказал:
— Ваше Величество, позвольте представиться. Примус, «Ядовитый Дьявол» темного Конгресса.
«Ядовитый Дьявол» Примус был экспертом, занявшим 62-е место в списке очищения, потомок повелителя демонов. Он был известен своими ядами и проклятиями. Хотя он занимал более низкое положение, чем Люсьен, он определенно был сильнее него.
Наташа не отвечала ему, но старалась сосредоточиться, и Люсьен тоже сопротивлялся проклятиям своей духовной силой.
Примус, однако, не стал нападать сразу, а продолжал болтать:
— Все в порядке. Все, что тебе нужно знать, это то, что я здесь, чтобы убить тебя. Прошло много времени с тех пор, как Конгресс ждал, что южная церковь объявит войну Конгрессу магии. Узнав, что Ваше Величество тоже выбирает равновесие, старики послали меня сюда.
Похоже, на него повлияла его родословная, а может быть, он был уверен в своей победе, поэтому выглядел довольно радостным.
— Если я убью Ваше Величество, Мистера Люсьена Эванса, герцога Джеймса и всех остальных, то сделаю вид, что это сделали радикальные Ночные стражи, Церковь и Конгресс магии непременно разразятся войной. Да, я хорошо умею имитировать. Я думаю, что смогу заставить легендарных чародеев и святых кардиналов поверить, что все это сделал «проклятый Ангел» Гранвелл из ночных стражей.
Слушая его истерическое бормотание, и Люсьен, и Наташа пытались растворить в своем теле силу то ли проклятия, то ли яда, но казалось, что с течением времени ситуация лишь усугублялась. Ни один из них больше не мог стоять на ногах.
Примус, казалось, не замечал их усилий, и его не волновало, что герцог Джеймс и остальные не могли ответить из-за недостатка сил.
— Чтобы убить вас, я потратил огромные усилия на то, чтобы контролировать слуг и садовников, чтобы немного изменить растительность в саду. Если бы вы действительно любили цветы, герцог Джеймс, Вы бы давно это поняли. Очень жаль, что вы всего лишь позер. Итак, когда вы вошли в эту комнату с ароматом цветов, ранее безвредные ингредиенты в вине активизировались. Чтобы не тревожить вас, я не стал применять сильные и смертельные яды и проклятия, а выбрал ослабляющие и парализующие. Они выглядят довольно эффективно и дали мне достаточно времени, чтобы прибыть из-за пределов вашего сознания, герцог Джеймс.
Его слова подтвердили предположения Люсьена, и, казалось, исключили возможность шпионажа.
Однако как Люсьен мог доверять такому сумасшедшему, как он?
— Ха-ха. Неужели ты думаешь, что я настолько глуп, что дам тебе достаточно времени, чтобы снять яды и проклятия
Примус неожиданно улыбнулся.
Потрясенный, Люсьен подумал о чем-то, но сила проклятий, хлынувших в его голову, замедлила ход его мыслей.
— Моя смесь ядов и проклятий называется «беспомощный поцелуй». Чем дольше вы будете медлить, тем меньше у вас будет сил. Поэтому, чтобы быть в абсолютной безопасности, я позволяю вам слушать мою болтовню. Я счастлив, что вы купились на это.
И он снова захлопал в ладоши.
Герцог Рассел и Камил упали первыми с отчаянием и сожалением в глазах, за ними последовал герцог Джеймс, чьи ноги больше не могли поддерживать его тело.
— Ничего себе, как и ожидалось от королевы и Мистера Люсьена Эванса. Вы продержались достаточно долго. Дайте угадаю. Родословная королевы может уничтожить силу проклятия, а у Мистера Эванса есть предмет, который обеспечивает иммунитет к ядам. — Прайм потер запястье и, казалось, собирался напасть.
Люсьен шагнул вперед. В голове у него еще больше помутилось, и у него была только одна мысль -заслонить Наташу. Однако рациональное, систематическое мышление, которое он сформировал, все еще давало ему возможность изменить результат. Он мог бы отвлечь Примуса подойти и атаковать левой рукой, надеясь, что сводящая на нет способность руки сможет рассеять сверхъестественные силы Темного рыцаря девятого уровня и ранить его.
— Похоже, на этот раз у меня будет много трофеев, — усмехнулся Примус. — Мистер Эванс, вас редко можно увидеть перемещающим сокровищницу магических предметов.
Он снял плащ и обнажил кошмарное тело. Это было тело, полное язв, из которых пузырилась желтая или зеленая слизь.
— Так что, пожалуйста, умрите. — Примус принял меры. Люсьен вообще не мог поймать его, не говоря уже о том, чтобы напасть на него левой рукой.
Он вовсе не был беспечным после того, как началась настоящая атака, но рассматривал Люсьена как противника на том же уровне, что и он. Поэтому, хотя его способности к рукопашному бою были не так хороши, как у обычного девятого уровня, это все еще не было тем, чему Люсьен мог противостоять.
Бам. Желто-зеленая тень прыгнула в сторону Люсьена и жестоко ударила его в грудь.
Яд, который, казалось, убивал воздух, сделал голову Люсьена еще тяжелее. Он поднял левую руку, но не поспевал за скоростью Примуса. Его грудь мучительно болела.
Люсьен бесшумно исчез и появился в тени ворот.
«Магический триггер», магия, которую он подготовил заранее, спасла Люсьену жизнь в критический момент.
— Я почти забыл, что вы колдун, мистер Эванс, но я не думаю, что вы сможете снова увернуться, не так ли? — Примус насмехался над Люсьеном и бросался на него невероятно быстро.
Люсьену удалось поднять левую руку и заблокировать грудь, но Примус исчез перед ним и, через мгновение, ударил его ногой в спину. Желтоватые проклятия и темнозеленые яды немедленно хлынули вперед.
С глухим шумом три слоя серой кожи, внезапно появившиеся на теле Люсьена и разлетелись на куски. На одеянии «Бессмертного трона» появились явные прорехи. Люсьена швырнуло к Наташе, его рвало кровью, спина была почти сломана.
Если бы он не выучил «магический порядок» несколько дней назад и не настроил три «каменные шкуры», магию четырех кругов, Люсьен был бы уже мертв!
— Ты все еще жив? Вот почему я больше всего ненавижу колдунов! — Примус разволновался.
Герцог Джеймс и остальные, недоумевая, как Люсьен избежал второй атаки Примуса, попытались сконцентрировать свою волю, но безрезультатно.
Примус внезапно превратился в темно-зеленое копье и пронзил Люсьена, который все еще лежал на земле.
Едва Люсьен успел повернуться всем телом, неистово работая руками и ногами, как увидел это. Он намеревался сопротивляться нападению с помощью магии, но не мог сфокусировать свою духовную силу, которая все еще была подавлена проклятием.
«Неужели я умру здесь?»
Неожиданно, перед Люсьеном появилась тень. Длинный меч был обнажен, и пустота возникла из ниоткуда, блокируя копье.
Однако копье было настолько ужасным, что пронзило ее тело, несмотря на длинный меч, окропив горячей кровью живот, грудь и лицо Люсьена.
— Наташа… — бессознательно произнес Люсьен.
Лицо Наташи было ненормально красным. Рана на животе не могла восстановиться из-за яда. Поскольку она потеряла много крови, ее ноги, очевидно, дрожали, как будто она едва могла стоять на ногах, но ее голос был все таким же твердым, как и раньше:
— Рыцарь никогда не должен оставаться в тылу.
