Бесконечный синий океан расширял сознание Люсьена. Медленно он снизил высоту полета и бросил на себя продвинутое заклинание Невидимости.
Чем ближе Люсьен был к океану, тем ужаснее становился запаx от воды. Люсьен активировал Пояс Здоровья, чтобы избавить себя от этого смрада.
Поверхность дышащего синего океана была покрыта серыми, черными и темно-зелеными пузырями. Когда пузыри увеличивались в размере и лопались, их грязный цвет окрашивал воду, создавая ощущение хаоса.
«Загрязненная вода содержит много космических разрывов, но, в отличие от Темного Горного Хребта, она меньше, более однородная и связана только с Бездонной Пастью. Под воздействием силы дьявола, ее существа, живущие в вечной грязи, обернулись демонами и стали очень опасным»
Это информация быстро пронеслась в сознании Люсьена. Загрязненная Вода находилась далеко от Солнечных и Загрязненных островов и принадлежала к самой дальней части Бескрайнего Океана. Хотя Люсьен освоил продвинутое заклинание Полета, ему все равно понадобилось несколько дней, чтобы добраться туда. Конечно, ночами он отдыхал на островах, чтобы избежать переутомления и изучить Солнечный Посох.
Поскольку Загрязненная Вода находилась так далеко от материка и была довольно бедной местностью без рудников и сокровищ, Конгресс Магии даже не замечал ее существования до тех пор, пока Куа-тоаны не начали грабить коммерческие флоты с волновыми камнями. После этого Конгресс направил сюда нескольких колдунов, чтобы составить карту.
В те времена Люсьен был всего лишь колдуном первого круга и совсем не планировал изучать эту местность. Он узнал о ней, когда заработал одно очко арканы, поделившись информацией с Конгрессом. Позже, когда он взялся помочь Рейну, он прочитал исследования Конгресса о Загрязненной Воде и Куо-таонах.
Хотя Люсьен получил за свою информацию только одно очко арканы, он все же, наконец, получил что-то за свой собственный вклад, что доказывало, что эффективность работы Комитета по Делам была хорошей.
Люсьен вспомнил информацию об алтаре Куо-тоанов и Загрязненной Воде:
«… Куо-таоны, разумные существа, последователи Лорда Океана, Амбулы. Они обладают способностью накладывать заклинания воды и Иллюзии, а также они сильны физически, когда сражаются под водой. Куо-тоаны часто встречаются около Пролива Шторма и Бескрайнего Океана. Развившись от обычных племен, они основали свои страны вокруг Алтаря. Императорская семья живет в пяти тысячах километров к северо-востоку от Солнечных островов»
«… Говорят, что Амбула, Лорд Океана, погрузился в сон еще в древние времена, поэтому ни на одну молитву не было получено ответа. В последнюю тысячу лет власть священников Куо-тоанов была передана императорской семье, и теперь священники представляют собой только символ веры и чести. Поэтому священники очень недовольны, но они недостаточно сильны, чтобы вернуть то, чего они так жаждут…»
«… В начале пятого месяца 816 года группа Куо-тоанов, живущих рядом с алтарем в Загрязненной Воде, объявила, что они заполучили оракул Амбулы. Они призывали последователей собрать большое количество материалы, чтобы открыть тайную реликвию под алтарем, пробудить Амбулу и восстановить божественное право Владыки Океана. Информация и соответствующая запись были представлены Высшему Совету, поскольку проблема была связана с божественной силой»
«… В первый месяц 817 года Куо-тоаны собрали достаточно материалов и открыли реликвию. Император Контроля Эдвин Брук, Лунный Ученый Челси Холт, и несколько других ведущих колдунов наблюдали за ритуалом Куо-тоанов непосредственно на месте. Когда реликвия была открыта, появился принц Куо-Тоанов со своей армией, и взял реликвию под свой контроль. Затем принц провел ритуал пробуждения…»
«Обряд не удался. Амбула не был разбужен. Брук и другие колдуны также не нашли никаких останков Амбулы. Однако открытие реликвии все равно улучшило сопротивление Алтаря против загрязнения, поэтому многие священники полагали, что обряд все же работает, что давало им надежду. Они верили, что сила Амбулы медленно восстанавливается, и, если они продолжат поклоняться и молиться, Амбула однажды вернется к ним полностью выздоровевшим»
«Из-за вмешательства императорской семьи, на алтаре в районе Загрязненной Воды сейчас только два первосвященника седьмого круга, два воина океана седьмого уровня, орден под названием Синие Стражники, состоящий из ста Куо-тоанов и несколько тысяч набожных последователей»
Именно эта информация заставила Люсьена поверить, что получить то, что он хотел от алтаря, не будет для него большой проблемой. В конце концов, когда Рейн впервые пробрался внутрь, там был Почтенный Священник девятого уровня, девять священников старшего ранга и три ордена Синих Стражников. Из-за внутреннего конфликта Куо-Тоанов Почтенный Священник и пять священников старшего ранга вернулись к Алтарю Сердца Океана, большинство набожных последователей и орденов также нашли новое пристанище.
