Вид заходящего солнца был настолько великолепен, что захватывало дух.
Однако в лагере сфинксов у Люсьена выступил холодный пот на спине.
Прежде чем Люсьен успел придумать, что ответить, сфинкс проворчал:
— Грязный Скорпион, у тебя голова между ног, что ли? Пользуйся хоть иногда своим мозгом! Иди и прими душ в Солнечной Воде! Или ты хочешь превратиться в нежить?
Пустыня была очень суровой, поэтому дворяне Империи Густа не хотели расширять свои территории на юг. Поэтому большинство ругательств сфинксов были связаны со Скорпионами, потому что они были самыми большими врагами сфинксов.
Солнечная Вода? Его слова сфинкса напомнили Люсьену, что этот сфинкс по имени Фил, в которого он превратился, всегда проводил некоторое время в каменном доме, на который светило яркое полуденное солнце, а затем отправлялся охранять гробницу вместе с другими сфинксами.
Люсьен решил, что каменный дом был условным местом, где собираются сфинксы, поэтому, когда он считывал память Фила с помощью гипноза, он не захватил эту часть.
— Мне ужасно жаль… но я сейчас ухожу, — Люсьен быстро кивнул и ушел. Несколькими секундами ранее Люсьен думал, не воспользоваться ли ему заклинаниями Скрытый Смысл, Зачарование или Некротический Контроль, чтобы быть уверенным, что этот сфинкс не создаст ему неприятностей.
В каменном доме располагался бассейн в форме солнца, наполненный золотистой жидкостью.
Рядом с бассейном сидела грубая и крепкая на вид самка сфинксов. Она странной большой золотой ложкой зачерпывала жидкость и разбрызгивала ее на ожидающих в очереди сфинксов.
Хотя самцы сфинксов выглядели как невоспитанные варвары, они выказывали самке большое восхищение и уважение. Люсьен подумал, может быть, в мире сфинксов она была настоящей красавицей.
Однако в глазах Люсьена она выглядела просто некрасивой львицей. Люсьен не видел в ней никакой красоты.
Он прошел вперед и позволил окропить себя золотистой жидкостью. Жидкость была очень теплой, как солнечный свет, но Люсьен совсем не промок.
— Фил, ты сегодня ведешь себя немного странно, — тихо сказала сфинкс Сана, — Ты потерял свое мужество? Сегодня ты на меня даже не смотришь.
Люсьен снова начал нервничать.
— Да… Может быть… — Люсьен решил не спорить с этой гордой женщиной.
Сана рассмеялась:
— Теперь мне любопытно. Что заставило тебя потерять мужество? Ты даже не ищешь себе пару!
Люсьен оказался в затруднительном положении и не знал, что дальше делать, но в этот момент появился другой сфинкс и «спас» его.
— Фил, не трать время зря! Пытаешься вести себя странно, чтобы привлечь внимание Саны! Даже не надейся! Прошлой ночью ты все также тайком пялился на Сану!
Люсьен притворился, что его раскусили, и посмотрел на Сану с надеждой и страхом.
Сана поняла план Фила и решительно повернулась к нему спиной.
Когда Люсьен вышел из каменного дома, он почувствовал себя очень усталым, как будто только что пережил хорошую драку.
…
— Следуйте за мной в гробницу. Не тревожьте сон Его Величества, — сурово сказал охранникам гробниц крупный мускулистый сфинкс с длинным копьем .
— Да, сэр Хельгес, — ответили сфинксы в один голос.
Люсьен опустил голову и открыл рот, делая вид, что тоже отвечает. Благодаря этому он выяснил имя их лидера. Похоже, что Хельгес обладал силой великого рыцаря, а пять или шесть охранников обладали силой рыцарей разных уровней. Остальные, включая Фила, были примерно на уровне рыцарей-сквайеров.
Все охранники были отобраны. Для любого сфинкса было большой честью стать охранником гробницы.
Следуя указаниям Хельгеса, Люсьен наступил на коричневый кирпич и вошел в гробницу.
Жара пустыни в одно мгновение исчезла, и холодный воздух охватил все вокруг, как будто они вошли в мир смерти.
Кирпичи и каменные балки были в очень хорошем состоянии, а драгоценные камни, жемчуг и кристаллы сияли холодным светом.
Гробница была даже больше, чем любые виллы, поместья или магические башни, в которых Люсьену удалось побывать. Комнаты и коридоры были очень просторными, чтобы гиганты могли чувствовать себя комфортно.
Под влиянием империи Мешкейт все верили, что сфинксы контролируют тайну жизни и смерти, и что смерть — это не конец, а начало настоящего бессмертия. Пирамиды были магическим сооружением могущественных сфинксов, чтобы подниматься к бессмертным небесам, поэтому все пирамиды и были такими величественными.
В то же время многие сфинксы верили, что их величайший король, который спал вечным сном, наконец, проснется в пирамиде и приведет сфинксов к власти над всем миром.
И Люсьен сейчас находился в гробнице величайшего короля.
С копьем в руке Люсьен патрулировал округу, следуя за Хельгесем. Он увидел, что на стенах во многих залах висели гнилые трупы. Некоторые из них были скорпионами, некоторые — людьми или другими расами. Но все они были жертвами.
Поднявшись на несколько этажей, охранники вошли в зал, украшенный большим количеством странных символов. Самая красивая фреска изображала могущественного сфинкса, убивающего представителей других рас.
В центре зала стояли черные каменные гробы. Проходя мимо, Люсьен почувствовал исходящую из них злую и холодную силу! Он задумался, не покоились ли там жертвы сфинксов, превращенные в мумий-стражников.
Поскольку Люсьен находился в гробнице, он временно отключил Корону Солнца, чтобы не так тонко чувствовать силу смерти.
