Уголки губ Люсьена дернулись. Он подумал, не нужно ли ему рассказать им некоторые принципы чтения снов, чтобы продолжить этот разговор.
— Не могу поверить, что кто-то из колдунов действительно считает, что Изабелла будет следующим победителем Лавра. За какие заслуги? Только за то, что ее теория может включить Иллюзию в систему арканы? Открытие все равно бесполезное и незрелое. И оно противоречит духу магии! — продолжил Харрисон.
Он не заметил странной улыбки на лице Люсьена. Этим же утром Харрисон спорил об этом с другими арканистами, и все еще был полон гнева. Когда Харрисон сталкивался с колдунами без четкой точки зрения из других школ, он не мог смолчать.
Улыбаясь и держа бокал в руке, Люсьен слушал недовольства Харрисона. Он думал о статье, которую он собирался представить, и у него было множество тайных мыслей в голове.
Наконец, прямо перед началом ужина, Харрисон перестал разглагольствовать.
Гаррисон кивнул удовлетворенно Люсьену:
— Эванс, ты потрясающий арканист. Ты знаешь, как нужно относиться к статье Изабеллы. Если у тебя есть какие-нибудь вопросы по поводу Алхимии и Иллюзии, не стесняйся спрашивать меня.
Прежде чем Люсьен ответил, Харрисон вышел из комнаты вместе с другими дворянами.
— Я даже не успел ничего сказать… — пробормотал Люсьен. Он понятия не имел, почему Харрисон увидел в нем своего единомышленника. Однако, похоже, что Харрисон предпочитал называть себя колудном, а не арканистом, следуя традициям древней магической империи.
Это был первый раз, когда Люсьен разговаривал с иллюзионистом высшего ранга. Люсьен искренне пытался понять Харрисона, основываясь на его словах.
— Хорошо, Эванс. Пойдем. Я представлю тебя всем тем, кто открыт к магии, — сказал Патрик, который все это время отдыхал, попивая магическое зелья для восстановления.
Люсьен перестал пытаться анализировать виконта и последовал за принцем.
Поприветствовав каждого из дворян, принц представил им Люсьена:
— Дамы и господа, это Люсьен Эванс. Сегодняшняя вечеринка посвящена присоединению Эванса к числу учеников Лорда Шторма!
Ничего не подозревавшие об этом дворяне в первую секунду выглядели смутившимися, но потом разразились теплыми аплодисментами. Каждый из них знал имя Лорда Шторма, великого арканиста и лидера Высшего Совета, и поэтому его ученик тоже должен был быть важным колдуном. А тот факт, что в честь Люсьена устроили вечеринку, предполагал, что этого юного колдуна поддерживают дворяне, поэтому все они легко приняли его.
Джеймс, лысый граф, под несмолкавщие апплодисменты подошел к Люсьену и сказал:
— Эванс, ты ничего не сказал, когда мы обсуждали электромагнитные сообщения. Ты, наверняка, подумал, что мы кучка придурков, идущие не тем путем? Мы хотели бы попросить тебя, как ученика Лорда Шторма, поговорить с мистером Фернандо, не сможет ли он упростить заклинание до второго круга. Для нас это была бы большая честь — поработать с мистером Фернандо.
Хотя все звучало так, будто Джеймс хотел просто немного пожаловаться, на самом деле тем самым он пытался подобраться поближе к Люсьену.
— Я попробую. Но, сэр, Вы должны были слышать о непростом характере Фернандо. Все ученики должны быть очень осторожны, разговаривая с ним, я не исключение, — Люсьен воспользовался репутацией Фернандо как отговоркой.
Гаррисон какое-то время смотрел на Люсьена, разговаривающего с Джеймсом, а потом сказал:
— Поздравляю, Эванс. Я так и думал, что ты найдешь учителя из Совета. Но я не ожидал, что это будет Лорд Шторма. Награда, которую ты выиграл, действительно очень помогла тебе.
— Сэр, одного комплимента будет недостаточно, — Люсьен искренне улыбнулся, — Я все еще жду, что Вы представите меня колдунам высшего ранга. Я и половины людей из Конгресса еще не знаю.
Харрисон понял, что Люсьен хотел наладить связи:
— Я и мои друзья ждем не дождемся, когда сможем обсудить проблемы арканы и магии с тобой, Эванс.
Играла чудесная расслабляющая музыка. Атмосфера была теплой и естественной. Люсьен болтал со многими важными дворянами из королевства и дворянами, владеющими территориями за его пределами. Люсьен с удивлением узнал, что Джеймс уже золотой рыцарь, а среди дворян было несколько сияющих рыцарей.
…
После вечеринки Люсьен вернулся в Аллин. Когда он собирался начать работу над свлей статьей, в дверь кабинета постучал Лео:
— Господин, джентельмен по имени Лазарь и несколько учеников прибыли к вам с визитом.
Люсьен был рад услышать это. Судя по всему, его друзья были хорошо проиформированы о всем, что происходит в Аллине. Люсьен собирался сначала закончить свою статью, а потом уже сообщить друзьям и ученикам о своем возращении.
Люсьен быстро ответил:
— Впусти их.
Коричневый жилет, белая рубашка, черный двубортный длинный пиджак и цилиндр — Лазарь все еще одевался в том же стиле, что и раньше, и его улыбка также сияла. Анник, Лайрия, Хейди, Спринт и другие ученики же теперь выглядели иначе и очень сильно повзрослели. Они больше не выглядели как дети.
Лазарь тепло и крепко обнял Люсьена и сказал:
— Ты не предупреждал, что вернешься! Катрина теперь секретарь в комитете, она нам рассказала! Поздравляем тебя, ученик Лорда Шторма!