Еще одной хорошей новостью для Люсьена было то, что, поскольку куо-тоанам приходилось много есть в течение дня, а существа вокруг Бездонной Пасти были очень опасны, тем, кто достиг старшего ранга, приходилось выводить остальных куо-тоанов на поиски пищи. Очень часто Алтарь оставался охранять только один куо-тоан старшего ранга, что было прекрасной возможностью для Люсьена.
Люсьен беспокоился, что, если ритуал пробуждения не удастся, то договоренность с Рейном также станет недействительной. Однако Рейн заверил его, что ритуал пробуждения не вызовет проблем, а только укрепит его магический круг.
Но в конце их разговора Рейн, нахмурившись, сказал Люсьену:
— Для твоей же безопасности, когда бросишь шар грязной крови в алтарь, убедитесь, что держишь в руке Бледную Справедливость. Поскольку Алтарь связан с Бездонной Пастью, активация магического круга может потревожить сумасшедших злых существ. Хотя они не могут прийти в материальный мир сами, они могут осквернить тебя, отследив связь с помощью своей злой силы. Корону Солнца также можно использовать против них, но Бледная Справедливость лучше.
Люсьен планировал проникнуть внутрь сразу после тщательного наблюдения.
Океанские волны едва не задевали Люсьена, и кровавый запах океана был ошеломляющим. Внезапно из воды выскочила камбала и попыталась укусить Люсьена!
Камбала отличались от обычных. Она была абсолютно черной, а ее зубы были острыми, как маленькие кинжалы. Но самым отвратительным было то, что на его теле было четыре детских руки, мерцающих слоем слабого синего света. Камбала была похожа на чудовище из ночных кошмаров!
Демонизированные существа могли видеть сквозь заклинание Невидимости!
Люсьен отвлекся от своих мыслей и повернулся, чтобы посмотреть на камбалу.
Мгновенно демонизированная камбала превратилась во множество ярких световых пятен, вернувшись в форму чистых элементов, а затем исчезла в волнах.
Люсьен вспомнил, что когда на Алтаре впервые оказался оракул Амбулы в пятом месяце 816 года, Большой Крест Маскелина просто рухнул. Он был уверен, что это как-то связано с Миром Душ…
Люсьен решил не думать об этом слишком много и бросил на себя «Водное дыхание», «Движение в Воде» и несколько других заклинаний, которые должны были скрыть его след. Затем он погрузился в океан.
Вода захлестнула его, как сон. Следуя полученной им информации и картам, Люсьен быстро поплыл в сторону подводной пещеры — куо-тоаны жили не в глубинах океана, а в тех местах, где было много морских скал, стен и водорослей.
По пути к подводной пещере Люсьен видел странных, полудемонических рыб, проплывших мимо него, и время от времени он замечал, как они жестоко сражаются друг с другом. Примерно через полчаса Люсьен увидел пещеру, которую охраняли два монстра с рыбьими головами.
......