Покинув жуткий зал, Хельгес и другие охранники гробницы продолжили патрулировать округу. Извилистыми коридорами они подошли к огромным каменным воротам, на которых с одной стороны было нарисовано солнце, а с другой — серебряная луна, символизирующие жизнь и смерть.
Даже не используя свою духовную силу, Люсьен все равно чувствовал за каменными воротами ужасную силу смерти!
Именно там Рейн тайно установил магический круг, используя силу самой гробницы.
Перед каменными воротами, крепко сжимая копья, стояли два стражника уровня великих рыцарей. Их ноги были намного толще, чем у Фила.
Рядом была каменная комната, внутри которой молился о воскрешении их величайшего короля верховный жрец сфинксов.
Люсьен понял принцип планировки гробницы, но оставалась проблема, как туда попасть. Его мозг буквально кипел, пытаясь найти решение. Для Рейна, вампира легендарного уровня, это не составляло труда, так как он мог пройти через каменные ворота, просто превратившись в ветер.
Люсьен не хотел врываться туда силой. Он знал, какими могущественными могут быть сфинксы в гробнице.
К тому же он не мог напасть на стражников прямо на глазах верховного жреца.
— Мы вернемся, — сказал Хельгес, поприветствовав верховного жреца. Это был первый круг патрулирования.
Люсьену пришлось идти за ним, так как пока у него не было хорошего плана. Он старался идти как можно медленнее и, в конце концов, оказался последним в их группе. Когда они проходили мимо угла, Люсьен молча бросил на пол крошечные камешки, один за другим.
Когда они собирались пройти мимо зала с черными каменными гробами, Люсьен увидел двух сфинксов, одетых так же, как стражники, идущих им навстречу.
У Люсьена появилась идея. Он опустил голову и пошел за своей группой. Два стража прошли мимо него.
Когда они дошли до жуткого зала, Хельгес, негромко сказал им:
— Отдохните здесь. Скоро придет следующая группа.
В зале было очень холодно, и Люсьену казалось, что холод пытается проникнуть в его тело, как будто он был живым, однако он был защищен от него теплым чувством, которое давала золотистая жидкость, вылитая чуть раньше на Люсьена. Хельгес, судя по всему, не любил дух смерти и очень много холода. Он сделал несколько шагов вперед и остановился за дверью.
Увидев это, Люсьен тайком зашел за угол и направился в коридор, соединяющийся с каменными воротами.
— Что ты делаешь?
Это был Хельгес!
Люсьен посмотрел на него и ответил с притворной нервозностью:
— Сэр… я потерял драгоценные камни… где-то в коридоре…
Сказав это, Люсьен показал Хелгесу дырявый карман.
Умоляющий взгляд Фила почему-то тронул сердце Хельгеса. Он сказал более мягким голосом:
— Иди и найди. Но не тревожь Высшего Жреца.
Хельгес не думал, что простой стражник гробницы мог доставить ему неприятности.
Фил, или Люсьен, был очень благодарен и даже чуть не расплакался. Развернувшись, Люсьен осторожно покинул зал, стараясь не шуметь. Хорошо контролируя разум и играя свою роль, Люсьен сдерживал силу заклинания, и благодаря этому, магическая волна была значительно уменьшена.
…
Люсьен шел быстро и постепенно догнал двух стражников, следуя за ними на небольшом расстоянии, пока они не дошли до тихого коридора.
Люсьен ускорил шаг и прошел мимо них, но при этом специально толкнул плечом стажника, сделав вид, что это было случайно.
— Эй! — сердито крикнул стражник вполголоса. Как смеет жалкий охранник гробницы толкнуть его и не извиниться как следует?!
— Ах… Извини. Извини, — Люсьен опустил голову, словно только сейчас понял свою оплошность.
Аска разозлился, увидев реакцию сфинкса:
— Ты болтаешься здесь один, а это очень подозрительно! И ты просто говоришь «Извини»?! И все?
— Я получил разрешение от сэра Хельгеса, чтобы найти мои камни, — ответил Люсьен, как какой-то простодушный дурачок, — Я случайно врезался в тебя. И я извинился.
— Ты должен встать на колени! — Аска был очень зол, — Хельгес никто для меня.
— Я слушаюсь сэра Хельгеса! Его разрешения для меня достаточно! И я уже извинился! — Люсьен уже слегка дрожал, но не шел на компромисс.
Аска хотел снова накричать на сфинкса, но решил, что этому жалкому охраннику гробницы нужно преподать хороший урок, чтобы научить его вести себя как следует. Кровь прилила к голове Аски, и он собирался ударить этого мерзкого скорпиона своим большим кулаком.
— Аска, подожди. Верховный жрец может увидеть тебя через магический круг, — сказал другой стражник, Инке, — Иди туда. Там никто тебя не увидит.
Аска злобно усмехнулся и взял Люсьена за шкирку:
— Сейчас я преподам тебе хороший урок.
— П… Прости … — казалось, Люсьен был в шоке.
Аска победно рассмеялся. Он потащил Люсьена за собой, завернув за угол.
Когда Аска собирался хорошенько врезать Люсьену, он почувствовал острую боль в нижней части живота. И прежде чем он успел закричать от боли, он получил еще один удар кулаком, покрытым тусклым светом.
Аска потерял сознание. Он вырубился сразу же.
С другой стороны стены Инке услышал глухой звук ударов и покачал головой. «Аска слишком вспыльчив», — подумал он.
Через некоторое время Аска вышел к нему с широкой и довольной улыбкой. Инке спросил с любопытством:
— Ну, полегчало?
— Хах, теперь даже собственная мать не узнает этого ублюдка! — довольно ответил Аска.
— Что ты сделал?
Это был голос высшего жреца!