Все ученики были возбуждены и немного нервничали.
— С возвращением, мистер Эванс!
— Секретарь? Катрина, ты получила диплом? А где Синди и Дона? — Люсьен был удивлен.
За эти три года Катрина, уже совсем взрослая леди, стала очень красивой, и было видно, что Лайрия и Хейди ей завидовали. Катрина улыбнулась:
— Мистер Эванс, ты ведь работал в школе. Разве ты не помнишь, что выпускные экзамены всегда в июне? Мы отучились три года и уже сдали экзамены высшего уровня. Еще мы сдали экзамен по Основам Арканы и получили кредит арканы.
Когда Катрина заговорила об этом, лица Хейди, Лайрии, Анника и других учеников засветились гордостью. Только Чели выглядила грустной, она сказала:
— Я еще не сдала экзамены… Я все еще в старшем классе.
Люсьен искренне улыбнулся:
— Я слышал, что ученики могут выпуститься за три года, но очень редко ученики справляются с такой нагрузкой. Я горжусь всеми вами.
Услышав похвалу, ученики очень воодушевились. Только Спринт опустил голову.
Люсьен не стал ни о чем спрашивать Спринта при других людях. Вместо этого он посмотрел на Лазаря.
Лазарь усмехнулся:
— И Синди, и Дона заняты получением их первого круга, поэтому они оставили работу. Катрина получила работу, потому что она с отличием закончила Магическую Школу Дугласа, и если бы не она, мы бы не узнали, что ты вернулся. Ты теперь стал учеником Лорда Шторма… Хм, я думал, что это будет мистер Равенти.
У выпускников с отличием были все шансы получить хорошую работу. Хотя школы тоже предоставляли ученикам некоторые должности, большинство из них предпочитали сами искать работу.
— Я и сам этого не ожидал, — кивнул Люсьен, — Итак, Анник, Лайрия… Чем вы все занимались?
Хейди с гордостью ответила:
— Мы работаем в Штаб-квартире Конгресса. Я в Отделе Оценки Учеников. Лайрия в Отделе Преобразования. Анник в Зоне Задач.
Хейди внезапно сменила тему и умоляюще посмотрела на Люсьена:
— Мистер Эванс, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, помогите Спринту.
Спринт резко развернулся и уставился на Хейди. Он явно не хотел, чтобы Хейди продолжила.
— Говори, — коротко сказал Люсьен.
— Спринт… слишком много пропускал. Его исключили.
— Исключили? — Люсьен посмотрел на Спринта. Если честно, он не был этому удивлен.
Спринт ответил немного угрюмо:
— Магические зелья, Основы Элементов, Магический Анализ, Магические Структуры… Я выучил все эти дисциплины по оставленным тобой лекциям, мистер Эванс. Я ходил только на Магическую Практику… Я просто не хотел тратить время зря. Я хотел тратить время на то, чего еще не знаю.
— Это вполне разумно. Но старикашки из школы никогда не поймут этого, — усмехнулся Лазарь.
Лайрия бросила на Спринта сочувствующий взгляд и сказала Люсьену:
— Мистер Эванс… Спринта исключили. Его не возьмут ни в одно приличное место. Сейчас он работает официантом в ресторане. Ты можешь… Ты можешь помочь ему?
В глазах учеников Мистер Эванс, как самый молодой победитель премии Короны Холма и ученик великого арканиста, был всемогущим!
— Все в порядке, мистер Эванс. Это временно. Когда я стану настоящим колдуном, все изменится, — гордо ответил Спринт.
Люсьен потер подбородок. Немного подумав, он сказал:
— Я уже думал об этом раньше, но раньше у меня ничего бы не получилось. Сейчас я стал учеником мистера Фернандо, так что, думаю, время пришло. Я хочу организовать исследовательскую группы по аркане. Хочешь стать моим ассистентом, Спринт?
— Исследовательскую группы… — Лазарь и ученики никогда о таком не слышали.
— Спринт? — снова спросил Люсьен.
— Я… Конечно! Конечно! Спасибо, мистер Эванс, — ответил Спринт. На его глазах появились слезы.
Услышав это, Лазарь немного подумал и сказал:
— Люсьен, моя духовная сила достигла уровня среднего ранга, но мои знания основ математики и магического анализа пока не впечатляют, так что я немного застрял. Я подумал, может мне уйти с работы в Воле Элементов и тоже стать твоим ассистентом в… исследовательской группе. У тебя глубокое понимание арканы. Работа с тобой пойдет мне на пользу.
— Конечно. Но тебе придется подождать, пока мою заявку одобрят, — Люсьен улыбнулся.
Лазарь был арканистом второго уровня и колдуном второго круга. Он широко улыбнулся и сказал:
— Я уверен, что многому научусь у тебя, Люсьен. Кстати, у твоей исследовательской группы есть название?
Все ученики были в восторге. Они придумали кучу вариантов названий, вроде Лаборатория Шторма и Институт Эванса.
Люсьен тщательно обдумал все и сказал:
— Давайте назовем ее Институт Атома.
— Звучит круто, — кивнула Хейди.
Анник набрался смелости и сказал:
— Мистер Люсьен, мне не нравится моя работа в Зоне Задач. Она шумная и мелкая. Могу я тоже присоединиться к группе.
— Мне нужны люди, — Люсьен кивнул.
— Я тоже хочу!
— Я тоже, — после небольшого колебания наперебой начали кричать все ученики, включая Катрину.
Хейди засмеялась:
— Сейчас Институт Атома превратится в учебный класс по аркане.
В мире, откуда пришел Люсьен, о таком говорили «организация одна, таблички две».