Три дня спустя Люсьен узнал весь распорядок дня Куо-Тоанов. На следующий день он тайком вырубил Куо-Тоана и наложил на себя заклинание Преображения, чтобы замаскироваться. Используя демонизированного морского змея вместо лошади, Люсьен направился прямо в пещеру, где не работало заклинание Невидимости.
Как только Люсьен завернул за угол, он бросил змея в пустом гнезде и слегка изменил свой вид Куо-Тоана. Схватив меч Холод, Люсьен осторожно приблизился к алтарю.
Алтарь Амбулы, Лорда Океана, был украшен множеством Волновых Камней. Они выглядели кристально чистыми и сияли сказочным блеском. Перед алтарем стоял серый Куо-тоан, все тело которого было покрыто жиром. Его чешуя вся была в пятнах.
Внезапно статуя Мурлока на алтаре вспыхнула синим светом. Свет быстро привлек к себе Куо-тоанов, которые остались здесь, чтобы охранять это место.
— Здесь чужак… Императорская семья все еще не сдалась? Они до сих пор пытаются раскрыть тайну Лорда Океана? — пробормотал Брэнхит, первосвященник, с сильной неприязнью в голосе.
Брэнхит приказал Синим Стражникам приготовиться.
— Когда чужак войдет, поймайте его в магический круг. Я сделаю так, чтобы он рассказал, чего хочет императорская семья!
— Будь осторожнее. Хотя его скорость только на уровне воина океана второго уровня, у него с собой много предметов примерно пятого уровня.
— Да, первосвященник! — хором ответили Синие Стражники. Глупость мурлока, посланного императорской семьей, позабавила их. Как так вышло, что, чтобы пробраться внутрь, он выбрал именно тот момент, когда здесь каждый день молился первосвященник!
Как только мурлок пробрался в пещеру, вода океана внезапно стала темно-зеленой. Темно-зеленая вода могла сковать захватчика и извлечь его силу. Тем временем более десяти Синих Стражников вместе с сотнями теней воинов океана, созданных силой магического круга, заблокировали все входы и выходы.
— Как ты смеешь! — холодно сказал первосвященник прятавшемуся мурлоку, — Думаешь, что можешь просто прокрасться сюда со своими детскими игрушками?
Брэнхит не предпринимал никаких действий. Ему не нужно было ничего делать при столкновении с воином Мурлока второго уровня.
Однако от захватчика внезапно отделился сверкающий ореол, и в пещере тут же началась метель.
Синие Стражи вмерзли в землю. Если бы не тот факт, что Мурлоки хорошо переносили холод, половина из них уже была бы мертва.
Холод распространялся очень быстро. Под его силой тени воинов океана раскололись на мелкие кусочки после того, как замерзли и превратились в ледяные статуи. Даже движения первосвященника, Брэнхита, замедлились на две секунды.
— Черт!
Сердце Брэнхита наполнилось страхом и ненавистью. Он не ожидал, что императорская семья может прислать могущественного мага Мурлока, чтобы убить их!
Маги Мурлоков рядом с Брэнхитом превратились в ледяные скульптуры, но магическая одежда, которую носил Брэнхит, защищала его от холода.
Брэнхит знал, что он должен активировать Алтарь сейчас же!
Он тоже был высшего ранга!
Однако магический посох, инкрустированный большим Солнечным Камнем, появившийся в руке Люсьена, шокировал Брэнхита.
Свет магического посоха был ослепительным. А затем темная ночь со звездным небом накрыла Брэнхита!
— Лабиринт… Он девятого круга?! — Брэнхит запаниковал.
Заклинания лабиринта обычно не представляли непосредственной угрозы для жизни, поэтому защитные заклинания Брэнхита не активировались.
Последней мыслью Бэнхита было:
— Алтарь будет разрушен… Лорд Океана никогда не простит меня…
......
Люсьен сделал себя мурлокам, чтобы снизить бдительность Брэнхита. Когда Брэнхит замедлился из-за холода, Люсьен поймал его в ловушку Лабиринта Таноса.
Хотя лабиринт длился всего пять минут, Люсьену этого было более чем достаточно, чтобы активировать магический круг и благополучно уйти.
